Bab Kedua: Merancang Masa Depan

Sebagai seseorang yang memang sangat menyukai dunia para dewa dan pendekar, sebagai seseorang yang mendambakan kebebasan, dan sebagai seorang yang takut mati, kini ketika kesempatan untuk meniti jalan menuju keabadian terbuka, Shi Xuan tentu saja tak akan ragu untuk mengejarnya.

Namun untuk meniti jalan ini, empat hal mutlak: harta, teman, ilmu, dan tempat.

Tentang harta, ia mewarisi peninggalan pendeta tua, masih ada seribu tael perak, tapi sumber daya untuk meniti jalan ini sangat minim. Seperti kata Xu, sang pendeta tua, di Tanah Tengah, benda-benda untuk meniti jalan keabadian sungguh langka.

Tentang teman, menurut pendeta tua itu, tingkat tertinggi yang pernah dicapai di dua ibu kota dan tiga belas provinsi hanyalah sampai tahap jiwa keluar dari raga. Jadi, ketika kelak Shi Xuan mencapai tahap lebih tinggi dan menghadapi kebuntuan, sulit menemukan orang dengan tingkat yang sama untuk berdiskusi, apalagi saat menghadapi tantangan dalam ilmu dan jalan, ketika ingin bertanya kepada mereka yang telah melampaui batas.

Tentang ilmu, Shi Xuan sudah memiliki pokok jalan utama, jadi tak perlu mencari keluar, tapi dari isi bab pertama kitab pusaka tadi, lebih condong ke arah jalan, dan hanya ada sekitar sepuluh ilmu yang berkembang secara alami dari pokok jalan itu.

Isi tentang pembuatan senjata hanya sedikit, dan hanya dicatat sendiri oleh Qing Yun Zi di bagian akhir bab pertama tentang beberapa senjata saja. Bahan-bahannya, dari ingatan Shi Xuan, hanya mengenal beberapa, sisanya hanyalah bahan yang muncul dalam dongeng, cerita rakyat, dan buku-buku lama, bahkan ada beberapa yang belum pernah didengar. Lebih parah lagi, tidak ada dasar-dasar pembuatan senjata. Shi Xuan hampir menangis; sebelumnya ketika melihat gambar-gambar hebat seperti Peta Gunung dan Sungai, Piring Hidup dan Mati, Bendera Api Lima, ia begitu bersemangat, tapi ternyata sangat mengecewakan!

Isi tentang pembuatan pil juga sama saja. Tampaknya semua itu bukanlah bagian dari kitab pusaka, hanya tambahan dari Qing Yun Zi sendiri pada beberapa resep pil dan gambar senjata di akhir. Ditambah lagi, ia adalah orang dari zaman yang amat sangat lama, jadi wajar saja jika keadaannya seperti itu.

Tentang tempat, menurut Xu sang pendeta tua, ada beberapa gunung dan sungai yang lingkungannya bagus.

Shi Xuan menarik napas panjang, tampaknya kelak ia harus menempuh jalan seperti sang pendeta tua, menjelajah dunia mencari para dewa dan meniti jalan. Setelah mengesampingkan tempat-tempat yang sudah pernah dikunjungi sang pendeta tua, di Tanah Tengah hanya ada tiga lokasi yang perlu dijelajahi: Gunung Tongxuan, Gunung Mang, dan Ibu Kota Kekaisaran. Yang terakhir ditambahkan Shi Xuan sendiri, karena jika memang ada dunia para dewa, dan mereka harus berinteraksi dengan dunia manusia, selain gunung dan sungai terkenal, hanya ibu kota negara yang memenuhi syarat, baik untuk mengumpulkan barang-barang dan tumbuhan langka maupun merekrut murid berbakat. Semua ini didasarkan pada novel-novel yang pernah dibaca dan pengalaman pribadi; jika salah, anggap saja sebagai perjalanan sia-sia.

Setelah menjelajahi Tanah Tengah namun belum menemukan takdir keabadian, Shi Xuan berencana berlayar ke Pulau Dewa di Laut Timur yang sering muncul dalam legenda. Setelah itu urutannya adalah wilayah pegunungan di selatan dan tanah tandus di barat.

Shi Xuan meneguk air dingin, tujuan dan langkah jangka panjang sudah digariskan, yang terdekat adalah menyembuhkan luka, lalu memulihkan kekuatan hingga mencapai kondisi tubuh sebelumnya, setelah punya kemampuan melindungi diri baru bisa melangkah ke tahap berikutnya. Sepuluh tahun bersama pendeta tua, ia sudah menguasai ilmu pengobatan, meramu obat, dan menyembuhkan luka, jadi dalam setengah bulan harusnya bisa pulih seperti sedia kala.

