Bab Sebelas

“Lukisan apa?” tanyanya penasaran.

“Tidak ada namanya. Mungkin sekitar 30 tahun yang lalu. Saat itu umurku baru 32 tahun, masih menjadi pemeriksa mayat amatir dengan kemampuan yang pas-pasan. Aku ikut bersama guruku. Waktu itu sepertinya karena ada seorang putra keluarga kaya yang diracuni di jalan, dipukuli sampai mati, lalu dibuang ke sumur. Dia mati dengan mata terbuka, meminta kami untuk memeriksanya.”

“Ceritakan lebih detail.”

“Begitu masuk ke kediaman itu, aku melihat seorang nyonya rumah yang mengenakan pakaian berwarna mencolok, dengan kepala penuh perhiasan emas dan perak, sedang melukis dengan tenang. Saat itu aku sangat heran, mengapa putra kandungnya meninggal dunia namun sang nyonya masih punya minat untuk melukis, dan tidak ada seorang pun yang menegurnya. Tapi aku tidak banyak bicara. Setelah aku dan guruku selesai memeriksa mayat dan bersiap untuk pergi, nyonya itu membawa lukisan tersebut masuk untuk dipamerkan kepada semua orang, bahkan bertanya bagaimana lukisannya. Aku sempat melirik sekilas; lukisan itu sangat aneh dan mengerikan. Kami tidak ingin mencampuri urusan keluarga orang lain, jadi kami segera pergi. Belum sempat keluar, kami sudah mendengar suara pertengkaran.”

Feng Chao pura-pura berpikir sejenak, lalu berbicara dengan terbata-bata. Ia menundukkan kepala, matanya berkedip-kedip, tidak berani menatap lawan bicaranya, sementara kedua tangannya gelisah memainkan ujung baju. Suaranya sedikit bergetar, seolah setiap kata yang terucap memerlukan keberanian yang luar biasa.

Selama bercerita, ekspresinya berganti-ganti antara sedih dan tersiksa, seolah sedang mengenang masa lalu yang pahit. Sesekali ia berhenti, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan gejolak batinnya, namun kesedihan itu terus menyelimuti hatinya, tak kunjung sirna.

Saat menyebutkan beberapa poin kunci, suaranya menjadi lebih rendah dan bicaranya melambat, seolah ingin menutupi kegelisahannya. Namun, upaya untuk menutupi ini justru membuat rasa bersalahnya semakin terlihat jelas.

Semua gerak-gerik kecil itu tertangkap oleh matanya. Ia tidak mengatakan apa-apa, melainkan terus memancing informasi.

“Apa nama keluarga itu?”

“Tuan, sudah terlalu lama berlalu. Saya sudah tua, benar-benar tidak ingat lagi. Saya hanya ingat lukisan itu dibuat langsung oleh nyonya mereka di tempat, belum sempat diberi nama, kami pun sudah pergi,” jawab Feng Chao dengan nada merendah.

“Kalau begitu, apakah kau ingat alamat rumah keluarga itu?”

“25 tahun lalu, Kota Baru mengalami banjir besar. Saat itu, pemerintah mengirim banyak orang untuk menolong, sayangnya tidak banyak yang berhasil diselamatkan. Saat air surut, tempat itu sudah kosong melompong.”

“Siapa namamu?”

“Nama saya Feng Chao.”

“Tuliskan semua yang kau ingat dan katakan, tulis dengan cermat tanpa ada yang terlewat. Pikirkan lagi semua detailnya, jika bermanfaat, pasti akan ada imbalan besar.”

“Suruh pemeriksa mayat lainnya kembali beristirahat, kau juga pergilah istirahat, pulihkan energimu.”

“Baik, Bos.”

Menunggu Feng Chao dibawa pergi oleh Xie Pan, Xie Shichou melirik gaya berjalannya dan tanpa sadar tersenyum. Setelah mereka pergi, Xie Shichou mengambil lukisan dari tempat kejadian perkara, mengamatinya dengan saksama, lalu terkekeh pelan.

“Andai saja semuanya semudah itu,” gumamnya penuh arti.

Saat itu, Da Long kembali setelah tidur sebentar, ia berjalan ke depannya. “Bos, apakah ada perkembangan baru dalam kasus misterius ini?”

“Kasus misterius? Bagi kita, kasus ini memang sebuah misteri.”

Sudut bibir Xie Shichou terangkat membentuk senyum sinis, matanya memancarkan cahaya rasa penasaran. Ia tampak tahu segalanya tentang rahasia atau kebenaran di baliknya, dan itu memberinya semacam kegembiraan yang ganjil. Suaranya mengandung tawa tipis, seolah menikmati keunggulan karena mengetahui segalanya.

***

Da Long menatapnya dengan bingung melihat ekspresi setengah tersenyum itu. “Kita maksudnya?”

“Apakah kau baru saja melihat Xie Pan dan seorang pemeriksa mayat keluar?”

