Bab Tiga Puluh: Kebangkitan Chen Qingyin

"Jubahnya ada di sini!" seru seseorang yang tiba-tiba berlari masuk ke dalam ruangan.

Hu Mianmian menoleh dan melihat Liang Ruosheng sedang memeluk sehelai pakaian. Si kecil itu mengerutkan kening; sepertinya rasa sakit akibat terjatuh tadi belum cukup membuatnya kapok, sehingga ia masih punya tenaga untuk kembali membuat ulah.

Liang Ruosheng bertukar pandang dengan Liang Yunyan, lalu berlari ke dekat jendela sambil memeluk jubah tersebut. Ia mendongak, sengaja menatap Chen Qingyin dengan tatapan polos khas anak-anak.

"Nyonya Besar, jendela kami rusak. Saya meminta Jenderal untuk memperbaikinya untuk saya dan Ibu, jika tidak, kami akan kedinginan di malam hari."

"Benar, benar! Saya sedang memperbaiki jendela," sahut Hu Yunshen buru-buru menimpali.

Chen Qingyin menatap pakaian dalam pelukan Liang Ruosheng dengan tatapan dingin. "Tapi jubah ini sepertinya bukan pakaian yang dikenakan suamiku hari ini."

Tenggorokan Hu Yunshen tercekat. Ia beralasan, "Itu karena... karena saat memperbaiki jendela tadi, jubahku kotor, jadi aku melepasnya dan meminta pelayan mengambilkan yang baru."

Liang Ruosheng mengangguk dengan semangat. "Tadi saya melihat pelayan pribadi Jenderal, dia yang menyerahkannya padaku."

Chen Qingyin terdiam. Hu Yunshen merasa kerja samanya dengan Liang Ruosheng sangat sempurna tanpa celah. Ia pun memanjat masuk dari jendela dan berkata, "Qingyin, mari kita kembali ke perjamuan, jangan buat para tamu menunggu terlalu lama."

Chen Qingyin menatapnya, lalu perlahan mengangkat tangan. Hu Yunshen seketika tegang. Mungkinkah Chen Qingyin tidak percaya dan hendak memukulnya?

Detik berikutnya, Chen Qingyin justru merapikan kerah baju pria itu. Ia menarik keluar sehelai rambut panjang yang tidak mencolok. Rambut itu halus dan ujungnya kekuningan; jelas bukan milik Chen Qingyin. Saat melihat rambut itu, jantung Hu Yunshen nyaris berhenti berdetak! Para tamu yang melihat pun mulai melayangkan pandangan curiga.

Chen Qingyin sadar, menangkap basah harus dilakukan dengan bukti nyata. Jika Hu Yunshen bersikeras menyangkal, ia tidak memiliki bukti kuat. Maka, ia membalikkan telapak tangannya dan membiarkan helai rambut itu jatuh melayang ke lantai.

"Suamiku, urusan memperbaiki jendela seperti ini, lain kali serahkan saja pada pelayan."

Setelah berkata demikian, Chen Qingyin menoleh ke arah Linlang. "Pergilah beri tahu kepala pelayan, jendela di kediaman Nyonya Liang rusak, minta dia mengirim orang untuk memperbaikinya."

"Baik, Nyonya."

Liang Yunyan tidak berani membuka suara karena ia merasa sikap Chen Qingyin sangat aneh. Nyonya Tua Hu segera mengajak semua orang untuk pergi. Chen Qingyin menggandeng tangan Hu Mianmian dan berbalik pergi.

Istri dari Marquis Jinyang yang berada di belakangnya tiba-tiba berhenti melangkah. "Eh? Hiasan-hiasan ini sangat mewah, dan terasa familier." Ia mengambil sebuah vas panjang berwarna ungu keemasan dan mengamatinya dengan terkejut, "Bukankah ini barang milik kediaman Perdana Menteri?"

Chen Qingyin tersenyum tipis. "Semua hiasan di sini adalah mahar pernikahanku."

Semua orang terkejut.

Nyonya Marquis Jinyang mengernyit. "Mengapa maharmu ada di sini?"

