Bab 44 Peringatan Kepala Toko Hong

"Benar-benar baru saja menerobos?"

Hong Jiangtao meletakkan jimat es di tangannya, lalu menatap Xiao Changqing dengan senyum penuh di wajahnya.

Xiao Changqing terbatuk kecil, lalu menjawab dengan mengalihkan fokus pembicaraan, "Sebelumnya saat berlatih di rumah, saya juga pernah berhasil secara kebetulan. Hanya saja saya merasa penguasaan teknik jimat saya masih belum stabil dan kemungkinannya terlalu kecil, jadi saya ingin menunggu sampai teknik jimat saya benar-benar matang barulah mengumumkannya."

Hong Jiangtao menggelengkan kepalanya seraya tersenyum geli. "Kau ini, masih saja sok jujur. Meskipun sengaja menyembunyikan kemahiranmu untuk merendahkan kualitas jimat buatanmu dan berpura-pura baru saja menerobos—kelihatannya memang mulus tanpa cela—tapi kalau mau menipu lelaki tua sepertiku, kau masih terlalu hijau."

"Tentu saja tidak mungkin bisa menipu mata jeli pengurus." Xiao Changqing menahan tawa.

Pengurus, maafkan aku.

Bukan maksudku sengaja ingin membohongimu.

Aku benar-benar tidak bisa mengatakan yang sebenarnya. Jika aku mengatakannya, itu akan terlalu mencengangkan dunia.

Setelah ditempa secara terus-menerus selama setahun, dengan diberkati bakat seni jimat, Xiao Changqing telah sepenuhnya memantapkan ranah pembuat jimat tingkat menengah tingkat pertama. Ada beberapa jenis jimat yang bahkan bisa ia buat sendiri tanpa perlu bantuan kuas bulu harimau bersayap ganda.

Kini, jaraknya dengan pembuat jimat tingkat tinggi tingkat pertama pun sudah tidak jauh lagi!

"Bagus, bagus sekali. Empat tahun... ah, tidak, jika dihitung dengan waktu kau menyembunyikan kemampuanmu, belum ada empat tahun, tapi kau sudah melangkah dari orang yang sama sekali buta seni jimat menjadi seorang pembuat jimat tingkat pertama. Kecepatan ini, dibandingkan dengan Lu Qiu, tidak kalah hebatnya."

Hong Jiangtao mengangguk puas.

Melihat Xiao Changqing mewujudkan bakatnya, ia merasa senang dari lubuk hatinya.

Bagaimanapun, dirinyalah yang menjadi penuntun bagi Xiao Changqing saat pertama kali meniti jalan sebagai pembuat jimat, dan seterusnya ia melihat pemuda itu tumbuh sedikit demi sedikit.

Sekarang ia merasakan kepuasan tersendiri seperti melihat generasi penerus atau anggota muda keluarga yang berhasil meraih kesuksesan.

"Bisa menerobos menjadi pembuat jimat tingkat pertama pada saat seperti ini juga merupakan berkah bagimu. Sebelumnya aku sempat khawatir, jika saat aku pergi nanti kau masih menjadi pembuat jimat tingkat dasar, hari-hari ke depanmu mungkin akan menjadi jauh lebih sulit."

Hong Jiangtao berkata dengan nada penuh makna tersirat.

Xiao Changqing menangkap arti di balik ucapan itu dan bertanya dengan nada menyelidik, "Apakah pengurus yang baru nanti tidak begitu mudah akur?"

Hong Jiangtao menghela napas, lalu berkata, "Bukan masalah mudah atau tidaknya untuk akur, melainkan pengurus baru ini pernah menjabat sebagai sesepuh penegak hukum di dalam sekte!"

Xiao Changqing terkejut mendengarnya.

Sesepuh penegak hukum Sekte Luoxia, itu adalah posisi yang hanya layak diemban oleh seorang kultivator tahap pendirian fondasi.

Artinya, pengurus Paviliun Jimat yang berikutnya adalah seorang kultivator tahap pendirian fondasi?

Bagi seluruh Pasar Nanshan, itu tentu saja merupakan sebuah peristiwa besar.

Situasi enam kekuatan pendirian fondasi akan dipecahkan, dan berubah menjadi tujuh kekuatan pendirian fondasi.

