Bab Satu: Dunia yang Membara (Bagian Satu)

"Jangan lari! Marga Miao, kau tak akan bisa kabur, berhenti di situ!"

Tiga pemuda, membawa pedang panjang, berlari menembus pegunungan gelap yang aneh, sesekali mengayunkan pedang untuk menakuti orang di depan agar berhenti.

Namun ancaman itu tak berguna, orang di depan tidak berhenti, malah lari semakin kencang.

Pemuda yang menggenggam pisau jagal sama sekali tak menghiraukan teriakan mereka, sambil berlari ia menoleh dan membalas dengan suara keras, "Anjing gila, tak lihat ini tempat apa, otakmu sakit!"

Tidak mungkin ia mau berhenti, berhenti berarti nyawanya terancam, jadi ia terus berlari kencang, suara 'krek' terdengar tanpa henti di bawah kakinya, rumput hitam yang ia injak berubah menjadi abu beterbangan.

Di sekeliling, rumput berwarna hitam, pohon juga hitam, semua tumbuhan pun berwarna hitam.

Bukan karena dicat atau memang lahir hitam, semuanya telah berubah menjadi arang hitam, sepuluh ribu tahun yang lalu seperti ini, sepuluh ribu tahun kemudian pun tetap seperti ini, waktu seakan berhenti di sini, seluruh vegetasi seperti patung hitam yang hidup, terbungkus kabut putih yang misterius.

Tempat yang seperti dunia arwah ini bernama 'Debu Merah Ribuan Fathom', konon sepuluh ribu tahun lalu, seratus ribu prajurit surgawi menyeberangi langit, memburu satu iblis besar sampai ke sini. Namun iblis itu sangat kuat, seratus ribu prajurit surgawi akhirnya membentuk formasi maut, lalu bersama-sama tewas di tempat ini dengan sang iblis.

Selama sepuluh ribu tahun, kabut putih di depan kebanyakan waktu berwarna merah darah yang menakutkan, kabut darah itu seolah bisa melahap segalanya, baik manusia, hantu, maupun dewa, semua tak berani menginjakkan kaki, membuat seluruh makhluk terhenti.

Namun setiap seribu tahun, formasi maut ini memberi kelonggaran, ketika kabut darah berubah menjadi kabut putih, manusia biasa bisa masuk untuk mengintip misteri, sedangkan iblis, monster, dan makhluk lain tetap tak bisa masuk, jika memaksa pasti akan menjadi cairan hitam yang aneh, sekuat apapun para cultivator tak mampu menahan erosi kabut ini, sangat misterius, tak ada yang tahu alasannya.

Meski tempat ini adalah makam terakhir para dewa dan iblis, bisa dibayangkan benda-benda yang mereka bawa juga ikut terkubur, tak terhitung banyaknya para pelaku spiritual yang mengincarnya. Selain itu, di sini juga tumbuh 'Cahaya Bintang', tumbuhan dewa yang dianggap obat suci penyembuh luka oleh para pelaku spiritual.

Setiap kali 'Debu Merah Ribuan Fathom' terbuka sekali per seribu tahun, para pelaku spiritual pun mulai bergejolak, namun mereka tak bisa masuk, jadi mereka mengiming-imingi manusia biasa untuk mengumpulkan barang, siapa pun yang menemukan barang peninggalan dewa atau iblis dan 'Cahaya Bintang', pasti diterima tanpa syarat ke dalam sekte spiritual.

Namun ada satu jenis monster di sini, konon penjaga makam dewa dan iblis, gemar darah, membunuh manusia seperti mematahkan rumput.

Maka kecuali orang yang benar-benar terdesak atau pelarian, siapa yang berani mengambil risiko ke sini? Jadi dewa pun harus punya nasib untuk menikmatinya!

Miao Yi bukan orang yang terdesak, bukan pula pelarian, usianya baru tujuh belas tahun, masih muda tapi sudah cukup dewasa, di tempatnya usia seperti itu sudah lazim menikah dan punya anak.

Ia menaruh hati pada putri cantik Pak Li, pemilik toko tahu di seberang lapak jagalnya, lalu mengirim mak comblang untuk meminang. Setelah tahu situasi, Pak Li langsung mengusir mak comblang itu, dua keluarga hanya dipisah satu jalan, semua tahu siapa siapa, anak jagal miskin tanpa kedudukan, masih harus mengurus dua adik kecil, berani meminang putrinya?

