Bab 3 Menagih Utang

Setelah diingatkan, akhirnya Xiao Changqing teringat siapa sebenarnya kultivator wanita yang rupawan itu.

Lin Ziyu.

Kultivator wanita yang pindah ke sebelah tiga tahun lalu, dengan tingkat kultivasi lapisan keempat Pengumpulan Qi.

Tingkat kultivasinya memang tidak tinggi. Di Paviliun Nan Shan, ia tetap tergolong kalangan bawah, tetapi setidaknya sudah nyaris menembus tahap pertengahan Pengumpulan Qi. Pekerjaan dan jenis upah yang bisa ia ambil jauh lebih banyak dibanding para kultivator pengembara di tahap awal Pengumpulan Qi.

Lagipula, ia juga memiliki wajah yang cantik. Jika ia bersedia merendahkan diri demi mendapatkan batu roh, itu sebenarnya cukup mudah.

Singkatnya, dengan tingkat kultivasi dan parasnya, ia seharusnya bisa pindah ke tempat yang lebih baik, bukan tinggal di kawasan gubuk paling miskin, tempat yang memiliki energi spiritual paling tipis dan kondisi paling buruk.

Kalau dibilang perempuan ini tidak punya ambisi, atau terlalu tinggi hati hingga tak sudi menyentuh urusan duniawi, itu pun tidak sepenuhnya benar.

Ia sangat menghargai batu roh, dan juga sangat pelit.

Dulu, saat Xiao Changqing masih bersama Zhou Yune, mereka sudah bisa dibilang sangat hemat, tetapi setiap bulan tetap saja masih membeli dan memakan beberapa kali beras spiritual dan makanan spiritual.

Lalu bagaimana dengan Lin Ziyu?

Berdasarkan pengamatan Zhang Sheng, selama tiga tahun ini ia tidak pernah membeli beras spiritual sekali pun; yang ia makan semuanya makanan biasa!

“Maaf, maaf.” Xiao Changqing buru-buru meminta maaf sambil berkata dengan canggung, “Hari ini memang kepalaku agak kacau, reaksiku lambat sekali. Rekan Daois Lin, mohon maafkan aku. Bagaimana kalau masuk dulu dan duduk?”

Melihat Xiao Changqing sudah kembali mengingat, ekspresi Lin Ziyu sedikit membaik. Ia melambaikan tangan dan berkata, “Tak perlu masuk dan duduk. Hari ini aku datang untuk menagih batu rohnya. Kalau sudah kudapat, aku langsung pergi.”

“Batu roh, ya……”

Xiao Changqing menggaruk kepalanya.

Ia sudah mengingat identitas pihak itu, tentu saja ia juga teringat bahwa ia berutang batu roh kepadanya.

Sebenarnya apa yang terjadi?

Ternyata dua bulan lalu, Xiao Changqing mendapatkan kebaikan dari penjaga Toko Jimat Roh, dan setelah dianugerahi catatan tangan seorang pembuat jimat, hatinya mulai liar. Ia membayangkan suatu hari nanti bisa menjadi pembuat jimat.

Setelah menghabiskan sebulan menghafal isi catatan itu berulang-ulang, ia merasa teknik menggambar jimat sudah dipahami sepenuhnya, dan jarak menuju menjadi pembuat jimat tinggal pengalaman praktik saja.

Maka ia pun ingin turun tangan sendiri dan mencobanya.

Namun, seperangkat alat pembuatan jimat, bahkan yang kualitasnya agak rendah sekalipun, membutuhkan tiga batu roh rendah.

Lalu ia juga perlu membeli bahan pembuatan jimat; meski membeli sedikit saja, tetap butuh dua batu roh rendah.

Kalau dijumlahkan, berarti lima batu roh rendah.

Bagi kultivator yang sedikit punya tabungan, lima batu roh rendah memang bukan apa-apa.

Tetapi bagi Xiao Changqing yang setiap bulan membayar sewa rumah saja sudah terasa berat, angka itu merupakan jumlah besar yang sulit dikeluarkan.

Bukan hanya harus mengeluarkan tiga batu roh rendah yang susah payah ia tabung selama bertahun-tahun, ia juga meminjam dua batu dari Lin Ziyu.

Lin Ziyu adalah kultivator wanita yang pelit; awalnya tentu saja ia tidak akan meminjamkan batu roh kepada Xiao Changqing.

Bagaimanapun juga, di dunia kultivasi, hubungan antarmanusia itu tipis, tidak ada pepatah bahwa tetangga dekat lebih baik daripada kerabat jauh.

