Bab Sembilan Puluh Delapan: Badai Pasir

Malam semakin larut, udara pun semakin dingin. Ini adalah wilayah barat laut Tiongkok, di mana perbedaan suhu antara siang dan malam sangat besar. Meski baru akhir September, suhu malam hari sudah turun di bawah lima derajat.

Tubuh Tang Ran berguling di dalam kantong tidur, lalu meringkuk, kemudian dengan nyaman merebahkan diri di dada Song Kai. Lidahnya sesekali menjulur keluar, seperti anak kucing yang menjilati sekitarnya.

Awalnya, Song Kai berniat tidur nyenyak malam itu. Namun, ketika ia merasakan kelembutan Tang Ran, ia tidak mampu menahan diri lagi. Tangannya menyelinap ke dalam pakaian hangat yang dikenakan Tang Ran, lalu diam-diam membuka kait bra kain itu.

Setelah itu, Song Kai pun menikmati kelembutan itu dengan puas. Dulu, ia pernah melihat dan menyentuhnya, tapi selalu terburu-buru. Kali ini, tangannya akhirnya bisa menikmati sepuasnya sepanjang malam.

Energi murni mengalir deras di seluruh tubuh, membuat suasana di dalam kantong tidur begitu hangat.

Wajah Tang Ran menampakkan senyum kepuasan.

Song Kai pun perlahan tertidur dalam kenikmatan itu.

Keesokan paginya, matahari terbit, di samping tumpukan api unggun, kakek Bart membuka matanya, mengangkat selimut kulit yak yang menutupi tubuhnya. Ia menoleh ke arah beberapa tenda, tersenyum puas, ia suka berada bersama anak-anak muda, merasakan semangat dan kelengahan hidup.

“Bangun, anak-anak,” kata Kakek Bart sambil berdiri memegang tongkat bambu, lalu menaruh panci besi, mulai memasak sarapan.

Tang Ran membuka mata, setelah tidur semalaman ia benar-benar merasa segar. Tiba-tiba ia tertegun, menunduk melihat dadanya sendiri, dan mendapati pakaiannya berantakan, sementara tangan besar menempel di dadanya tanpa malu.

Tang Ran marah, membuka mulut dan langsung menggigit bahu Song Kai.

“Aduh!”

Song Kai yang sedang tertidur pulas, tiba-tiba merasakan nyeri menusuk, sontak berteriak.

Tang Ran tertawa puas.

“Perempuan gila, kau ini kenapa sih?” Song Kai menatap Tang Ran.

“Itu hukuman buatmu!” ujar Tang Ran sambil menepis tangan Song Kai dan mendengus.

“Eh... aku kira kau setuju, kemarin waktu kutanya kau mengangguk, kan?” Song Kai membela diri.

“Omong kosong! Tutup matamu, aku mau berpakaian!”

“... Sudah pernah kulihat juga.”

“Mau mati ya kau...”

Di dalam tenda terdengar suara ribut. Di luar tenda, Ding Jie menelan ludah, menatap tenda Song Kai dengan perasaan iri, dengki, dan benci, berharap bisa mengintip sedikit ke dalam.

Xiao Han dan Momo juga sudah bangun, kedua wanita itu sedang berkumur. Mendengar keributan dari dalam tenda, Momo menjulurkan lidah ke arah Xiao Han, “Pacar gantengmu berbuat nakal semalam, ya.”

“Cerewet, diam kau!” Xiao Han menepuk pantat Momo.

Momo pun menjerit genit.

Ding Jie makin tak tahan, membatin, kenapa para wanita ini tak pernah mau bermain semalam dengannya.

Tiba-tiba suara resleting terdengar, tenda terbuka, Tang Ran keluar dengan rapi. Begitu keluar, ia mendapati semua orang menatapnya sambil tersenyum.

Tang Ran tertegun, lalu wajahnya memerah. Ia tahu orang lain pasti salah paham, tapi kini memang sulit untuk menjelaskan. Ia hanya bisa pergi mencuci muka dengan muka yang merah padam.

Setelah sarapan, perjalanan pun dilanjutkan.

Pagi di gurun Gobi, cahaya mentari membalut semuanya dengan warna merah muda, megah sekaligus mengandung kepedihan.

Song Kai, Tang Ran, dan yang lainnya merasa perjalanan ini memang sangat tepat.

Ding Jie, si playboy itu, untuk sementara melupakan masalah perempuan, tak kuasa berkata, “Tempat ini benar-benar indah. Di Jiangnan takkan pernah terlihat pemandangan seperti ini, luas tak bertepi, hati pun terasa lapang.”

