Bab 26: Ucapanmu itu benar-benar terlalu memujinya.

Suara Selir Kedelapan memang melengking. Begitu ia sengaja meninggikan suaranya, seketika perhatian seluruh orang di meja tertuju padanya.

Dalam sekejap, Yun Zheng merasakan tatapan yang tak terhitung jumlahnya tertuju padanya. Tangan kecilnya yang sedang memegang kepiting besar gemetar, membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

"Hamba kurang berpendidikan, tidak tahu apa yang salah dengan cara hamba memakan kepiting ini?"

Yun Zheng benar-benar tidak tahu. Bukankah memakan kepiting hanya perlu membelahnya menjadi dua, lalu menggunakan ujung sumpit untuk mencungkil dagingnya? Apa yang aneh dari hal itu?

Selir Kedelapan mencemooh, "Kau pikir kau sedang makan kepiting hijau kecil yang ditangkap di sungai? Kepiting bulu kualitas unggul seperti ini seharusnya dinikmati dengan menggunakan delapan perkakas khusus, lalu dicelupkan ke dalam cuka kepiting, dan disantap perlahan dengan penuh cita rasa. Cara makanmu benar-benar membuang-buang barang berharga dan merusak kelezatan."

"Delapan perkakas kepiting?" Yun Zheng tampak bingung.

"Selir Kesembilan, delapan perkakas itu adalah rangkaian alat di samping tanganmu."

Sebuah suara halus dan lembut terdengar dari atas. Yun Zheng mendongak dan melihat putri sah kediaman marquis, Nona Keempat Lu Shilan, sedang menatapnya dengan senyum lembut.

"Namun, hal-hal seperti mengupas kepiting ini tidak perlu kau lakukan sendiri, cukup perintahkan saja para pelayan."

Nona Keempat ini berwajah cantik dengan kulit seputih salju, alis seperti bulan sabit, dan mata yang jernih. Ia mengenakan gaun panjang berwarna merah muda yang bergoyang lembut, tampak seperti bidadari yang turun ke dunia. Sudut bibirnya tersenyum tipis, perilakunya anggun dan sopan. Baik saat berjalan maupun duduk, ia memancarkan aura seorang gadis dari keluarga terpandang.

Meskipun ini pertemuan pertama mereka, Yun Zheng melihatnya tersenyum dan membantunya keluar dari situasi sulit, sehingga ia pun membalas dengan sopan, "Terima kasih atas pengingat Nona Keempat."

Lu Shilan menggeleng, "Sama-sama."

Kemudian ia menoleh ke arah Selir Kedelapan seolah sedang menegur, "Selir Kedelapan, kau seharusnya tahu bahwa latar belakang Selir Kesembilan kurang baik dan mungkin belum pernah makan kepiting sebelumnya, mengapa kau mengejeknya seperti itu?"

Begitu kata-kata ini terucap, Selir Kedelapan tertegun. Setelah menyadari kebencian di mata Nona Keempat, ia segera mengerti dan tersenyum, "Ya, ya, apa yang dikatakan Nona Keempat benar, saya yang lalai."

Ia menatap Yun Zheng, "Ingatanku buruk, aku lupa bahwa keluarga Selir Kesembilan miskin, dijual ke kediaman kita hanya seharga lima puluh keping perak, bagaimana mungkin ia pernah mencicipi kepiting seharga lima keping per ekor ini."

Yun Zheng berwatak lembut, namun ia tidak bodoh. Ia sangat mengerti sindiran dalam ucapan Selir Kedelapan dan Nona Keempat.

Ia tidak habis pikir, ini adalah pertemuan pertamanya dengan Nona Keempat dan ia tidak pernah menyinggungnya, mengapa ia harus mengejeknya?

"Aduh, Selir Kesembilan, kenapa kau masih melamun?" Selir Kedelapan mendesak sambil tertawa, "Mumpung sedang ada perjamuan, bukankah sebaiknya kau makan lebih banyak? Seekor kepiting harganya lima keping perak, kalau kau bisa makan sepuluh ekor, kau sudah bisa mengembalikan harga dirimu sendiri."

Begitu kata-kata ini terucap, selir-selir lain dan para pelayan di meja itu tidak bisa menahan tawa kecil. Seorang selir kesembilan, harganya tidak lebih dari sepuluh ekor kepiting. Benar-benar sangat rendah.

Wajah Yun Zheng memerah padam. Meskipun ia sangat ingin mencicipi kepiting besar yang penuh dengan telur dan lemak ini, setelah diejek seperti itu, bagaimana mungkin ia masih bisa menikmatinya? Namun, Selir Kedelapan dan yang lainnya terus memprovokasi.

