Bab Kedua

Melihat Xia Zhi mendorong pintu sendiri sambil merapikan pakaiannya, Wei Cheng melihat Nenek Li meninggalkan telinga Xia Zhi. Nenek Li memberi hormat pada Ye Yiwan, lalu tersenyum padanya, “Malam sudah larut, sebaiknya cepat istirahat. Kalau tidak ada hal penting, jangan keluar. Di luar tidak aman,” katanya sambil tersenyum dan pergi.

“Aku ingin membilas badan dulu sebelum ganti baju.”

“Maksudmu mandi? Tadi aku sudah tanya pelayan penginapan, kamar kita ini letaknya di paviliun timur, tapi untuk mandi harus ke paviliun selatan. Aku sudah menyiapkan air hangat di sana.”

Di desa, mana ada bak mandi untuk berendam dan membersihkan diri? Semua hanya membawa ember kayu dan gayung.

“Baik.”

“Nona, cepatlah! Kalau terlambat bisa berubah jadi masalah! Airnya akan segera dingin, dan malam sudah turun.”

“Baik.”

Xia Zhi membantu merapikan rambut Ye Yiwan, lalu menuntunnya menuju paviliun selatan. Sesekali, mereka bertukar pandang dengan orang-orang yang lewat. Semua detail kecil itu masih berlalu tanpa disadari Ye Yiwan.

“Nona, biar aku yang membantu memandikanmu.”

Setelah sampai di samping bak mandi, Xia Zhi membantu membuka satu per satu lapisan pakaian tebal Ye Yiwan. Sejak upacara dewasa, tidak ada lagi yang pernah melihat tubuhnya, bahkan Qiniang yang paling dekat dengannya pun tidak, sehingga ia jadi malu.

“Biar aku sendiri saja, tidak perlu kamu layani. Kamu tunggu di luar saja,” katanya, menahan tangan Xia Zhi yang hendak membuka pakaian dalam terakhir.

Tapi Xia Zhi tampak gugup ingin segera membuka pakaiannya. Saat tangannya ditahan, ia terkejut dan tubuhnya gemetar.

“Nona, sesuai aturan, pelayan memang harus membantu majikannya mandi. Biarkan aku saja.”

“Tidak perlu, aku sendiri saja.”

“Nona, biarkan aku melayanimu.”

Melihat Ye Yiwan terus menolak, Xia Zhi akhirnya menarik paksa dan merobek pakaian dalamnya. Melihat bekas luka berbentuk salib di punggung Ye Yiwan, keduanya saling berpandangan. Xia Zhi langsung berlutut memohon ampun.

“Maafkan aku, Nona, maaf. Aku hanya ingin melayanimu dengan baik, bukan sengaja merobek pakaianmu, sungguh tidak sengaja. Maaf, maaf.” Ia berlutut sambil menangis, bahkan menampar dirinya sendiri.

Ye Yiwan sebenarnya hanya tidak ingin tubuhnya dilihat orang asing. Meski pakaian dalamnya robek setengah, bagian terpenting masih tertutup, ia pun lega. “Tidak apa-apa, kamu keluar saja.”

“Nona, aku lupa, sabuk di dalam pakaian sepertinya ketinggalan. Aku akan kembali sebentar ke paviliun timur.” Saat keluar, Xia Zhi melirik pelayan di sudut, lalu dengan sengaja meninggalkan celah di pintu tanpa menutup rapat, kemudian meninggikan suara.

“Kembali ke keluarga Ye, entah itu berkah atau petaka. Qiniang bilang keluarga Ye tak seharmonis yang dikabarkan. Masuk ke sana seperti masuk ke sarang serigala, semuanya berhati busuk. Qiniang juga bilang kematian ibumu bukan kecelakaan, kau harus waspada pada Cheng Xuemei. Kau harus cari tahu apa yang sebenarnya terjadi dulu.”

Air hangat dalam bak mandi tak cukup menenangkan hati Ye Yiwan yang selama beberapa hari ini gelisah karena surat panggilan pulang ke keluarga Ye setelah belasan tahun. Ia tak bisa tidur atau makan dengan baik. Kepergian Ye Yiwan membuat Qiniang menangis sampai matanya bengkak, tak ingin Ye Yiwan terlibat dalam urusan keluarga. Namun, keadaan memaksa. Qiniang tahu, dengan sifat Ye Yiwan, ia pasti akan menghadapi ancaman, dan bisa saja langsung membongkar segala kejanggalan masa lalu, bahkan terhadap siapa pun di keluarga Ye.