Mak comblang sehebat apapun tak berguna, Bu Li maki-maki sepanjang jalan, kata-kata seperti kodok ingin makan angsa pun keluar.

Tak melamar tak masalah, begitu melamar keluarga Li langsung menjaga putrinya dari Miao Yi seperti menjaga dari pencuri, tak membiarkan putrinya bermain dengan Miao Yi lagi, takut dibawa kabur, hubungan kedua keluarga pun benar-benar terputus, tetangga bisa berbalik wajah secepat itu.

Miao Yi sendiri tak terlalu menyukai anak Pak Li, karena situasi keluarga membuatnya tak punya waktu untuk urusan cinta, hanya mengikuti tradisi setempat, gagal pun tak masalah, ia tidak terlalu peduli, tapi kejadian itu membuatnya sadar satu hal.

Orang tua angkat yang sudah tiada dahulu sangat baik padanya, meninggalkan dua anak, Miao Yi tak ingin adik-adiknya bernasib seperti dirinya, kebetulan 'Debu Merah Ribuan Fathom' terbuka, ia ingin masuk demi masa depan adik-adiknya.

Tak disangka, baru masuk sebentar, musuh lamanya Huang Cheng dan dua saudara Zhao langsung mengincarnya, belum sempat berbuat apa-apa, malah sibuk lari sambil mengumpat.

Kabut tipis mengelilingi sekitar, di antara kabut orang-orang petualang sesekali menoleh melihat keempat orang yang saling mengejar, agak terkejut, tampaknya tak menyangka beberapa anak muda berani bermain-main di tempat berbahaya ini.

"Anak itu seperti anjing, benar-benar jago lari. Kakak, aku sudah tak kuat, istirahat dulu!"

Zhao Xingwu, adik kedua dari saudara Zhao, mengeluh terengah-engah.

Kakaknya Zhao Xingkui juga berseru pada Huang Cheng, "Benar, kakak, istirahat dulu."

Huang Cheng sendiri sudah kelelahan, ia menyandarkan tangan pada batu besar, mengatur napas. Saudara Zhao pun berhenti di sampingnya.

Miao Yi juga terengah-engah, melihat mereka tak lagi mengejar, ia pun menyandarkan tangan pada batu besar, lalu duduk, mengatur napas sambil menunjuk tiga orang itu dan menggeleng, "Huang Cheng, kau gila tidak, cari masalah pun tak lihat tempatnya, sudah bosan hidup?"

Huang Cheng mengayunkan pedang panjangnya ke batu, menunjuk ke arah Miao Yi, "Salahkan saja dirimu, kodok ingin makan angsa, tukang jagal pun ingin jadi dewa? Mau menginjak keluargaku Huang? Hari ini aku datang untuk menuntaskan masalah!"

Ayahnya adalah kepala keamanan di bawah Wali Kota Kota Changfeng, terkenal sebagai Kepala Huang, wilayahnya termasuk rumah Miao Yi. Sejak kecil ia tak akur dengan Miao Yi, sering kalah saat bertengkar, tapi karena hanya pertengkaran anak-anak, ayahnya pun tak bisa memanfaatkan jabatan, kalau tidak, tetangga bisa menenggelamkannya dengan omongan.

Begitu tahu Miao Yi ingin masuk 'Debu Merah Ribuan Fathom', ia langsung terkejut, keluarga dengan latar belakang saja kalah oleh Miao Yi, apalagi jika Miao Yi jadi dewa?

Ia tak rela Miao Yi menginjak kepalanya, maka ia membawa dua pengikut untuk berbuat jahat!

Miao Yi memandang pedang di tangan mereka, mengatur napas dan bertanya, "Kalian sungguh ingin membunuhku?"

Tiga orang itu saling bertatap dan tertawa licik, Huang Cheng menoleh ke sekitar, berkata dengan suara aneh, "Di sini bukan di kota, mati satu orang sudah biasa, siapa tahu siapa pelakunya?"

Miao Yi terkejut, sejak kecil mereka hanya berkelahi, paling parah berdarah-darah, belum pernah sampai ingin saling bunuh, hukum pun masih berlaku.

"Kalian gila ya? Berani mengejarku sampai ke sini, masih takut aku jadi dewa?" Miao Yi tak percaya, menunjuk ke sekitar.

