Bab Empat: Dunia Merah yang Mendalam (Bagian Empat)

Di kaki sebuah gunung, suara pertarungan pedang dan pisau menggema nyaring, membuat suasana semakin tegang. Yani Bei Hong yang mendekat dengan cepat menarik Miao Yi untuk berjongkok di balik sebuah batu besar. Mereka menyaksikan belasan orang bertarung dengan sengit di kaki gunung, jeritan mengerikan silih berganti terdengar.

Di lereng yang curam, setangkai tumbuhan suci mekar, memancarkan cahaya lembut. Alasan pertarungan itu jelas; mereka semua berebut tumbuhan ajaib tersebut.

Tumbuhan surga? Mata Miao Yi berbinar ketika menatap cahaya putih lembut di lereng, hendak menunjuk dan memberi tahu, namun Yani Bei Hong segera menutup mulutnya, memberi isyarat agar tidak bersuara.

Setelah melirik tumbuhan surga itu sejenak, perhatian Yani Bei Hong beralih pada orang-orang yang bertarung. Ia menggenggam gagang pisau, menunggu dengan tenang.

Di antara mereka, ada seorang ahli yang melompat dan menghindar, lalu dengan cepat menumbangkan semua lawan satu per satu. Setelah memastikan tak ada lagi musuh, ia mulai berjalan menuju tumbuhan suci di lereng.

Saat orang itu mulai lengah, Yani Bei Hong dengan gagah berani mencabut pisaunya dan melompat maju, mengayunkan pisau dengan buas.

Orang tersebut sigap membalikkan badan, menangkis serangan dengan pedangnya, lalu berbalik menghadapi Yani Bei Hong dalam pertarungan sengit.

Sekejap saja, suara pedang dan pisau saling beradu, pertempuran berlangsung sengit. Keahlian lawan ternyata lebih tinggi, meski baru saja melalui pertarungan berat, ia masih mampu menangkis serangan berat Yani Bei Hong dan bahkan bergerak lebih cepat.

Tak lama kemudian, tubuh Yani Bei Hong mulai terluka, akhirnya pisaunya pun terlempar oleh tendangan lawan.

Saat pedang lawan mengarah ke lehernya, Yani Bei Hong dengan kedua tangan mencengkeram pergelangan tangan lawan, kakinya menahan tendangan, tubuh mereka saling bertumpu, ia menahan pedang yang sudah menggores kulit lehernya, darah mengalir di sudut mulutnya, ekspresi penuh amarah.

Dalam situasi genting, saat Yani Bei Hong hampir tak mampu bertahan, lawan tiba-tiba menendang ke belakang.

Dor! Miao Yi, yang hendak menyerang dari belakang, terlempar jauh akibat tendangan itu.

Namun, di punggung lawan kini tertancap pisau jagal, darah mengalir deras dari luka itu.

Lawan menahan luka di punggungnya, menatap marah ke arah Miao Yi yang tergeletak di tanah, kedua matanya merah membara, seperti binatang buas yang hendak menerkam.

“Mati kau!”

Saat kekuatannya mulai melemah, Yani Bei Hong tidak membuang kesempatan. Ia menghardik, mencengkeram pergelangan tangan lawan yang memegang pedang, lalu menghantam dada lawan dengan siku, membuat lawan mundur terhuyung.

Yani Bei Hong lalu merebut pedang, menari dengan pedang di tangan, melompat tinggi, kedua tangan menggenggam pedang, mengayunkan cahaya tajam ke arah lawan.

Cras! Pedang itu membelah tubuh ahli tersebut dari bahu ke pinggang.

Darah memercik, pertempuran berakhir. Yani Bei Hong berdiri tegak dengan bertumpu pada pedang, terengah-engah, menatap Miao Yi yang memegang dada dengan wajah kesakitan dan darah di sudut mulut, lalu tertawa terbahak-bahak.

Rasa selamat dari maut membuatnya tertawa puas dan gagah.

Ia merobek bajunya untuk membalut luka, lalu mengambil makanan sisa dari lawan, mendekati Miao Yi, membantunya bangun dengan menggenggam pergelangan tangan.

Setelah memeriksa nadi Miao Yi, tiba-tiba ia menepuk perut Miao Yi dengan telapak tangannya.

“Ugh…” Miao Yi memuntahkan darah, namun dadanya yang sebelumnya sesak kini terasa lebih lega, rasa sekarat seketika hilang.

“Kita tidak saling mengenal, apa kau yakin layak mempertaruhkan nyawa demi aku?” Yani Bei Hong menatap wajah pucat Miao Yi sambil tersenyum.

