Bab 23 Pertunjukan Dimulai

Perjamuan ulang tahun seorang praktisi tingkat pendirian fondasi tentu berbeda dengan perjamuan di dunia fana. Tidak semua tamu yang datang membawa hadiah bisa bertemu langsung dengan sang praktisi.

Sebagian besar tamu, setelah menyerahkan bingkisan, langsung diarahkan ke berbagai pekarangan yang telah diklasifikasikan berdasarkan status dan tingkat kultivasi mereka.

Oleh karena itu, bagi sebagian praktisi lepas atau mereka yang berstatus rendah, bisa menghadiri perjamuan keluarga Mu adalah sebuah kehormatan besar yang membuat mereka merasa status sosial mereka turut terangkat. Namun bagi mereka yang benar-benar memiliki latar belakang terpandang, atau para praktisi tingkat sembilan pemurnian qi, kedatangan mereka hanyalah formalitas untuk menjaga hubungan.

Kali ini, perjamuan ulang tahun yang diadakan oleh Mu Renjie, praktisi tingkat pendirian fondasi dari keluarga Mu, memicu banyak gunjingan di balik layar. Banyak yang menganggap keluarga Mu benar-benar tidak tahu malu dan sangat rakus dalam mengumpulkan kekayaan.

Praktisi tingkat pendirian fondasi yang terhormat mana yang mengadakan perjamuan ulang tahun ke-60? Usia itu masih tergolong masa prima bagi seorang kultivator. Biasanya, setelah berhasil mencapai tingkat pendirian fondasi, seseorang akan mengadakan perayaan besar, dan perjamuan ulang tahun baru akan kembali diadakan saat menginjak usia seratus tahun.

Siapa pun yang mengadakan perjamuan di luar waktu tersebut biasanya memiliki tujuan khusus atau sekadar menjadikan ulang tahun sebagai alasan untuk mengumpulkan hadiah. Lagipula, di tempat kecil seperti Pasar Nanshan, jika seorang praktisi pendirian fondasi mengirimkan undangan, mana mungkin bisa ditolak? Dan jika sudah datang, mana mungkin tidak memberikan hadiah yang berharga?

Hanya praktisi di lapisan teratas Pasar Nanshan yang tahu bahwa Mu Renjie, yang terlihat sukses dan lancar jaya, sebenarnya sedang menghadapi banyak masalah. Ia tidak sebahagia kelihatannya.

Hu Youquan jelas tidak mengetahui kondisi nyata keluarga Mu. Setelah tiba di kediaman keluarga Mu, jangankan bertemu sang praktisi pendirian fondasi, bertemu pengurus keluarga pun tidak bisa. Setelah menyerahkan hadiah berharga yang bahkan berat baginya untuk dibeli demi Zhou Yun’e, ia langsung digiring ke pekarangan samping.

"Obat pil ini harganya empat puluh batu roh tingkat rendah..." gumam Hu Youquan dengan berat hati saat melihat hadiahnya hanya dilirik sekilas oleh pelayan, lalu dilempar begitu saja ke tumpukan kado lainnya.

Dirinya sendiri saja tidak rela menggunakan pil semahal itu. Bahkan jika Zhou Yun’e memohon, ia pasti tidak akan setuju membelinya. Empat puluh batu roh tingkat rendah? Setelah dikonsumsi pun tidak banyak membantu kultivasi; berlatih keras sedikit lebih lama biasanya sudah memberikan efek yang sama. Apakah orang yang mengonsumsi pil tingkat ini hanya sekadar membuang-buang batu roh? Namun di keluarga Mu, hadiah itu bahkan tidak dianggap berharga.

"Jika kita bisa menjalin hubungan dengan keluarga Mu, bukankah ke depannya akan ada banyak peluang untuk menghasilkan batu roh?" Zhou Yun’e jauh lebih tenang dan berbisik membujuk.

Mendengar itu, hati Hu Youquan sedikit lebih lega. Ia berpikir nanti harus berusaha menjalin hubungan baik dengan generasi muda keluarga Mu, terutama dengan sang nona muda, Mu Chunfeng, jika ada kesempatan.