Maksudnya jelas, mereka sendiri berani mengambil risiko, kalau dapat harta bisa jadi dewa, kenapa harus takut ia jadi dewa?

"Huh!" Huang Cheng mendengus, menatap sekitar, tampaknya tidak puas.

Ia memang ingin begitu, namun kakaknya yang jadi pelayan di sekte spiritual, setelah dapat kabar rahasia, melarang keras ia terlibat, alasannya pun tak dijelaskan.

Keluarganya mendapat posisi kepala keamanan karena kakak perempuannya jadi pelayan di sekte spiritual.

"Sudah, berhenti main-main, pulang saja." Miao Yi mengibaskan tangan, membawa pisau jagal berdiri, lalu berjalan pergi.

Huang Cheng tertegun, lalu marah, merasa diremehkan seperti anak kecil, mengayunkan pedang dan berteriak, "Berhenti!"

"Kalau bisa mengejar, silakan saja, kau tahu sendiri betapa berbahayanya tempat ini, kalau tak takut mati."

Miao Yi meninggalkan mereka, melanjutkan jalannya, malas mempedulikan.

Huang Cheng melihat sekeliling, baru sadar mereka sudah terlalu jauh masuk, semakin dalam semakin berbahaya.

Awalnya mereka mengikuti Miao Yi untuk menyerang diam-diam, namun rumput arang di tempat ini berbunyi 'krek', belum sempat mendekat sudah ketahuan oleh Miao Yi, akhirnya malah lari sejauh ini.

"Baik, kau lari saja, Miao Yi, kalau berani silakan kabur, lari dari kuil tapi tak bisa lari dari biara, rumahmu masih ada dua anak kecil, nanti bisa kami urus juga."

Huang Cheng tak berani masuk lebih jauh, tapi dengan gaya preman ia mengancam.

Mendengar itu, Miao Yi berhenti, perlahan berbalik, ucapan lawan memang benar, ia jadi teringat, kalau ia tak bisa pulang, mereka pasti akan mengganggu adik-adiknya.

Melihat ancaman berhasil, Zhao Xingkui langsung menambah, "Adik perempuan Miao Yi itu cantik, kulit halus, kalau telanjang..."

"Diam!"

Semakin lama semakin tak senonoh, disertai gerakan vulgar, Miao Yi marah, mengayunkan pisau ke arah mereka, menggertak, "Mau mati!"

Huang Cheng dengan wajah mengejek memanggil Miao Yi, "Kalau berani jangan lari, sini! Aku tunggu di sini. Aku memang ingin mati, sini, bunuh aku!"

Miao Yi menahan amarah, tanpa ekspresi menatap mereka, tak melakukan tindakan nekat, bibirnya terkunci rapat.

Biasanya, ia yang sejak kecil terbiasa jagal punya tenaga untuk melawan tiga orang itu, tapi kini semua membawa pedang, ia tak punya kemampuan kebal, tertusuk satu kali bisa mati konyol, menyerahkan nyawa pada tiga binatang itu tak ada gunanya.

Melihat ia tak bereaksi, mereka langsung mencemooh, mengejek Miao Yi pengecut, hanya berani mengancam.

Namun Miao Yi menatap orang-orang petualang lain yang mulai berdatangan di belakang mereka, salah satunya pria besar dengan janggut lebat, tubuh kekar, mata tajam penuh keganasan, jelas bukan orang baik.

Miao Yi tersenyum dingin, menunggu mereka mendekat, lalu tiba-tiba mengayunkan pisau sambil berteriak, "Serahkan tumbuhan dewa itu!"

Huang Cheng dan dua lainnya terkejut, mengira Miao Yi gila, tapi segera sadar ada yang aneh, mereka melihat orang-orang yang baru datang langsung berhenti, menatap ketiga pemuda itu dengan tatapan mencurigakan, mata-mata aneh membuat mereka merasa takut.

Melihat mereka hanya anak-anak, beberapa orang mulai bergerak mendekat, tak peduli benar atau tidak, ingin memastikan dulu.

"Jangan percaya omongannya, kami tidak punya tumbuhan dewa, kami datang untuk mengurus dia, bukan mencari tumbuhan dewa," Huang Cheng buru-buru menjelaskan.

Namun siapa yang mau percaya, datang ke tempat mematikan ini hanya untuk mencari masalah, bercanda saja, beberapa anak mengira semua orang bodoh?