Rasa kantuk pun datang, kesadarannya mengabur, tubuhnya terasa panas dan gelisah. Beberapa kali hampir tenggelam ke dalam air, dan saat sadar karena tersedak, ia memanggil Xia Zhi dengan suara lemah, tapi tak ada yang datang. Ia pun meraih pakaian di rak dan memakainya asal-asalan.

Kesadarannya makin menipis, pakaian terpasang sembarangan, hanya tersisa pakaian dalam yang menutupi tubuhnya secara miring dan longgar. Saat itu baru ia sadari, air di bak mandi mengandung sesuatu yang aneh. Ia menahan kepala dengan satu tangan, berjalan tertatih-tatih ke dinding.

Tiba-tiba pintu tertutup rapat, seorang pria berpakaian serba hitam masuk, mengenakan topeng kepala naga yang menutupi seluruh wajahnya. Pisau tajam sudah siap di tangannya. Untuk berjaga-jaga, ia menyangkutkan gagang pisau di pegangan pintu, agar tak ada yang bisa masuk dari luar. Ia melangkah perlahan menempel dinding, dan terdengar suara pecahan kaca dari dekat telinga, ia menggenggam pisau erat-erat, siap bertarung sewaktu-waktu.

Ternyata, yang ada di sana hanyalah seorang wanita berpakaian compang-camping, jelas telah diberi obat. Dengan lemah, ia menyeret tubuhnya, meraba dinding dan menjatuhkan vas bunga. Akhirnya, mata mereka bertemu. Si pria lalu mengangkat pisaunya, langkah demi langkah mendekat, mengarahkan pisau ke leher wanita itu, menggesek-gesekkannya tanpa benar-benar menyentuh kulit.

“Katanya di sini ada wanita cantik nan menggoda, mana orangnya? Kok tak kelihatan? Kalian para budak berani menipu aku! Kalian tahu aku ini siapa?”

Seorang pria bertubuh gemuk, bau alkohol menyengat, di pinggangnya menggantung banyak perak, setiap melangkah terdengar berdenting. Di tangan kirinya ada kendi arak. Xia Zhi meski jijik, tetap bersikap sopan sambil menuntunnya.

“Tuan Muda Xu, wanita itu ada di kamar depan. Lihat saja lampunya, semua sudah disiapkan untuk Tuan Muda Xu.”

“Hehe, ayo! Tunggu apa lagi? Cepat bawa aku masuk!”

Bau arak tajam membuat Xia Zhi menahan napas dan menunduk. Xu Tang dengan senang hati menepuk kepala Xia Zhi. Tubuhnya besar dan kuat, sekali ditepuk, Xia Zhi langsung limbung.

Mendengar suara di luar mengarah ke sana, Ye Yiwan langsung panik. Walau belum pernah mengalami, ia tahu apa artinya semua ini.

Dengan suara paling menggoda dan wajah menawan, bibirnya yang berdarah karena digigit demi menahan diri, ia memasang tatapan penuh harap pada pria bertopeng, “Tolong, selamatkan aku.”

“Selamatkan kau? Dari suara di luar, malam ini kau pasti akan mengalami malam yang ‘meriah’. Kalau aku bunuh kau, bukankah itu juga menolongmu?”

“Apa?”

“Kalau aku bunuh kau, kau tak perlu tahu apa-apa lagi. Itu juga membebaskanmu,” pria itu berkata santai, nadanya main-main.

Ye Yiwan tiba-tiba memperhatikan darah menetes di lengan pria itu, menyadari sesuatu, seolah menemukan kartu asnya.

“Kau tahu kediaman keluarga Ye di ibu kota? Yang paling berkuasa itu, aku adalah putri ketiga di sana. Jika kau menyelamatkanku malam ini, suatu saat nanti aku pasti akan membalas.”

“Putri ketiga keluarga Ye? Haha! Kau bercanda? Sepengetahuanku, keluarga Ye tak punya putri ketiga.”

“Tolong aku melewati malam ini, jika suatu hari kau butuh bantuanku, aku pasti akan membalasnya.” Ia benar-benar tak mau berlama-lama bicara, tubuhnya panas dan gatal karena racun, sementara pria itu hanya menonton dengan wajah tak peduli.

“Hah! Hal sesederhana itu saja kau tertipu, mau mengandalkanmu membantuku? Apa yang bisa kau lakukan?”

Pria itu mengejek dan hendak melepaskan cengkeramannya di dinding.

