Bab Tujuh: Mahasiswa (Bagian Ketiga)

Sang sarjana itu mengangguk sambil tersenyum, berkata, “Pertemuan ini adalah takdir, anggap saja sebagai hadiah perjumpaan, sekadar kenang-kenangan.”

Baru berbicara beberapa kata, bahkan asal-usul masing-masing belum jelas, sudah memberi hadiah? Miao Yi merasa orang ini agak aneh, tapi benda itu tampak bagus, mungkin bernilai, tak ada salahnya menerima.

Ia pun mengambil benda itu, lalu dengan pura-pura murah hati mengenakannya di leher, dan segera mengucapkan terima kasih.

Sang sarjana berbalik pergi, berjalan ke tepi tebing, jubah dan rambutnya melayang bagai dewa di tengah kabut, auranya luar biasa.

Ia menundukkan pandangan ke lereng di bawah tebing, di sana ada lima batang tumbuhan yang memancarkan cahaya samar, itulah 'Bintang Cahaya', ramuan dewa yang dianggap obat penyembuh utama bagi para pejalan di jalan spiritual—salah satu hal yang ingin didapatkan Miao Yi.

Namun sang sarjana, masih membelakangi Miao Yi, menjentikkan jarinya ke arah lereng, seketika tiga dari lima batang ramuan itu hancur menjadi debu oleh kekuatan tak kasat mata, hanya tersisa dua batang.

Betapa banyak orang mendambakan benda itu, tapi baginya, cukup satu jentikan jari untuk menghancurkannya.

Bukan tanpa sebab, hanya karena tadi Miao Yi berkata dirinya punya tiga saudara kandung, maka ia hanya menyisakan dua batang, ingin melihat bagaimana Miao Yi mengambil keputusan.

Sang sarjana lalu menunjuk ke lereng, tanpa menoleh berkata, “Adik kecil, kemarilah.”

Miao Yi tetap waspada pada orang aneh ini, tak pernah melepaskan pisau sembelih babi di tangannya, ia berjalan mendekat namun tetap menjaga jarak, lalu mengikuti arah telunjuk sang sarjana. Segera matanya membelalak, berseru, “Ramuan dewa, itu ramuan dewa.” Dan ada dua batang di sana.

Namun ia segera merasa aneh, menoleh dan menatap sang sarjana, bertanya, “Kenapa kau tidak memetiknya? Bukankah kau ke sini untuk mencari harta karun?”

“Naik turun tebing bisa mengotori pakaianku.”

Sang sarjana melemparkan alasan yang membuat orang tertawa dan menangis, lalu berbalik pergi.

Miao Yi terdiam, menatap punggung sang sarjana yang berjalan anggun meninggalkan tempat itu, akhirnya mengerti kenapa pakaian pria itu selalu bersih. Di tempat yang segala tumbuhan telah menjadi arang, sekali saja tersentuh pasti meninggalkan bekas hitam, tapi ia tetap tampak bersih, rupanya memang punya sifat perfeksionis.

Namun Miao Yi masih merasa ada yang janggal, takut kotor tapi tetap nekat datang ke tempat berbahaya ini? Jangan-jangan ada niat tersembunyi?

“Mau ke mana kau?” Miao Yi mengejar ke arah tangga batu, melihat sang sarjana melangkah turun gunung dengan ringan, berseru, “Kita jalan bersama saja!”

“Jalan para pendekar penuh takdir, lautan darah tiada tepi, bahtera tulang putih! Adik kecil, semoga kita bertemu lagi.”

Suara sang sarjana terdengar samar dari kejauhan.

Miao Yi refleks menoleh pada tulisan yang tertinggal di atas batu besar di belakang, lalu kembali menatap ke bawah gunung, mendapati sang sarjana telah lenyap dalam kabut.

Kini ia tak ingin berpikir macam-macam, biarlah ada atau tidak jebakan, yang penting dua batang ramuan dewa itu harus segera diambil.

Ia berlari ke tepi tebing, menyelipkan pisau sembelih babi di pinggang, lalu menggunakan empat anggota tubuhnya perlahan turun ke bawah.

Tebing itu tidak terlalu curam, Miao Yi dengan mudah sampai di samping dua batang ramuan dewa, matanya berbinar, jantungnya berdebar kencang karena gembira.

Sepanjang perjalanan ia melihat sendiri betapa banyak orang bertarung mati-matian demi ramuan dewa, entah sudah berapa nyawa melayang demi memperebutkan sebatang saja, sekarang ia langsung mendapatkan dua, sungguh sulit menahan kegembiraan.

Ia pernah melihat sebatang ramuan yang direbut Yan Bei Hong, tapi ukurannya tak sebesar dua batang ini.