Selama tiga tahun tinggal di sana, jumlah percakapannya dengan Xiao Changqing dan Zhou Yune bahkan bisa dihitung dengan jari.

Namun.

Ketika Xiao Changqing menjelaskan maksudnya, bahwa ia meminjam batu roh untuk menggambar jimat, bahwa ia telah mendapat pekerjaan di Toko Jimat Roh, dan bahwa di masa depan ia berpeluang menjadi seorang pembuat jimat...

Serta ia tidak meminjam secara cuma-cuma, melainkan akan memberi bunga.

Setelah mempertimbangkan sejenak, Lin Ziyu menyetujuinya.

Ada bunga, dan itu setara dengan berinvestasi dalam persahabatan dengan calon pembuat jimat. Bagaimanapun dihitung, itu tetap untung.

Ia juga tidak menganggap Xiao Changqing menipunya. Sudah tiga tahun jadi tetangga, meski tidak terlalu akrab, setidaknya ia cukup mengenalnya.

Namun hasilnya……

Hari ini saat pulang, ia kebetulan mendengar obrolan warga sekitar. Taois pendamping Xiao Changqing yang cantik dan dingin itu akhirnya tak tahan lagi menjalani hidup miskin seperti ini, lalu kabur bersama seorang kultivator lokal dari keluarga kaya.

Xiao Changqing juga dipukuli hingga pingsan, dan dibawa pulang oleh tim patroli. Kini hidup matinya tak diketahui.

Lin Ziyu langsung panik.

Kalau Xiao Changqing benar-benar dipukuli sampai mati, lalu bagaimana dengan dua batu roh yang ia pinjamkan?

Menagih pada Zhou Yune?

Bukan dia yang meminjam, dan ia juga sudah kabur bersama kultivator lain. Masih mau mengakui utang dan membantu membayar?

Maka Lin Ziyu tak bisa tenang di rumah, dan datang mengetuk pintu untuk memastikan keadaan.

Awalnya ia masih agak khawatir, juga sedikit iba, takut Xiao Changqing benar-benar mati dan tewas di rumahnya sendiri.

Tetapi ketika melihat Xiao Changqing muncul dengan segar bugar, ia pun lega.

Lalu mulailah ia menagih utang.

Sekarang ia sudah melihatnya: Xiao Changqing sama sekali tidak punya bakat sebagai pembuat jimat. Bahkan kalau pun batu roh itu benar-benar dipakai untuk menjual alat dan bahan pembuatan jimat, itu tetap hanya angan-angan bodoh yang tak tahu diri.

Mereknya akan menjadi pembuat jimat lalu membalas budi kepadanya? Itu hanya mimpi!

Bahkan taois pendampingnya saja kabur bersama orang lain, bagaimana mungkin ia punya bakat pembuat jimat?

“Kenapa? Kujelaskan padamu, hari ini aku harus mengambil kembali batu rohnya. Waktu kau meminjam batu roh dulu, kau bilang akan membayar bunganya. Sekarang bunganya tak usah, kembalikan saja pokoknya!” kata Lin Ziyu dengan tegas.

“Sejujurnya, Rekan Daois Lin, sekarang di tubuhku bahkan tak ada lima puluh pasir roh, apalagi membayar batu roh milikmu……”

Xiao Changqing bisa memahami kekhawatiran tetangga kultivator wanita yang cantik ini. Barangkali ia takut kalau sekarang tidak membayar, nanti ia akan menghilang begitu saja tanpa jejak.

Memang, sebelumnya ia sempat punya niat seperti itu.

Ia bahkan sudah menyiapkan diri untuk mengemasi barang dan kembali ke dunia fana, meninggalkan tempat yang menyakitkan ini.

“Bisa tidak beri aku tenggang dua bulan lagi?” Xiao Changqing berjanji, “Dua bulan lagi, pasti kubayar semua utang batu roh itu beserta bunganya. Kalau kau tidak percaya, begini saja. Aku punya satu jimat pembersih yang baru saja kubuat. Anggap saja itu sebagai bagian dari bunga yang kubayar lebih dulu. Bagaimana?”

Jimat pembersih, sebagai jimat paling dasar dan paling mudah digambar di tahap Pengumpulan Qi, tidak punya kegunaan besar.

Harganya juga sangat murah.

Sepuluh lembar jimat pembersih hanya bernilai satu batu roh rendah.

Satu lembar berarti bernilai sekitar sepuluh pasir roh.

Kalau permintaan pembelian besar, harganya masih bisa ditawar lagi.