Chen Qingyin sengaja memasang nada bicara yang santai, namun kata-katanya membuat orang berpikir keras. "Ini permintaan Ibu Mertua. Nyonya Liang adalah..." Ia sengaja berhenti sejenak, "...janda dari dermawan suamiku. Bagaimana mungkin kami tidak merawatnya dengan baik?"

Setelah mendengar itu, orang-orang menatap Hu Yunshen dan Nyonya Tua Hu dengan pandangan aneh. Belum pernah terdengar hal sekonyol ini; sudah cukup aneh menampung seorang janda di rumah sendiri, tetapi mereka bahkan menggunakan mahar milik sang istri untuk mengisi perabotan rumah. Apakah keluarga Hu sudah jatuh miskin?

Nyonya Marquis Jinyang langsung menatap Liang Yunyan. Tatapannya yang tajam membuat Liang Yunyan tidak berani membalas pandangan.

"Nyonya Liang, lihatlah betapa baiknya Qingyin dan suaminya kepadamu. Qingyin menggunakan barang pribadinya untuk membantu, bahkan Jenderal Hu turun tangan sendiri memperbaiki jendelamu. Kamu harus tahu cara berterima kasih. Lain kali, jangan merepotkan Jenderal untuk urusan memperbaiki jendela. Lagipula, pria dan wanita harus menjaga jarak, bukan begitu?"

Bahkan orang yang paling bodoh pun bisa menangkap nada peringatan dalam kalimat itu. Nyonya Marquis Jinyang yang berasal dari keluarga militer tidak akan bersikap sungkan padanya! Wajah Liang Yunyan terasa panas, ia tidak berani membantah dan hanya bisa menahan diri sambil mengangguk pelan. "Apa yang dikatakan Nyonya Marquis benar."

Setelah kejadian itu, perjamuan ulang tahun pun bubar tanpa kesan baik. Chen Qingyin mengantar Nyonya Marquis Jinyang sampai ke depan pintu.

"Qingyin, jika hidupmu tidak bahagia, kirimkan surat padaku. Kediaman Perdana Menteri mungkin tidak memedulikanmu, tapi jangan lupa kamu masih punya kami para sahabatmu." Nyonya Marquis Jinyang menggenggam tangannya dengan penuh kekhawatiran.

Dulu, mereka semua adalah sahabat baik saat masih lajang, termasuk Selir Shu dan seorang sahabat karib lainnya yang telah menikah jauh ke negeri seberang. Mereka berempat pernah bersumpah di kuil Nuwa: jika salah satu dari mereka mengalami pernikahan yang buruk, tiga lainnya akan datang membela! Mereka adalah kerabat dekat meski tanpa ikatan darah.

Chen Qingyin menundukkan pandangan. Ia berpikir bahwa hari ini adalah buah dari kesalahannya sendiri. Ia berusaha menguatkan diri, "Jangan khawatirkan aku, aku akan menjaga diriku dan Mianmian dengan baik."

Setelah melepas kepergian Nyonya Marquis Jinyang, Chen Qingyin berbalik bersama Hu Mianmian dan melihat Hu Yunshen berdiri tidak jauh dari sana. Chen Qingyin memasang wajah dingin dan langsung melewatinya begitu saja.

Hu Yunshen segera mengejarnya. "Qingyin, masalah hari ini, aku ingin menjelaskan sedikit agar tidak terjadi salah paham."

"Tidak perlu," jawab Chen Qingyin dengan nada dingin dan menjaga jarak. "Aku lelah dan ingin istirahat. Silakan Suami melakukan sesukamu." Ia membawa putrinya pergi jauh tanpa menoleh sedikit pun. Hu Yunshen mengerutkan kening, semakin panik melihat sikap istrinya.

Setelah kembali, Chen Qingyin khawatir Hu Mianmian belum kenyang, jadi ia meminta dapur kecil menyiapkan paha ayam kecap. Mata si kecil berbinar. Ia meletakkan harimau kain yang sedang dimainkannya, lalu merangkak ke arah meja dengan air liur yang menetes.