"Selir Kesembilan, cepat makanlah."

"Apakah tidak bisa mengupasnya? Xiao Tao, kau pelayan bodoh, kenapa belum juga membantu tuanmu mengupas kepiting? Melamun apa kau?"

"Jika Selir Kesembilan merasa kurang, dua milikku ini bisa kuberikan padamu."

"Punyaku juga bisa untuk Selir Kesembilan, biar genap sepuluh ekor."

Satu demi satu ejekan membuat pipi Yun Zheng semakin panas. Ia menggigit bibir, menundukkan kepala, dan matanya terasa perih.

Tuan Muda Sulung Lu Xingjian dan Tuan Muda Ketiga Lu Xingzhou yang duduk di kursi utama mengerutkan kening saat melihat kejadian itu. Tepat saat mereka hendak bicara, tiba-tiba sebuah suara lembut nan elegan terdengar, "Hanya makan kepiting saja, mengapa harus seheboh ini?"

Yang berbicara adalah Tuan Muda Kedua, Lu Xingyi. Semua orang di meja tertegun sejenak dan serentak menoleh ke arah tuan muda kedua yang baru kembali dari menuntut ilmu di Jiangnan dan dikenal berwatak lembut itu.

Yun Zheng juga mengangkat pandangannya dengan heran.

Lu Xingyi berwajah tenang dengan nada bicara yang santai, "Betapapun mahalnya bahan makanan, pada akhirnya akan masuk ke perut. Selama bisa merasakan kenikmatannya, mengapa harus peduli dengan cara memakannya? Lagipula, terkadang dengan cara yang paling sederhana justru kita bisa lebih memahami rasa lezat yang sesungguhnya."

Ia menatap Yun Zheng dengan tatapan lembut, "Jalan yang agung itu sederhana. Selama Selir Kesembilan merasa nyaman saat memakannya, mengapa orang lain harus mengkritik?"

Mendengar itu, semua orang tampak canggung. Bagaimanapun, ada pepatah bahwa semua profesi itu rendah, hanya menuntut ilmu yang mulia. Tuan Muda Kedua dikenal luas di ibu kota karena kecerdasannya, ucapannya tentu paling masuk akal.

Yun Zheng tidak menyangka tuan muda kedua yang baru kembali ke kediaman ini bisa begitu pengertian. Hatinya dipenuhi rasa syukur, tatapannya ke arah Tuan Muda Kedua tampak berkilauan bagaikan dipenuhi ribuan bintang.

Tuan Muda Kedua hanya mengangguk sopan menanggapi tatapan syukur tersebut. Namun, interaksi mata keduanya luput dari pengamatan Tuan Muda Ketiga Lu Xingzhou.

Jari-jarinya yang memegang gelas mengencang. Ia meminum anggur krisan, lalu meletakkan gelasnya dan mencibir, "Kakak Kedua, Selir Kesembilan berasal dari latar belakang yang kasar, mana mungkin dia mengerti道理 (prinsip) jalan yang agung itu. Ucapanmu ini benar-benar terlalu memujinya."

Lu Xingyi mengangkat pandangan dan menatap adiknya sejenak. Namun, Lu Xingzhou bersikap seolah baru saja mengatakan hal biasa, ia mengambil kendi anggur dan menuangkan minuman untuk dirinya sendiri, seolah tidak sadar betapa jahat ucapannya tadi.

Yun Zheng yang duduk di bawah menundukkan pandangannya, hatinya terasa sangat perih. Benar saja, di mata Tuan Muda Ketiga, dia hanyalah wanita kecil yang tidak berharga. Itulah sebabnya dia bisa berbuat sesuka hati padanya di halaman belakang. Itulah sebabnya dia bisa mencium dan merabanya saat mabuk di kamar Tuan Marquis. Itulah sebabnya dia sengaja mengabaikannya selama berhari-hari saat dia mencoba membela diri...

Bagi Lu Xingzhou, dia hanyalah sebuah mainan belaka.

Awalnya, Yun Zheng sangat antusias untuk menikmati perjamuan Festival Pertengahan Musim Gugur ini, tetapi karena kejadian kecil itu, ia kehilangan selera makan. Hatinya terasa seperti direndam dalam cuka, bahkan lebih asam daripada cuka kepiting itu sendiri.

Setelah perjamuan berakhir, Yun Zheng merasa lega. Melihat Nyonya Zhao membawa para selir dan nona pergi, Yun Zheng pun mengajak Xiao Tao untuk kembali beristirahat. Tidak disangka, baru saja menuruni tangga, sebuah suara lembut dan jernih terdengar dari belakang, "Selir Kesembilan, mohon tunggu sebentar."