"Kau tidak perlu terlalu khawatir. Karena kau telah menjadi pembuat jimat tingkat pertama, siapa pun yang datang untuk menggantikan posisi ini, kau tetap memiliki hak suara. Bagaimanapun, seorang pembuat jimat tingkat pertama juga dianggap sebagai talenta yang cukup penting bagi sekte dan perlu mendapat perlakuan khusus."

Hong Jiangtao mengusap janggut panjangnya, lalu memberikan peringatan dengan nada penuh makna, "Namun, bagaimanapun juga tetaplah bersikap rendah hati dan lebih berhati-hati lagi. Bukan hanya dirimu, pembuat jimat lain di dalam paviliun juga harus bersikap demikian. Jika tidak, kalau sampai tertangkap basah memiliki kelemahan, tidak akan mudah untuk melepaskan diri..."

Xiao Changqing merasa terkejut di dalam hati mendengarnya.

Maksud pengurus ini, apakah mengarah pada urusan mencari penghasilan tambahan secara sembunyi-sembunyi?

Sebelum ini, sudah menjadi rahasia umum di antara para pembuat jimat di Paviliun Jimat bahwa mereka mencari sedikit penghasilan tambahan.

Selama tidak keterlaluan, tidak secara terang-terangan melanggar larangan, menyelesaikan pekerjaan bulanan tepat waktu dan sesuai kuota, serta memanfaatkan celah-celah kecil dalam peraturan, Hong Jiangtao sebenarnya selalu menutup sebelah mata.

Bagaimanapun, kultivator juga manusia, siapa yang tidak memiliki kepentingan pribadi?

Terutama para pembuat jimat di Paviliun Jimat, mereka bukanlah murid setia yang dibina oleh Sekte Luoxia sejak kecil, hampir semuanya adalah orang-orang yang 'baru separuh jalan bergabung'. Mengharapkan mereka mengandalkan keyakinan untuk mendedikasikan diri sepenuhnya demi sekte dan menganggap sekte sebagai keluarga sendiri adalah hal yang tidak mungkin.

Jika dipaksa secara keras, justru dikhawatirkan akan menimbulkan hasil yang berlawanan.

Namun, situasi di masa depan tidak akan sama lagi dengan masa lalu...

Xiao Changqing sebenarnya ingin bertanya lebih lanjut, tetapi Hong Jiangtao tidak berniat menjawabnya lagi.

"Saat Lu Qiu pergi dulu, dia memberimu sebatang kuas bulu harimau bersayap ganda. Sekarang lelaki tua ini yang hendak pergi, tentu tidak boleh bersikap pelit dan tidak meninggalkan apa pun untukmu."

Hong Jiangtao mengalihkan pembicaraan, lalu mengeluarkan hadiah yang telah ia persiapkan, yaitu sebuah kotak kuas.

Ketika kotak kuas itu dibuka, benda yang terbaring di dalamnya tidak lain adalah kuas bulu serigala bulan perak yang sudah diidam-idamkan oleh Xiao Changqing sejak beberapa tahun lalu, yang efek perlengkapannya membuat ia terus mengenangnya hingga kini!

Sebab kuas jimat ini memiliki kemiripan yang luar biasa dengan khasiat penambahan kualitas akar spiritual +1 dari tikar meditasi pencerahan, yaitu meningkatkan level kecil kemampuan pembuat jimat sebesar +1!

Beberapa tahun lalu, Xiao Changqing hanya sempat meliriknya sekilas sehingga tidak bisa memasukkan kuas jimat ini ke dalam kolom inventaris, dan juga tidak tahu bagaimana rupa efek perlengkapan spesifiknya serta apa maksud dari peningkatan level kecil tersebut.

Mendengar bahwa Pengurus Hong Jiangtao hendak memberikan kuas ini kepadanya, selain merasa terkejut dan gembira, Xiao Changqing seketika teringat akan sesuatu.

Ia membelalakkan mata menatap sang pengurus, lalu bertanya, "Pengurus, kemampuan teknik jimatmu... juga sudah menerobos?"

Kuas bulu serigala bulan perak ini adalah kuas jimat yang telah digunakan oleh Pengurus Hong selama puluhan tahun, termasuk dalam kategori kuas jimat paling unggul di antara tingkat pertama, sama sekali tidak kalah bagus dibandingkan dengan kuas bulu harimau bersayap ganda pemberian Lu Qiu.

Namun, Lu Qiu memberikan kuasnya kepada Xiao Changqing karena ia sudah naik menjadi pembuat jimat tingkat kedua sehingga kuas tingkat pertama miliknya sedikit menghambat pekerjaannya.