"Paha ayam, apakah kamu mau masuk ke dalam mulutku?" Hu Mianmian mengedipkan mata besarnya, berbicara dengan serius pada paha ayam tersebut.

Chen Qingyin merasa lelah, namun ia tetap tertawa melihat tingkah putrinya. "Mianmian, mengapa kamu selalu berbicara pada makanan?"

"Itu bentuk rasa hormat kepada mereka, Bu. Bagaimana jika mereka tidak mau dimakan olehku?"

Ucapan polos anak itu membuat Chen Qingyin terus tersenyum kecil. Linlang kemudian masuk dengan membawa kecapi kuno "Gong Bai Tou". "Nyonya, hamba sudah mengelapnya sampai bersih. Apakah mau disimpan?"

Mata Chen Qingyin menyapu kecapi itu dengan tatapan sedingin es. "Letakkan di sana, ambilkan gunting."

Linlang segera melakukan perintah itu, lalu memberikan gunting dengan cemas. "Nyonya, hati-hati, jangan sampai melukai diri sendiri."

Hu Mianmian berhenti makan paha ayam dan mengedipkan mata besarnya, memperhatikan ibunya yang memegang gunting menuju kecapi tersebut. Tiba-tiba, Chen Qingyin mengangkat tangan dan memotong senar kecapi itu satu per satu.

Linlang merasa sangat sayang. "Nyonya! Jenderal mungkin mengecewakan Anda, tapi kecapi ini sangat mahal, sayang sekali jika dihancurkan!"

Chen Qingyin tidak menjawab. Ia menusukkan ujung gunting ke badan kecapi dengan keras. Segala kebencian dan penyesalannya tumpah ruah.

"Alasannya mahal karena ia melambangkan kesetiaan yang tak tergoyahkan. Namun sekarang, karena Hu Yunshen telah memberikannya kepada Liang Yunyan, maka bagiku, barang ini tidak lagi berharga. Hancur pun tidak masalah."

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan duduk di kursi, lalu memerintah dengan tenang, "Bawa ke dapur dan belah menjadi kayu bakar. Gunakan untuk membakar ubi bagi Mianmian di musim dingin nanti."

Linlang hanya bisa menuruti perintahnya. Hu Mianmian memperhatikan wajah ibunya yang tampak sangat dingin. Si kecil berjalan mendekat, merebahkan diri di pangkuan ibunya, dan menatapnya dengan sepasang mata besar. "Ibu, jangan marah. Biarkan Ibu mengelusku dua kali."

Dulu saat berada di Qingqiu, para tetua klan rubah paling suka memeluknya dan berkata bahwa bulunya adalah yang paling lembut dan paling enak dielus!

Chen Qingyin tertawa kecil sambil mengelus wajah mungil putrinya. "Mianmian, apakah kamu bersedia terus bersama Ibu?"

Hu Mianmian mengangguk berulang kali. "Aku hanya ingin bersama Ibu."

Chen Qingyin memeluk putrinya, kelopak matanya basah tanpa disadari. Dalam pernikahan penuh tipu daya ini, ia tidak mendapatkan apa pun selain putrinya—harta berharga satu-satunya yang akan ia bawa pergi dari keluarga Hu. Memikirkan Hu Yunshen dan Liang Yunyan, mata Chen Qingyin memancarkan kebencian yang tajam.

Pasangan pezina itu, tunggulah pembalasannya. Bagaimana ia membangun keluarga Hu, maka begitu pula ia akan menghancurkannya! Apa yang mereka makan dari miliknya, akan mereka muntahkan; apa yang mereka ambil, akan mereka bayar dua kali lipat!

Malam itu juga, pelayan Selir Shu datang berkunjung. Ternyata Selir Shu ingin memanggil Chen Qingyin ke istana. Begitu masuk ke pintu, pelayan itu langsung berlutut di tanah dan menangis, "Nyonya Hu, Permaisuri kami sudah tidak kuat lagi. Beliau ingin bertemu dengan Anda untuk terakhir kalinya sebelum mengembuskan napas terakhir."