Bab Tujuh: Hantu yang Tidak Menyakiti Orang

Tubuh lama Shi Xuan dulunya adalah teman sekamar Du Bai dan Xu Tianqi selama delapan tahun, hubungan mereka cukup baik. Namun setelah Xu Tianqi merantau di dunia persilatan, mereka tidak pernah bertemu lagi. Hingga Xu Lao Dao meninggal dunia dan keluarga Xu mengadakan upacara pemakaman, barulah Du Bai bertemu kembali dengan Xu Tianqi. Setelah itu, hampir satu tahun berlalu tanpa pertemuan hingga saat ini.

Karena Shi Xuan dianggap sebagai pewaris sejati dari Xu Lao Dao, keluarga Xu mengetahui hal itu dan mengenal keajaiban ilmu Tao mereka. Maka setelah pemakaman, ketika Shi Xuan menolak undangan mereka dengan sopan, mereka tidak menimbulkan masalah, namun tetap menjaga jarak dan tidak mencampuri urusan Shi Xuan.

"Saudara Xu, sudah lama tidak bertemu, semoga selalu sehat?" Shi Xuan, meski sedikit terkejut, segera menahan emosinya.

Xu Tianqi tampak agak canggung, namun dengan cepat menyembunyikannya dan tersenyum, "Adik Shi, selama beberapa tahun terakhir aku terus berkelana di dunia persilatan, jarang pulang ke rumah. Sedangkan kau selalu menutup diri untuk berlatih, pasti mendapat banyak kemajuan."

Melihat Xu Tianqi tampak membawa sesuatu, Shi Xuan berkata, "Jika tidak keberatan, mari masuk dan minum teh bersama."

Xu Tianqi menghela napas lega, "Dengan senang hati."

Keduanya masuk ke halaman kecil. Karena Xu Tianqi cukup akrab dan mengenal tempat itu, Shi Xuan membawanya duduk di meja batu di sudut halaman, lalu masuk ke dapur dan menyeduh teh seadanya sebelum kembali.

Setelah menuangkan teh ke cangkir masing-masing, Shi Xuan tersenyum, "Saudara Xu, namamu begitu terkenal di dunia persilatan. Aku ini pertapa yang tak pernah keluar rumah pun sering mendengar kisahmu."

"Ah, itu hanya karena teman-teman di dunia persilatan menghormati saja," Xu Tianqi berkata merendah, tapi wajahnya tetap menampakkan kebanggaan.

"Apa tidak? Di rumah makan sering terdengar kisahmu mengejar 'Burung Walet Merah' Hang Sanliu selama dua hari dua malam, sampai akhirnya berhasil membunuh penjahat itu."

Seolah tersentuh pada bagian yang menyenangkan, Xu Tianqi langsung bersemangat dan menceritakan kembali kejadian yang sudah beberapa kali didengar Shi Xuan, namun kali ini dari sudut pandang orang yang mengalaminya sendiri sehingga terasa berbeda.

Shi Xuan sengaja mengarahkan pembicaraan, keduanya dengan hangat membahas pengalaman Xu Tianqi di dunia persilatan. Saat pembicaraan beralih pada tamu-tamu yang datang bersama Xu Tianqi ke Kota Xia An kali ini, Xu Tianqi kembali menunjukkan raut wajah canggung seperti di depan pintu tadi. Ia ragu sejenak, dan karena Shi Xuan hanya tersenyum sambil minum teh, ia akhirnya memutuskan untuk membuka suara.

"Adik Shi, kunjunganku kali ini sebenarnya ingin meminta bantuanmu. Jika berhasil, aku pasti membalas jasamu dengan baik."

Shi Xuan tersenyum, "Oh, jika kau sendiri tak mampu menyelesaikannya, mana mungkin aku yang hanya seorang pertapa bisa?"

Xu Tianqi tertawa, "Adik Shi, kau belajar ilmu luar biasa dari leluhur, dan kebetulan perkara ini sangat cocok dengan keahlianmu." Ia segera melanjutkan sebelum Shi Xuan sempat menjawab, "Kali ini aku pulang bersama beberapa teman dari dunia persilatan. Ternyata, begitu tiba, si pengacau dari keluarga Xia di utara kota, Xia Wenhui, mengetahui kedatangan kami. Ia setiap hari datang mengganggu Yu Qiong, bahkan sering menantangku. Kau tak tahu, Xia Wenhui itu benar-benar menyebalkan. Kalau bukan karena kedua keluarga kita sama-sama anggota organisasi, dan diam-diam berbisnis bersama sehingga para tetua melarang kami berkelahi, aku pasti sudah menghajarnya."

