Bab 61: Hobi yang Tidak Biasa

Saat Xiao Changqing dan pandito pil Zhu Youlong tiba di kediaman nomor satu blok Yi, beberapa pelayan telah lama bersiap menyambut para tamu.
Para kultivator yang datang menghadiri pertemuan pertukaran menunjukkan surat undangan mereka, lalu dipandu masuk oleh pelayan.
Ini adalah pertama kalinya Xiao Changqing mendatangi kediaman nomor satu blok Yi ini. Ia merasa sedikit terkejut oleh lingkungan, dekorasi, serta tingkat kepekatan energi spiritual di sana.
Kediaman nomor sepuluh blok Yi tempat tinggalnya saat ini sudah membuatnya sangat puas. Lahan yang luas, bukan lagi sekadar vila, melainkan menyerupai sebuah puri; lengkap dengan pemandian air panas dan sebidang kecil ladang spiritual yang beberapa waktu lalu sempat ditanami berbagai tanaman spiritual oleh Lin Ziyu saat senggang.
Namun, kediaman nomor satu blok Yi ini ternyata memiliki luas dua kali lipat lebih besar dari kediaman nomor sepuluh miliknya, dan tingkat kepekatan energi spiritualnya juga meningkat beberapa puluh persen. Berlatih kultivasi di tempat ini pasti akan jauh lebih mudah.
"Pantas saja tiga kediaman teratas blok Yi memiliki status khusus yang dapat disamai dengan kediaman kelas Jia. Tempat ini memang masih memiliki perbedaan mendasar dengan tujuh kediaman terakhir di sepuluh besar," pikir Xiao Changqing dalam hati.
Ruan Qingzhu, pemilik Gedung Seratus Harta Karun, dan Hong Jiantao, pemilik Paviliun Mantra Spiritual sebelumnya, semuanya tinggal di tiga kediaman teratas blok Yi.
Zhou Changkong juga tinggal di kediaman nomor tiga blok Yi saat pertama kali datang. Namun, setelah pertempuran berdarah antara berbagai keluarga pembangun fondasi di Pasar Nanshan yang menyebabkan berkurangnya jumlah kultivator pembangun fondasi, ia pun pindah ke kediaman kelas Jia.
Xiao Changqing mengamati sekeliling dengan penuh rasa penasaran, sementara pandito Zhu tampak sudah sangat akrab dan seolah sangat familier dengan kediaman blok Yi tersebut.
Ia telah menghadiri pertemuan pertukaran seperti ini berkali-kali, dan secara pribadi juga suka berkunjung ke tempat ini entah ada keperluan atau tidak, semata-mata demi bisa menemui Ruan Qingzhu.
Meskipun terkadang Ruan Qingzhu menggunakan berbagai alasan untuk menolaknya secara halus, ia sama sekali tidak marah dan justru tampak menikmati prosesnya.
"Pandito Zhu, sudah lama tidak jumpa. Siapa yang ada di sampingmu ini?"
"Wah, ada wajah baru ya, hal yang cukup jarang. Cepat perkenalkan, Pandito Zhu."
Kedua orang itu berjalan menuju aula pertemuan pertukaran di bawah bimbingan pelayan, di mana sudah ada cukup banyak kultivator yang tiba lebih awal.
Begitu melihat pandito Zhu, mereka bangkit berdiri untuk menyapa.
Kultivasi pandito Zhu tidak bisa dibilang sangat menonjol di antara para penghuni kediaman kelas Yi, karena ia baru berada di tingkat delapan pelatiha Qi. Namun, statusnya sebagai seorang pandito pil mutu superior tingkat pertama memberinya kedudukan yang luar biasa di antara para kultivator pelatih Qi, bahkan cukup untuk membuat keluarga pembangun fondasi membungkuk memberikan undangan.
Oleh karena itu, para kultivator yang menghadiri pertemuan pertukaran tentu ingin menjalin hubungan baik dengannya.
Bagaimanapun, di tempat seperti Pasar Nanshan, banyak pil obat berharga tingkat pertama yang sulit dibeli, dan tidak ada yang bisa memastikan kapan mereka akan membutuhkan bantuan seorang pandito pil.
Setelah pandito Zhu memperkenalkan identitas Xiao Changqing sambil tertawa riang, para kultivator seketika menjadi jauh lebih antusias.