“Nanti kau akan lebih terpesona lagi,” tawa Momo.

Kakek Bart memimpin, mempercepat langkah.

Lama-kelamaan, tas gunung yang berat di punggung membuat Ding Jie dan lainnya kehabisan napas, sementara Xiao Han dan Momo tampak masih santai. Sedangkan Tang Ran, barang-barangnya dibawakan Song Kai, dan ia bisa bergandengan tangan dengan Song Kai menikmati pemandangan, sehingga tak merasa terlalu lelah.

Menjelang sore, mereka akhirnya tiba di sebuah sumber air kecil.

“Tidak bisa, kalau begini kita takkan sampai sebelum hujan es turun. Kita harus mempercepat langkah,” ujar Kakek Bart.

“Apa!” Ding Jie langsung duduk di atas pasir, “Aku tidak sanggup lagi, sungguh... Aku tak sanggup, ini kan wisata, jangan dipaksakan begini. Untuk mencari racun unta itu, biar Song Kai saja yang pergi.”

Momo mencibir, “Ding Jie, sungguh tak pantas kau disebut lelaki, baru sebentar saja sudah menyerah, lemah sekali.”

Ding Jie bermuka masam, dipandang rendah wanita cantik, tapi ia tak dapat membantah.

Bart menatap sekitar, “Yang lelah istirahat saja di sini, tempat ini cukup lapang, dekat sumber air, tak perlu khawatir bahaya. Di balik bukit itu pasang tenda saja.”

Song Kai mengangguk, “Semua istirahat di sini, aku dan Kakek Bart saja yang pergi.”

“Aku juga ikut,” kata Momo, “Aku kuat kok.”

Bart menggeleng, “Momo, kau jaga mereka saja. Aku dan anak muda ini pergi, kami bisa cepat, mungkin belum tengah malam sudah kembali.”

Momo melirik Song Kai, “Ganteng, stamina-mu bagus juga ya. Kapan-kapan kita adu, sekamar bareng Xiao Han.”

“Eh?” Song Kai terkejut.

“Kamar untuk main game dansa, lihat siapa yang lebih jago,” tawa Momo.

Xiao Han memerah, tak berani menatap ke sana.

Song Kai pun ikut tertawa, agak gugup dengan godaan wanita dewasa ini, namun ia menikmatinya.

Tak lama kemudian, yang lain tinggal di tenda, Song Kai dan Bart melangkah ke timur.

“Masih jauh kah?” tanya Song Kai.

“Dari sini ke timur, ada kota tua, tempat unta-unta beristirahat. Di sana pasti ada,” jawab Bart, lalu mempercepat langkah, berjalan di atas pasir dengan gesit.

Song Kai tersenyum dalam hati, kakek ini rupanya belum mau kalah. Ia pun mengikuti dari belakang, jelas belum mengerahkan tenaga penuh.

Setelah lebih dari satu jam berjalan, Bart terengah-engah, menoleh ke Song Kai, melihat Song Kai masih santai, ia pun terkejut, “Kau benar-benar kuat, Nak.”

“Kakek juga masih tangguh.”

Mereka bercanda sebentar, berjalan sekitar empat jam lebih, akhirnya sampai di kota tanah.

Song Kai langsung melihat di bawah tembok tanah, ada bunga kecil berwajah bulat berwarna merah cerah bergoyang ditiup angin.

“Racun unta!” Song Kai melangkah cepat ke sana.

“Jangan sentuh dengan tangan, di gurun, makin cerah warna sesuatu, makin beracun!” seru Bart.

Song Kai mengangguk, dalam hati agak bersemangat, akhirnya benda itu ditemukan. Selanjutnya tinggal mencari jamur api, baru bisa membuat Pil Penambah Energi.

Song Kai sangat menantikan Pil Penambah Energi, bukan karena apa-apa, tetapi karena bahan jamur api yang digunakan, benar-benar cocok dengan fisiknya. Hanya saja, sampai sekarang belum tahu di mana mencarinya. Barang ini, dibilang langka ya tidak juga, dibilang mudah didapat juga tidak, benar-benar barang langka yang sulit dijumpai.

Namun, akhirnya bahan-bahan hampir lengkap.

Song Kai mengeluarkan kotak kayu berisi pengering, lalu dengan hati-hati memetik racun unta itu dan memasukkannya ke dalam kotak kedap air.