Keluarga Xia dulunya adalah keluarga besar dunia persilatan di Kota Xia An, bagian dari organisasi terkenal di Jiangnan dan Huainan, Lantai Hujan Gerimis. Dikatakan bahwa keluarga Xia adalah salah satu pendiri organisasi itu, namun karena tak pernah menghasilkan ahli puncak (yang mencapai level Dazhou Tian), mereka perlahan mundur. Keluarga Xu yang kemudian terkenal di dunia persilatan, segera bergabung dengan Lantai Hujan Gerimis. Karena keluarga Xu memiliki banyak ahli kelas satu, organisasi itu menjadi sangat memperhatikan mereka, dan urusan bisnis garam ilegal di wilayah itu dipercayakan pada kerjasama keluarga Xia dan Xu.

Xu Tianqi meneguk teh, menenangkan diri, melihat Shi Xuan tetap tersenyum mendengarkan, lalu melanjutkan, "Namun beberapa hari ini, Xia Wenhui si bajingan itu berhasil memancing emosiku, lalu saat aku terbakar emosi, kami bertaruh. Siapa yang kalah harus berkata tiga kali di depan Yu Qiong, 'Aku salah, aku bukan manusia.' Di belakang, harus membayar seribu tael perak. Uang memang bukan masalah utama, yang kutakutkan adalah kehilangan muka di depan Yu Qiong, ah..."

Shi Xuan yang sedang kesulitan uang, begitu mendengar taruhan seribu tael perak, sedikit tergoda, namun tetap rasional dan membiarkan Xu Tianqi melanjutkan ceritanya untuk menilai setelah mengetahui seluruhnya.

"Kami bertaruh, tiga hari lagi akan pergi ke rumah berhantu di Sungai Qupei di utara kota, masing-masing membawa dua orang, lalu bermalam di sana. Siapa yang lebih dulu keluar karena ketakutan dianggap kalah. Adik Shi, aku tahu ilmu Tao-mu sangat hebat, mengatasi makhluk halus adalah keahlianmu. Lagipula, hantu di rumah itu tak pernah membunuh, biasanya hanya menakut-nakuti orang hingga keluar atau pingsan lalu dilempar ke luar. Adik Shi, aku akan memberimu lima ratus tael perak sebagai imbalan, menang atau kalah tetap akan kubayar."

"Saudara Xu, sejak kapan rumah itu dianggap berhantu? Apa saja rumor yang beredar?" Shi Xuan sedikit bersemangat mendengar tentang hantu, karena ini mungkin pertama kalinya dalam dua kehidupan dia akan bertemu hantu. Meskipun tahu setelah menempuh jalan keabadian, kelak akan sering mendengar dan melihat hantu, monster, dan sebagainya, namun saat ini masih terasa baru. Xu Lao Dao selalu menekankan bahwa latihan adalah yang utama, mengusir makhluk jahat hanya hal kecil, jadi Du Bai tidak pernah diajak mengusir hantu secara langsung.

Tentu saja, meski bersemangat, Shi Xuan tetap perlu mengetahui berbagai rumor tentang hantu itu agar bisa menganalisa kekuatannya dengan tepat, supaya tidak gegabah dan malah celaka.

Xu Tianqi melihat Shi Xuan sepertinya akan menerima, sangat gembira dan segera menjawab, "Rumah itu terbakar tiga belas tahun lalu, hampir seluruhnya hangus dan banyak orang tewas. Karena jumlah korban begitu banyak, tidak ada yang mau membeli tanah itu untuk membangun kembali. Tujuh tahun lalu, ketika keadaan sedang tenang, seorang pedagang dari kota membeli tanah itu dan sekitarnya untuk membangun rumah besar. Namun tak lama setelah pindah, mulai muncul kejadian aneh. Sudah beberapa kali memanggil biksu dan pendeta terkenal, tapi tidak ada yang bisa mengusir hantu itu, malah semakin parah. Keluarga pedagang sering pingsan ketakutan di tengah malam, lalu pagi harinya ditemukan tidur di jalan. Akhirnya mereka pindah ke tempat lain. Setelah itu rumah berganti-ganti pemilik, semuanya akhirnya pindah karena ketakutan, sehingga rumah itu terkenal sebagai berhantu dan tak ada yang berani membeli, dibiarkan terbengkalai."

