Bab 25: Dia hanyalah selir, Tuan Muda adalah sang majikan

Lu Xingjian sendiri tidak menyangka akan berpapasan dengan Yun Zheng di tempat ini.

"Hamba memberi hormat kepada Tuan Muda Sulung, semoga Tuan Muda senantiasa diberkati."

Gadis di hadapannya itu membungkuk dengan gemulai. Lehernya yang jenjang tertunduk, memperlihatkan tengkuk putih mulus di balik kerah baju berwarna hijau zamrud. Begitu rapuh dan ramping, seolah bisa dipatahkan hanya dengan satu genggaman tangan.

Jari-jari panjang Lu Xingjian yang tersembunyi di balik punggungnya tanpa sadar mengusap satu sama lain. Wajahnya tetap datar dengan nada bicara yang tenang, "Ibu Selir Kesembilan, tidak perlu sungkan."

Meskipun Tuan Muda Sulung ini dikenal sebagai sosok pembawa sial yang akan mencelakai istrinya, berkat dua pertemuan singkat sebelumnya, Yun Zheng merasa kesan terhadapnya cukup baik. Ia bersikap sopan dan bahkan sempat membantunya sekali.

Yun Zheng perlahan menegakkan tubuhnya, sepasang mata jernihnya yang seindah air menatap Lu Xingjian, "Apakah Tuan Muda pulang untuk merayakan festival?"

Beberapa waktu lalu, Lu Xingjian memang telah kembali ke kamp militer Xishan. Jika dihitung, sudah hampir dua bulan ia tidak menginjakkan kaki di kediaman.

Lu Xingjian hanya bergumam pelan, lalu melirik Yun Zheng, "Kau hendak pergi ke Aula Ruyi?"

"Benar." Yun Zheng mengangguk. "Hari ini seharusnya giliran hamba yang melayani Tuan Marquis, tetapi Nyonya Besar mengutus Ibu Selir Kedua untuk menemani beliau, jadi hamba baru bisa datang ke aula depan untuk menghadiri perjamuan."

Mendengar nama Ibu Selir Kedua, kening Lu Xingjian sedikit berkerut. Seolah teringat akan kenangan masa lalu, ia terdiam sejenak sebelum kembali melirik Yun Zheng, "Ayo, aku juga akan ke Aula Ruyi."

Yun Zheng merasa sedikit heran. Tuan Muda Sulung mau berjalan bersamanya? Namun, setelah dipikir-pikir, hanya jalan inilah satu-satunya akses menuju Aula Ruyi. Jika tidak ikut, tidak ada jalan lain yang bisa dilewati. Ia hanyalah seorang selir, sementara Lu Xingjian adalah tuannya. Maka, ia membawa Xiao Tao dan diam-diam mengekor di belakang Lu Xingjian.

Status mereka berbeda, sehingga sepanjang jalan keduanya tidak berbicara. Namun, Yun Zheng yang menatap punggung tegap nan gagah di depannya itu tidak henti-hentinya merasa kagum. Tubuh Tuan Muda Sulung benar-benar tinggi, bahu dan punggungnya pun sangat bidang. Pasti karena ia berlatih bela diri sepanjang tahun, pikirnya. Aura dan semangatnya sangat berbeda, rasanya sulit dipercaya jika ia dan Tuan Muda Ketiga lahir dari rahim yang sama.

Begitu menyadari dirinya kembali memikirkan Lu Xingzhou tanpa sadar, Yun Zheng menggigit bibirnya dengan kesal. Mengapa ia harus teringat pada pria kurang ajar itu lagi? Tidak boleh, tidak boleh. Satu-satunya pria yang harus ia pikirkan hanyalah Tuan Marquis, dan hanya Tuan Marquis.

***

Di Paviliun Air Ruyi, sudah banyak orang yang hadir. Para selir berdandan dengan sangat mencolok, berlomba-lomba memamerkan kecantikan. Para putri dari setiap cabang keluarga juga mengenakan pakaian baru, berhiaskan emas dan perak, masing-masing tampak lebih cantik dari sekuntum bunga.

Nyonya Zhao duduk di kursi kehormatan, sedang bercakap-cakap dengan putri kandungnya, Nona Keempat. Sementara itu, para tuan muda duduk di tepi pagar pembatas sambil berbincang santai.

"Tuan Muda Sulung datang—"

Begitu pengumuman itu terdengar, pandangan semua orang di paviliun tertuju ke depan. Saat melihat Lu Xingjian yang mengenakan jubah panjang berwarna tinta asap melangkah masuk, dengan seorang gadis cantik bergaun hijau zamrud mengikuti di belakangnya, semua orang tertegun.

Mereka mengira Tuan Muda Sulung yang telah menduda selama bertahun-tahun itu akhirnya memiliki seorang wanita di sisinya! Namun, ketika menyadari bahwa wanita itu adalah "pembawa sial" dari Taman Yimei, mereka semua menarik napas panjang. Ternyata gadis yang melangkah anggun itu adalah Ibu Selir Kesembilan!

Ia tampak cantik dengan sanggul yang tertata rapi. Gaun hijau zamrud dengan motif sulur yang membalut tubuhnya tampak sangat pas, warna yang cerah semakin menonjolkan kulit putihnya yang halus dan bentuk tubuhnya yang ramping. Ia tampak seperti ranting pohon willow paling segar di musim semi, saat tengah berada dalam pesona terbaiknya.

"Tak disangka, biasanya dia tidak pernah menonjol, tetapi setelah didandani, dia tampak jelita seperti putri dari keluarga terpandang."

"Tapi, mengapa dia bisa datang bersama Tuan Muda Sulung?"

"Mungkin mereka bertemu di jalan."

Para selir berbisik-bisik, ada yang iri, cemburu, hingga merasa tersinggung.

