Bab 26: Pergolakan Keluarga Mu, Penarikan Kembali Gua Pertapaan

Sehari setelah Keluarga Mu mengadakan perjamuan ulang tahun, seluruh anggota keluarga masih terbuai dalam suasana sukacita. Namun, kabar duka datang secara tiba-tiba.

Seorang tetua Keluarga Mu tingkat sembilan pemurnian Qi, beberapa anggota elit keluarga, serta lebih dari dua puluh kultivator lepas yang disewa, diserang secara mendadak saat menjaga area pertambangan sejauh tiga ratus mil dari Nanshan Fang. Tetua tingkat sembilan itu tewas di tempat, dan tak satu pun dari elit Keluarga Mu yang selamat. Hanya segelintir kultivator lepas yang beruntung berhasil melarikan diri ke Nanshan Fang untuk melaporkan kejadian tersebut.

Mendengar berita itu, seluruh Keluarga Mu diliputi kesedihan sekaligus kemarahan. Keluarga Mu jarang mengalami kerugian sebesar ini. Kehilangan hampir sepuluh anggota keluarga, termasuk seorang tetua yang merupakan salah satu yang terbaik di tingkat pemurnian Qi, merupakan pukulan telak bagi kekuatan mereka. Terlebih lagi, lokasi pertambangan tersebut menyumbang hampir sepertiga dari sumber ekonomi Keluarga Mu. Jika tambang itu tidak segera direbut kembali, sumber daya keluarga di masa depan akan sangat terbatas.

Saat keluarga-keluarga besar lainnya di Nanshan Fang menunggu untuk melihat bagaimana Keluarga Mu akan membalas, Keluarga Mu justru memilih untuk menahan diri. Mereka mengumumkan bahwa Mu Renjie, kultivator tingkat pembangunan fondasi, baru saja memulai pertapaan dan tidak boleh diganggu. Oleh karena itu, masalah ini harus ditunda dan dipertimbangkan kembali nanti.

Penjelasan ini tentu saja tidak dipercayai oleh pihak luar. Baru saja mengadakan perjamuan kemarin, hari berikutnya langsung bertapa? Tidak ada yang akan percaya. Terlebih lagi, dalam situasi normal, meski sedang bertapa, seseorang seharusnya akan menghentikan pertapaan untuk membalas dendam. Jelas sekali bahwa Keluarga Mu hanya mencari alasan untuk menutupi sifat pengecut mereka.

Reaksi Keluarga Mu memicu kegemparan di kalangan elit Nanshan Fang. Banyak yang menyadari bahwa kehilangan sumber daya tambang hanyalah masalah kecil; mungkin ada masalah yang jauh lebih besar di baliknya. Meski detailnya belum diketahui, sebuah keluarga yang bersikap acuh tak acuh terhadap kematian anggotanya dan membiarkan sumber daya mereka dirampas tanpa perlawanan, biasanya hanya memiliki dua alasan: keluarga tersebut sudah rapuh hingga ke akarnya, kultivator pembangunan fondasi mereka hanyalah macan kertas yang tak punya kekuatan untuk membalas, atau mereka tahu telah menyinggung pihak yang terlalu kuat hingga terpaksa menelan kepahitan.

Sikap pengecut Keluarga Mu, betapapun disembunyikan, hanyalah upaya yang sia-sia. Awalnya, kabar ini hanya beredar di antara keluarga-keluarga besar tingkat pembangunan fondasi, namun seiring berjalannya waktu, banyak aset Keluarga Mu di luar yang kembali diserang dan anggota keluarga terus berguguran. Sementara Mu Renjie masih terus bertapa tanpa ada perlawanan berarti dari pihak keluarga. Akibatnya, semakin banyak berita buruk yang menyudutkan Keluarga Mu tersebar luas. Dalam sekejap, Keluarga Mu yang memiliki kultivator pembangunan fondasi justru menggantikan posisi "Keluarga Zhang" sebagai keluarga dengan moral paling rendah dan paling rentan. Padahal, kultivator pembangunan fondasi Keluarga Zhang sudah mendekati batas usia dan mungkin hanya bisa bertahan beberapa tahun lagi.

Begitu kultivator pembangunan fondasi Keluarga Zhang meninggal, keluarga itu akan hancur lebur. Namun dalam situasi saat ini, posisi Keluarga Mu justru lebih buruk daripada Keluarga Zhang. Ada desas-desus bahwa Mu Renjie dulunya menggunakan cara-cara kotor untuk meraih kesempatan pembangunan fondasi, dan kini kebenaran itu terungkap, membuatnya dikejar oleh musuh. Lawannya memiliki latar belakang yang kuat dan mustahil untuk dilawan oleh Keluarga Mu, sehingga mereka hanya bisa bungkam dan bersembunyi seperti kura-kura.

...

Di kediaman kepala keluarga, Mu Renjie yang tampak seperti pria berusia tiga puluh tahun duduk di atas bantalan meditasi. Wajahnya pucat pasi, namun tubuhnya diselimuti oleh aura hitam, dan energi jahat memenuhi seluruh ruang latihan. Aura hitam ini bukanlah berasal dari kekuatan internal Mu Renjie, melainkan dari sebuah pusaka berbentuk giok yang melayang di depannya. Pusaka itu tampak mengandung energi tak terbatas, dan suara ratapan terdengar darinya.

