Bab 129: Tunangan

Dunia hiburan penuh dengan liku yang tak terduga; ketika sebuah skandal meledak, para penonton pun berbondong-bondong datang. Berbagai tajuk utama berlomba melaporkan, sementara publik berspekulasi tentang identitas kekasih misterius Qiu Zhuheng. Ada yang mengatakan itu adalah seorang selebritas kecil yang tak terkenal, yang jadi incaran Qiu Zhuheng karena pesonanya. Ada pula yang menyebutnya putra keluarga kaya di Amerika yang menjalin hubungan diam-diam dengan Qiu Zhuheng. Bahkan ada gosip bahwa sosok itu sebenarnya seorang perempuan yang menyamar sebagai remaja laki-laki untuk menutupi identitasnya. Ada juga yang bilang itu adalah asisten Qiu Zhuheng, Xiao Tommy, yang lama-kelamaan menumbuhkan perasaan—hingga Tommy hampir merusak komputer di kantor karena marah.

Keluarga Qiu Zhuheng sendiri sangat kaya, namun karena ia memilih terjun ke dunia hiburan, hubungannya dengan orang tua pun retak parah. Saat skandal besar ini muncul, orang tua Qiu hanya bersikap acuh tak acuh, bahkan seolah mendukung, menunggu putra mereka keluar dari dunia hiburan untuk mewarisi kekayaan keluarga yang bernilai miliaran.

Di hari pertama krisis itu meledak, sebagai “pemeran utama” dalam gosip tersebut, Chu Xi tenang bermain game komputer di markas Qiu Zhuheng sepanjang sore. Para staf studio datang dan pergi, hanya Chu Xi yang tampak santai. Ketika Qiu Zhuheng keluar dari ruang kerjanya, ia melihat Chu Xi dengan headset game hitam di kepala, duduk di kursi komputer dengan jari-jari lincah menari di atas keyboard hitam. Di layar komputer, adegan permainan berdarah dan rumit berganti-ganti, berbagai efek keahlian terpancar dengan sempurna.

Dari sudut pandang Qiu Zhuheng, profil samping Chu Xi yang memakai headset hitam itu sangat fokus, matanya tertuju penuh ketelitian pada layar, dengan senyum percaya diri terukir di bibir, dan gerakan tangannya sangat cekatan. Tak lama kemudian, level tersulit berhasil ditaklukkan dengan mantap oleh Chu Xi. Baru setelah itu, Chu Xi rileks, meregangkan badan, melepas headset, dan meneguk minuman di samping meja dengan gaya yang sangat santai.

Qiu Zhuheng bertepuk tangan memberi semangat, “Bagus, santai sekali.” Chu Xi menoleh menatapnya, bertanya, “Krisismu belum selesai?” Qiu Zhuheng menjawab, “Aku sudah berdiskusi dengan ahli hubungan masyarakat dan menemukan solusi sempurna, tapi kamu harus berkorban sedikit.” Chu Xi terdiam...

Di sebuah ruangan, tiga ahli hubungan masyarakat terkenal di dalam negeri duduk mantap di seberang meja kerja, sementara Tommy sibuk di mesin kopi menyiapkan minuman. Ketiganya berpakaian rapi dengan jas dan tampang serius. Sejak Chu Xi masuk, tatapan mereka terpaku padanya dengan penuh penilaian dan seolah mengaguminya. Chu Xi merasa seperti ikan yang sedang diperiksa oleh tiga hakim, dia dibedah secara menyeluruh untuk mencari celah.

Chu Xi memang tak suka tatapan yang penuh eksplorasi dan menyelidik itu. Oleh karena itu, ia mengangkat pandangan dengan santai dan memberikan tatapan yang sengaja acuh tak acuh kepada ketiga ahli tersebut. Mereka tampak terkejut dan keringat dingin membasahi punggung mereka.

Qiu Zhuheng menutup pintu dan balik menatap wajah pucat ketiga ahli tersebut, bertanya bingung, “Ada apa? Apakah ada masalah dengan rencana hubungan masyarakat?” Salah satu pria paruh baya berjanggut hitam menggeleng, berpikir itu hanya halusinasi. Bagaimana mungkin seorang remaja berusia tujuh belas tahun bisa menunjukkan tatapan yang begitu menakutkan?