Melihat pria itu tetap acuh, Ye Yiwan nekat menggenggam pisau yang menempel di lehernya. Dalam sekejap, telapak tangannya tersayat, darah menetes ke lantai. Pria itu melirik pisaunya, lalu dengan dingin menatap Ye Yiwan yang melepaskan genggaman dan langsung memeluknya, merenggut topengnya, melempar ke lantai. Ia menempelkan bibir ke dada pria itu, menutup mata dan menciumnya. Ciuman itu penuh gairah, bercampur aroma darah dari bibir yang terluka. Pria itu hanya berdiri diam, membiarkan Ye Yiwan beraksi. Ini pertama kalinya Ye Yiwan mencium pria, ia pun tak tahu caranya, hanya menempelkan bibir ke bibir lalu berhenti, pikirannya kosong selama tiga detik.

“Melihat lukamu, kau pasti sedang dikejar orang. Melihat badanmu dan topeng itu, kau seorang pembunuh? Mata-mata dari negeri naga? Belakangan ini di Kota Baru beredar kabar ada mayat bersisik naga. Kau bukan orang itu, kan?”

“Lanjutkan,” pria itu dingin, menggenggam pisau lebih erat, matanya mulai menunjukkan niat membunuh, ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Ye Yiwan mengira telah menemukan celah, tanpa sadar terus melanjutkan, “Berani tidak, aku ingin lihat, apakah kau punya sisik naga?”

Kesabaran pria itu habis, ia menarik pisau dari tangan Ye Yiwan. Rasa sakit yang tiba-tiba membuat Ye Yiwan lebih sadar.

“Sekarang kalau kau mau menolongku, aku janji akan membalas kapan pun kau butuh.” Ia menutupi luka di tangan, tubuhnya lemas, jatuh berlutut dan memohon.

Pria yang tadi ingin langsung menghabisinya, tiba-tiba teringat sesuatu. Ia meletakkan pisau ke bawah.

Dengan suara jatuhnya pisau, ia berjongkok menatap Ye Yiwan. Ia langsung mengerti dan mulai membuka pakaian pria itu. Karena pakaiannya sudah berantakan, sekali bergerak, semua terlepas hingga ia berdiri telanjang di depannya, hanya ada kain di lengannya.

Pria sekuat apa pun takkan tahan godaan semacam itu. Aroma obat yang samar dalam ruangan, bercampur hasrat, membuat pria itu meraih pisau di lantai dan melemparkannya ke tempat jauh di dekat lilin, lalu memeluk kepala Ye Yiwan, mencium dengan penuh nafsu, lidahnya menari di dalam mulut. Ye Yiwan pun makin tak bisa mengendalikan diri, matanya setengah tertutup.

“Cepatlah!” suara di luar mendesak.

“Tuan Muda Xu, sabar, sebentar lagi,” Mangzhong di luar panik setengah mati, sementara di sampingnya ada orang menjijikkan.

“Aneh, aku yakin tadi waktu keluar, pintu ini tidak terkunci, kenapa sekarang tak bisa dibuka?” Melihat Mangzhong tak juga bisa membuka pintu, Xu Tang pun mulai hilang kesabaran. Pelayan yang membawakan araknya pun telah menaruh obat perangsang, dan kini ia pun makin tak sabar, ingin memaki.

Melihat Xia Zhi mengetuk dan memeriksa pintu, Xu Tang malah menatap wajah samping Xia Zhi dengan nafsu. Saat Xia Zhi sudah tak mau mengurusnya dan hendak memanggil pelayan yang ia sogok untuk mendobrak pintu, ia sadar ekspresi Xu Tang makin tak beres, lalu mencari alasan untuk kabur.

“Oh, aku lupa, aku punya kunci. Biar aku ambil dulu.”

Baru saja Xia Zhi berbalik, Xu Tang langsung menangkapnya dari belakang, menciumi leher dan pipinya. “Lepaskan! Dasar babi gendut, itu baru targetmu!” Xia Zhi berusaha keras melepaskan diri, tapi sia-sia. Ia dipeluk erat, sampai akhirnya bisa lolos.

“Ayo, cantikku!”

Karena ingin rencananya berjalan mulus, Mangzhong sudah mengusir semua orang di sekitar paviliun selatan. Kini, benar-benar tak ada yang bisa menolong.

Saat Xu Tang menggendong Xia Zhi pergi, ia juga mematikan semua lampu yang dilewati. Xia Zhi pun merasa nasibnya akan tamat di situ, tapi berpikir lebih baik dengan pria ini daripada yang di luar. Namun, pria itu tidak membawanya ke ranjang, melainkan meletakkannya di atas meja, memasukkan pil ke mulutnya, menuangkan air ke mulutnya, lalu menciumnya agar air masuk ke dalam. Xia Zhi takut itu racun, tapi pria itu mencekiknya dan memaksa air masuk dengan mulutnya, air tumpah mengalir dari lehernya.