Ia lalu melanjutkan, "Beberapa tahun terakhir, ada pengemis atau orang yang ingin menguji nyali, pernah masuk dan tinggal di sana, tapi semuanya akhirnya keluar ketakutan atau pingsan lalu dilempar ke luar. Tapi tidak pernah ada yang mati."

Shi Xuan menilai dari waktu kejadian, kemungkinan hantu itu berada antara tahap pemeliharaan jiwa dan penguatan jiwa. Pertama, hantu itu tidak punya pemujaan, kalau punya pasti tidak muncul menakuti orang. Kedua, tidak pernah membunuh, berarti belum membutuhkan darah, hanya bisa menyerap sedikit energi kehidupan. Jadi, kemungkinan di sekitar Sungai Qupei terbentuk area berenergi negatif karena korban kebakaran, lalu menjadi hantu. Namun karena ini di kota, energi manusia sangat kuat, jadi area berhantu itu kualitasnya tidak terlalu baik, dan hantu yang terbentuk pun tidak tumbuh dengan kecepatan luar biasa.

Ini baru dugaan awal, Shi Xuan kemudian bertanya lebih lanjut pada Xu Tianqi untuk menilai apakah obsesi hantu itu kuat atau lemah, apakah obsesinya kejam atau baik. Akhirnya Shi Xuan berkata, "Saudara Xu, urusan ini datang mendadak, aku perlu pertimbangan," melihat Xu Tianqi hendak bicara, ia segera memberi isyarat untuk tidak meneruskan, "Begini, besok di jam yang sama aku akan beri jawaban pasti. Kalau aku tidak ikut, aku akan memberimu jimat agar kau tetap aman."

Xu Tianqi melihat Shi Xuan tetap bersikeras, tidak memaksa lagi dan hanya menyetujui waktu besok, lalu pamit pulang. Shi Xuan merapikan diri dan keluar rumah.

Sore itu, Shi Xuan pergi ke berbagai tempat di kota untuk mencari informasi, juga bertanya ke tetangga sekitar, dan akhirnya memastikan cerita Xu Tianqi tentang hantu itu. Ia pun tenang. Malam harinya, menahan diri, selesai berlatih, memeriksa jimat-jimat yang dimiliki, lalu menuju Sungai Qupei di utara kota untuk melihat langsung lingkungan sekitar rumah berhantu itu. Dengan jimat membuka mata batin, ia memeriksa aliran energi negatif dan ternyata sesuai dengan dugaan, kualitas energi buruk.

Namun Shi Xuan tidak masuk ke rumah, karena jika nanti memutuskan menemani Xu Tianqi, tidak ada bedanya masuk sekarang atau nanti.

Keesokan siang, Xu Tianqi sudah tidak sabar datang ke rumah. Shi Xuan langsung memberi jawaban pasti, membuat Xu Tianqi sangat gembira. Setelah pulang, ia segera mengirim dua ratus tael perak sebagai tanda janji bahwa menang atau kalah, uang tetap akan diberikan.

Setelah menerima uang, Shi Xuan menghitung dan menyadari bahwa meski tidak menjual rumah, uang yang dimiliki cukup untuk keperluan latihan saat ini. Namun kelak ketika merantau, rumah itu tetap akan kosong, jadi menjualnya tetap perlu, hanya saja kini ia punya modal untuk menunggu harga yang lebih baik.

Selain itu, menurut pengalaman Xu Lao Dao, meski semua meridian telah terbuka dan mencapai Dazhou Tian, tetap harus mengonsumsi bahan makanan dalam jumlah besar untuk menambah energi. Bahkan saat mencapai tahap keluar roh, belum benar-benar bisa hidup tanpa makan, hanya saja waktu tahan lapar bertambah sepuluh kali lipat, sekitar setengah tahun tanpa makan, kecuali sudah mencapai tahap penyerapan energi. Jadi, meski nanti merantau dan bisa berburu untuk menambah energi, sebaiknya tetap punya uang cadangan untuk keadaan darurat.