Namun, masalah utama adalah tubuh dan jiwa yang berbeda tingkatan; tubuh milik Du Bai, sudah melewati tahap pembentukan tubuh, mencapai tahap membangun energi dalam dan memperkuat jiwa. Tapi jiwanya adalah Shi Xuan, yang di kehidupan sebelumnya saat sekolah masih lumayan, tapi setelah kerja kurang berolahraga, jadi tingkat jiwa masih pada tahap awal. Inilah alasan Shi Xuan belum langsung mulai meditasi dan berlatih; meditasi akan mengarahkan energi dalam untuk memperkuat jiwa, sekarang jika dipaksakan, bisa-bisa jiwa tidak mampu menerima. Maka ia memilih setiap hari berlatih tubuh, menunggu jiwa perlahan-lahan diperkuat energi dalam hingga mencapai tahap awal, baru mulai meditasi.

Dulu Du Bai butuh tujuh tahun dari awal membentuk tubuh hingga masuk tahap memperkuat jiwa. Sekarang energi dalam sudah mencapai tahap memperkuat jiwa, penguatan jiwa jauh lebih cepat daripada dulu, Shi Xuan memperkirakan hanya perlu beberapa kali lebih singkat, tapi tepatnya butuh waktu dan harus dipantau dari hasil penguatan.

Lagipula, dulu Du Bai memakai resep obat mandi dan ramuan yang didapat dari ajaran asli pendeta tua. Sekarang Shi Xuan punya pilihan lebih baik; dalam kitab pusaka ada tiga resep, masing-masing punya versi mandi dan ramuan.

Tapi seperti resep pil dan gambar senjata, resep-resep itu juga cukup sulit; banyak bahan yang belum pernah didengar atau hanya ada dalam legenda. Terutama resep pertama, Pil Darah Naga, tujuh atau delapan bahan belum pernah didengar dan hanya muncul dalam dongeng. Resep kedua, Ramuan Tubuh Dewa Manusia, empat atau lima bahan.

Untungnya, resep ketiga, Ramuan Pengganti Sumsum Qianyuan, menurut tabib terbaik sekalipun mungkin dua bahan saja yang belum pernah didengar dan hanya ada dalam legenda, tapi dalam resep pendeta tua bahan-bahan itu ada, lengkap dengan nama kunonya dan nama sekarang sesuai perubahan zaman!

Tentu saja, tidak ada yang sempurna; masih ada satu bahan "Ginseng Batu" tanpa penjelasan, tapi Shi Xuan ingat pernah membaca di buku kuno, dan bisa dipastikan itu salah satu dari Shi Bao, Ginseng Merah, atau jenis tertentu dari akar Tanah. Mana yang benar, harus dibeli semuanya dan melakukan percobaan pada hewan, baru bisa tahu.

Sebenarnya, meski nama obat sudah cocok, Shi Xuan tetap berencana melakukan uji coba pada hewan dulu, karena nama-nama obat sudah berubah seiring waktu, sangat mungkin ada obat lain yang kini memakai nama tersebut. Misalnya dulu ada A dan B, setelah perubahan, nama A jadi D, dan nama B jadi A.

Jika terjadi, besar kemungkinan sifat A dan B berbeda. Shi Xuan yang sudah mahir ilmu obat harusnya bisa membedakan. Tapi kalau ternyata sifatnya mirip, hanya beda sedikit saja, bisa saja B dipakai menggantikan A dalam resep pendeta tua, dan karena sifatnya cocok, bisa berkhasiat. Namun dalam penggunaan Shi Xuan, perbedaannya bisa jadi beracun. Kemungkinannya kecil, tapi untuk urusan nyawa, lebih baik berhati-hati. Jika terjadi masalah, siapa yang mau menangisinya?

Shi Xuan pun menetapkan jalan masa depan dan beberapa hal yang harus dilakukan sekarang, hatinya jadi mantap, baru terasa lapar sekali. Ia mengganti jubah pendetanya, membawa seratus lebih tael perak, berniat keluar mengisi perut dulu, lalu membeli obat dan urusan lainnya. Barang peninggalan pendeta tua akan dilihat nanti malam saat suasana sepi.

Keluar dari halaman, hampir silau oleh sinar matahari; tampaknya sudah lewat tengah hari, wajar saja sangat lapar. Ia mengunci pintu, lalu menyapa tetangga kiri dan kanan sebelum berjalan ke ujung gang.

