Bab 41: Hutan Moka 12

Setelah menyelesaikan tugas itu, Ling Mo bersiap untuk pergi secara diam-diam. Ia sudah menyadari bahwa kelompok orang ini sama sekali tidak bisa diandalkan, jadi lebih baik ia mengandalkan dirinya sendiri.

Melihat langit perlahan mulai gelap dan serangan tanaman mulai melemah, Ling Mo memanfaatkan momen ketika semua orang lengah, lalu pergi tanpa menoleh sedikit pun.

Ia tiba di tempat persembunyian yang telah ia temukan sebelumnya, sebuah lubang tanah yang sangat tersembunyi. Pintu masuknya berada di bawah akar pohon, dengan ukuran yang pas untuk ia masuki dan keluar dengan leluasa.

Seiring malam tiba, orang-orang lainnya juga terpaksa mencari tempat aman untuk menunggu hingga hari esok. Mereka tentu menyadari bahwa Ling Mo telah menghilang, tetapi mereka tidak mempedulikannya. Bagaimanapun, bakat Ling Mo tidak memiliki kekuatan tempur; meskipun ia tetap tinggal, ia hanya akan menjadi umpan meriam.

Gadis bergaun putih mengikuti di belakang Jin Gang dan yang lainnya. Sebelum pergi, ia menoleh ke arah keranjang sayur yang tergeletak di dekat tanaman, matanya memancarkan tatapan penuh ambisi. Ia tidak boleh kehilangan kualifikasi permainannya.

Teringat sosok yang menyebabkan dirinya terpuruk dalam situasi ini, gadis bergaun putih itu seolah kembali mencium bau busuk yang menyengat. Ia bersumpah harus menemukan orang itu dan mencabik-cabiknya untuk melampiaskan kebencian di hatinya!

Di sisi lain, di dalam lubang persembunyian, Ling Mo tiba-tiba menutup mulut dan hidungnya rapat-rapat, lalu bersin. Saat ini, ia tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun, bukan karena ada bahaya di sekitarnya, melainkan karena suara gemerisik yang berasal dari tanah di sekitarnya.

Ketika salah satu makhluk itu akhirnya berhasil keluar dari tanah dan hendak memanjat pohon, Ling Mo segera menangkapnya. Itu adalah seekor serangga besar sebesar kepalan tangan. Untungnya, Ling Mo sudah bersiap dengan memakai sarung tangan sebelumnya. Meski larva jangkrik di Bumi sangat bergizi, Ling Mo selalu menjaga jarak dengan serangga semacam itu.

Jadi... Ling Mo mengeluarkan keranjang sayurnya dan melemparkan jangkrik keabadian yang ia tangkap ke dalamnya. Dengan adanya jangkrik-jangkrik ini, ia yakin bisa mendapatkan poin yang cukup untuk menutupi bahan makanan yang seharusnya diserahkan kepada pria kurus dan pria gemuk itu besok.

Sambil menangkap jangkrik keabadian yang keluar dari tanah menggunakan kekuatan mentalnya, Ling Mo tidak lupa berkomunikasi dengan tanaman di lahan kosong tersebut. Tanaman itu tampaknya tidak keberatan dengan keinginan Ling Mo untuk mengambil buah di puncaknya, dengan satu-satunya syarat agar Ling Mo membawa pergi semua "anaknya" dan menaburkan batu air-kayu di sekelilingnya.

Awalnya Ling Mo sempat bingung, anak apa? Namun kemudian ia sadar bahwa tanaman yang berkomunikasi dengannya pastilah yang paling besar, sementara di sekeliling tanaman itu tumbuh banyak tanaman lain dengan berbagai ukuran. Terlalu banyak tanaman sejenis yang berakar di tempat yang sama akan membuat mereka saling berebut nutrisi.

Ling Mo menyetujuinya dengan cepat; bagi dirinya, itu bukanlah tugas yang sulit. Namun, ia juga mengajukan syarat, yaitu mengambil batu energi dasar yang ada di bawah tanah mereka. Pihak lawan sempat ragu sejenak, namun akhirnya setuju. Jelas, bagi tanaman itu, keberadaan anak-anaknya jauh lebih menyiksa daripada kehilangan batu energi.

Sesuai permintaan, Ling Mo memindahkan semua tanaman kecuali yang terbesar ke dalam ruang pribadinya. Tindakan ini menguras kekuatan mental yang sangat besar, sehingga Ling Mo harus meminum satu botol ramuan pemulih tingkat tinggi sebelum melanjutkan pekerjaannya.

