Bab 39 Hutan Mocha 10

Kilatan cahaya yang kuat seketika membutakan mata orang-orang yang berada di sana.

Ling Mo dengan sigap mengenakan kacamata hitam sebelum granat cahaya itu meledak. Saat mereka terhuyung-huyung dalam kepanikan akibat kebutaan sementara, Ling Mo melangkah maju dengan cepat, merampas keranjang belanja dari tangan pria kurus itu, lalu berbalik dan melarikan diri.

Sebelum pergi, ia tak lupa melemparkan granat air mata.

Ling Mo berlari kencang hingga akhirnya masuk ke dalam semak-semak. Ia memeriksa keranjang yang baru dirampasnya; tidak ada nama yang tertera, namun poin di dalamnya mencapai lebih dari seratus ribu. Setelah memindahkan poin tersebut ke keranjang miliknya, peringkat Ling Mo yang tadinya merosot ke posisi ketujuh kini naik ke posisi ketiga.

Ling Mo sengaja tidak mengambil keranjang pria kurus dan pria gemuk itu. Pertama, ia khawatir gadis berbaju putih akan menghubungkan penyamarannya yang sekarang dengan sosoknya sebelum ia mengubah penampilan. Alasan kedua, tentu saja, agar mereka bertiga saling memangsa. Manusia cenderung tidak pernah mencari penyebab kesalahan pada diri sendiri.

Kini, hanya satu orang di antara mereka yang memegang keranjang, yang berarti hanya satu orang yang bisa mempertahankan kualifikasi permainan. Meskipun mereka bisa merampas milik orang lain, mereka tidak mampu melawan pihak yang lebih kuat, sementara pihak yang lemah memiliki poin yang sedikit, sehingga tidak ada jaminan mereka bisa lolos ke tahap berikutnya. Oleh karena itu, ketiga orang itu pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk merebut keranjang yang tersisa.

Ling Mo melirik pakaiannya dan menghela napas. Ia baru saja mengganti pakaian, kini ia harus mengubah penampilannya lagi.

Di dalam ruang penyimpanan, Ling Mo berganti ke setelan pakaian olahraga yang agak longgar, mengganti alas kakinya dengan sepatu kets, menukar topinya dengan topi pelindung matahari berwarna cerah, serta melepas anting salib di telinganya.

Saat keluar dari ruang penyimpanan, ia melihat pakaiannya yang bersih. Sebelumnya, warna hitam tidak masalah, tetapi jika pakaian berwarna cerah ini terlalu bersih, itu akan terlihat mencurigakan. Maka, Ling Mo mencari area yang berlumpur, lalu berbaring dan berguling-guling di tanah. Setelah pakaiannya tampak kotor, ia berdiri kembali dan mengusapkan tangannya yang berlumpur ke masker wajahnya.

Hingga sore hari, Ling Mo belum menemukan tanaman yang digambarkan dalam catatan itu, yang membuatnya merasa kecewa. Namun, saat sedang berjalan, indra persepsinya tiba-tiba mendeteksi sesuatu yang berbeda. Tidak jauh di depan, tampak ada sekelompok pemain yang berkumpul. Mengingat catatan yang ia dapatkan siang tadi, Ling Mo membungkuk, mengencangkan jubahnya, dan mendekat perlahan sembari bersembunyi di balik semak-semak.

Dengan hati-hati ia menyingkap dedaunan, dan di hadapannya terhampar sebuah tanah lapang. Berbeda dengan hutan yang hanya disinari cahaya matahari secara samar, tanah lapang ini mendapat sinar matahari yang cukup terik meski hari sudah sore. Di tengah lahan tersebut, berdiri satu tanaman ungu menyerupai kaktus, dikelilingi oleh banyak kaktus kecil lainnya.

Ling Mo segera mengeluarkan catatan putih itu untuk membandingkannya dengan saksama. Benar, inilah bahan makanan terbatas yang dicarinya. Namun, yang ia butuhkan bukanlah kaktusnya, melainkan buah berwarna ungu kemerahan yang tumbuh di puncaknya. Diterpa sinar matahari, buah-buah itu tampak transparan bagaikan permata ungu kemerahan.

Akan tetapi, tanaman sebesar ini... Ling Mo mengalihkan pandangan ke akar tanaman tersebut. Ia berani bertaruh bahwa di bagian akarnya pasti terdapat banyak batu energi mentah. Hanya saja, keberadaan tanaman itu membuat energi mentalnya tidak bisa mendeteksi bagian bawah tanah.