Kini Hong Jiangtao juga hendak memberikan kuas kesayangannya yang telah ia gunakan selama puluhan tahun, jelas tidak mungkin hanya karena ia sangat menyukai Xiao Changqing dan menganggap pemuda itu adalah bibit unggul yang potensial begitu saja.

Kecuali jika dirinya, sama seperti Lu Qiu, juga telah naik ke tingkat pembuat jimat tingkat kedua sehingga tidak lagi memerlukan kuas jimat tingkat pertama.

Hong Jiangtao tersenyum tipis dan berkata, "Kurang lebih begitu. Kau bisa menganggapnya seperti itu."

"Selamat kepada Pengurus!" Xiao Changqing merasa takjub di dalam hatinya. Menjadi seorang pembuat jimat tingkat kedua, dari sudut pandang tertentu bahkan bisa jauh lebih sulit daripada menerobos ke ranah pendirian fondasi!

Sebab, baik dari segi jumlah pembuat jimat tingkat kedua maupun tingkat kepentingannya, keduanya jauh lebih tinggi daripada kultivator pendirian fondasi biasa.

Sama seperti di sekte pencetak pil emas seperti Sekte Luoxia, para sesepuh pendirian fondasi biasa meskipun berkedudukan tinggi dan terhormat serta dianggap penting,

tetapi mereka masih jauh dari kata sebagai tokoh strategis sekte.

Sedangkan seorang pembuat jimat tingkat kedua, sudah sangat layak disebut sebagai tokoh strategis!

Itulah sebabnya ketika Lu Qiu berhasil menerobos menjadi pembuat jimat tingkat kedua dahulu, Sekte Luoxia segera mengirimkan orang untuk mengundangnya serta menjanjikan berbagai macam keuntungan.

Kini, Pengurus Hong ternyata juga berhasil melangkah melewati batasan tersebut.

Namun, jika dipikirkan baik-baik, hal itu sebenarnya masih dalam batas wajar.

Pengurus Hong hampir bisa dianggap sebagai guru sekaligus orang yang menuntun Lu Qiu masuk ke dunia persilatan.

Sejak belasan tahun lalu, ia sudah menjadi pembuat jimat tingkat tinggi tingkat pertama.

Kemudian, ketika Lu Qiu dengan cepat menjadi terkenal dan menonjol, Pengurus Hong pun selalu dipandang oleh semua orang sebagai sosok di Paviliun Jimat yang keahlian meracik jimatnya tidak kalah hebat dari Lu Qiu.

Hanyalah ketika Lu Qiu naik menjadi pembuat jimat tingkat kedua, barulah orang-orang berhenti menyandingkan keduanya secara sejajar.

Kini, beberapa tahun kemudian, Pengurus Hong berhasil melakukan terobosan, itu adalah hal yang sangat masuk akal.

"Aku ini sudah tua renta, tidak bisa dibandingkan dengan kalian anak-anak muda, tidak ada apa-apanya," ujar Hong Jiangtao sambil melambaikan tangan dan menghela napas penuh perasaan.

Meskipun ia berkata demikian dengan nada bernostalgia, di dalam hatinya ia juga merasakan hal yang sama.

Sudah berhasil menerobos ya.

Namun, ia menyembunyikan berita terobosan itu selama hampir dua puluh tahun, dan sekarang akhirnya tidak perlu menyembunyikannya lagi, tetapi kejayaan itu sudah lama lenyap...

Baik Lu Qiu maupun pemuda di hadapannya ini, tidak ada yang tahu betapa pahitnya perasaan lelaki tua Hong selama bertahun-tahun ini.

Setelah menyerahkan kuas tersebut, Hong Jiangtao bersiap untuk pergi.

Namun, saat berjalan sampai di ambang pintu, ia tiba-tiba menoleh kembali, lalu berkata kepada Xiao Changqing dengan sungguh-sungguh, "Oh ya. Jika belasan tahun ke depan kau berhasil naik menjadi pembuat jimat tingkat kedua, lalu pihak sekte ingin merekrutmu kembali ke dalam sekte, jika kau tidak ingin pergi, maka tidak usah pergi. Katakan saja pada mereka bahwa kau datang ke Kota Abadi Liyang untuk mencariku, pihak sekte tidak akan mempersulitmu... Pokoknya, situasi saat itu seharusnya sudah jelas. Sekarang kau tidak perlu tahu terlalu banyak, yang penting ingat saja kata-kataku."