"Jadi ini Master Mantra Xiao? Namanya sudah lama kudengar!"
"Pantas saja setelah Master Mantra Lu Qiu, kau adalah satu-sungguhan master mantra jenius berikutnya di Pasar Nanshan kita yang diharapkan dapat menembus tingkat kedua. Pembawaannya benar-benar luar biasa!"
"Master Mantra Xiao, aku tinggal di kediaman nomor dua puluh enam blok Yi. Jika ada waktu luang, sering-seringlah berkunjung ke sana. Istriku mahir memasak dan merupakan juru masak terkenal di Pasar Nanshan. Master Mantra Xiao bisa menyempatkan waktu untuk mencicipi masakannya."
"Ucapan itu tidak salah. Pasangan dari rekan dao Zheng ini dulunya bahkan adalah koki utama di Restoran Laiying. Sayangnya, setelah menikah dengan rekan dao Zheng, ia meninggalkan Restoran Laiying dan menjadi koki pribadi rekan dao Zheng... Rekan dao Zheng, kenapa tidak mengundangku juga? Aku masih belum bisa melupakan pangsit api spiritual tujuh warna buatan nyonya rumah."
"Haha, silakan datang semuanya! Jika rekan-rekan dao masih memiliki waktu luang setelah pertemuan pertukaran ini selesai, silakan mampir ke rumahku untuk makan bersama."
Meskipun di luar Xiao Changqing baru dianggap sebagai master mantra mutu madya tingkat pertama, sambutan antusias yang ia terima sama sekali tidak kalah dari pandito pil mutu superior tingkat pertama, Zhu Youlong.
Lagipula, Zhu Youlong adalah pandito pil mutu superior tingkat pertama yang tingkat keahliannya saat ini lebih tinggi daripada Xiao Changqing. Namun, seperti yang ia akui sendiri, ia pada dasarnya tidak memiliki harapan untuk menjadi pandito pil tingkat kedua seumur hidupnya, sementara Xiao Changqing memiliki peluang besar untuk mencapainya.
Sebagai pendatang baru di pertemuan pertukaran, Xiao Changqing tentu saja tidak bersikap angkuh. Ia membalas setiap sapaan satu persatu dan mengingat identitas mereka dengan sungguhan.
Mengenai apakah mereka akan sering berhubungan setelah pertemuan pertukaran atau tidak, itu adalah urusan nanti dan belum perlu dipikirkan sekarang.
Kendati demikian, Xiao Changqing merenung dalam hati bahwa meskipun mereka semua adalah kultivator yang tinggal di kediaman blok Yi, tetap ada jurang pemisah yang sangat besar dalam hal status, kedudukan, dan perlakuan yang diterima.
Sama seperti Zheng博 yang tinggal di kediaman nomor dua puluh enam blok Yi, yang berada di tingkat tujuh pelatih Qi dan juga memiliki keahlian khusus sebagai pembuat artefak tingkat rendah tingkat pertama. Jika berada di dunia luar, ia sudah bisa dianggap sebagai sosok yang dipuja oleh para kultivator tahap awal dan menengah pelatih Qi.
Namun di pertemuan pertukaran ini, ia jelas berada di posisi terbawah sehingga sangat antusias ingin menjalin hubungan baik dengan setiap kultivator.
Jika dirinya sendiri tidak menunjukkan bakat yang luar biasa—dengan kultivasi tingkat tujuh pelatih Qi serta rangkap sebagai master mantra mutu madya tingkat pertama—nasibnya tentu akan sedikit lebih baik daripada Zheng博. Namun ia tetap hanya akan berada di golongan menengah, di mana orang-orang paling-paling hanya akan mengangguk dan tersenyum padanya, dan sama sekali tidak akan menunjukkan antusiasme separah ini.
"Di mana pun sama saja! Baik di dunia fana, maupun di kalangan lapisan bawah atau lapisan atas dunia abadi."
Setelah selesai bertukar sapa, Zhu Youlong langsung menarik Xiao Changqing untuk duduk di deretan kursi terdepan.
Urutan tempat duduk juga memiliki aturan tersendiri, yang mengingatkan Xiao Changqing pada berbagai acara malam tahun baru di kehidupan sebelumnya, di mana para selebritas berebut posisi tempat duduk dan memperebutkan posisi utama.