Kelima orang itu duduk, Tommy mengantarkan lima gelas kopi dan berdiri dengan sopan di belakang Qiu Zhuheng. Pria berjanggut hitam itu mengangguk pada Chu Xi dan memperkenalkan diri dengan ramah, “Halo, saya Mike, ini teman saya Joe dan Mary.” Chu Xi memperkenalkan diri singkat, “Chu Xi.” Mike tersenyum, mendorong kacamata hitamnya dan langsung ke inti pembicaraan, “Waktu tidak banyak, krisis Qiu sudah tak bisa ditunda lagi. Hasil penyelidikan menunjukkan bahwa Grup Tianyu melancarkan serangan opini publik yang jahat demi mengangkat artis mereka, Ah Tai, dengan tujuan menjatuhkan reputasi Qiu.”

Chu Xi dalam hati mengagumi, “Tuan Ah Tai yang asing ini benar-benar telah melakukan kebaikan untuk dunia.” Mike melanjutkan, “Untuk menekan skandal, hanya bisa dengan skandal yang lebih besar atau sensasi yang lebih kuat. Tim kami menemukan dalam foto dan video bahwa sosok Chu dalam foto itu kabur, mengenakan jaket longgar, dan bentuk tubuhnya sangat tertutup.”

Chu Xi mengernyit. Untuk menyembunyikan identitasnya, dia memang selalu mengenakan kemeja lengan tengah atau jaket longgar, bahkan di musim panas yang terik pun. Lu Zuo Yu pernah memilihkan beberapa set pakaian anak laki-laki musim panas yang modis, seperti kaos dan celana pendek, tapi semuanya ia tolak. Ketika ditanya, dia pura-pura tidak suka dan menghindar. Seiring tubuhnya berkembang, beberapa ciri feminin mulai muncul, jadi ia harus menutupinya dengan pakaian. Di kehidupan sebelumnya, sebagai nomor 13 yang menyamar pria, penampilan sangat diperhatikan.

Namun Chu Xi bertanya, “Apa hubungannya dengan pakaianku?” Qiu Zhuheng santai menyeruput kopi wangi. Mike menyipitkan mata dengan cerdik, “Chu, pernahkah seseorang bilang kamu mirip perempuan?”

Sejak Chu Xi muncul, ketiga pria itu sudah memutuskan untuk menjalankan rencana ini. Remaja itu berwajah halus dan tubuhnya ramping; meskipun perilakunya laki-laki, sedikit modifikasi pada wajah dan pakaian bisa menciptakan sosok “perempuan” sempurna.

Chu Xi tersenyum sinis; ia cukup cerdas untuk langsung menangkap maksud ketiga pria itu. Ia membanting meja dan berkata, “Aku menolak.” Qiu Zhuheng mengangkat alis, “Aku setuju.” Chu Xi membalikkan badan dengan marah, menatap tajam, “Kamu ini iblis srigala, melakukan hal yang merendahkan harga diri pria! Aku mati pun tidak mau!”

Qiu Zhuheng menatapnya dengan mata penuh teka-teki, setengah tersenyum, bertanya, “Kalau begitu, kamu ini pria atau wanita?” Chu Xi nyaris tersedak oleh pertanyaan itu. Ia lupa bahwa dalam pandangan Qiu Zhuheng, ia adalah “makhluk aneh” yang memiliki ciri laki-laki dan perempuan sekaligus. Kalau menyamar jadi wanita, dia tak perlu repot lagi menyelipkan sesuatu di dada...

Mike mencoba menenangkan, “Chu, tenang saja, kamu tak perlu menunjukkan seluruh wajahmu. Cukup ikut Qiu berfoto dan jelaskan kronologinya. Sisanya, kami yang urus.” Mike menyerahkan buku rencana tebal kepada Chu Xi. Chu Xi membolak-balik dengan cepat, makin membara amarahnya. Mereka mau menyamar kan dia jadi “tunangan pendek rambut Qiu Zhuheng”?

Mereka bahkan menginginkan foto-foto mesra berpelukan dengan Qiu Zhuheng! Chu Xi membanting buku itu ke meja Qiu dan berkata, “Aku tidak mau! Cari orang lain yang mirip aku saja!” Qiu Zhuheng duduk anggun, menyeruput kopi, “Kamu pikir bisa sembarangan cari pengganti dan dia bisa jaga rahasia? Hanya orang mati yang bisa menjaga rahasia.”

