Bab 38 Empat Keluarga Besar, Keluarga Cao

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Nanshanfang memiliki enam kultivator di tingkat Pendirian Yayasan. Tidak mungkin ada orang yang menyembunyikan kultivasinya setelah menembus tingkat tersebut. Sebab, saat seorang kultivator mencapai tingkat Pendirian Yayasan, akan muncul fenomena alam tertentu. Meski tidak sedahsyat saat mencapai tingkat Inti Emas, di tempat terpencil seperti Nanshanfang, peristiwa terobosan seorang kultivator baru mustahil untuk disembunyikan.

Jika ada kultivator Pendirian Yayasan dari luar, mereka pasti akan menyewa gua tempat tinggal tingkat pertama atau tingkat dua teratas untuk memastikan pasokan energi spiritual tingkat dua ke atas demi kelancaran kultivasi. Tanpa itu, tingkat kultivasi akan sulit meningkat. Oleh karena itu, saat ini seharusnya hanya ada enam kultivator Pendirian Yayasan di Nanshanfang.

Mengenai apakah ada di antara keenamnya yang telah melangkah lebih jauh ke tahap menengah Pendirian Yayasan, hal itu tidak diketahui. Secara terbuka, mereka semua berada di tahap awal Pendirian Yayasan, dan masing-masing memiliki dukungan keluarga atau kekuatan di belakangnya. Terdapat empat keluarga besar di tingkat Pendirian Yayasan, yaitu keluarga Cao, keluarga Xu, serta keluarga Mu dan keluarga Zhang yang kini kondisinya sedang goyah dan berada di ambang kehancuran.

Keluarga Cao adalah yang terkuat karena memiliki dua kultivator Pendirian Yayasan, sebuah keistimewaan yang hanya dimiliki mereka di Nanshanfang. Kultivator keenam adalah pemilik restoran Laifeng. Meskipun tidak memiliki keturunan atau anggota keluarga, ia menguasai "hotel bintang lima" terbesar di Nanshanfang. Kemampuannya meraup kekayaan sangat luar biasa; keuntungan batu spiritual yang ia peroleh setiap bulan adalah angka astronomis yang tak terbayangkan oleh kultivator biasa. Oleh karena itu, meskipun tidak memiliki beban keluarga, ia enggan meninggalkan Nanshanfang untuk merantau ke kota abadi yang lebih besar.

Meskipun sumber daya dan peluang di Nanshanfang terbatas, jika pindah ke kota abadi yang besar, impian untuk membuka restoran serupa dengan model bisnis yang hampir memonopoli pasar hanyalah khayalan belaka. Itulah sebabnya ia lebih memilih bertahan di Nanshanfang.

Empat keluarga besar lainnya sebenarnya tidak memonopoli satu industri pun, namun bisnis mereka tersebar di seluruh sisi Nanshanfang. Akumulasi kekayaan dari berbagai lini bisnis ini, dalam arti tertentu, jauh lebih menakutkan daripada monopoli. Sebagai contoh, lebih dari separuh properti di Nanshanfang dikuasai oleh empat keluarga besar ini. Hubungan antar keempat keluarga tersebut sangat kompleks. Di depan, mereka bekerja sama untuk memajukan Nanshanfang, namun di belakang layar, mereka saling bersaing dan memperebutkan keuntungan, bahkan tidak jarang terjadi pertarungan hingga berdarah-darah. Jika rumor tentang jatuhnya kultivator dari keluarga Mu dan Zhang dalam beberapa tahun ke depan benar terjadi, keluarga Cao dan keluarga Xu pasti akan langsung menelan mereka tanpa ragu.

***

Keluarga Cao, Toko Jimat Spiritual Cao.

Sebagai keluarga nomor satu di Nanshanfang saat ini dengan dua kultivator Pendirian Yayasan, bisnis keluarga Cao adalah yang terbanyak dan merambah ke berbagai sektor. Tentu saja, cakupan yang luas tidak berarti semuanya yang terkuat. Sebagai contoh, Toko Jimat Spiritual milik mereka bahkan tidak masuk dalam lima besar di Nanshanfang, apalagi dibandingkan dengan Paviliun Jimat Spiritual. Toko ini merupakan proyek yang ingin difokuskan oleh keluarga Cao.

Target keluarga Cao adalah menjadi nomor satu atau dua di bawah Paviliun Jimat Spiritual, yang saat ini menguasai delapan puluh persen industri jimat di Nanshanfang. Namun, setelah berusaha selama beberapa tahun, hasil yang dicapai sangat minim. Jumlah ahli jimat di Nanshanfang terbatas, dan sebagian besar bekerja untuk Paviliun Jimat Spiritual. Mereka yang berada di luar hanyalah ahli jimat dasar yang tidak memiliki keahlian tinggi, sehingga tidak menjadi target keluarga Cao. Memang ada dua atau tiga ahli jimat tingkat satu, tetapi mereka hanya berada di kualitas rendah. Warisan ilmu mereka kurang, dan jenis jimat yang bisa dibuat sangat terbatas, tidak sebanding dengan ahli jimat eksklusif milik Paviliun Jimat Spiritual. Selain itu, para ahli jimat ini hidup berkecukupan dan tidak kekurangan batu spiritual, sehingga biaya untuk merekrut mereka terlalu mahal dan tidak sepadan. Akibatnya, setelah beberapa tahun tanpa kemajuan, prioritas Toko Jimat Spiritual Cao pun diturunkan.