Setelah memetik buah dari puncak tanaman, mengambil batu energi di bawah tanah, dan menaburkan batu air-kayu di sekeliling lahan, Ling Mo merasa kekuatan mentalnya benar-benar terkuras habis. Dengan tangan gemetar, ia meminum satu botol ramuan pemulih tingkat tinggi lagi dan seketika merasa segar kembali. Ramuan pemulih tingkat tinggi memang barang yang luar biasa, sayangnya harganya terlalu mahal. Ling Mo menggelengkan kepala dengan rasa sayang.

Di dalam lubang persembunyian, ia terus menangkap jangkrik keabadian dengan kekuatan mentalnya sambil memeriksa hasil panen hari ini melalui ruang pribadinya. Ia menduga batu energi di bawah tanaman itu cukup banyak, tetapi tidak menyangka jumlahnya mencapai ratusan butir. Ada juga ratusan buah yang telah tersimpan rapi. Mengenai tanaman yang ia pindahkan ke ruang pribadinya, Ling Mo memutuskan untuk memeliharanya di sana. Jika bisa dirawat, mereka akan sangat berguna untuk menjaga rumah; kalaupun tidak, setidaknya mereka bisa berbuah, jadi ia menganggapnya sebagai menanam pohon buah, sama sekali tidak rugi.

Omong-omong, ia belum tahu nama tanaman ini. Ling Mo mengeluarkan mesin belajarnya dan memindainya. Layar biru berkedip, menampilkan data tanaman tersebut: Pohon Ziling, menyukai sinar matahari, hanya berbuah pada waktu tertentu, masa berbunga satu hari, buah matang dalam satu hari. Jika buah tidak dipetik sebelum itu, buah akan jatuh ke tanah pada hari ketiga dan segera berkecambah.

Melihat itu, Ling Mo bergumam, pantas saja ini menjadi komoditas musiman. Menurut mesin belajar, jika gerakannya lebih lambat sedikit saja, buah yang matang akan jatuh sendiri dan mulai berkecambah. Untungnya, ia bergerak cukup cepat.

Tiba-tiba, saat sedang asyik menikmati hasil panen, jantung Ling Mo berdegup kencang. Sesosok makhluk besar dengan langkah berat memasuki jangkauan deteksinya. Makhluk itu berjalan lurus ke arah pohon Ziling berada. Tidak lama kemudian, terdengar raungan yang memekakkan telinga, suaranya hampir membuat gendang telinganya pecah.

Setelah itu, Ling Mo merasakan tanah bergetar hebat. Ia menahan napas di dalam lubang, tidak berani mengeluarkan suara. Mesin belajar mencatat bahwa buah pohon Ziling adalah makanan favorit penguasa Hutan Moka. Makhluk raksasa yang muncul tiba-tiba itu pastilah penguasa Hutan Moka. Bayangkan saja, makanan favorit yang sudah ditunggu-tunggu selama setahun tiba-tiba hilang, siapa pun pasti akan marah.

Meskipun saat itu Ling Mo merasa sangat takut, ia tidak memilih untuk bersembunyi di dalam ruang pribadinya. Bagaimanapun, ia bisa bersembunyi, tetapi jangkrik keabadian yang terus berdatangan itu tidak bisa menunggu. Begitulah, raungan kemarahan terdengar di telinganya sepanjang malam. Ling Mo yang diliputi ketakutan tetap memunguti jangkrik keabadian sepanjang malam, hingga akhirnya berhasil menduduki peringkat pertama dalam perolehan poin.

Hingga keesokan paginya, jangkrik-jangkrik itu berhenti keluar dari tanah. Ling Mo menyingkirkan jubah dedaunan yang menutupi pintu masuk lubang. Baru saja ia ingin menghirup udara segar di luar, ia hampir pingsan karena bau yang menyengat.

Dengan menahan napas, ia menjulurkan kepalanya dan melihat gumpalan benda yang familier di dekatnya, dan benda seperti itu tidak hanya ada satu. Ling Mo melambaikan tangannya, dengan baik hati membantu membersihkan benda-benda berbau busuk itu dari hutan. Saat ia menggunakannya untuk melempari gadis bergaun putih sebelumnya, ia menyadari bahwa benda ini sangat berguna. Meskipun tidak mematikan, namun sangat menghina. Bahkan jika seorang anak berusia tiga tahun memegang kotoran, orang dewasa pun tidak akan berani mendekat dengan mudah. Terlebih lagi, sisanya yang tidak terpakai bisa digunakan untuk pupuk.