Chu Xi menahan amarah, memancarkan aura penolakan. Mike memberi isyarat pada Qiu Zhuheng lalu ketiga ahli hubungan masyarakat pergi meninggalkan ruangan. Tommy menutup pintu dengan hati-hati, meninggalkan dua orang itu sendiri.

Qiu Zhuheng meremas pelipisnya, bersandar di kursi dan membuka mata perlahan, “Ketiga orang itu adalah tim PR yang dikirim Lu Zuo Yu.” Chu Xi mengatupkan bibir, tahu bahwa Lu Zuo Yu telah menghubungi Qiu Zhuheng untuk bekerja sama menyelesaikan krisis ini. Identitas asli Chu Xi tidak boleh bocor, jadi krisis harus diatasi secepat mungkin.

Chu Xi bertanya, “Apakah harus menyamar jadi wanita?” Qiu Zhuheng menjawab sambil santai, “Aku sudah memasuki masa transisi karier, saatnya beralih dari idola ke aktor dengan cara berbeda.” Chu Xi termenung, jika dia benar-benar laki-laki, tentu akan setuju menyamar jadi perempuan. Tapi dia perempuan; mengenakan pakaian wanita sedikit saja lengah, identitasnya bisa terbongkar, terutama bagian dadanya itu...

Qiu Zhuheng mengira dia masih ragu, lalu menjelaskan, “Tenang saja, wajahmu tak akan terlihat penuh. Aku akan buat identitas palsu kamu di Amerika. Foto mesra nanti akan diedit agar kamu tampak seperti wanita. Tapi rahasia kalau kamu makhluk aneh, fotografer pasti tahu.” Chu Xi menarik napas dalam tanpa berkata apa-apa.

Dia berdiri dan berkata, “Aku akan tanya Bingkuai dulu.” Qiu Zhuheng memberi isyarat persilakan. Chu Xi pergi ke sudut dan menelepon nomor itu. Tak sampai dua detik, sudah tersambung. Dia sengaja mengulur waktu dan bertanya dengan berbelit, “Bingkuai, kalau... aku perempuan, kamu masih suka aku tidak?”

Lu Zuo Yu menjawab, “Kamu bicara soal rencana PR itu?” Chu Xi menunduk, suara lebih pelan, “Ya, semacam itu. Kalau aku jadi perempuan, kamu takut jadi ‘bengkok’ dan tidak bisa balik lagi?”

Jika harus berfoto seperti itu, Chu Xi tak mungkin menyembunyikan sosok perempuan yang sebenarnya. Qiu Zhuheng akan terkejut mendapati ‘makhluk aneh’ yang dia kira itu ternyata perempuan sejati.

Lu Zuo Yu membuka dokumen, santai berkata, “Jangan terlalu dipikirkan.” Chu Xi melotot; dia sebenarnya khawatir apakah Lu Zuo Yu yang sudah agak ‘bengkok’ itu bisa kembali normal dan mempertahankan hubungan murni mereka. Kalau dia tidak bisa kembali, Chu Xi akan kehilangan segalanya.

Chu Xi terus mengeluh, “Bingkuai, sudah lihat rencana itu? Mereka mau aku jadi perempuan, aku ini perempuan? Bisa nggak ada rencana lain?” Mendengar keluhan itu, Lu Zuo Yu sudah membayangkan ekspresi kecewa dan tidak rela dari Chu Xi.

Dia meletakkan dokumen dan sedikit menggoda, “Ini cara tercepat untuk menyelesaikan masalah.” Chu Xi menggenggam telepon, mengerutkan kening, menaikkan suara, “Kamu mau aku berpelukan sama pria lain! Bingkuai, kamu keterlaluan! Baru sehari nggak ketemu, kamu sudah berubah pikiran?”

Lu Zuo Yu tersenyum samar tapi suara tetap tegas, “Utangmu di Amerika harus kau lunasi sendiri.” Chu Xi merasa ada rasa cemburu yang menyengat. Urusan abu-abu antara dia dan Qiu Zhuheng di Amerika sudah lama ia lupakan hingga ke dasar laut Pasifik, tapi ternyata Lu Zuo Yu masih menyimpan catatan kecil dan menunggu saat yang tepat untuk membalas.

