Bab Lima: Sang Cendekiawan (Bagian Satu)

Miao Yi menatap lebar ke dalam kabut tebal, lalu menunjuk lagi dengan takjub dan berkata, “Ada seseorang di dalam sana yang sedang memainkan kecapi!”

“Kecapi?” Yan Beihong terdiam, melihat Miao Yi tampak tidak sedang berbohong, ia buru-buru membersihkan telinganya dengan kelingking, menenangkan hati dan berkonsentrasi mendengarkan.

Namun, setelah mendengarkan lama, ia tak mendengar apa pun, jangankan suara kecapi, bahkan suara angin pun tidak terdengar. Ia pun menatap penuh keraguan, “Saudara, kau jangan mengada-ada, ya?”

Namun Miao Yi yakin ia tidak salah dengar. Dengan penuh semangat ia menunjuk ke depan dan berkata, “Ada seseorang di sana yang sedang memainkan kecapi, itu berarti di depan sana juga termasuk area aman. Kita harus coba ke sana, karena semakin sedikit orang yang masuk ke sana, semakin besar kemungkinan kita menemukan Rumput Abadi.”

Saat ia menoleh, ia mendapati wajah Yan Beihong perlahan menjadi muram, tanpa tahu apa yang telah ia katakan salah.

Ia tidak sadar bahwa Yan Beihong sebenarnya sama sekali tidak mendengar suara apa pun. Yan Beihong adalah orang yang sangat tegas dalam urusan benar dan salah, tipe orang yang tidak bisa mentoleransi sedikit pun kecurangan.

Mengajaknya menjadi pengawal tidak masalah, cukup katakan dengan jujur, bisa didiskusikan. Namun alasan Miao Yi kali ini membuat Yan Beihong merasa niat Miao Yi tidak baik.

Yan Beihong sudah pernah merasakan liciknya Miao Yi yang suka menggunakan orang lain untuk mencapai tujuannya. Kini, ketika dirinya tengah membawa Rumput Abadi, ia khawatir jika Miao Yi tiba-tiba berniat jahat, bisa saja ia akan celaka.

Karena itu, kepercayaan sedikit pun yang dengan susah payah dibangun Yan Beihong terhadap Miao Yi langsung lenyap. Ia segera menurunkan buntalan rampasan dari punggungnya, mengambil sedikit makanan untuk dirinya sendiri, lalu melemparkan sisa makanan beserta buntalan ke kaki Miao Yi.

“Kalau kau memang tak mau mendengarkan nasihatku, inilah yang bisa kulakukan. Sampai jumpa!”

Setelah berkata demikian, Yan Beihong berbalik dan pergi tanpa menoleh lagi.

Sikap itu membuat Miao Yi benar-benar kebingungan. Bagaimana bisa suasana berubah sedemikian cepat?

Melihat sosok Yan Beihong menghilang di balik kabut, Miao Yi tetap tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi, dan hanya bisa menduga bahwa Yan Beihong memang tak ingin lagi menemaninya bertualang.

Lebih dari setengah bulan berlalu, ia masih belum menemukan satu pun Rumput Abadi. Haruskah ia mengejar Yan Beihong, atau terus mencari sendiri? Dengan kemampuan Yan Beihong, pulang bersama pasti lebih aman...

Miao Yi berdiri sendirian di puncak bukit, ragu cukup lama. Ia memikirkan masa depan adik-adiknya, lalu menoleh ke arah datangnya suara kecapi dan bergumam, “Kalau orang lain berani pergi ke sana, masa aku tidak berani?”

Ia mendongak, menarik napas dalam-dalam, menata kembali semangat dan tekadnya, memungut buntalan di tanah dan mengangkatnya ke bahu, lalu melangkah besar menuruni bukit menuju arah suara kecapi itu.

Begitu ia sampai di bawah bukit, suara kecapi yang terdengar samar-samar dari kejauhan mendadak terdengar kacau sejenak, namun kemudian kembali normal.

Setelah berjalan cukup jauh, Miao Yi menyadari bahwa medan di sini luar biasa datar. Ia melangkah mengikuti arah datangnya suara kecapi, namun sudah berjalan jauh, suara itu terasa selalu berada tak jauh di depan, seolah-olah tidak akan pernah bisa didekati. Ia mulai meragukan apakah ia mendengar dengan benar, apakah itu benar-benar suara kecapi.

Miao Yi pun berhenti ragu.

Tak jauh darinya, di atas puncak gunung yang dilingkupi kabut, terdapat sebuah pelataran. Di atas meja batu terbentang sebuah kecapi kuno raksasa sepanjang lebih dari tiga meter.

Di permukaan kecapi tua itu, terukir relief matahari, bulan, bintang, dan gambaran perubahan zaman.

Tiga kepala naga muncul dari permukaan laut, menoleh gagah menatap matahari dan bintang-bintang.

Tubuh ketiga naga itu menjadi senar kecapi, masing-masing berwarna berbeda dan sangat indah. Jika diperhatikan lebih dekat, akan tampak sisik naga dan keempat cakar yang meringkuk di atas senar, serta kepala naganya yang diukir sangat hidup, sehingga jika tidak hati-hati, orang bisa mengira senar-senar itu memang naga yang diperkecil.