Setelah itu, mereka menemukan tiga batang lagi di sekitar kota tanah.

“Sudah sore, mari kita kembali. Terima kasih banyak, Kakek Bart!” Song Kai tersenyum lebar.

Bart melambaikan tangan, “Bersama kalian, aku merasa lebih muda. Ayo, lihat itu, itu badai pasir.”

Song Kai mengikuti arah telunjuk Bart, di kejauhan tampak ada gumpalan abu seperti naga raksasa menjulang di antara langit dan bumi, sungguh menakjubkan.

“Kita... masih bisa kembali?” Song Kai terkejut, ini pertama kalinya ia melihat badai pasir sebesar itu.

Bart terkekeh, “Masih sempat, ayo.”

Mereka bergegas kembali, ketika bulan sudah setengah tinggi, mereka tiba di tenda.

Saat itu, Momo sedang menemani Tang Ran dan Xiao Han, ketiganya bercakap-cakap tak jelas, di bawah cahaya bulan, Tang Ran menunduk malu.

Melihat Song Kai dan Bart kembali, Ding Jie melompat, “Kakek! Kakek! Cepat kita pergi, ya Tuhan, nanti kita terbang terbawa angin!”

Kakek Bart tertawa, “Bereskan barang, kita pulang.”

Tang Ran melihat Song Kai kembali, ia lega, berlari mendekat, bertanya, “Racun unta sudah ditemukan?”

“Sudah. Kalian tadi bicara apa?” tanya Song Kai tersenyum.

“Tidak... tidak apa-apa,” Tang Ran langsung menutup mulut.

Mereka pun cepat-cepat berjalan ke rumah Kakek Bart. Kali ini, Ding Jie juga tak peduli lelah, sesekali menoleh ke belakang melihat badai pasir yang memenuhi langit. Lama-kelamaan, bulan benar-benar tertutup badai, seluruh dunia menjadi gelap gulita.

“Waduh! Rasanya seperti masuk neraka!” teriak Ding Jie.

Kakek Bart tertawa, “Kalian beruntung, tiga tahun sekali baru ada badai pasir sebesar ini. Ini salah satu keajaiban gurun.”

Suhu turun dengan cepat, dalam satu jam saja sudah di bawah nol derajat.

Mereka bergegas, mengambil jalan pintas melintasi bukit pasir, sekitar pukul tiga dini hari sampai di rumah Kakek Bart.

Suhu sangat rendah, nyaris membeku, di luar angin menderu, pasir dan debu berterbangan, diselingi hujan es.

Begitu tiba di rumah, Ding Jie langsung duduk di lantai, menepuk-nepuk dadanya, “Aduh, jantungku serasa mau copot.”

“Kau bukan takut, tapi lelah, lelaki lemah ginjal,” ledek Momo.

Orang-orang pun tertawa terbahak-bahak.

Kakek Bart menyuruh istrinya, “Cepat nyalakan api, jangan sampai anak-anak ini kedinginan.”

Semua berkumpul mengelilingi api unggun, tak lama kemudian, satu per satu tertidur.

Keesokan harinya badai pasir masih berlangsung, tidak bisa ke mana-mana, hingga hari keempat badai baru reda, dan waktunya untuk pergi.

Rombongan mobil mengambil rute lain, melewati Kota Hetian, menuju Kota Gusu.

Setelah perjalanan ini, hubungan sepuluh orang itu menjadi jauh lebih akrab.

“Wah, sial benar, kali ini ke mana-mana juga tidak sempat bersenang-senang,” keluh Ding Jie lewat alat komunikasi.

“Kau maksudnya tidak dapat wanita, kan? Haha,” sahut yang lain.

“Dapat wanita? Lelaki lemah ginjal, dapat pun percuma,” celetuk seorang wanita yang cukup terbuka.

Ding Jie tak marah, hanya bergumam, “Setelah pengalaman ini, aku harus berubah, tak boleh lagi main perempuan di klub malam. Aku harus latihan, setidaknya harus lebih kuat dari adik Tang Ran.”

“Tutup mulutmu!” Tang Ran yang duduk di kursi penumpang depan memarahi, “Dasar mesum, jangan bawa-bawa namaku!”

“Hahahaha!” Semua tertawa.

Rombongan terus melaju, tiga hari kemudian tiba di tepi Danau Taihu, saling bertukar nomor, dan berjanji lain waktu akan berwisata bersama lagi.

Song Kai sedang berbincang dengan Xiao Han, tiba-tiba ponselnya berdering, ternyata dari Xing Ya.