Penguasa Jalan Naga dan Harimau

Dunia Agung Tai Xuan, Selatan Tanah Liar.

Angin sepoi-sepoi berbisik, cahaya bulan menyinari pegunungan hijau, membawa semburat merah darah yang samar, memancarkan aura pertanda buruk. Gunung Asap Pinus, tubuh gunungnya tak besar, berdiri di tepi Sungai Jatuh Naga, dipenuhi pohon pinus, sepanjang tahun diselimuti kabut, dari kejauhan tampak seperti asap yang membumbung, sebab itulah dinamai demikian.

Gunung ini tetap hijau di musim gugur dan dingin, biasanya merupakan tempat yang baik untuk menikmati pemandangan, namun malam ini, di bawah langit gelap dan cahaya bulan merah darah, deretan pohon pinus berkelindan, tampak seperti makhluk gaib yang mengancam, menambah nuansa aneh.

Di lereng gunung, tersembunyi di balik rimbunnya pepohonan, berdiri sebuah kuil kecil beratap hijau dan berdinding bata biru, dinamai Kuil Kehijauan Abadi. Di depan kuil tumbuh dua pohon leci, keduanya tinggi sekitar sepuluh meter, lebat dan rimbun, tajuknya seperti payung megah. Sayang, kini telah memasuki musim gugur, tak tampak bunga maupun buah di pohonnya.

Di dalam kuil, suasana sunyi senyap. Hanya beberapa lentera angin yang tergantung di sudut-sudut kadang memercikkan suara api, seolah hendak padam. Sementara itu, di dalam sebuah kamar yang tertutup rapat, hawa dingin menusuk tulang perlahan menyebar, membuat permukaan pintu dipenuhi bunga es, menjadikan malam ganjil ini semakin terasa dingin.

Di dalam kamar, sebuah mutiara sebesar kepalan tangan memancarkan cahaya lembut dan dingin, menggantikan lilin menerangi seluruh ruangan.

Asap tipis mengepul dari d