Kekuatan internal Mu Renjie sendiri sebenarnya masih tergolong jalur yang benar, namun setelah menyerap terlalu banyak energi jahat, auranya tidak lagi semurni dulu. Ekspresi yang ia tunjukkan secara tidak sengaja dapat membuat siapa pun merasa ngeri.

*Weng~*

Aura hitam dan kekuatan internalnya mereda, ruang latihan kembali tenang, dan Mu Renjie perlahan membuka matanya. Mengumumkan pertapaan hanyalah alasan agar ia tidak perlu terjun ke medan perang. Saat ini, bukan hanya pihak luar, bahkan para tetua di dalam Keluarga Mu pun mulai meragukan kondisinya dan merasa tidak puas dengan kepemimpinannya. Jika bukan karena ia adalah satu-satunya kultivator pembangunan fondasi yang tersisa, mungkin para tetua sudah menggulingkannya dari posisi kepala keluarga.

"Ingin memaksaku bergabung dengan barisan kultivator jahat? Jangan harap! Mana mungkin aku, Mu Renjie, terjebak tipu muslihat kalian!"

"Mengancamku dengan Keluarga Mu? Jika aku benar-benar bergabung dengan aliran sesat, itu justru akan menjadi malapetaka besar bagi keluargaku!"

"Bersabarlah sebentar lagi. Saat aku berhasil menyempurnakan pusaka ini dan memiliki kekuatan yang menandingi kultivator tahap semu inti, Keluarga Mu akan menjadi lebih kuat dari sebelumnya karena diriku!"

"Namun, penyempurnaan pusaka membutuhkan banyak 'Pil Penenang Jiwa', dan batu spiritual yang dibutuhkan tidaklah sedikit. Dalam situasi sekarang, meyakinkan para tetua kolot itu untuk memusatkan sumber daya demi diriku tidak akan mudah."

"Hmph... mereka yang tidak patuh, akan kubunuh!"

...

Dalam sekejap, beberapa bulan berlalu. Kabar mengenai Keluarga Mu yang menjadi target kekuatan misterius dan menderita kerugian besar tersebar luas di Nanshan Fang. Xiao Changqing pun mendengar berita tersebut dari sesama pembuat jimat di Paviliun Jimat saat sedang bekerja.

"Keluarga Mu tertekan, sumber batu spiritual mereka berkurang drastis, jangan-jangan mereka akan menarik kembali hunian yang kutinggali?" gumam Xiao Changqing dalam hati.

Sejujurnya, ia sudah terbiasa tinggal di hunian kelas C selama ini. Lagipula, konsentrasi aura, lokasi, dan kemudahan akses ke tempat kerja sangatlah ideal. Jika Keluarga Mu menarik kembali hunian itu, penghasilannya saat ini tidak akan mampu menyewa tempat sebaik itu, dan ia terpaksa pindah ke hunian kelas D. Meski kultivasinya kini sudah mencapai tahap menengah pemurnian Qi dan ia menguasai Teknik Changchun tingkat mahir, aura di hunian kelas D mungkin cukup, namun efisiensi dan kecepatannya pasti akan terpengaruh.

"Belum sampai setahun, harusnya Keluarga Mu tidak akan segegabah itu, bukan?" pikir Xiao Changqing.

Peningkatan keterampilan membuat jimat jauh lebih lambat daripada peningkatan kultivasi. Dari pembuat jimat dasar ke pembuat jimat resmi, bahkan bagi jenius seperti Lu Qiu, dibutuhkan waktu lebih dari tiga tahun. Selama setahun terakhir, Xiao Changqing terus-menerus menggambar Jimat Pembersih, dan meski bakatnya di bidang jimat tergolong biasa, tingkat kemahirannya akhirnya meningkat dari tingkat dasar ke tingkat ahli. Kecepatannya jauh lebih cepat dari yang ia bayangkan sebelumnya.

Menuju tingkat mahir, diperkirakan butuh waktu sekitar dua tahun lagi. Begitu Jimat Pembersih mencapai tingkat mahir, ia bisa menggunakan Pena Bulu Harimau Bersayap, menjadi pembuat jimat resmi, bahkan termasuk yang unggul di antara mereka! Saat itu, ia akan mampu membalas budi Keluarga Mu yang telah memberinya hunian.

Sebagai pembuat jimat tingkat satu yang menguasai dua puluh tujuh jenis jimat resmi, meskipun mungkin belum setaraf Lu Qiu yang diperebutkan oleh banyak kultivator pembangunan fondasi, setidaknya ia akan menjadi tamu kehormatan dan orang yang ingin dirangkul oleh keluarga-keluarga besar.

"Semoga saja Keluarga Mu bisa sedikit lebih bersabar..." bisik Xiao Changqing dalam hati.

Namun, beberapa hal justru datang saat kita paling tidak menginginkannya. Pagi itu, saat Xiao Changqing hendak berangkat kerja, orang-orang Keluarga Mu mencegatnya. Setelah percakapan singkat yang basa-basi, kultivator Keluarga Mu menyampaikan maksud mereka: meminta Xiao Changqing untuk segera pindah dan mengembalikan hunian tersebut.