Bab Satu: Aku Datang dari Akhir Zaman Hukum

Dunia Agung Tai Xuan, Selatan Tanah Liar.

Angin sepoi-sepoi berbisik, cahaya bulan menyinari pegunungan hijau, membawa semburat merah darah yang samar, memancarkan aura pertanda buruk. Gunung Asap Pinus, tubuh gunungnya tak besar, berdiri di tepi Sungai Jatuh Naga, dipenuhi pohon pinus, sepanjang tahun diselimuti kabut, dari kejauhan tampak seperti asap yang membumbung, sebab itulah dinamai demikian.

Gunung ini tetap hijau di musim gugur dan dingin, biasanya merupakan tempat yang baik untuk menikmati pemandangan, namun malam ini, di bawah langit gelap dan cahaya bulan merah darah, deretan pohon pinus berkelindan, tampak seperti makhluk gaib yang mengancam, menambah nuansa aneh.

Di lereng gunung, tersembunyi di balik rimbunnya pepohonan, berdiri sebuah kuil kecil beratap hijau dan berdinding bata biru, dinamai Kuil Kehijauan Abadi. Di depan kuil tumbuh dua pohon leci, keduanya tinggi sekitar sepuluh meter, lebat dan rimbun, tajuknya seperti payung megah. Sayang, kini telah memasuki musim gugur, tak tampak bunga maupun buah di pohonnya.

Di dalam kuil, suasana sunyi senyap. Hanya beberapa lentera angin yang tergantung di sudut-sudut kadang memercikkan suara api, seolah hendak padam. Sementara itu, di dalam sebuah kamar yang tertutup rapat, hawa dingin menusuk tulang perlahan menyebar, membuat permukaan pintu dipenuhi bunga es, menjadikan malam ganjil ini semakin terasa dingin.

Di dalam kamar, sebuah mutiara sebesar kepalan tangan memancarkan cahaya lembut dan dingin, menggantikan lilin menerangi seluruh ruangan.

Asap tipis mengepul dari dupa sebesar telapak tangan, menambah kesan samar pada ruangan kecil ini.

Aromanya lembut dan menenangkan, menenteramkan hati. Dalam suasana seperti ini, seorang remaja laki-laki, sekitar lima belas atau enam belas tahun, mengenakan jubah biru tua khas pendeta muda, terbaring di ranjang.

Wajahnya kebiruan, tubuhnya kaku, tertutup lapisan tipis es putih, sudah tak bernyawa, seperti orang yang mati beku. Namun Gunung Asap Pinus berada di Selatan Tanah Liar, iklimnya panas, baru memasuki musim gugur, bahkan tanpa pakaian pun mustahil mati beku.

Kedua kakinya bersila, jelas sebelumnya ia sedang bermeditasi, namun tiba-tiba mengalami suatu peristiwa hingga menjadi seperti ini.

Tiba-tiba, angin kencang menghantam pintu dan jendela, seolah menjadi isyarat. Pendeta muda yang tadinya tak bernapas itu mendadak duduk di atas ranjang, kedua kakinya bersila, tangan membentuk mudra Naga-Harimau, gerakannya lincah dan alami, seperti sudah tertanam dalam naluri.

Terdengar raungan naga dan auman harimau, cahaya muncul di tengah alisnya, meski redup namun sangat tegas, tak tergoyahkan, seakan mampu menembus hati manusia. Pada saat itu juga, lapisan es tipis di tubuh si pendeta muda perlahan-lahan menghilang.

“Aku menyeberang ke dunia lain?”

Setelah waktu sejangkir teh, cahaya di tengah alisnya menghilang, pendeta muda itu membuka mata, sorot matanya hitam putih dan penuh keheranan.

“Nama dan margaku sama, tetap bernama Zhang Chunyi, putra keluarga Zhang dari Pingyang. Karena menderita penyakit tulang lemah, aku dikirim ke Kuil Kehijauan Abadi untuk belajar pada Guru Kehijauan Abadi.”

“Apakah ini kebetulan atau fenomena ‘diriku yang lain’ dalam legenda?”

Zhang Chunyi mengumpulkan ingatan yang tersisa dari pendeta muda itu, menelusuri jejak-jejak yang ada.

Di dunia ini, energi spiritual memenuhi langit dan bumi. Segala makhluk yang mendapatkannya berpeluang hidup panjang. Meski keabadian mungkin semu, namun memperpanjang umur adalah hal biasa, bahkan bisa memperoleh kekuatan besar.

Dalam kondisi seperti ini, bangsa manusia melahirkan sekelompok pencari keabadian yang disebut para pengelana abadi, para penempuh jalan. Pendeta muda ini adalah salah satunya, hanya saja masih berdiri di ambang pintu.

Segala makhluk di dunia dapat menyerap energi spiritual ke dalam tubuh, menumbuhkan kekuatan dan kecerdasan, menapaki jalan penempaan diri. Para penempuh jalan menyebut makhluk-makhluk ini sebagai siluman.

Segala jenis makhluk bisa menjadi siluman: ayam, anjing, tumbuhan, batu, sungai besar, bahkan senjata. Hanya manusia yang tidak bisa.

Tubuh manusia memiliki kekurangan, tak mampu menampung energi spiritual, tak bisa memiliki kekuatan atau kemampuan gaib.

