Bab Tiga Puluh Tiga: Putra Langit Naga Sejati, Ramuan Penambah Vitalitas Sempurna

Saat Hu Mianmian kembali ke kediaman keluarga Hu, kabut hitam yang menyelimuti langit di atas rumah itu telah sepenuhnya sirna. Bulan kembali menampakkan cahayanya yang jernih dan kebiruan.

"Kepalaku sakit..." gumam si kecil dengan langkah terhuyung-huyung memasuki halaman tempat tinggal Chen Qingyin.

Awalnya ia tidak merasakan apa-apa, namun saat ini efek dari "Jiwa Harimau" (Hu Po) mulai bekerja. Ia merasa sekujur tubuhnya panas membara dan tersiksa, seolah-olah organ dalamnya sedang dipanggang.

"Putri Mianmian!" Youyou melompat keluar dari suatu tempat dan berkata dengan penuh amarah, "Kukira kau sudah dimakan oleh harimau putih itu, aku tadi berniat mencarinya untuk perhitungan!"

Hu Mianmian menjawab dengan lemah, "Lain kali jika kau melihatnya, larilah sejauh mungkin. Jika kau sampai dijadikan camilan giginya, aku tidak akan bisa menyelamatkanmu."

Youyou mengangguk, "Oh! Baik, diingat!"

Masalahnya, ia bahkan tidak bisa lari lebih cepat dari harimau itu. Tadi ketika harimau putih itu muncul, ia baru saja merasakan ada yang tidak beres dan hendak berbalik untuk kabur, namun siapa sangka ia langsung ditekan oleh satu cakar dan memuntahkan darah. Perbedaan kekuatan yang begitu mencolok benar-benar mengerikan.

Hu Mianmian merasa sangat tersiksa. Youyou terkejut, "Putri Mianmian, wajah Anda sangat pucat!"

Si kecil memegangi perutnya, menahan kekuatan besar Jiwa Harimau yang mengalir di dalam tubuhnya. Ia baru saja kehilangan sedikit kekuatan sihir, jadi saat ini Jiwa Harimau seharusnya sedang memperbaiki energi spiritualnya. Rasa sakit itu wajar, siapa suruh ia adalah seekor rubah, bukan seekor harimau kecil? Mereka menempuh jalur sihir yang berbeda; ibarat es bertemu api, rasa sakit itu tak terelakkan.

Hu Mianmian bersuara lelah, "Aku ingin tidur nyenyak. Bantulah aku mengawasi Liang Yunyan."

Youyou segera duduk tegak dengan ekor besarnya yang menjulang ke langit. Dengan penuh wibawa, ia berjanji, "Tenang saja, Putri Mianmian. Selama ada aku, aku tidak akan membiarkan mereka membuat kekacauan di kediaman ini!"

Hu Mianmian melangkah pelan memasuki kamar dan langsung merebahkan diri di samping Chen Qingyin. Tidur kali ini entah berlangsung sampai kapan.

Keesokan paginya, saat Chen Qingyin terbangun, ia melihat si kecil meringkuk di sampingnya dengan wajah memerah karena tidur yang lelap.

"Anak ini, kenapa masih memakai sepatu saat tidur? Bukankah tadi malam sudah kulepas?" gumam Chen Qingyin heran. Ia pun membantu melepas sepatu dari kaki mungil putrinya.

Tidak lama kemudian, Hu Mianmian terbangun. Setelah istirahat semalaman, kekuatan spiritualnya telah pulih banyak dan ia telah sepenuhnya menyerap Jiwa Harimau. Si kecil meregangkan tubuhnya dan duduk, lalu bertanya dengan suara manja, "Ibu, apakah hari ini kita akan pergi ke istana untuk menjenguk Ibu Angkat?"

Chen Qingyin mengangguk dan meminta Linlang untuk membantu Hu Mianmian mencuci muka serta berganti pakaian. "Mianmian, setelah sarapan kita akan berangkat. Kereta yang dikirim dari istana sudah menunggu di depan pintu."

"Asyik!" Hu Mianmian penuh percaya diri.

Dengan kekuatan sihir aslinya saja, membantu manusia memperpanjang umur bukanlah masalah. Sekarang dengan tambahan kekuatan Jiwa Harimau, menyembuhkan Selir Shu seketika pun bukanlah hal yang sulit. Hari ini, ia pasti akan menyelamatkan Selir Shu!

Hu Mianmian bekerja sama dengan Linlang, mengulurkan lengan kecilnya untuk dipakaikan baju. Tiba-tiba, Linlang menatap wajah kecil Hu Mianmian dengan bingung.

"Nyonya, kemarilah lihat, mengapa ada lapisan kulit yang terkelupas di wajah Nona Kecil?"

Chen Qingyin segera meletakkan sisirnya dan menghampiri. Keduanya membungkuk, mengamati Hu Mianmian. Benar saja, di wajah si kecil yang putih dan halus itu, terdapat lapisan kulit yang terkelupas.

Chen Qingyin merasa khawatir, "Ambilkan baskom berisi air hangat, coba kita bersihkan."

Linlang segera membawa handuk basah dan mengusap wajah Hu Mianmian dengan lembut. Tak lama kemudian, si kecil melihat ibu dan Linlang menarik napas panjang karena terkejut. Hu Mianmian merasa jantungnya berdegup kencang. Ia segera meraba wajahnya yang lembut dan bulat dengan tangan kecilnya.