Namun... Ling Mo menatap duri-duri tajam yang tertancap di batang pohon di sekitarnya, bahkan di tanah pun tertancap banyak duri, beberapa di antaranya masih berlumuran darah segar. Ia pun terdiam. Duri-duri itu ada yang lebih panjang dari lengannya dan sangat tajam; jika tertancap di tubuh, pasti akan meninggalkan lubang yang berdarah. Hal ini mengingatkannya pada Rumput Duri Kaca yang memiliki kekuatan tempur luar biasa.

Bersembunyi di balik semak-semak, otak Ling Mo berputar kencang. Ia memang bisa langsung memasukkan tanaman kaktus itu ke dalam ruang penyimpanannya, tetapi selain ada orang lain di sekitar, ia adalah pendatang baru. Jika tanaman itu tiba-tiba hilang saat ia berada di sana, ia akan menjadi tersangka utama. Selain itu, jika ia memasukkannya ke dalam ruang penyimpanan, bagaimana jika duri-duri itu melukai hewan lain di dalamnya? Ia tidak akan bisa masuk ke sana lagi nanti.

Namun, membiarkannya begitu saja membuat hatinya merasa sayang. Sayang akan poin yang melimpah dan sayang akan batu energi yang terpendam di bawah tanah. Tepat saat itu, semak-semak di dekatnya tiba-tiba bergoyang. Ling Mo sebenarnya sudah tahu ada dua orang yang bersembunyi di sana, ia hanya berpura-pura tidak menyadarinya.

Tak lama kemudian, sesosok wajah yang tampak agak muda muncul dari balik semak-semak dan menunjuk ke satu arah kepada Ling Mo. Melihat itu, Ling Mo sempat ragu sejenak, namun akhirnya ia memutuskan untuk mengikuti orang tersebut. Jika terjadi bahaya, ia akan meledakkan granat cahaya. Lagi pula, buah yang dihasilkan tanaman ini cukup banyak, bahkan cukup untuk dibagikan kepada beberapa orang.

Setelah memeriksa perlengkapannya, ia merapikan jubahnya dan membawa keranjang belanja yang hanya berisi sedikit poin, lalu bergerak mendekati arah yang ditunjukkan orang tadi.

Belum sampai di sana, Ling Mo menyadari bahwa orang yang berkumpul di sana ternyata cukup banyak. Ada sembilan orang, termasuk dirinya menjadi sepuluh orang, terdiri dari enam pria dan empat wanita. Selain dirinya yang baru tiba, sembilan orang lainnya pun tidak terlihat bersatu; mereka jelas hanya membentuk tim sementara dan tidak saling memercayai, hal yang terlihat jelas dari posisi berdiri mereka.

Pemuda yang tadi memberi petunjuk kepada Ling Mo berada dalam satu kelompok dengan tiga pria lainnya. Dari lima orang sisanya, dua pria dan dua wanita membentuk satu kelompok. Orang terakhir adalah seorang wanita yang sama dengan Ling Mo, berambut pendek rapi dengan tatapan tajam, terlihat jelas sebagai seseorang yang terlatih.

Ling Mo berdiri di barisan paling belakang, berusaha meminimalkan kehadirannya. Mereka semua terdiam dan saling waspada. Beberapa menit kemudian, sekelompok orang lain datang. Saat melihat siapa yang datang, Ling Mo membatin, "Sial sekali nasib ini."

Ketiga orang itu tidak lain adalah pria kurus, pria gemuk, dan gadis berbaju putih yang ia temui sebelumnya. Dibandingkan sebelumnya, kondisi mereka jauh lebih mengenaskan, penuh dengan luka. Gadis berbaju putih bahkan kehilangan satu sepatunya, dan rambutnya berantakan. Yang patut diperhatikan, satu-satunya keranjang belanja yang mereka miliki kini berada di tangan pria kurus.

Ling Mo menarik pandangannya. Setelah menunggu beberapa menit lagi dan memastikan tidak ada orang lain yang datang, salah satu pria dari kelompok empat orang itu angkat bicara, "Kita berkumpul di sini untuk menyelesaikan misi pengumpulan bahan makanan terbatas dari sistem. Namun, kami sudah mencobanya tadi; begitu ada yang mencoba mendekat, duri-duri pada tanaman itu akan menembak secara otomatis."

"Untuk mendekati tanaman itu dan mendapatkan bahannya, kekuatan satu atau dua orang saja tidak akan cukup. Kita harus bekerja sama, karena serangan tanaman itu mencakup tiga ratus enam puluh derajat tanpa celah." Setelah berkata demikian, pria itu menatap ke arah kerumunan, menyiratkan agar mereka tidak perlu berharap bisa mendapatkan keuntungan dengan cara curang.