Namun langit tak pernah menutup jalan bagi manusia. Walau tubuh manusia lemah, jiwa mereka ringan dan dekat dengan jalan kebenaran. Para bijak besar manusia menatap langit dan memahami kebenaran, menutupi kekurangan dengan kelebihan, mula-mula melatih jiwa, lalu memperbaiki tubuh, hingga akhirnya membentuk tubuh tanpa cacat dan meraih buah keabadian.

Namun meski kualitas jiwa manusia istimewa, ringan dan dekat dengan jalan, memecahkan belenggu tubuh dan mengalami transformasi demi menapaki keabadian tetaplah sangat sulit, sebab kemampuan manusia terbatas. Maka para cerdik pandai mengalihkan perhatian pada hal di luar diri.

Tubuh manusia lemah, tak sekuat beruang, tak setajam kuku dan taring harimau, namun mampu bertahan di dunia karena pandai memanfaatkan benda luar.

Karena sulit berubah secara ekstrem, para cendekiawan bangsa manusia pun menaruh harapan pada makhluk luar. Yang pertama menarik perhatian mereka adalah siluman.

Siluman tumbuh dari energi spiritual alam, memiliki kekuatan luar biasa, meski jiwa mereka keruh, jumlahnya sangat banyak dan terus bertambah—ini sangat memenuhi kebutuhan manusia.

Setelah berkali-kali mencoba dan menempuh jalan terjal, para leluhur manusia akhirnya menemukan jalan khusus mereka sendiri. Mereka menanamkan jiwa mereka sebagai benih, menjadikan jiwa siluman sebagai ladang, berakar di dalamnya, menyerap nutrisi, tumbuh dan berkembang, hingga akhirnya menjadi pohon raksasa, memetik buah keabadian.

Siluman bukan hanya landasan pencapaian mereka, tapi juga senjata pelindung. Dengan bantuan siluman, manusia yang lemah akhirnya menguasai kekuatan luar biasa, melihat harapan meraih buah keabadian. Inilah yang disebut penempuh jalan abadi, mereka menempuh jalan keabadian dengan memanfaatkan siluman.

“Jiwa manusia ringan dan sebagian memiliki cahaya hakikat tersembunyi, menahan cahaya hakikat dan menyalakan api jiwa adalah langkah pertama, lalu membakar pusat leluhur, mengunci tujuh roh, barulah benar-benar menapaki jalan penempaan diri.”

Setelah pikirannya jernih, wajah Zhang Chunyi yang masih kebiruan tampak termenung.

“Jalan di dunia ini sangat mirip dengan yang kujalani di kehidupan lalu, bahkan bisa dibilang sama—semua menggunakan siluman untuk menempuh keabadian, jalan siluman.”

“Hanya saja, di Bumi Biru tempatku dulu, energi spiritual telah terputus. Penempuh jalan menyalakan api jiwa, membakar pusat leluhur, setelah berulang kali mengunci satu roh, tak bisa maju lagi, sebab dunia tak punya siluman, tak ada kekuatan luar untuk dimanfaatkan. Aku pun hanya sampai di tahap itu lalu beralih ke jalan bela diri.”

Sebagai pewaris Gunung Naga-Harimau, Zhang Chunyi tak asing dengan penempaan diri, hanya saja ia terlahir di zaman surutnya keajaiban, bagai naga di perairan dangkal, tak bisa berbuat banyak.

Meski setelah jalan penempaan diri terputus ia melatih bela diri dan mencapai kemampuan yang lumayan, tubuh manusia punya batas, berlatih bela diri hanya memperkuat tubuh, kekuatan seratus orang sudah luar biasa.

Selain itu, zaman sudah berubah. Berlatih keras sepuluh tahun pun belum tentu bisa melawan satu pistol, ini sungguh memilukan.

“Jasadku sebelumnya adalah pemuda yang malam ini tiba-tiba tercerahkan, masuk dalam meditasi mendalam, menahan cahaya hakikat, menyalakan api jiwa, tetapi tak mampu mengendalikan, akhirnya membakar dirinya sendiri hingga tewas.”

Mengingat kembali cara kematian pemilik tubuhnya sebelumnya, ekspresi Zhang Chunyi menjadi rumit. Pemilik sebelumnya baru saja menyalakan api jiwa, lalu kehilangan kendali hingga melukai jiwanya sendiri dan tewas. Beruntung diriku di kehidupan lalu sudah menempuh jalan ini dan tak pernah berhenti melatih metode visualisasi, sehingga berhasil mengendalikan kembali api jiwa.

Segala cara bisa menempuh jalan: ada yang menempuh jalan lewat catur, bela diri, melukis, membaca. Jalan terbuka luas, tak ada kepastian, karena kuncinya terletak pada menahan cahaya hakikat—selama ini tercapai, berarti sudah menapaki jalan.

Namun meski banyak jalan, kebanyakan tak berlaku umum. Misal, menempuh jalan lewat membaca, hanya orang dengan bakat luar biasa yang benar-benar bisa menembus jalan ini, mereka yang membaca hingga ke sumsum tulang.

Bagi penempuh jalan, cara paling sahih tetaplah metode visualisasi, mengasah batin, menahan cahaya hakikat, menumbuhkan api jiwa dan menempuh jalan sejati.

Bagi penempuh jalan pemula, yang tersulit adalah menahan cahaya hakikat. Setelah itu, menyalakan api jiwa, membakar pusat leluhur, selama dijalani dengan tertib akan berhasil, hanya tinggal soal waktu, jarang ada kecelakaan. Namun pemilik tubuh Zhang Chunyi sebelumnya justru tewas pada tahap ini.