“Sudah, kenapa?”

“Menurutmu bagaimana pemeriksa mayat itu?”

“Sudah berumur, jalannya pincang, sepertinya kakinya cedera. Tadi sempat mendengar Xie Pan bicara dengannya, nada bicara dan fisiknya terlihat lemah, wajahnya pun tampak baik.”

“Apakah kau ingat kejadian 20 tahun lalu?”

“Bos, umurku baru 24 tahun, bahkan belum menikah,” Da Long tiba-tiba menjadi malu.

Xie Shichou mengangkat kepala, sedikit tidak habis pikir dengan ekspresinya. “Misalnya?”

“Tergantung kejadiannya apa. Kalau itu menyangkut keluarga atau peristiwa besar yang sangat berkesan, aku pasti akan mengingatnya erat-erat,” Da Long mengubah ekspresinya menjadi serius.

“Ini bukan sekadar kasus, ini adalah sebuah jebakan. Dan mungkin selain kita, orang lain hanyalah pemeran dalam sandiwara ini, atau mungkin kita pun juga bagian dari sandiwara itu.”

“Bos, apa maksudnya? Aku tidak mengerti.”

“Sandiwara.”

“Sandiwara? Aku mengerti, Bos.” Ucapannya seolah menyadarkan seseorang dari mimpi. Da Long tampak menyadari sesuatu, matanya yang semula bingung berubah menjadi jernih, lalu tiba-tiba menunjukkan ekspresi tidak percaya.

“Bawa beberapa orang kepercayaanmu ke Kota Baru. Selidiki dengan ketat kasus mutilasi Xu Dang. Untuk saat ini, gunakan alasan menyelidiki Kasus Gunung Kaisar, namun sebenarnya selidiki kasus mutilasi Xu Dang di Kota Baru. Jangan pedulikan yang lain, lihat saja apa yang akan mereka lakukan.”

Sejak kecil ia memiliki kecerdasan luar biasa. Sejak kemarin hingga hari ini, semua kejadian sudah ia susun rapi di kepalanya. Justru karena terlalu cerdas, dua tahun lalu ia disingkirkan oleh Song Xie ke Kota Shu untuk mengurus urusan di sana, dan ternyata penugasan itu berlangsung selama dua tahun. Bahkan secarik kertas yang dikirim melalui merpati itu pun bukan ditulis oleh Song Xie, melainkan ada orang lain yang sengaja memancingnya kembali ke ibu kota dengan alasan tersebut.

Kali ini, ia ingin menjadi pengamat, menjadi penonton sandiwara, bukan “pemeran dalam sandiwara”.

Mang Zhong mengetuk pintu dengan pelan, lalu menyadari pintu itu terkunci. Ia pun mengetuk lagi. “Nona Lin, sekarang sudah lewat tengah pagi, saatnya sarapan.”

Terbangun oleh ketukan pintu, ia menggeliat dengan kantuk, tidak memedulikan orang di luar dan kembali tidur.

“Sudah waktunya bangun.” Yan Yanzhi sedang menikmati teh dengan anggun di depan meja, bak seorang pangeran yang mulia. Tatapannya tajam seperti elang, dengan mudah menangkap sosok pelayan yang mengendap-endap di pintu. Ia membawa cangkir tehnya ke sisi tempat tidur.

Mendengar suara yang tak asing, jantungnya berdegup kencang, matanya terbuka lebar seperti rusa yang ketakutan. Ia melihat pria itu membungkuk di samping telinganya, jarak mereka begitu dekat—hanya perlu sedikit saja untuk mencium bibir satu sama lain.

Suasana ambigu menyergap seperti gelombang, wajahnya seketika memerah, ia terpaku di tempat sambil menatap mata pria itu.

Pria itu tidak merasa ada yang aneh, ia hanya merasa lucu melihat ekspresi bengong wanita itu, mengira ia telah membuatnya ketakutan.

“Kenapa kau masih di sini?” tanyanya lemah.

***

“Hamba akan pergi memanaskan kembali sarapannya, Nona Lin. Jika sudah ingin makan, panggil saja hamba.”

“Gunakan waktu saat mereka menjauh untuk mencarikan daftar nama itu untukku. Cepat bangun dan cuci muka,” ucap Yan Yanzhi dengan kekehan licik.

Ye Yiwan yang belum sadar sepenuhnya terdiam sejenak. Baru saja ingin mengatakan sesuatu, ia melihat pria itu sudah melompat keluar melalui jendela belakang.

“Tidak perlu.” Melihat punggung pria itu yang menjauh, ada rasa kehilangan di hatinya. Ia pun membuka pintu dan membiarkan Mang Zhong masuk.

“Nona, mengapa dikunci? Hamba tadinya tidak ingin mengganggu istirahat Nona, tetapi karena pintu tidak bisa dibuka dan takut terjadi sesuatu setelah Nona baru tiba di kediaman, hamba pun membangunkan Nona. Mohon Nona jangan menyalahkan hamba.” Begitu masuk, Mang Zhong meletakkan barang-barang di meja sambil memberikan penjelasan.