Melekat di tebing, Miao Yi tak sempat mengagumi dua batang ramuan itu, karena kebaikan sang sarjana membuatnya sedikit khawatir, maka ia cepat-cepat mencabut kain, membungkus rapi dua batang ramuan itu, lalu menyembunyikannya di dada.

Setelah memastikan aman, ia baru hendak naik beberapa langkah, tiba-tiba merasakan angin dan awan berputar di sampingnya.

Apakah tiba-tiba angin bertiup? Ia menoleh, hampir saja kehilangan nyawa karena ketakutan.

Seekor belalang raksasa sehitam malam, panjangnya sekitar enam meter, mengepakkan sayap melayang tepat di belakangnya, mata hijau segitiga menatapnya lekat-lekat, rahang tajamnya bergerak cepat seperti hendak mengunyah mangsa.

Selesai sudah! Miao Yi melirik ke danau di bawah tebing, kematian di kiri kanan, lebih baik bertaruh satu kali, ia menguatkan tekad, melepaskan pegangan, dan langsung melompat turun.

Tepat saat ia hampir menyentuh permukaan danau, tubuhnya tiba-tiba terangkat lagi.

Miao Yi panik, jarinya sempat menyentuh air, ia berusaha meraih danau, sangat ingin menyelam ke dalam air, tapi tubuhnya malah semakin jauh dari permukaan.

Ternyata belalang raksasa itu menangkap Miao Yi yang hendak ‘bunuh diri’ dengan empat kaki bercakar, lalu terbang melesat jauh dari danau.

Susah payah mendapatkan dua batang ramuan dewa, siapa sangka kini jatuh ke tangan belalang raksasa.

Miao Yi hampir menangis, ia menghunus pisau sembelih babi ke kaki belalang yang mencengkeramnya, berharap bisa membebaskan diri dan jatuh ke danau.

Dua kali tebasan menghasilkan suara nyaring, pisau sembelih babi itu justru memercikkan api di kaki hitam belalang, sekeras menebas besi, bahkan tak meninggalkan bekas, malah membuat belalang itu menunduk menatap perutnya.

Tatapan mata hijau yang menakutkan itu membuat wajah Miao Yi kaku, ia pun menurunkan pisau dengan kikuk, tak berani menyerang lagi, takut dicelakakan oleh makhluk itu.

Kecepatan terbang belalang raksasa itu mendadak bertambah, angin kencang dan kabut melesat membuat Miao Yi tak bisa membuka mata, tubuhnya menggigil kedinginan.

Tak tahu sudah berapa lama terbang, ketika merasa kecepatannya melambat, ia membuka mata dan mendapati belalang itu tiba-tiba menukik rendah.

Hampir saja menabrak tanah, jantung Miao Yi serasa naik ke tenggorokan.

Tiba-tiba belalang itu membelok naik, menghilangkan gaya jatuh, dan keempat kakinya melepaskan Miao Yi.

“Ah... ugh...”

Terhempas jatuh, Miao Yi bangkit dengan susah payah, memuntahkan tanah beberapa kali, lalu refleks berbalik untuk melihat apa yang hendak dilakukan belalang itu terhadapnya.

Namun, tak ada apa-apa, belalang raksasa itu entah ke mana, lenyap tanpa jejak, dan yang paling tak terduga…

Miao Yi menatap ke depan dengan mata terbelalak, sambil menggerakkan tangan dan kaki yang kaku karena dingin, ia berjalan sempoyongan menembus kabut tak berujung.

Di hadapannya, banyak orang berkerumun mengamati, memperhatikannya.

Di belakang kerumunan itu, berdiri kota kuno yang familiar, tempat ia memulai perjalanan ketika Gerbang Dunia Merah dibuka.

Ia menoleh tajam ke belakang, hanya kabut tebal yang menghubungkan langit dan bumi.

Ia mengucek matanya berkali-kali, mengira ini ilusi, menoleh ke depan dan belakang beberapa kali, memastikan bahwa ia benar-benar telah keluar, benar-benar selamat? Belalang raksasa itu tanpa sengaja membawanya keluar?

“Kakak sulung keluarga Zhang, benarkah itu kau?”

Seorang perempuan berkerudung menatap Miao Yi yang lusuh, tampak ragu memastikan.

Memang tak mudah memastikan, sebab semua tumbuhan dan pepohonan di Gerbang Dunia Merah telah menjadi arang hitam, dan siapa pun yang keluar dari sana tampak seperti baru merangkak dari tambang batu bara. Kalau bukan karena pisau sembelih babi di pinggang Miao Yi yang dikenali, perempuan itu pasti tak akan bertanya.

Alasan mereka memanggil Miao Yi sebagai kakak sulung keluarga Zhang, karena ia masih punya adik laki-laki bernama Zhang Fengbao yang berusia empat belas tahun, dan adik perempuan bernama Lu Xuexin yang berusia dua belas tahun.