Tampak jelas, kecapi kuno itu awalnya memiliki delapan senar naga seperti itu. Entah mengapa, lima senar telah rusak, hanya tersisa tiga.

Di samping kecapi kuno itu berdiri seorang lelaki bertubuh tinggi semampai. Ia mengenakan jubah panjang sarjana berwarna putih bersih, dengan mantel tipis kebiruan yang tampak sederhana dan sudah agak pudar, seolah dicuci berkali-kali. Kain yang dikenakan tampak biasa saja. Jika bukan karena gaya rambutnya, orang pasti mengira ia hanyalah seorang sarjana miskin yang berpakaian rapi.

Rambutnya panjang, hitam legam dan mengkilap, tergerai rapi hingga sebatas pinggang di punggung. Dahi mulus dan lebar. Sayang, di antara rambutnya yang indah itu, kedua pelipisnya telah memutih.

Di kedua sisi pelipisnya, beberapa helai rambut putih dibiarkan terjuntai ke dada, sementara beberapa helai lainnya diselipkan ke belakang kepala dan dikepang kecil, menahan rambut hitam agar tak berantakan.

Wajah ‘sarjana’ itu meski menampilkan kematangan seorang pria paruh baya, namun ketampanannya nyaris tak terlukiskan.

Hidungnya mancung, sorot matanya tegas sekaligus lembut, matanya tajam bagaikan burung phoenix, bola matanya berkilau dingin seperti bintang di malam hari, rahangnya kokoh namun tetap mengandung kelembutan, garis bibirnya yang tegas berpadu manis dengan kelembutan yang bisa membuat wanita mabuk kepayang.

Sosoknya sulit dijelaskan, sekali pandang terasa aura gagah dan misterius bersatu, keanggunan dan kesederhanaan melebur, wibawa dan kelembutan berpadu, keberanian dan perasaan halus tak terpisahkan. Setiap lirikan matanya tanpa sengaja memancarkan rasa superioritas yang menaklukkan segalanya.

Ada sebuah kata untuk menggambarkannya, pesona yang luar biasa, namun pesonanya berbeda dengan pesona wanita.

Bahkan ada satu ungkapan yang biasanya digunakan untuk wanita, namun sangat tepat untuknya—keanggunan tiada tara!

Inilah seorang pria yang keanggunannya tiada banding di dunia!

Di puncak gunung yang diselubungi kabut tipis, ‘sarjana’ itu berdiri tegak di samping kecapi batu, menatap ke kejauhan, satu tangan bersedekap di belakang, tangan lainnya dengan lima jari memainkan tiga senar kecapi dengan sentuhan ringan bagai angin sepoi. Suara kecapi yang didengar Miao Yi berasal dari tangannya.

Dalam radius dua puluh li dari puncak gunung ini terbentang sebuah lembah. Suara kecapi yang ia mainkan merambat ke segala penjuru, seperti gelombang suara kelelawar, sehingga siapa pun yang masuk ke wilayah itu tidak akan luput dari telinganya.

Ia tidak yakin apakah Miao Yi memang datang karena tertarik suara kecapi, atau hanya kebetulan tersesat, namun ia bisa merasakan keraguan Miao Yi yang berdiri ragu.

Jari-jarinya tetap santai memainkan senar, namun tangan yang semula di punggung kini terangkat ke depan dada, perlahan ia menarik simpul mantel, kemudian membiarkan mantelnya terlepas, berkibar, lalu melayang pergi menembus kabut.

Miao Yi yang sedang berdiri ragu tiba-tiba tertegun, merasa suara kecapi itu seperti bergerak, berpindah ke arah lain.

Ada apa ini? Miao Yi menggaruk kepala, gelisah menatap sekeliling, akhirnya memaksakan diri maju lagi ke arah suara kecapi itu.

Di puncak, kedua mata ‘sarjana’ itu berkilat samar, lalu perlahan menoleh ke arah Miao Yi.

Ia memastikan Miao Yi memang terpengaruh oleh suara kecapi. Di permukaan ia tampak tenang, namun hatinya terguncang, jemari yang memainkan senar pun bergerak lebih cepat, suara kecapi menjadi lebih bergejolak.

Suara kecapi beberapa kali berpindah arah, seolah ada seseorang yang membawanya berlari. Miao Yi pun terpancing melangkah lebih cepat, ingin tahu siapa yang masih sempat memainkan kecapi di tempat seperti ini.

Mungkin ia sendiri belum menyadari, ia sudah terbawa suara kecapi menempuh jalur berliku membentuk pola zig-zag.

Sementara di luar jalur zig-zag yang ia lalui, tersembunyi makhluk-makhluk mengerikan: belalang sembah hitam raksasa bertubuh kokoh seperti besi, kaki berbuku-buku bersenjatakan duri, seolah mengenakan zirah baja dan sungut-sungutnya saling bersentuhan. Ada yang sedang kawin, ada pula yang sedang mengunyah tubuh mangsanya yang masih berlumuran darah dengan mulut tajam yang menakutkan.