Sebagai senior yang sudah berpengalaman, Lu Zuo Yu mengingatkan si nakal yang suka main hati itu, “Kalau kamu tidak bikin masalah, tidak akan ada celah untuk dijadikan senjata.” Chu Xi ingin sekali masuk ke dalam layar telepon dan memukul sang direktur besar yang penuh cemburu itu beberapa kali.

Awalnya dia kira Lu Zuo Yu akan membatalkan rencana itu, tapi ternyata pria itu justru menjadikannya peringatan, supaya Chu Xi bisa lebih tenang dan tidak mengganggu pria lain, kalau tidak akan ada banyak krisis Qiu Zhuheng yang harus dihadapi.

Chu Xi menutup telepon dengan keras dan pergi dari sudut itu dengan marah. “Kalau harus foto, ya sudah, aku akan berpose mesra dengan Qiu Zhuheng, sekencang dan sebanyak mungkin, biar Bingkuai marah!”

Ia meletakkan rencana itu di meja dengan penuh amarah, menatap Qiu Zhuheng, “Cepatlah, mau sekencang apa pun, mau seprovokatif apa pun, aku akan buat dia kesal!” Qiu Zhuheng mengangkat alis, bertanya-tanya obat apa yang diminum makhluk aneh ini sampai jadi gila seperti itu. Sebelumnya ia enggan, kini penuh semangat dan amarah yang membara seolah siap meledak.

Qiu Zhuheng bangkit dengan anggun, mengirim pesan ke Tommy, segera menyiapkan makeup artist dan studio foto untuk memulai pemotretan. Di luar, studio mulai menjalankan rencana PR dengan teratur untuk membalik opini publik.

Qiu Zhuheng menyibakkan rambut merah gelap yang menutupi telinganya, menjangkau dan menyentuh anting perak di telinga Chu Xi, “Lepaskan perhiasan pria itu. Dan bersihkan dirimu, aku tidak suka berfoto dengan kucing kecil yang kotor.” Chu Xi menarik napas dalam, menatapnya dan tersenyum, “Qiu Zhuheng, aku akan beritahu rahasia, jangan kaget ya.”

Qiu Zhuheng tertawa, “Rahasia apa lagi yang bisa kau beritahu aku?” Chu Xi dengan serius berkata perlahan, “Sebenarnya, aku bukan makhluk aneh.” Qiu Zhuheng tersenyum dalam, “Kalau bukan makhluk aneh, apa kamu perempuan?” Chu Xi mengedipkan mata dan menjentikkan jari, “Bingo, benar sekali.” Rahasia itu memang sudah tak bisa disembunyikan lagi sejak ia memutuskan memberi tahu Chu Zhenghao. Dia bukan nomor 13 yang hidup di ujung tanduk, menyamar sebagai pria. Sekarang dia adalah Chu Xi, individu mandiri dan bebas yang berhak memilih cara hidupnya sendiri.

Qiu Zhuheng terdiam...

Di sebuah klub elit di kawasan CBD Kota Selatan, Mo Shao membuka data terbaru yang menunjukkan detail keseharian Qiu Zhuheng di Amerika. Tampaknya Chu Xi yang membawa Qiu Zhuheng kabur dari kamar tidur bos besar grup, Tuan K. Tuan K dikenal sebagai pengusaha kaya dan playboy, dengan rumah mewah yang dijaga ketat, hampir tak ada yang bisa kabur.

Chu Xi lolos tanpa cedera, gadis tujuh belas tahun itu, dari mana ia mendapatkan kemampuan sehebat itu? Selain itu, Chu Xi tampak sendirian dengan Savin, yang kemudian ditembak polisi hingga tewas—apakah itu kebetulan? Savin, pembunuh dingin itu, jarang mengajak orang ke rumahnya. Selama bertahun-tahun, hanya nomor 13 yang pernah tinggal di sana.

Bukti semakin menguatkan bahwa gadis tujuh belas tahun itu sebenarnya adalah nomor 13 yang telah meninggal. Mata Mo Shao menjadi gelap dan dalam, penuh emosi yang tak bisa ditebak. Meski tak masuk akal, itulah kenyataannya.