"Ada apa? Ada apa? Apakah aku tumbuh kumis?" si kecil merasa panik. Ia takut setelah menyerap Jiwa Harimau, ia akan tumbuh seperti harimau putih—berwajah kucing dan berkumis.

Namun, mata Chen Qingyin justru memerah dengan senyum tersungging di bibirnya, "Mianmian, wajahmu menjadi putih bersih, tanda lahirmu hilang."

Si kecil terpaku, lalu menerima cermin bulat yang disodorkan Linlang. Di dalam cermin, kulit si kecil tampak sangat halus seperti telur yang baru dikupas. Tanda lahir berwarna merah muda yang tadinya ada kini berubah menjadi lapisan kulit yang langsung rontok saat dibersihkan!

Linlang pun ikut menangis haru, "Sudah hamba katakan, tanda lahir ini tidak akan menetap di wajah Nona Kecil selamanya."

Chen Qingyin mengelus wajah putrinya, air mata kebahagiaan mengalir. Sejak melahirkan Hu Mianmian dan mendapati tanda lahir yang kurang sedap dipandang sejak lahir, ia selalu merasa bersalah. Chen Qingyin mengira dirinya pasti kurang berhati-hati saat hamil dan tidak memohon perlindungan pada dewi pelindung janin, sehingga anaknya menjadi seperti ini. Meski ia tidak pernah membenci penampilan putrinya, dunia ini selalu kejam terhadap perempuan. Yang paling dikhawatirkan Chen Qingyin adalah jika nantinya Hu Mianmian sudah mengerti kecantikan dan mendengar ejekan orang tentang tanda lahirnya, bagaimana ia akan menjalani hidup? Syukurlah, sekarang semua kekhawatiran itu telah sirna.

Melihat tatapan haru Chen Qingyin, pikiran Hu Mianmian tergerak. "Ibu, ini pasti ada hubungannya dengan mimpiku semalam."

"Mimpi apa?"

"Aku bermimpi bertemu seorang nenek yang ramah. Katanya dia adalah nenek buyutku. Dia mengelus wajahku, lalu saat aku bangun, tanda lahirnya sudah hilang! Pasti nenek buyut yang menghapusnya untukku."

Chen Qingyin tertegun, air mata segera membanjiri pipinya. Ia memeluk erat putrinya dan berkata dengan suara terisak, "Nenek buyutmu di surga tidak pernah melupakan kita."

Bagi seseorang, penghiburan terbesar adalah mengetahui bahwa kerabat yang telah tiada masih terus melindungi mereka.

Chen Qingyin mengajak Hu Mianmian menaiki kereta menuju istana. Pada saat yang sama, sebuah kereta lain melaju dari kuil negara menuju istana. Kasim tua yang bertugas menjemput Pangeran Kesembilan menatap sang pangeran dengan dingin.

"Yang Mulia Pangeran Kesembilan, Kaisar memanggil Anda kali ini untuk menguji hasil meditasi Anda di kuil beberapa hari terakhir. Anda harus menunjukkan performa yang baik, jika tidak, jika Kaisar murka, Anda akan terus ditahan di kuil negara dan sulit untuk kembali ke istana."

Pemuda itu mengenakan jubah putih bersih, bersandar pada dinding kereta. Wajahnya yang masih belia dan tampan tampak memancarkan kesombongan yang tenang berkat alisnya yang tebal dan bulu mata yang lebat. Ia sama sekali tidak memedulikan sang kasim, hanya melipat tangan dan bersandar diam.

Kasim tua itu mendengus. *Tidak tahu diri!* Jika orang pintar, saat ini ia seharusnya memberikan suap dan menanyakan kesukaan atau kebencian Kaisar.

Bibir Pangeran Kesembilan terkatup rapat. Tentu saja ia tidak peduli bagaimana cara menyenangkan Kaisar. Karena kedatangannya ke istana kali ini adalah untuk membunuh semua orang di sana guna menambah kekuatan sihirnya. Terutama Kaisar, pemilik takdir naga sejati, yang setara dengan obat penambah kekuatan yang sangat manjur. Orang-orang ini sebentar lagi akan menjadi arwah, ia malas membuang napas bicara dengan orang yang akan segera mati.

Angin awal musim gugur berhembus melewati istana. Pohon sterculia yang ditanam di halaman Selir Shu bahkan menggugurkan daunnya hingga tampak mengenaskan. Chen Qingyin mengajak Hu Mianmian masuk, dan si kecil langsung merasakan hawa kematian yang pekat.

Para pelayan yang berdiri di sekeliling menangis tanpa suara. Selir Shu telah berselisih dengan Permaisuri selama tujuh atau delapan tahun; setelah Selir Shu tiada, mereka sebagai orang kepercayaan pasti tidak akan hidup lama.

Pelayan utama membawa Chen Qingyin ke sisi ranjang Selir Shu. "Yang Mulia, Nyonya Hu datang menjenguk Anda..." ujar pelayan itu dengan mata memerah.

Wanita cantik yang kurus di atas ranjang itu memiliki pipi yang cekung dan kulit pucat pasi, jelas sudah tidak akan lama lagi di dunia ini. Mendengar suara pelayan, ia berusaha membuka matanya, menatap ke samping dengan pandangan yang kabur.

"Qingyin... kau datang untuk mengantarku di saat terakhirku."