Para kultivator lainnya berdatangan secara berurutan dan hampir semuanya menyapa Zhu Youlong terlebih dahulu sebelum berkenalan dengan Xiao Changqing.
Sesaat sebelum pertemuan pertukaran dimulai, sang nyonya rumah Ruan Qingzhu akhirnya tiba terlambat.
Melihat Ruan Qingzhu, Zhu Youlong tidak menunggu wanita itu datang menyapanya, melainkan langsung menyambutnya dengan penuh perhatian.
Mengenai hal ini, para kultivator yang hadir sudah lama terbiasa dan tidak merasa heran lagi.
Siapa yang tidak tahu bahwa Zhu Youlong menyimpan perasaan khusus kepada Ruan Qingzhu dan telah mengejarnya tanpa kenal lelah selama bertahun-tahun?
"Kesini, Qingzhu, akan kuperkenalkan padamu. Ini adalah master mantra jenius yang paling terkenal di Pasar Nanshan saat ini, Xiao Changqing. Mungkin dalam beberapa tahun ke depan, Pasar Nanshan kita akan kembali melahirkan seorang master mantra tingkat kedua."
Zhu Youlong hendak memanfaatkan kesempatan itu untuk memegang tangan Ruan Qingzhu, namun dengan lihai berhasil dihindari oleh wanita tersebut tanpa meninggalkan kesan canggung. Meski begitu, Zhu Youlong tidak marah dan tetap tersenyum riang.
"Aku sudah sering mendengar kisah tentang Master Mantra Xiao, dan hari ini akhirnya aku berkesempatan melihat wujud aslinya. Semoga Master Mantra Xiao dapat membeli barang yang diinginkan dalam pertemuan pertukaran hari ini, dan semoga Master Mantra Xiao juga bisa segera naik tingkat menjadi master mantra tingkat kedua."
Tatapan mata Ruan Qingzhu berbinar, memancarkan pesona yang luar biasa dan sungguh menawan.
"Anda terlalu memuji. Kuharap berkah dari Pemilik Ruan ini bisa menjadi kenyataan."
Sebelumnya Xiao Changqing tidak mengetahui jalinan rumit antara pandito Zhu dan Ruan Qingzhu, namun dari pemandangan tadi, ia secara garis besar sudah bisa memahaminya.
Pesona Ruan Qingzhu memang luar biasa dan memikat, namun ia jelas masuk dalam kategori wanita matang yang usianya tidak lagi muda.
Sebelum datang, Xiao Changqing bahkan sempat mencari tahu latar belakang dan beberapa situasi mendasar tentang pemilik Gedung Seratus Harta Karun ini.
Memang benar bahwa Ruan Qingzhu adalah seorang Dewi yang berasal dari Lembah Seratus Bunga.
Namun, berbeda dari kebanyakan dewi Lembah Seratus Bunga yang selalu mempertahankan status lajang, Ruan Qingzhu tidak hanya sudah memiliki pasangan dao sejak lama, tetapi ia bahkan telah memiliki seorang anak laki-laki!
Inilah alasan mengapa ia dikirim dan ditugaskan ke Pasar Nanshan.
Siapa sangka pandito Zhu justru menyukai tipe wanita seperti ini?
Setelah nyonya rumah tiba dan mereka saling bertukar salam sejenak, Ruan Qingzhu hendak mengumumkan bahwa pertemuan pertukaran resmi dimulai.
Namun di luar dugaan, pada saat itu dua orang lainnya datang ke lokasi dengan dipandu oleh pelayan, yang kedatangannya bahkan lebih terlambat daripada Ruan Qingzhu.
Hal ini membuat beberapa kultivator yang hadir, termasuk pandito Zhu, merasa sedikit tidak senang.
Siapa yang memiliki kelakuan begitu angkuh hingga datang paling akhir?
Tetapi.
Begitu melihat siapa yang datang, siapa pun yang merasa keberatan terpaksa harus menelan kembali ketidakpuasan mereka.
Sebab, sosok terakhir yang tampil sebagai penutup dan paling dinanti ini adalah sesepuh dari keluarga yang saat ini memegang takhta tertinggi tanpa pesaing di Pasar Nanshan—sebuah keluarga yang bahkan harus diperhitungkan oleh sekte tingkat inti emas di balik Gedung Seratus Harta Karun dan Paviliun Mantra Spiritual, yaitu keluarga Mu!