Konon, sang nona muda itu tidak hanya cantik, tetapi juga memiliki bakat kultivasi yang luar biasa. Meski baru berusia dua puluh tahunan, ia sudah mencapai tingkat tujuh pemurnian qi dan merupakan kandidat utama keluarga Mu untuk mencapai tingkat pendirian fondasi berikutnya.

Saat keduanya sedang bersiap untuk berkeliling pekarangan, tiba-tiba Zhou Yun’e menatap ke satu sudut, langkahnya terhenti, dan tubuhnya sedikit kaku.

"Kenapa diam?" Hu Youquan menyadari keanehan pasangannya. Saat ia mengikuti arah pandangan Zhou Yun’e, ia pun merasa tidak percaya dan berseru heran, "Xiao Changqing? Bagaimana mungkin dia muncul di perjamuan keluarga Mu?"

Mata Zhou Yun’e sedikit rumit, namun dengan cepat ia kembali normal. Ia adalah orang yang tegas. Sejak mereka memutuskan hubungan setengah tahun lalu, ia tidak lagi memendam perasaan lama dan benar-benar telah menghapus orang itu dari hatinya. Jadi, meskipun terkejut melihat Xiao Changqing, hal itu tidak memicu gejolak batin.

"Mungkin dia diusir dari Paviliun Jimat dan mendapatkan pekerjaan sementara di keluarga Mu?" tebak Zhou Yun’e dengan kening sedikit berkerut.

Hu Youquan merasa tebakan itu masuk akal dan terkekeh, "Kalau begitu nasibnya lumayan juga. Menjadi pelayan di keluarga Mu lebih baik daripada di Paviliun Jimat."

Keduanya tidak lagi memperhatikan Xiao Changqing, sehingga mereka tidak tahu bahwa pria itu sebenarnya sudah menjadi pegawai tetap di Paviliun Jimat.

"Dia ternyata tidak meninggalkan Pasar Nanshan? Aku pikir dia akan pulang ke dunia fana dengan malu-malu untuk kembali menjadi pangeran apa itu," ujar Hu Youquan sambil tertawa, lalu bertanya dengan nada usil, "Apa perlu kita menyapa teman lamamu itu?"

"Di acara khusus seperti hari ini, jangan cari masalah. Meskipun dia hanya pelayan di keluarga Mu, menghinanya di sini bisa membuat keluarga Mu tidak senang," sahut Zhou Yun’e sambil melirik pasangannya, memberi isyarat agar tidak gegabah. Ia terdiam sejenak lalu melanjutkan, "Jika kamu tidak menyukainya, cari saja dia secara pribadi nanti."

"Ucapanmu benar, Yun’e," jawab Hu Youquan mengangguk. Ia tertawa, "Lagipula, aku tidak tertarik mengganggunya. Dia hanyalah seekor semut yang ditakdirkan untuk hidup sia-sia, sampah yang hanya akan bertahan di tingkat awal pemurnian qi sampai mati... Eh? Cepat, itu nona muda keluarga Mu!"

Hu Youquan dan Zhou Yun’e tidak lagi memedulikan Xiao Changqing di kejauhan. Karena Mu Chunfeng telah tiba!

Sebagai putri satu-satunya dari praktisi pendirian fondasi Mu Renjie dan memiliki bakat luar biasa, Mu Chunfeng bukan hanya primadona di kalangan generasi muda keluarga Mu, tetapi juga sangat terkenal di seluruh Pasar Nanshan. Jika bukan karena perjamuan ini, Hu Youquan mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan wanita secemerlang itu.

Hu Youquan menatap sang nona muda dengan kekaguman, lalu melirik pasangannya. Dalam hati ia berpikir, jika bicara soal paras, Zhou Yun’e tidak kalah jauh dari Mu Chunfeng, mungkin hanya berbeda selera. Bahkan dari segi aura, sifat dingin dan angkuh Zhou Yun’e juga tidak buruk. Namun entah mengapa, saat dibandingkan, Mu Chunfeng tampak seperti peri yang tinggi di kayangan, sementara Zhou Yun’e hanyalah manusia biasa. Keduanya bagaikan langit dan bumi.

