Bab Sepuluh

"Siapa yang berani mengambil tanggung jawab ini? Hal ini membuat semua orang merasa cemas dan takut. Ini adalah kasus aneh pertama yang terjadi sejak Baginda bertahta!"

"Yang Mulia, kita sedang berperang dengan Negara Qi, kas negara sudah sangat menipis. Selain itu, banyak mata-mata dari negara lain yang menyusup ke negara kita untuk mencuri dokumen rahasia telah tertangkap. Kami harus menginterogasi mereka dengan saksama. Departemen Kehakiman sudah sangat kewalahan!"

"Departemen Kehakiman menangani kasus-kasus besar dan kecil di istana, jumlah stafnya banyak, bawahannya tak terhitung, dan dihuni oleh banyak ahli. Bagaimana mungkin kalian tidak bisa meluangkan satu posisi pun untuk menangani kasus ini?" Menteri Ritus, Xu Nianhe, berdiri dan membantah Shi Mo.

"Apa yang kau tahu? Kau hanya pengurus uang, apa yang kau pahami? Kasus ini melibatkan Putri Ling. Siapa orang yang berani bertindak begitu angkuh? Pasti dia memiliki kekuasaan yang luar biasa tinggi. Mana mungkin Departemen Kehakiman berani mengambil alih kasus ini dengan mudah!" Shi Mo langsung menghampiri Xu Nianhe, menunjuk-nunjuknya sambil melontarkan kemarahan, terutama pada kalimat terakhir.

Shi Mo bukanlah orang bodoh. Biasanya, jika ia mengucapkan kata-kata tersebut, kepalanya pasti sudah melayang. Namun, begitu kata-kata itu terucap, semua orang terdiam dan hanya menatap Song Xie dengan tenang.

Benar saja, setelah mendengar itu, Song Xie langsung murka: "Kekuasaan yang luar biasa tinggi? Aku ingin melihat di dunia ini, selain diriku, siapa lagi yang memiliki kekuasaan setinggi langit? Berani-beraninya mereka bertindak lancang seperti ini! Ini benar-benar tidak menganggapku ada! Ini adalah penghinaan terhadapku! Pembunuh di balik layar ini harus dihukum mati!"

Matanya melotot lebar, ia mengamuk hebat kepada para pejabat di bawahnya. Air liurnya menyembur seperti air mancur, dan ia menyapu semua barang di atas meja hingga jatuh berserakan. Barang-barang yang jatuh itu bukanlah dokumen resmi, melainkan gambar-gambar wanita telanjang dan lukisan korban penyiksaan. Ia terus mengamuk dan berteriak-teriak; bagi para pejabat, hal ini sudah menjadi pemandangan yang biasa.

Sejak kecil, mendiang raja telah menanamkan kepadanya pemahaman tentang apa itu kekuasaan, apa itu menjadi satu-satunya yang berkuasa, apa itu mencintai rakyat, serta perbedaan antara penguasa yang bijak dan tiran. Di matanya, dialah orang yang paling berkuasa, dialah yang memiliki kekuasaan tertinggi.

"Xie Shichou, kasus ini kuserahkan kepadamu. Harus segera diselesaikan, jika tidak, bawa kepalamu untuk menemuiku!"

Setelah melontarkan perintah itu, Song Xie berbalik dan hendak pergi. Ia menghentikan langkahnya, berjalan langsung ke depan Song Zhejing, lalu melemparkan senyum sinis yang membuat bulu kuduk meremang.

"Kakak, menurutmu teknikmu lebih baik, atau teknikku yang lebih baik?" bisiknya pelan, dengan nada yang sedikit terkesan merajuk.

Song Zhejing tidak menjawab, hanya menatapnya dengan tenang. Song Xie pun tidak berharap Song Zhejing akan menjawab apa pun. Melihat Song Zhejing yang tidak bergeming, ia mencengkeram kepala Song Zhejing, menempelkan dahi ke dahi, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak hingga membuat para pejabat di belakangnya terperanjat. Namun, Song Zhejing tetap tanpa ekspresi.

Merasa tidak menarik lagi, ia mendorong Song Zhejing dengan kuat lalu pergi. Tenaga seorang pria gemuk memang besar, tetapi bagi seorang ahli bela diri, dorongan barusan tidak ada artinya sama sekali. Song Zhejing berdiri mematung di tempatnya, terus menatap tajam punggung Song Xie. Sidang istana pun bubar. Semua orang keluar sambil menguap, mulut mereka saling berbisik memaki Song Xie sebagai tiran gila yang tidak becus bekerja, meski sebenarnya mereka hanya bisa menahan diri.

Saat Ye Jin kembali, waktu hampir menunjukkan pukul lima pagi, langit mulai cerah.

"Nyonya, Tuan sudah pulang," Qiu Zhi membawakan baskom air dari luar, menatap Cheng Xuemei yang tidak tidur semalaman. Hatinya merasa iba saat melihat majikannya yang tampak kelelahan dan lesu, ia pun berjongkok untuk menyeka wajahnya.

"Tuan, apakah tidak terjadi apa-apa?" Cheng Xuemei tiba-tiba teringat sesuatu, ia mencengkeram lengan Qiu Zhi dan bertanya dengan cemas.

Qiu Zhi terkejut dengan cengkeraman itu, ia menjawab dengan bingung, "Tu... Tuan, ada apa?"

"Memangnya aku bisa ada masalah apa? Mengapa bangun sepagi ini?"

Ye Jin masuk dari pintu, kebetulan mendengar percakapan mereka. Ia menjawab santai lalu langsung berbaring di tempat tidur.