Saat menuangkan teh, Mang Zhong memperhatikan bahwa cangkir di meja sudah tersentuh dan kurang satu.

“Duduklah.”

Sejak masuk tadi, ia terus mengamati gerak-gerik pelayan itu. Jelas sekali orang itu sedang mencari sesuatu, sikapnya yang sok mengamati membuat Ye Yiwan tanpa sadar merasa lucu.

“Nona, itu tidak sesuai aturan…” Ia tampak sangat tersanjung, melambaikan tangan dan menggeleng kuat-kuat, membuat orang merasa dia tipe yang mudah dimanipulasi.

“Mengapa kemarin kau mengatakan yang sebenarnya di depan Tuan Qi Shiheng dan Paman Ye? Bukankah Xia Zhi kakak kandungmu?” Suaranya lembut dengan sedikit manja, dagunya ditopang satu tangan sambil tersenyum tipis menatap pelayan itu.

Siapa pun yang melihat bisa tahu bahwa ia sedang menyindir dan menguji.

Mata Mang Zhong seketika melebar, air mata menggenang. Ia berlutut dengan gugup sambil menangis, “Nona Lin… Sejak hamba ditugaskan oleh kediaman untuk melayani Nona, hamba adalah milik Nona. Kehormatan dan kehancuran kita terikat bersama, tentu saja hamba harus memihak Nona. Ibu Li sudah bersekongkol dengan hamba.”

“Apakah kau membenciku?” Menghadapi orang yang berlutut dan gemetar di depannya, ia hanya menyesap tehnya sedikit, lalu berkata dengan acuh tak acuh.

“Hamba tidak berani. Kakak hamba memang mencari masalah sendiri. Dia ingin mencelakai Nona, dan dia tidak pernah membicarakan hal ini kepada hamba. Orang di belakangnyalah yang mendukungnya. Jika terjadi sesuatu pada Nona, dia pasti bisa melarikan diri dengan selamat, sedangkan hamba yang dikirim dari kediaman Keluarga Ye untuk melayani Nona, tentu saja tidak akan berakhir baik. Lagipula, hubungan hamba dengan kakak juga tidak terlalu baik.”

“Sejak kecil hamba tidak disukai. Orang tua hamba lebih menyukai laki-laki. Anak pertama dan kedua perempuan, sampai akhirnya adik laki-laki lahir, semua hal baik diberikan untuk adik. Kemudian karena keluarga benar-benar tidak punya uang untuk membiayai sekolah adik, hamba dan kakak dijual. Karena sejak kecil sering dipukul dan dimarahi, sekarang jika menghadapi masalah hamba selalu bersembunyi. Menghadapi cacian orang, hamba tidak pernah berani membalas. Kakak, meskipun perempuan, sejak sebelum adik lahir sudah melakukan pekerjaan kasar untuk menyenangkan orang tua. Sedangkan hamba saat itu masih kecil dan tidak bisa melakukan apa-apa, menjadi pembanding, hidup pun jadi sulit. Setelah sampai di sini dan bekerja bersama kakak, dia pandai menyenangkan majikan, sedangkan hamba hanya menjadi boneka tanpa emosi, melakukan apa pun yang diperintahkan. Kemudian hamba melakukan kesalahan dan dihukum mencuci pakaian, pekerjaan yang paling kotor dan melelahkan.”

“Saat hamba makan sambil menangis dan ditindas semua orang, hamba melihat dengan jelas kakak yang katanya kakak kandung itu menatap dengan penuh tantangan, bahkan menertawakan dan menyindir. Belakangan, kakak bilang hamba bisa pergi melayani orang, melayani Nona, jadi tidak perlu lagi mencuci pakaian dan kotoran kuda. Hamba percaya, ternyata dia juga menggali lubang untuk hamba.” Nada suaranya semakin keras seiring ia berbicara, tatapannya perlahan menjadi tajam, akhirnya disertai air mata kebencian.

Ye Yiwan tetap tenang, diam-diam memperhatikan sampai pelayan itu selesai bicara, ia justru merasa sedikit mengantuk.

Sampai pelayan itu tiba-tiba bersujud dan membenturkan kepalanya ke lantai, “Jika Nona percaya pada hamba, hamba bersumpah akan mengikuti Nona sampai mati. Hamba benar-benar tidak ingin menjalani kehidupan seperti itu lagi. Jika karena urusan di Kota Baru hamba tidak lagi diinginkan, hamba pasti akan dikembalikan ke bagian pekerjaan kasar.”

Tindakan ini membuatnya terkejut, ia melanjutkan interogasi, “Hmm! Mengerti. Maksudmu sebenarnya hubunganmu dengan kakakmu tidak baik, dan kalian berdua sejak lama memang ingin melenyapkan satu sama lain, begitu, kan?”