Zhou Yun’e sendiri merasa iri. Ia membayangkan seandainya suatu hari nanti ia bisa seperti Mu Chunfeng, yang diperebutkan oleh banyak praktisi untuk dikenal, maka perjuangan beratnya mencari takdir keabadian dan menjelajahi dunia kultivasi tidak akan sia-sia.

Segala pikiran itu melintas dalam sekejap. Keduanya saling bertukar pandang, menata emosi, dan bersiap untuk mendekat guna berkenalan dengan Mu Chunfeng. Malam ini, mereka tidak berharap bisa bertemu sang praktisi pendirian fondasi, harapan terbesar mereka hanyalah bisa berkenalan dengan generasi muda keluarga Mu, terutama Mu Chunfeng.

Tepat saat itu, pandangan Mu Chunfeng menyapu ke arah mereka dan berhenti sejenak. Ketika tatapan mereka bertemu, Hu Youquan dan Zhou Yun’e merasa sangat gembira!

Mereka memiliki firasat aneh seolah-olah sang nona muda keluarga Mu... mengenal mereka?

Namun, sebelum mereka sempat bergerak, Mu Chunfeng melambaikan tangan kepada orang-orang dan berjalan menuju seorang praktisi yang sama sekali tidak mereka duga.

"Rekan Xiao, maafkan saya. Tadi ada urusan yang menghambat sehingga saya tidak bisa segera menyambutmu. Mohon dimaklumi," ucap Mu Chunfeng dengan senyum manis.

"Nona Mu terlalu berlebihan. Anda pasti sangat sibuk hari ini, tidak perlu memedulikan saya," jawab Xiao Changqing dengan rendah hati.

"Eh? Kultivasimu meningkat lagi, Rekan Xiao? Sudah menembus tingkat empat pemurnian qi?" Mu Chunfeng, yang sedang merancang bagaimana ia akan memulai pertunjukan yang ia rencanakan malam ini, tiba-tiba menyadari ada yang tidak beres dengan fluktuasi energi spiritual yang sesekali terpancar dari tubuh Xiao Changqing.

Berdasarkan informasi yang ia miliki, Xiao Changqing memiliki akar spiritual tingkat rendah. Selama belasan tahun di Pasar Nanshan, ia hanya mampu meningkatkan kultivasinya dari tingkat satu ke tingkat dua. Setengah tahun lalu, setelah menjadi pegawai tetap di Paviliun Jimat, kultivasinya baru naik ke tingkat tiga.

Tapi bagaimana mungkin hanya dalam setengah tahun, kultivasinya meningkat lagi? Dan itu adalah peningkatan dari tingkat awal ke tingkat menengah pemurnian qi? Kecepatan ini sungguh tidak biasa.

"Baru menembus kemarin, jadi masih sedikit belum terbiasa," jelas Xiao Changqing.

Peningkatan dari tingkat tiga ke tingkat empat pemurnian qi membawa lonjakan kekuatan hukum yang besar, sehingga butuh waktu untuk beradaptasi. Itulah sebabnya Mu Chunfeng bisa langsung melihat tingkat kultivasinya.

"Selamat, selamat," Mu Chunfeng sebenarnya tidak terlalu peduli dengan hal itu. Ia dan keluarganya menghargai bakat Xiao Changqing dalam bidang jimat, bukan bakat kultivasinya.

Seseorang dengan akar spiritual tingkat rendah, bahkan jika sesekali beruntung menembus tingkatan, apa yang bisa ia capai? Apakah dia berencana untuk mencapai tingkat pendirian fondasi? Jika benar-benar bisa mencapai pendirian fondasi dengan akar spiritual tingkat rendah, maka dia akan menjadi orang pertama di dunia kultivasi Dayu dalam empat ratus tahun terakhir! Memikirkannya saja sudah mustahil.

Oleh karena itu, Mu Chunfeng sama sekali tidak peduli dengan kenaikan kultivasi Xiao Changqing. Yang lebih ingin ia lihat adalah terobosan dalam teknik jimat Xiao Changqing agar segera menjadi ahli jimat tingkat satu!

Namun, peningkatan kultivasi Xiao Changqing justru memberinya inspirasi tentang bagaimana ia harus membuka pertunjukan yang telah ia siapkan malam ini.