Bab Satu: Menembus Waktu

Ketika Shi Xuan terbangun dari kegelapan, ia merasakan sakit kepala yang teramat sangat, dan samar-samar masih mengingat rasa sakit luar biasa saat tubuhnya ditabrak oleh truk besar. Cahaya matahari yang hangat membelai dadanya, perlahan-lahan ia kembali merasakan keberadaan tubuhnya, membuatnya tak habis pikir betapa beruntungnya ia; tertabrak truk dan terpental sejauh itu tapi masih tetap hidup. Namun, pada saat itu pula, serpihan-serpihan ingatan bermunculan dalam benaknya, membuat kepalanya terasa akan meledak.

Ternyata, ia memang sudah mati. Namun, manik antik yang dulu ia beli sebagai jimat pelindung tiba-tiba memancarkan cahaya terang, membungkus jiwanya, menerobos celah ruang, dan membawanya ke dunia ini, lalu menempel pada tubuh malang yang ditempatinya kini.

Tubuh barunya adalah seorang pendeta muda, yang sedikit memiliki kekuatan gaib. Nama aslinya Du Bai. Sepuluh tahun lalu, saat terjadi kekeringan hebat di Qingzhou, orangtuanya mengajaknya yang kala itu baru berumur delapan tahun mengungsi ke selatan, namun keduanya tewas di pinggir jalan. Du Bai, beruntung, sebelum mati kelaparan dipungut oleh Pendeta Xu, yang kemudian menjadikannya murid. Du Bai sendiri memang berbakat, dalam waktu singkat sepuluh tahun telah mencapai taraf memperkuat jiwa dan fisik, membuat Pendeta Xu amat menghargainya.

Dalam ingatan, Pendeta Xu kerap berkata bahwa di antara dua ibu kota dan tiga belas provinsi, orang yang benar-benar memiliki kekuatan gaib hanya belasan saja, dan yang setara dengannya dapat dihitung dengan jari, termasuk yang mengasingkan diri. Namun, karena ia menghabiskan hidupnya mencari jalan menuju keabadian, namanya tak pernah tersohor.

Pendeta Xu, di masa kecilnya, pernah mendapat pengalaman luar biasa dan warisan sejati, kemudian giat berlatih tanpa henti, sangat berhasrat mencari Tao. Ia tak pernah menikah seumur hidup, dan pada usia tiga puluh telah mencapai tingkat di mana jiwanya dapat keluar dari raga. Namun, sepuluh tahun berikutnya, meski kekuatannya kian dalam, ia tak menemukan arah baru untuk melangkah lebih tinggi. Maka, ia pun mengelilingi gunung-gunung dan tempat-tempat sakral, mencari para dewa, tetapi semua itu hanya bagaikan mimpi yang tak tersentuh. Pada usia seratus, meski ada beberapa tempat yang belum dikunjungi, ia pun putus asa dan berniat pulang kampung.

Dalam perjalanan pulang, ia menyadari usianya yang sudah senja dan sisa hidupnya tak banyak lagi. Ia tak ingin ajaran yang telah ia terima dan pelajari seumur hidup lenyap begitu saja, sehingga ia mengangkat Du Bai sebagai murid.

Setelah kembali ke kampung, Pendeta Xu mendapati keluarganya masih ada, tetapi kerabat dekatnya sudah lama meninggal dalam rentang enam puluh tahun. Ia pun tak mengenal para keturunan muda yang masih hidup, sehingga akhirnya membeli sebuah rumah kecil di barat kota untuk menetap dan membina Du Bai. Sambil mengajarkan ilmu Tao, ia juga menceritakan pengalaman hidupnya yang penuh petualangan menumpas roh jahat dan mengusir siluman. Sepuluh tahun berlalu, ajal Pendeta Xu pun tiba, ia meninggal dalam tidurnya pada suatu malam.

Du Bai, yang sepuluh tahun hidup hanya bersama sang guru, merasa sangat berduka. Setelah mengubur Pendeta Xu, dalam suatu meditasi, ia gagal mengendalikan pikirannya, terserang iblis hati, lalu kehilangan kendali dan akhirnya mati.

Shi Xuan perlahan duduk, berdiri di depan ranjang, menggerakkan tangan dan kakinya, menenangkan diri, lalu duduk bersila dan mulai menjalankan teknik pernapasan dari serpihan ingatan. Setelah satu putaran pernapasan, ia membuka mata dan berpikir, ia masih cukup beruntung. Jika anak itu tersesat dan mati saat sedang mengatur napas, bukan saat meditasi, mungkin saluran energi tubuh ini akan rusak parah, dan meski Shi Xuan menempel pada tubuh ini, ia belum tentu bisa hidup lama. Kalau begitu, bisa-bisa harus menyeberang dunia lagi. Untungnya, kali ini hanya sedikit cedera, cukup minum obat dan berlatih, dalam setengah bulan pasti sembuh.