Tetangga kiri dan kanan terkejut, Bibi Zhang di kiri berkata pada Bibi Li di kanan, "Eh, anak ini biasanya pemalu, kalau lihat kita, pasti menunduk dan lewat. Hari ini benar-benar aneh, malah menyapa duluan."

"Aku pikir setelah kakeknya meninggal, ia sudah merasakan pahitnya hidup. Menurutku anak ini lumayan, anakmu yang cantik itu cocok sekali dengannya, keluarganya juga punya uang, seratusan tael perak pasti bisa." Bibi Li memang sangat suka jadi mak comblang.

Bibi Zhang menghela napas, "Anakku itu, setelah ikut pamannya sekolah beberapa hari, jadi tinggi hati sekali, selalu ingin dapat suami pejabat, tak tahu diri, pejabat itu seperti bintang di langit, apa dia layak?"

Sementara itu, Shi Xuan keluar dari gang dan sampai di jalan besar yang ramai. Ia tidak memilih restoran mewah, tapi masuk ke warung mie kecil di pinggir jalan sesuai ingatan.

"Pak Liu, pesan tiga porsi mie polos, dan setengah kati usus babi rebus." Usus rebus di warung ini adalah yang terbaik di kota, dan kota ini adalah ibu kota Distrik Xi'an, wilayah Yangzhou yang paling makmur setelah ibu kota provinsi, bukan kota kecil, dan terletak di pertemuan Sungai Yangtze dan kanal, salah satu pusat transportasi terkenal di tiga belas provinsi.

"Du, biasanya kau datang pagi, hari ini hampir lewat tengah hari." Pak Liu, pemilik warung, sudah memotong usus babi, berjalan dengan perut buncit ke arah Shi Xuan, sangat peduli karena sudah melihatnya tumbuh besar.

"Ah, jangan tanya, tadi malam memikirkan masa depan, sampai susah tidur, rasanya berat sekali." Shi Xuan mengingat gaya bicara Du Bai di depan Pak Liu, tapi tanpa sadar tetap membawa nada dirinya sekarang.

Untung Pak Liu peduli pada isi pembicaraan, tidak terlalu memperhatikan gaya bicara, "Aku lihat tubuhmu bagus, bagaimana kalau jadi petugas di kantor pemerintah? Gajinya memang tidak banyak, tapi tunjangan lainnya lumayan. Keluargamu memang punya simpanan, tapi tak bisa selamanya mengandalkan itu. Aku juga punya kenalan di sana."

Shi Xuan berpikir, lalu berkata, "Pak Liu, aku punya kerabat di Anjing, rencananya setengah tahun lagi akan ke sana, di bawah kaki sang Kaisar, peluang lebih banyak." Sekalian menyiapkan alasan jika nanti pergi, karena tetangga hanya tahu Shi Xuan berlatih tubuh, tidak tahu ia meniti jalan dan ilmu, bahkan orang yang pernah melihat ilmu jalan sangat sedikit.

Tentang jubah pendeta, beberapa kaisar terakhir memang memuja jalan, jadi tren masyarakat begitu, banyak pedagang kaya atau pejabat yang di rumah memakai jubah pendeta, jadi jubah pendeta sekarang seperti pakaian santai bermerek. Jadi Shi Xuan memakai jubah tanpa tanda pendeta, hanya dianggap anak pedagang kaya atau pejabat.

"Di bawah kaki Kaisar, peluang memang banyak, tapi bahaya juga banyak. Aku tahu kau muda dan punya cita-cita, tapi tetap harus tahu diri." Pak Liu menepuk bahu Shi Xuan, lalu melayani pelanggan lain yang baru datang. Tak lama kemudian, mie polos pun dihidangkan.

Shi Xuan sudah sangat lapar, tapi berkat pengalaman sepuluh tahun meniti jalan dan berlatih tubuh, ia tahu tidak boleh makan tergesa-gesa, jadi makan perlahan. Seporsi mie polos dan usus rebus, rasanya ringan dan segar, harum, lembut dan tidak berminyak, sungguh nikmat.

Setelah menyeruput sisa kuah mie, ia merasa sangat nyaman. Shi Xuan yang di kehidupan sebelumnya seorang pecinta makanan, setelah kenyang, merasa hidup ini indah. Ia pun berdiri, membayar ke Pak Liu, menyapa, lalu berjalan ke arah selatan kota, di mana ada beberapa toko obat besar.