Hari ini Lin Ziyu datang untuk mengambil pokok utangnya, dan seharusnya tidak akan tergoda oleh satu jimat pembersih itu.

Namun setelah mendengar kata-kata Xiao Changqing, ia tak bisa menahan diri untuk membuka mata lebar-lebar, lalu bertanya dengan ragu, “Jimat pembersih yang kau buat sendiri? Kau sudah bisa membuat jimat? Jangan-jangan kau menipuku!”

Meski jimat pembersih diakui sebagai jimat yang paling sederhana dan paling mudah dibuat, itu tetap bukan sesuatu yang bisa dibuat oleh kultivator pengembara biasa.

Harus punya bakat pembuat jimat, dan juga tingkat kemahiran serta pencapaian tertentu.

Tetapi……

Kalau Xiao Changqing punya bakat pembuat jimat, bagaimana mungkin taois pendampingnya yang dingin dan angkuh itu meninggalkannya?

“Memang baru saja kubuat. Kalau Rekan Daois Lin tidak percaya, boleh masuk dan melihat dari samping. Kebetulan aku masih punya sedikit bahan menggambar jimat, jadi bisa menggambar satu lagi jimat pembersih.”

Demi menunda pembayaran sementara dan membuat pihak itu tenang, Xiao Changqing hanya bisa berkata begitu.

Saat berutang, orang lain memang jadi seperti tuan; soal menjadi orang keras kepala dan tak tahu malu, ia belum sampai pada tingkat itu.

Lin Ziyu mengikuti Xiao Changqing masuk dengan setengah percaya setengah ragu.

Keduanya juga tidak banyak bicara omong kosong.

Xiao Changqing sedikit menyesuaikan keadaannya, lalu kembali mulai menggambar jimat.

Gerakannya tetap mengalir lancar tanpa hambatan, seperti mendapat bantuan ilahi. Tak lama kemudian, selembar jimat pembersih yang mengandung tenaga spiritual pun terbentuk.

Menyaksikannya sendiri membuat Lin Ziyu tak mungkin tidak percaya.

“Kau benar-benar bisa berhasil menggambar jimat pembersih? Kalau tak salah, kau baru mulai menggambar jimat kurang dari sebulan, bukan?” mata Lin Ziyu membesar.

“Sebenarnya dua bulan. Hanya saja bulan pertama itu aku masih berlatih secara simulasi, belum benar-benar mulai menggunakan kuas.” Tentu saja Xiao Changqing tidak akan membocorkan rahasianya. Ia hanya membungkus dirinya seolah-olah seorang pembuat jimat yang punya sedikit bakat.

Kalau tidak, banyak hal tak akan bisa dijelaskan.

“Kalau begitu... lalu kenapa dengan Rekan Daois Zhou?” Lin Ziyu tak mengerti, ucapannya menggantung.

Ia ingin bertanya, kalau memang Xiao Changqing punya bakat menggambar jimat, maka di Paviliun Nan Shan ia pasti akan dihitung sebagai sosok yang punya nama.

Meskipun belum tentu menjadi sangat kaya dan mulia, setidaknya tak akan lebih buruk daripada Hu Youquan.

Hu Youquan itu hanya mengandalkan keuntungan sebagai kultivator lokal, dengan dua toko warisan keluarga sebagai etalase; selebihnya tidak punya kelebihan sama sekali.

Adapun tingkat kultivasinya yang lapisan keempat Pengumpulan Qi, semuanya murni dipaksa naik oleh pil dan batu roh. Bakat kultivasinya sendiri juga biasa saja.

“Aku juga sempat terpukul, lalu tiba-tiba tercerahkan dan memahaminya. Hari ini baru berhasil membuat jimat pembersih,” jelas Xiao Changqing.

Lin Ziyu mengangguk.

Begitu penjelasan itu jadi masuk akal.

Dalam hidup, suka dan duka yang besar sering kali memang membuat orang mendadak tercerahkan.

Perasaannya terhadap Xiao Changqing tidak terlalu ia pedulikan. Setelah mengetahui sebabnya, ia mulai memperhatikan manfaat nyata, lalu dengan agak malu berkata, “Jimat pembersih bagiku tidak terlalu berguna. Rekan Daois Xiao bisa membuat jimat tubuh emas?”

Jimat tubuh emas sudah bukan jimat dasar lagi, melainkan jimat bertingkat.

Harga pasarnya satu lembar mencapai dua batu roh rendah, dan saat pasaran sedang ketat, harganya bisa sedikit lebih tinggi.