Pengelola toko saat ini adalah Cao Sheng, anggota keluarga dari cabang sampingan yang berusia sekitar empat puluh tahun. Ia memiliki bakat dalam seni jimat dan mulai mempelajarinya sejak tahap awal Pemurnian Qi. Namun, bakatnya terbatas sehingga ia tidak pernah bisa membuat jimat yang masuk kategori tingkat satu.

"Manajer Cao, aku datang lagi," sapa Lin Zixi sambil tersenyum saat memasuki toko.

Cao Sheng meliriknya dan berkata dengan nada setengah mengejek, "Apakah ada barang yang ingin kau jual lagi? Atau apakah kau sudah berubah pikiran dan setuju menjadi selirku? Jika yang pertama, jangan membuang waktu, aku tidak tertarik dengan barang-barangmu. Jika yang kedua, silakan duduk dan kita bicarakan pelan-pelan."

Lin Zixi mengumpat dalam hati, 'Dasar tua bangka mesum! Sudah setua itu masih ingin menjadikanku selir? Mimpi saja kau!' Namun, di permukaan, ia tetap tersenyum dan berkata, "Barang yang kubawa kali ini pasti akan membuat Manajer Cao tertarik! Bahkan mungkin memohon untuk membelinya! Karena hari ini aku membawa barang yang paling dibutuhkan oleh Toko Jimat Spiritual Cao: jimat!"

Lin Zixi merasa cukup percaya diri, jadi ia tidak perlu berbasa-basi. Ia langsung mengeluarkan lima jimat yang diberikan Xiao Changqing tadi malam.

"Dari mana kau mendapatkan beberapa jimat dasar ini?" Cao Sheng tersenyum tipis. "Kau terlalu percaya diri. Toko Jimat Spiritual Cao memang kekurangan jimat, tapi jimat dasar masih tersedia. Simpan saja barang itu."

Cao Sheng sebenarnya cukup tertarik pada kultivator wanita muda yang merantau di Nanshanfang ini. Kecantikannya hanya sebagian kecil alasan, daya tarik utamanya adalah semangat pantang menyerah yang terpancar dari dirinya. Lin Zixi sangat pragmatis; ia tidak berpura-pura menjadi peri yang suci dan tidak tersentuh, bahkan sifatnya lebih terbuka dibandingkan kebanyakan kultivator wanita lainnya. Namun, entah karena kejujuran, kelicikan, atau kegigihannya dalam memanfaatkan setiap peluang, Cao Sheng merasa wanita ini memiliki pesona unik yang tidak tercemar. Meski begitu, ia adalah orang yang lugas dan tidak menggunakan cara licik atau menindas untuk memaksa Lin Zixi.

"Manajer Cao, kurasa sebaiknya Anda melihatnya terlebih dahulu..." Lin Zixi menyodorkan jimat-jimat itu. Ia tidak khawatir pria itu akan merampasnya tanpa membayar. Meskipun dunia kultivasi penuh dengan kekejaman, di Nanshanfang, keluarga Cao masih menjaga gengsi. Mereka tidak akan merampas barang hanya demi beberapa puluh batu spiritual tingkat rendah. Yang terpenting, Lin Zixi yakin meskipun Cao Sheng adalah pria mesum, ia adalah orang yang cerdas. Dan jika ia cerdas, sikapnya akan segera berubah menjadi sopan, bahkan mungkin memohon padanya!

"Jimat Vajra! Jimat Es! Jimat Pemulihan! Jimat Api... Ini, apakah ini Jimat Penenang Pikiran?!"

Cao Sheng awalnya tidak peduli dan malas melihat barang dagangan Lin Zixi. Namun, saat Lin Zixi menyodorkan jimat-jimat tersebut, pandangannya sekilas tertuju pada barang itu dan ia tidak bisa lagi berpaling! Tanpa memedulikan citra dirinya, ia dengan terkejut memegang jimat-jimat itu satu per satu untuk memeriksanya.

"Semuanya adalah jimat tingkat satu menengah dengan kualitas prima! Terutama Jimat Penenang Pikiran ini, di Nanshanfang selain Paviliun Jimat Spiritual, tidak ada tempat lain yang menjualnya! Bahkan di sana pun persediaannya terbatas! Sejak ahli jimat Lu pergi, Paviliun Jimat Spiritual sudah lama tidak memperbarui stok!" Mata Cao Sheng membelalak, tangannya gemetar karena kegirangan.

"Zixi... tidak, Rekan Kultivator Lin! Dari mana kau mendapatkan jimat-jimat ini? Berapa banyak lagi yang kau miliki? Apakah jumlahnya banyak?" Cao Sheng telah melupakan niat awalnya yang tidak senonoh.

"Tentu saja jumlahnya banyak! Selama Toko Jimat Spiritual Cao bersedia bekerja sama dengan harga yang pantas, kita bisa terus bekerja sama di masa depan!"

Melihat Cao Sheng yang tadinya bersikap angkuh seperti tuan tanah terhadap pelayan, kini mulai menghormatinya, Lin Zixi merasa puas dalam hati. Namun, ia lebih merasa terkejut dengan identitas ahli jimat misterius tersebut. Siapa dia sebenarnya? Sepertinya dia jauh lebih hebat daripada yang ia bayangkan! Ia hanya tahu bahwa jimat-jimat ini berkualitas tinggi, namun tidak menyangka sedemikian hebatnya. Mungkinkah dia ahli jimat dari Paviliun Jimat Spiritual? Belum tentu. Bagaimanapun, siapa pun dia, Lin Zixi tahu rencananya telah berhasil! Saatnya baginya untuk bangkit!