Mengenai manik yang membawanya menyeberang dunia, ia sangat ingin memeriksanya, tetapi pikiran masih kacau oleh serbuan ingatan baru, suasana hati belum stabil setelah barusan menyeberang, jika memaksa diri bermeditasi, bisa-bisa bernasib sama dengan Du Bai yang diserang iblis hati.

Berdasarkan ingatan, Shi Xuan menemukan tiga batang dupa di peti kepala tempat tidur. Ini adalah dupa cendana yang dapat menenangkan hati, hasil racikan Pendeta Xu sendiri, sangat berharga. Ia letakkan dupa itu di samping tungku di atas meja kayu, mengambil baskom tembaga, membuka pintu kamar, dan menimba air di sumur kecil di halaman, mengingatkannya pada masa lalu saat tinggal di desa.

Setelah membawa baskom ke kamar, ia mengunci pintu, mencuci muka dengan air dingin, lalu mengeringkannya. Tubuhnya langsung segar, lalu perlahan mengenakan jubah pendeta yang baru. Semua ini ia lakukan agar emosi bisa perlahan tenang, jiwa menjadi fokus. Inilah mengapa dalam banyak agama terdapat berbagai ritual; salah satu tujuannya adalah menenangkan hati dan mengosongkan pikiran. Apalagi dilakukan bersama banyak orang, suasana pun terbentuk, mendukung penyebaran ajaran.

Shi Xuan mengikuti teknik dalam ingatan, mengatur aliran darah dan energi, lalu merapal mantra dan membentuk mudra. Setelah sepuluh napas, dari ujung jarinya muncul api kecil yang kemudian menyalakan tiga batang dupa. Ia merasa kagum sekaligus kecewa. Sebagai pecinta kisah-kisah keabadian dan ilmu silat, bisa menyeberang ke dunia yang memungkinkan berlatih Tao dan ilmu gaib tentu mengagumkan. Apalagi di dunia sebelumnya, kedua orangtuanya sudah tiada sejak muda, membuatnya tak punya banyak beban, sehingga cukup cepat menerima kenyataan menyeberang dunia. Karena itu, ia pun mulai penasaran dengan dunia baru ini. Namun, kecewa karena untuk mengeluarkan api sekecil itu saja butuh waktu lama dan kekuatannya sangat terbatas.

Dalam ingatan, Guru Xu pernah berkata, pada tahap awal melatih tubuh dan jiwa, tubuh hanya menjadi kuat tanpa mampu mengeluarkan ilmu gaib. Baru pada tahap memperkuat napas dan jiwa bisa menggunakan sihir, namun kekuatannya lemah, langkah-langkahnya banyak, dan butuh waktu lama. Berhadapan langsung dengan ahli bela diri tingkat dalam saja masih kalah. Maka, biasanya para pendeta menggunakan jimat, altar dan persiapan ritual sebelum menggunakan sihir. Kalau punya alat sihir, pasti akan digunakan terlebih dahulu.

Baru pada tahap ketiga, ketika jiwa sudah bisa keluar dari raga dan memperoleh kekuatan aneh, mulai muncul kemampuan-kemampuan khusus. Selain beberapa ilmu dasar, kemampuan khusus itu berbeda-beda tergantung pada jiwa dan metode latihan masing-masing. Pada tahap ini, kekuatan setara dengan guru besar bela diri tingkat tinggi. Jika telah membuat persiapan, kekuatan pendeta lebih unggul. Namun, menggunakan ilmu Tao membutuhkan banyak persiapan, seperti mengatur napas, membuat mudra, merapal mantra, bahkan harus berkonsentrasi, membangun altar, sehingga memakan waktu. Maka, dalam pertarungan, biasanya lebih sering mengandalkan jimat, kemampuan khusus, alat sihir, atau bahkan ilmu bela diri.

Tentu saja, ilmu Tao itu luar biasa. Tidak harus selalu berhadapan secara langsung untuk menang. Seorang pendeta pada tahap memperkuat napas dan jiwa, jika sudah siap, membunuh ahli bela diri tingkat dalam pun tidak sulit. Untuk tahap-tahap berikutnya, Guru Xu pun hanya tahu sedikit. Menurut cerita orang tua, jika sudah mencapai tahap pembentukan inti emas dan memperkuat roh, cukup menggerakkan niat saja bisa memunculkan kekuatan, bahkan mampu menghancurkan kota atau membelah sungai. Orang semacam itu sudah disebut dewa.

Menenangkan hati, Shi Xuan mengangkat tiga batang dupa, menghadap ke udara dan membungkuk tiga kali sebagai penghormatan kepada jiwa pemilik tubuh ini. Ia menancapkan dupa, duduk bersila di atas ranjang dengan posisi lima titik menghadap langit. Untungnya, tubuh ini memang sering bermeditasi, sehingga dengan bantuan aroma dupa, Shi Xuan perlahan memasuki kondisi tenang. Begitu masuk meditasi, ia mendapati jiwanya tertarik ke pusat alis, dan di sana tampak manik kecil mengambang, cahayanya redup, namun ada sinar yang terpancar, mengirimkan informasi ke dalam jiwanya.