“Tentu saja tidak bisa,” Xiao Changqing menggeleng.

“Kalau begitu jimat pelindung diri, jimat penolak bala?” Lin Ziyu bertanya lagi.

Kali ini dua jenis jimat dasar yang umum. Itu belum bertingkat, dan termasuk dalam enam jimat dasar di tahap Pengumpulan Qi.

Namun tingkat kesulitannya lebih tinggi, dan nilainya juga lebih besar.

Satu lembar setidaknya setara lima lembar jimat pembersih.

“Untuk sementara juga belum bisa,” Xiao Changqing menggeleng, lalu berkata terus terang, “Saat ini aku hanya bisa membuat jimat pembersih. Lagipula aku cuma punya sedikit bakat sebagai pembuat jimat, bukan jenius jalur jimat……”

“Kalau begitu... baiklah.” Lin Ziyu tertawa kecut.

Ia tadinya masih ingin mengambil untung dari Xiao Changqing. Kalau bisa mendapatkan satu jimat bernilai setengah batu roh sebagai pembayaran bunga, itu jelas untung.

Sayangnya, rencananya buyar.

Saat itu.

Tiba-tiba terdengar ketukan pintu dari luar.

“Ziyu, kau di rumah?”

Seorang kultivator pria memanggil.

Begitu mendengar suara itu, Lin Ziyu seolah teringat sesuatu. Ia buru-buru pamit, “Rekan Daois Xiao, aku masih ada urusan hari ini, jadi aku pamit dulu. Semoga kemampuan membuat jimatmu makin maju, dan cepat menjadi pembuat jimat khusus di Toko Jimat Roh. Kalau nanti aku membeli jimat darimu, kuharap kau beri sedikit diskon……”

Xiao Changqing mengatupkan tangan, “Tentu.”

Lalu Lin Ziyu berbalik pergi.

Sebelum keluar pintu, ia sempat merapikan pakaian dan riasannya.

Saat Xiao Changqing menutup pintu, ia sempat melirik, dan melihat yang menunggunya adalah seorang kultivator pria yang berwibawa, berpenampilan luar biasa, dengan jubah dharma di tubuhnya yang sekilas saja sudah tampak sangat mewah.

Dari gaya dan parasnya, pria itu jauh lebih unggul daripada Hu Youquan.

“Ziyu, aku sudah memesan tempat di Menara Fenglai. Ayo cepat berangkat,” kata kultivator pria yang tampak mewah itu sambil melirik celah pintu tempat Xiao Changqing berada, menyipitkan mata, lalu dengan sengaja berkata lantang.

“Ya, ayo.” Di hadapan kultivator pria itu, Lin Ziyu jelas juga mengganti sikapnya.

Ia tidak lagi seperti tadi ketika berhadapan dengan Xiao Changqing, entah agresif atau menghitung-hitung untung rugi.

Ia berubah menjadi sosok yang lebih sesuai dengan penampilan dan auranya: cerdas, tenang, dan lapang dada.

“Kenapa kau keluar dari samping? Siapa orang tadi?” tanya kultivator pria yang mewah itu sambil melirik Xiao Changqing dengan sudut mata.

“Hanya tetangga biasa...” Lin Ziyu berhenti sejenak, seolah agak ragu, tetapi setelah dipikir-pikir, ia tetap berkata dengan suara pelan, “Namanya Xiao Changqing. Taois pendampingnya, Zhou Yune, kemarin putus darinya dan mengikuti kultivator lokal bernama Hu Youquan. Saat aku pulang hari ini, aku dengar dia terluka dan saat dibawa pulang sudah pingsan. Aku hanya berniat baik, ingin melihat bagaimana kondisi lukanya……”

“Oh, jadi dia? Jadi dia Xiao Changqing? Hahaha, aku juga dengar soal itu. Taois pendampingnya itu sepertinya cukup cantik, hanya saja matanya kurang jeli, sampai-sampai bisa menyukai orang seperti Hu Youquan……”

Kultivator pria yang mewah itu tertawa terbahak-bahak, dan seketika menjadi lega.

Orang yang bahkan tidak bisa menjaga taois pendampingnya sendiri, sampai kabur bersama sampah seperti Hu Youquan, apa yang bisa ia pakai untuk menyaingi dirinya?

Tidak ada ancaman sama sekali!

“Ziyu, kau ini benar-benar berhati baik. Orang seperti itu saja masih kau pedulikan……” puji kultivator pria itu.

“Bagaimanapun dia tetangga……”

Suara keduanya semakin menjauh.