"Hamba terlalu banyak bicara."

"Nyonya khawatir Tuan pergi ke istana, jadi ia tidak tidur semalaman."

Cheng Xuemei menanti jawaban Ye Jin, tetapi saat menoleh, Ye Jin sudah tertidur pulas.

Ia merasa kesal dan langsung menendang pantat suaminya. Ye Jin tahu istrinya marah, ia pun bergeser sedikit sebagai isyarat. Cheng Xuemei melihatnya, tersenyum kecil, lalu ikut naik ke tempat tidur dan memeluknya.

Kembali ke ruang rapat Departemen Tujuh Utusan, Xie Pan menyerahkan tumpukan laporan otopsi yang tebal dan tertulis dengan rapi kepada Xie Shichou: "Ketua, ini laporan mendetail dari para pemeriksa mayat. Jarum baja di tubuh anak laki-laki itu sudah diambil semua, total ada 40 batang untuk empat orang. Mulut dan kepala mayat wanita juga sudah dibersihkan, tanah di lubang hidung kusir juga sudah dibersihkan. Untungnya, mereka semua diperlakukan seperti itu setelah meninggal. Selain itu, penyebab kematian mereka semua adalah menghirup asap beracun, sehingga tidak ada rasa sakit sebelum meninggal. Para pemeriksa mayat sekarang menunggu Ketua memanggil mereka untuk diinterogasi."

Laporan itu sangat mendetail, bahkan jenis dahan pohon yang digunakan untuk menyumpal mulut wanita, di mana lokasinya, berapa sentimeter panjangnya, serta ketebalannya semua tertulis dengan jelas. Begitu pula dengan jarum baja pada tubuh anak-anak; setiap ketebalan dan ukuran jarum pada setiap anak digambarkan dalam sketsa, bahkan jejak di tempat kejadian perkara juga dicatat dengan sangat jelas.

Xie Shichou melirik tumpukan kertas itu, membaliknya sekilas lalu meletakkannya: "Itu tidak penting. Pergilah selidiki siapa saja yang ditemui Putri Ling akhir-akhir ini, terutama saat ia kembali ke istana. Lalu selidiki dengan siapa Pangeran Ling sering berinteraksi. Kirim beberapa orang untuk menyelidiki identitas asli para mayat ini, ingat untuk memeriksa latar belakang mereka dengan saksama." Setelah berkata dingin, ia berjalan ke balkon dan menatap pohon pir di luar.

"Ketua, apakah Anda mencurigai kasus ini dilakukan oleh Pangeran Ling?"

"Entahlah."

Xie Pan merasa bingung dengan tindakan atasannya. Padahal korban adalah pihak Kediaman Pangeran Ling, tetapi ia sama sekali tidak menyelidiki pihak lain, hanya fokus pada Pangeran Ling. Namun, karena ia percaya bahwa tindakan atasannya pasti memiliki alasan, ia tetap mendukungnya.

"Oh ya, Ketua, ada seorang pemeriksa mayat yang ingin mengatakan sesuatu kepada Anda."

"Ada apa?"

"Katanya, cara pembunuhan dan pengaturan posisi mayat ini seperti sebuah lukisan."

"Lukisan? Lukisan apa?"

Keduanya tampak bingung. Xie Shichou menjadi tertarik, ia kembali duduk di kursinya, memberi isyarat kepada Xie Pan untuk memanggil pemeriksa mayat tersebut, sementara ia sendiri melanjutkan karyanya yang belum selesai.

"Salam, Utusan."

Pemeriksa mayat itu datang. Dia adalah pria bermarga Feng, sudah lanjut usia, berumur enam puluh tahun. Jalannya tertatih-tatih dengan susah payah. Ia mengenakan pakaian yang sangat sederhana, berjenggot lebat, dan tubuhnya sangat kurus.

"Kau bilang ini seperti lukisan, lukisan apa?"

Xie Shichou memberikan lukisan buatannya kepada Xie Pan, memintanya untuk menunjukkannya kepada Feng Chao. Lukisan itu menggambarkan pemandangan 22 mayat yang dilihatnya kemarin, ia melukisnya dengan skala satu banding satu.

Feng Chao melihat lukisan di depannya. Karena penglihatannya yang kurang jelas, ia mengeluarkan kacamata dari kotak peralatannya, memakainya, lalu mengamatinya dengan saksama.

"Apa yang kau lihat?" Xie Pan merasa lelah karena harus memegang lukisan itu cukup lama. Ia baru saja kembali ke ibu kota dan begadang semalaman, jadi kesabarannya mulai menipis.

"Menjawab Tuan, awalnya saya tidak begitu yakin, tetapi setelah Tuan melukis adegan ini, gambarnya jauh lebih jelas daripada saat saya mengintipnya sekilas kemarin. Sekarang saya langsung mengerti."

"Hari ini saya juga pergi ke tempat kejadian perkara untuk memeriksa sedikit. Entah itu mayat yang berlutut, tergantung di pohon, bersandar di pagar, atau duduk bermeditasi, semuanya dirancang dengan sangat hati-hati. Ini sangat mirip dengan lukisan-lukisan yang pernah saya lihat di kediaman orang kaya di Kota Baru dulu."

Feng Chao tersenyum ramah, sejuk dipandang, dan berbicara kata demi kata. Kedua tangannya digosokkan di depan, benar-benar tampak seperti orang tua yang jujur. Siapa pun yang melihatnya pasti menganggapnya orang yang lugu.

"Lukisan apa itu?" tanya Xie Shichou datar.

"Itu adalah lukisan yang sangat biasa."