21: Sepertinya benar-benar ada seseorang.

Namun, Sagawa Ayuto tidak berani masuk ke pasar sayur. Ia memilih untuk menunggu ibunya di bawah pohon di depan pintu masuk pasar.

Xiao Wang bergosip, "Kudengar Sagawa Ayuto bertengkar dengan pejabat pemerintah Jepang di dalam ruang simulasi."

Yu Xuande memasang raut wajah bingung, "Kita tidak bisa berbicara melalui layar, bagaimana cara mereka bertengkar?"

"Sagawa Ayuto meminta pihak pemerintah Jepang untuk berhenti menyelamatkannya, bahkan berkali-kali berlutut memohon untuk mati, tetapi pejabat Jepang menolak dan terus memberinya pil kebangkitan."

Saat keduanya berbicara, siaran langsung Sagawa Ayuto tiba-tiba padam, lalu menyala kembali.

"..."

Xiao Wang tersenyum, "Sepertinya itu adalah kematiannya yang ke-147."

Yu Xuande mematikan siaran langsung Sagawa Ayuto dengan perasaan jijik, lalu bertanya, "Mereka sibuk dengan urusan mereka sendiri, untuk apa datang ke siaran langsung nomor 10?" Jangan-jangan mereka punya niat untuk merebut peserta nomor 10?

"Aku juga hanya mendengar rumornya."

Xiao Wang memulai kalimatnya dengan itu, lalu merendahkan suaranya, "Pejabat dan masyarakat Jepang sepertinya murka dengan sikap 'tidak tahu diuntung' Sagawa Ayuto yang terus memohon kematian. Mereka merasa dia telah mempermalukan negara, jadi mereka memutuskan bahwa setelah dia berhasil keluar dari ruang simulasi dalam keadaan hidup, mereka akan..."

Xiao Wang tidak melanjutkan kata-katanya, ia membuat gerakan tangan menyayat leher.

Yu Xuande mengerti. Sagawa Ayuto kini telah menjadi sekadar alat untuk menuntaskan permainan di Jepang. Perasaannya setelah dibantai dengan berbagai cara selama lebih dari seratus kali tidak ada yang peduli; yang mereka pedulikan hanyalah bencana alam yang akan turun setelah kematiannya.

Untuk menghindari bencana, mereka menempuh cara apa pun demi memastikan sang peserta terpilih berhasil melewati ruang simulasi pemula, lalu akan "menyelesaikan" urusan dengannya setelah ia kembali ke dunia nyata.

Namun, Yu Xuande masih belum paham, "Jadi, mengapa datang ke siaran langsung nomor 10?"

Xiao Wang menjawab, "Kabarnya untuk perbandingan. Jepang ingin membandingkan perbedaan cara bermain antara nomor 10 dan Sagawa Ayuto, kemudian menggunakan hasil itu sebagai dasar penghakiman saat Sagawa Ayuto keluar nanti... sepertinya mereka juga berniat mempelajari cara menuntaskan ruang simulasi 'Pulang ke Rumah' dan mencuri bakat nomor 10."

Mendengar kalimat terakhir, Yu Xuande tiba-tiba tertawa angkuh.

"Nomor 10 memiliki kekuatan mental 99, wajar saja jika mereka iri."

Xiao Wang: "..."

Ia berkata dengan pasrah, "Wakil Kepala, tidak ada yang perlu dibanggakan. Pengumuman resmi kita baru saja ditetapkan dan belum sempat dirilis secara resmi."

Yu Xuande tertegun, senyum di wajahnya seketika hilang tanpa jejak.

"Sialan, ternyata ada pengkhianat dari pihak Jepang di dalam biro kita!"

Xiao Wang berkata, "Sudahlah, Wakil Kepala, Jepang juga punya mata-mata di pihak kita."

...

"Potongkan bagian yang ini saja untukku."

Ibu menunjuk pada sepotong daging babi, "Kemarin putriku bilang ingin makan daging babi masak merah, bagian ini lemak dan dagingnya pas."

Lan Tong perlahan tersadar dari lamunannya. Ia menunduk dan menyapu pandangan sekilas ke arah tukang daging di depan meja.

Tukang daging itu berwajah seram, ia masih mencoba melakukan kontak mata dengan Lan Tong.

Kali ini Lan Tong sudah belajar. Ia tidak menatap langsung, melainkan memilih untuk melirik dengan sudut matanya.

Melihat Lan Tong tidak lagi termakan jebakannya, tukang daging itu, di bawah desakan sang ibu, terpaksa mengasah pisau lalu mulai memotong daging.

Mendengar suara hantaman pisau di atas talenan, Lan Tong tampak tenang di permukaan, namun hatinya sudah bergejolak hebat.

Ia tidak terkejut dengan aturan, juga tidak terkejut karena hampir terjebak.

Kemungkinan kematian saat memasuki ruang simulasi sangat besar, bahkan jika ia mati secara misterius, ia sudah siap mental.

Yang membuat batin Lan Tong tidak tenang adalah gerakan mendongak tadi sama sekali bukan dia yang melakukannya!

Itu memang tubuhnya, tetapi ia bisa memastikan seratus persen bahwa saat itu tubuhnya sama sekali tidak bisa digerakkan.