Miao Yi mengusap darah di sudut mulut, menatapnya dengan jengkel, tak pernah melihat orang seegois itu, lalu berkata, “Kau hebat, aku butuh kau sebagai pengawal.”

Yani Bei Hong mengacungkan pedang ke arah lawan yang baru saja tumbang, bertanya dengan suara dalam, “Dia lebih hebat, kenapa tidak membantunya saja? Bukankah lebih aman?”

Miao Yi menjawab datar, “Justru karena dia lebih hebat, dia tak butuh bantuanku. Sekarang aku telah menyelamatkan hidupmu!”

“Pandai juga kau, hahaha!” Yani Bei Hong tertawa keras, lalu menepuk punggung Miao Yi, “Jangan cengeng, hanya luka dalam, tak akan mati!”

Rasa waspada di matanya terhadap Miao Yi akhirnya lenyap. Ia lalu naik ke lereng, memetik tumbuhan surga, dan bersama-sama mereka mengagumi tumbuhan itu.

Tumbuhan surga itu hanya sepanjang setengah batang sumpit, bercabang dan berdaun sembilan, jernih dan berkilau, memancarkan cahaya samar. Di permukaan, butiran cahaya kecil melayang, seperti sekumpulan kunang-kunang, atau bintang di langit malam—mungkin inilah asal nama tumbuhan ‘Cahaya Bintang’.

Mereka berdua baru pertama kali melihat benda berharga itu, mendekatkan hidung untuk menghirup aroma lembut yang menenangkan, berbeda dengan bunga gunung yang mudah menarik serangga.

“Luar biasa! Memang layak disebut tumbuhan surga.” Yani Bei Hong berseru kagum, membiarkan Miao Yi menghirup aromanya sebelum menyimpan tumbuhan itu.

Miao Yi menatapnya dengan mata terbelalak, melihat Yani Bei Hong membungkus tumbuhan dengan kain dan memasukkannya ke dadanya.

Melihat tatapan Miao Yi yang aneh, Yani Bei Hong batuk-batuk malu sambil mengepalkan tangan ke mulutnya, lalu berkata, “Begini, tumbuhan ini milikku, yang berikutnya milikmu.”

Miao Yi menoleh ke arah asal mereka, bertanya, “Kau sudah dapat tumbuhan surga, kenapa tidak pulang?”

“Menurutmu aku orang tak tahu terima kasih?” Yani Bei Hong tetap tebal muka, mendorong Miao Yi untuk terus berjalan, “Aku masih jadi pengawalmu, sampai kau juga dapat tumbuhan surga, baru kita pulang. Tapi ingat, jangan coba-coba merebut milikku secara licik, atau aku tak akan segan-segan!”

Miao Yi hanya bisa diam. Mau bagaimana lagi? Ia tak mampu mengalahkan lawannya. Andai situasinya terbalik, apakah lawan berani mengambil tumbuhan tanpa izin darinya?

Yani Bei Hong menepati janji, selama beberapa hari berikutnya ia terus merampok setiap orang yang ditemui, benar-benar berusaha mendapatkan tumbuhan surga untuk Miao Yi.

Katanya, “Kita jadi dewa bersama!”

Namun, yang mereka temui hanya ‘orang miskin’, tak ada yang memiliki tumbuhan surga, jadi perampokan pun sia-sia.

Janji itu hanya awal, akhirnya Yani Bei Hong mengingkari juga.

Mereka telah sampai di ujung zona aman sesuai peta, dan kini berdiri di puncak gunung, di batas zona aman, dikelilingi kabut tipis.

Daerah di kejauhan, diselimuti kabut, tampak misterius. Yani Bei Hong tampak bergumam, “Saudaraku, bukan aku ingkar janji, mari kita pulang. Tempat ini hanya terbuka sebulan, sekarang sudah setengah bulan lewat, perjalanan pulang pun memakan waktu, jika terlambat kita tak bisa keluar. Dalam perjalanan pulang, mungkin aku masih bisa mencuri tumbuhan surga untukmu.”

Miao Yi memahami alasannya, ia sudah menemani sampai sejauh ini, cukup berbaik hati. Namun...

“Kau dengar suara apa?” Miao Yi tiba-tiba berseru, menunjuk ke area berbahaya di depan, “Sepertinya suara itu berasal dari sana.”

“Suara? Suara apa?” Yani Bei Hong heran, menoleh ke kiri dan kanan, mengerutkan alis, “Aku tidak mendengar apa-apa!”

“Tidak dengar?” Miao Yi merasa aneh, mencoba mendengarkan lagi.

Terdengar suara ‘ding ding dong dong’ yang mengalun seperti air pegunungan, nadanya naik turun, penuh semangat dan kelembutan, sangat berirama; jelas sekali seseorang sedang memainkan alat musik.