Lu Xingzhou, yang duduk miring di dekat pagar, menoleh. Saat melihat gadis menawan yang berdiri tegak di bawah cahaya lampu yang terang itu, sebersit rasa kagum melintas di matanya. Namun, rasa kagum itu langsung meredup saat melihat bahwa gadis itu datang bersama kakaknya sendiri. Kelinci kecil ini benar-benar... pandai menarik perhatian pria.

"Kakak Sulung, kau sudah datang." Nyonya Zhao melirik Yun Zheng dengan tatapan penuh arti, lalu menoleh ke arah Lu Xingjian dengan senyum ramah, "Karena kau sudah datang, kita bisa segera memulai perjamuan."

Lu Xingjian maju untuk memberi hormat kepada Nyonya Zhao, lalu menyapa adik-adiknya. Saat mereka sedang berbincang, Yun Zheng sebagai seorang selir, diam-diam berjalan menuju tempat duduk para selir.

Ibu Selir Kedelapan yang melihatnya mendekat mendengus dingin. "Tuan Marquis masih berbaring di kediaman Songtao, kau berdandan semolek ini, memangnya ingin memperlihatkan diri kepada siapa?"

Yun Zheng mengangkat matanya, menatap Ibu Selir Kedelapan yang berpakaian serba merah dan hijau, lengkap dengan tusuk konde emas sebesar ibu jari di kepalanya. Ia terdiam sejenak. Sebelum melontarkan kata-kata itu, apakah dia tidak bercermin terlebih dahulu? Perhiasan di kepalanya saja sudah hampir membutakan mata Yun Zheng.

Namun, Yun Zheng hanya menunduk tanpa membalas sepatah kata pun. Benar saja, Ibu Selir Kedelapan yang merasa tidak mendapat tanggapan pun mendengus kesal dan tidak lagi memedulikannya.

Baru saja Yun Zheng hendak menghela napas lega, tiba-tiba ia merasakan dua tatapan tajam tertuju padanya. Saat mendongak, ia beradu pandang dengan mata bunga persik Lu Xingzhou yang gelap. Tatapannya lurus, tajam, dan membara. Tanpa alasan, hal itu membuatnya teringat pada malam saat pria itu mabuk, tatapannya persis seperti ini. Mengerikan, seolah ingin menelannya bulat-bulat.

Ia segera memalingkan wajah untuk menghindari tatapan itu. Namun, ia justru menangkap tatapan lain yang berbeda. Itu adalah seorang pria asing dengan wajah tampan, kulit putih seperti giok, pangkal hidung yang tinggi, dan bibir yang kemerahan. Ia mengenakan jubah biru muda yang elegan namun mewah, dengan sabuk giok di pinggangnya yang semakin menunjukkan keanggunan alaminya.

Melihat Yun Zheng juga menatapnya, pria itu tidak panik, melainkan tersenyum tipis. Senyumnya lembut seperti hujan di musim semi, membuat hati siapa pun yang melihatnya merasa tenang.

"Itu adalah Tuan Muda Kedua," bisik Xiao Tao di belakang Yun Zheng. "Dia sebelumnya belajar di Akademi Yuhang. Saat berusia delapan belas tahun, dia sudah lulus ujian daerah dan menjadi seorang sarjana (juren). Musim semi tahun depan, dia akan mengikuti ujian negara."

Yun Zheng terkejut, "Lulus ujian daerah di usia delapan belas tahun, hebat sekali."

"Konon saat Nyonya Besar mengandung Tuan Muda Kedua, beliau bermimpi ada Dewa Bintang Taibai turun ke dalam rahimnya. Peramal mengatakan dia adalah titisan Bintang Sastra. Kecerdasan Tuan Muda Kedua sudah dikenal di seluruh ibu kota. Dia juga tampan, banyak putri dari keluarga terpandang yang ingin menikah dengannya."

"Lalu, apakah dia sudah bertunangan?"

"Belum. Hamba mendengar Tuan Marquis ingin menunggu Tuan Muda Kedua lulus ujian negara dan menjadi pejabat, agar bisa memilihkan istri yang lebih baik untuknya."

"Benar juga," Yun Zheng mengangguk, sangat memahami hal itu. Namun, mengapa tadi Tuan Muda Kedua menatapnya? Ia mengerutkan kening karena bingung, tapi mungkin pria itu hanya merasa penasaran dengan selir baru di kediaman ini. Yun Zheng pun tidak memikirkannya lagi.

Setelah perjamuan dimulai, ia duduk dengan tenang di posisi paling ujung. Di saat para selir lain sibuk bersaing memamerkan kecantikan, ia hanya fokus menatap hidangan lezat di atas meja dengan mata berbinar. Banyak sekali makanan enak!

Walaupun setelah Xiao Tao datang, makanan di Taman Yimei sudah jauh lebih baik dari sebelumnya, standar makanan untuk selir kelas bawah hanyalah dua jenis sayur, satu sup, dan satu kue. Hidangan mewah seperti sirip hiu atau abalon tentu tidak akan pernah sampai ke meja makannya. Sekarang, melihat deretan hidangan yang menggugah selera di depannya, Yun Zheng merasa seperti tikus kecil yang jatuh ke dalam lumbung padi, merasa sangat gembira.

Terlepas dari bagaimana para selir lain saling bersaing dan memperebutkan perhatian, ia hanya memegang sumpitnya—makan, makan, dan terus makan!

Tepat saat ia sedang fokus mengupas kepiting yang penuh dengan telur, Ibu Selir Kedelapan di sampingnya tiba-tiba tertawa keras dengan nada mengejek, "Aduh, lihatlah semuanya, cara selir kesembilan kita mengupas kepiting ini sungguh menarik, ya!"