Pada saat itu, ia merasa kehilangan kendali atas tubuhnya; pikiran dan fisiknya terputus.

Seolah-olah ada seseorang yang membantunya mengatur tubuhnya pada saat itu.

Jika konsekuensi dari hilangnya kendali itu mengarah pada kematian, ia akan percaya itu berkaitan dengan hal gaib. Namun, konsekuensi dari hilangnya kendali itu justru menyelamatkannya dan menuntunnya melihat aturan yang belum ia temukan.

Inilah yang benar-benar dikhawatirkan oleh Lan Tong.

Sepertinya benar-benar ada seseorang di dalam tubuhnya.

Orang itu selalu ada secara diam-diam, mengintai dalam diam di suatu sudut gelap di dalam otaknya, menyaksikan setiap gerak-geriknya.

Saat ia sadar, sosok itu berpura-pura tidak ada, dan saat ia tidur, sosok itu mulai menggunakan tubuhnya untuk melakukan hal-hal yang sama sekali tidak ia ketahui.

Perasaan Lan Tong sangat rumit.

Ia khawatir, jika bukan karena ingin menjaga agar tubuh ini tetap hidup, orang itu pasti tidak akan turun tangan membantu di saat kritis tadi.

Ibu telah selesai membeli daging dan berbalik memasukkannya ke dalam tas anyaman di tangan Lan Tong.

Melihat Lan Tong melamun, ia berkata dengan nada kesal, "Sudah dibeli semua, kenapa kau masih mematung di sini?"

"Mataku kram."

Ibu: "Kau ini..."

Ia sempat ingin memaki, tetapi karena ada banyak orang di sekitar, ia menahan kata-kata kasar yang sudah sampai di ujung lidah, lalu menatap Lan Tong dengan tajam dan mulai berjalan pergi.

Lan Tong mengikuti ibunya ke stan berikutnya, yaitu stan sayuran.

Ibu mengambil banyak sayuran, Lan Tong berdiri di samping sambil menjinjing tas, mematuhi aturan untuk tidak menoleh ke belakang.

Sejak meninggalkan toko daging, suara asahan pisau tukang daging terus terdengar di belakangnya.

Sepertinya tukang daging itu telah keluar dari mejanya dan mengikuti mereka sepanjang jalan.

Ia sedang menatap punggung Lan Tong dengan senyum kejam, sementara pisau di tangannya terus bergesekan dengan alat pengasah, mengeluarkan suara khas benturan logam.

Rasanya bukan hanya alat pengasah yang tergesek pisau, melainkan tulang punggungnya yang rapuh, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa lemas dan ngeri.

Aturan pasar sayur sangat sederhana, hanya ada tiga poin.

Lan Tong terus mematuhinya dan mengikuti ibunya sampai ke pintu keluar pasar yang lain.

Saat sampai di pintu keluar, ia merasa ada sekelompok orang yang mengikutinya. Setiap langkah yang ia ambil, ia mendengar suara-suara dingin yang tak terhitung jumlahnya memanggil namanya secara bersamaan. Suara itu datang dari segala arah, ada yang marah, ada pula yang meratap.

Ia tidak menjawab, tidak pula menoleh sedikit pun.

Hingga sang ibu membawanya keluar dari pintu keluar pasar yang lain, suara-suara itu pun berhenti.

Di sisi lain pasar terdapat beberapa toko yang menjual kebutuhan pokok, dan di depan sana terdapat gang berbentuk siku-siku yang jika dibelokkan bisa menuju ke kompleks perumahan lain.

Namun, ujung jalan itu tertutup oleh tembok besar. Di sekitarnya tidak ada apa-apa selain beberapa batang pohon, bisa dibilang itu adalah jalan buntu.

Ibu menunjuk ke arah pohon yang berada paling dalam di jalan buntu itu dan berkata, "Tunggulah aku di sana, aku akan pergi ke toko untuk membeli beras dan tepung."

Lan Tong berkata, "Kurasa aku sebaiknya ikut denganmu."

Ibu menunduk melihat tas anyaman yang sudah penuh, "Tasnya sudah penuh, tidak ada gunanya kau ikut. Tunggu saja di bawah pohon itu. Jika aku tahu kau mengikuti atau berkeliaran, jangan harap kau bisa keluar bersamaku lagi."

Setelah mengatakan itu, ibu melangkah cepat masuk ke toko kelontong di sampingnya.

Lan Tong meletakkan tas anyaman di depan pintu toko, ia tidak ingin membawa benda seberat itu terus-menerus.

Baru saja melangkah beberapa langkah menuju bawah pohon, ia tiba-tiba melihat koran baru yang diletakkan di depan toko sayuran kering.

Toko itu sedang tutup, sepertinya hari ini tidak beroperasi, jadi koran yang diantar tidak ada yang mengambil.

Lan Tong mengambil koran itu sambil lalu. Saat hendak membukanya, ia tiba-tiba mendengar seseorang memanggil namanya dari belakang.

Ia terdiam sejenak, ragu sesaat, namun tidak menoleh.

Orang itu memanggilnya sekali lagi.

Kali ini suaranya mengandung kemarahan.

Dan suaranya terasa... sedikit lebih dekat dengannya.