Ternyata manik ini adalah benda spiritual dunia ini, disebut Mutiara Gunung dan Sungai, dahulu dimiliki oleh seorang agung bernama Qingyunzi. Namun, setelah Qingyunzi mencapai tingkat keabadian dan membentuk dua bunga, ia terkena bencana maut dan mati bersama musuhnya. Sebelum mati, ia teringat bahwa ia sebatang kara, gurunya, Yuyu Dao Ren, telah mencapai pencerahan dan pergi membuka dunia baru, sehingga ia tak ingin warisan Tao hilang di dunia ini. Maka, ia menyimpan ajaran gurunya dan catatan perjalanan menuju pencerahan ke dalam Mutiara Gunung dan Sungai yang belum sepenuhnya ia kuasai, lalu dengan kekuatan terakhirnya, mengirimkan manik itu menembus ruang.

Tak disangka, dalam perjalanannya, Mutiara Gunung dan Sungai melewati badai ruang dan waktu, hingga tiba di dunia lain, yaitu bumi tempat Shi Xuan berasal. Setelah berjuta tahun, kekuatannya perlahan terkumpul. Ketika Shi Xuan mengalami kecelakaan, darah dan jiwanya merangsang manik itu, sehingga kekuatannya meledak dan, dengan penanda ruang dan waktu yang ditinggalkan Qingyunzi, membawa Shi Xuan ke dunia besar Yuyu Tian, kampung halaman Qingyunzi.

Setelah menyampaikan informasi itu, manik tersebut juga menurunkan sebuah kitab Tao yang sangat mendalam ke dalam jiwa Shi Xuan, lalu cahayanya padam, tampaknya sedang memulihkan kekuatan.

Dari pesan pembuka kitab Tao karya Qingyunzi, Shi Xuan mengetahui bahwa dunia ini membagi latihan Tao menjadi dua tingkatan besar: latihan napas dan roh utama. Latihan napas terdiri atas tujuh tahap: memelihara jiwa, memperkuat jiwa, keluar dari raga, menarik napas murni, memadukan jiwa, inti emas, dan pembentukan roh bayangan. Sedangkan, tingkat roh utama meliputi: roh utama, roh cahaya, manusia langit, penyatuan Tao, penciptaan, dan keabadian.

Tentu, nama-nama tahap di atas hanyalah singkatan. Misalnya tahap latihan napas secara lengkap adalah: menguatkan tubuh dan jiwa, memperkuat napas dan jiwa, keluar dari raga, menarik napas dan memperkuat jiwa, penyatuan jiwa dan roh, membentuk inti emas, dan pembentukan roh bayangan.

Setelah dua tahap pertama, umur bisa mencapai batas tertinggi manusia normal. Pada tahap keluar dari raga bisa hidup tiga puluh tahun lebih, sekitar seratus dua puluh tahun. Tahap menarik napas dan memperkuat jiwa bisa hidup dua ratus tahun, penyatuan jiwa dan roh bisa hidup tiga ratus tahun. Guru besar pada tingkat inti emas bisa hidup enam ratus tahun, dan pembentukan roh bayangan mencapai seribu dua ratus tahun.

Setelah mencapai tingkat roh utama, Qingyunzi hanya menyebutkan secara singkat, mereka yang mampu menerobos gerbang hidup-mati disebut manusia abadi roh utama, atau siluman abadi, hidup seumur langit dan bumi, namun harus menghadapi berbagai bencana. Qingyunzi berpesan pada Shi Xuan untuk tidak membiarkan tubuhnya hancur, jika tidak, ia tak bisa mencapai tingkat roh utama. Ia juga mengatakan bahwa setelah mencapai roh utama, barulah kitab itu menunjukkan bagian kedua—yaitu bab tentang roh utama.

Shi Xuan keluar dari meditasi, sedikit mengingat, dan langsung bisa menghafal seluruh isi Kitab Jalan Menuju Pencerahan bagian pertama. Tampaknya, ingatan jiwa memang lebih kuat. Namun kini bukan saatnya berlatih, yang paling penting adalah memikirkan jalan hidup selanjutnya dan bagaimana ia harus melangkah.

Sebagai seorang penjelajah dunia, ia tidak punya fondasi di dunia ini. Jika ia juga tidak memiliki rencana masa depan, hatinya sulit untuk benar-benar tenteram. Memiliki arah, langkah, dan tujuan akan membuat seseorang merasa mantap, atau dalam istilah sekarang, baru akan muncul rasa aman. Ketika hati telah tenang, barulah jiwa bisa mantap. Bukankah di dunia modern, banyak orang yang jiwanya kosong dan gelisah karena tidak punya tujuan, atau punya tujuan namun tak punya langkah yang jelas?

Tentu saja, informasi yang ia miliki saat ini masih sangat terbatas, jadi ia hanya bisa membuat rencana secara garis besar. Nanti, seiring bertambahnya pengalaman dan menghadapi berbagai peristiwa, ia akan menyesuaikan rencananya.

Beginilah logika yang paling biasa bagi Shi Xuan, seorang lelaki berhati-hati dan berlatar belakang ilmu eksakta.