Bab 140: Pertarungan Bebas

Chu Yunwei juga datang.

Melihat Chu Yunwei, hati Xiao Chen langsung merasa berbunga-bunga.

Namun, sebelum dia sempat melangkah mendekat, dia melihat gadis bernama Jiang Qing memimpin sekelompok gadis cantik berjalan cepat ke arahnya.

"Kak, bagaimana menurutmu tentang tim pemandu sorak yang kubentuk ini? Nanti aku akan menyemangatimu, ya."

Hari ini, Jiang Qing dan gadis-gadis lainnya sama-sama mengenakan atasan putih dan rok pendek hitam, memancarkan pesona masa muda dan energi tanpa batas.

Xiao Chen menatap mereka dengan dahi dipenuhi garis-garis hitam, lalu tersenyum pahit, "Baiklah, kalian semua masuklah dulu. Belum tentu aku akan turun bertanding nanti."

Mo Yanran mengerutkan hidungnya dan mendengus, "Kalau kau tidak bertanding, kami akan menyemangati yang lain. Pokoknya, kita tidak boleh membiarkan orang-orang Jepang itu memandang rendah kita di tanah Tiongkok sendiri."

"Kakak benar, kami juga berpikir begitu," timpal Jiang Qing.

Semua orang berisik berdiskusi sejenak di pintu masuk aula, lalu berjalan masuk ke dalam gedung olahraga secara bersamaan.

Chu Yunwei dan Xiao Chen berjalan dengan jarak yang tidak terlalu dekat namun juga tidak terlalu jauh. Meskipun tidak berdampingan, sesekali tatapan mereka saling bertaut, menciptakan suasana yang cukup menarik.

Baru saja melangkah masuk ke dalam gedung olahraga, mereka berpapasan dengan belasan orang dari delegasi Asia Timur yang berjalan dari arah berlawanan.

Di antara orang-orang itu, ada yang berasal dari Jepang, Korea, dan Thailand. Mereka mengenakan jas abu-abu, berpenampilan tegap dan penuh wibawa, dengan tatapan penuh keangkuhan.

Terdengar mereka sedang saling berbincang dalam bahasa Inggris.

"Kawashima-kun, lihat, hari ini ada banyak orang Tiongkok yang datang ke stadion. Mereka sepertinya sangat percaya diri bisa mengalahkan kita."

"Mau sebanyak apa pun orangnya, mereka tetaplah sampah, apa gunanya? Yang kita turunkan hari ini adalah para ahli dari Perguruan Pedang Shinto yang sangat terkenal di Jepang. Sampah-sampah ini sama sekali bukan tandingan!" kata pria Jepang itu dengan bahasa Inggris yang terbata-bata namun bernada sombong.

"Benar juga, di kota kecil seperti Kota Yunhai, mana mungkin ada ahli seni bela diri. Para senior dari Aula Bela Diri Wu di Korea pasti akan segera merobohkan para pendekar palsu Tiongkok ini dalam waktu secepat mungkin!" ucap pria Korea itu dengan penuh keyakinan.

Beberapa pria Thailand di samping mereka mendengus jijik. "Muay Thai adalah ilmu bela diri terkuat di Asia Timur, tidak ada seorang pun yang bisa mengalahkan kita. Muay Thai pasti menang!"

Belasan orang itu berjalan melewati Xiao Chen dan yang lainnya dengan penuh kesombongan sambil meremehkan Tiongkok.

Xiao Chen melirik Chu Yunwei di sampingnya dan bertanya, "Yunwei, apa yang baru saja mereka katakan?"

Wajah Chu Yunwei tampak sedikit dingin. "Mereka meremehkan kita orang Tiongkok, bilang bahwa kita semua adalah sampah, dan mengatakan bahwa para pendekar kita sama sekali tidak mungkin bisa mengalahkan mereka. Mereka bilang orang-orang yang mereka turunkan kali ini adalah para ahli di antara para ahli."

Xiao Chen mendengus pelan. "Kita lihat saja nanti, buktinya akan segera terlihat."

Setelah itu, Xiao Chen dan yang lainnya mencari tempat duduk di dekat arena pertandingan. Mo Yanran dengan penuh pengertian mendorong kursi roda Chu Yunwei ke sisi Xiao Chen dan menariknya agar duduk berdampingan dengan pemuda itu.

Kali ini Jiang Qing tidak berkomentar apa-apa. Bersama para gadis cantik lainnya, ia sibuk berdiskusi dengan antusias tentang bagaimana cara menyemangati para petarung Tiongkok nanti.

Selama waktu tersebut, Xiao Chen memerhatikan bahwa para petarung berpakaian ketat mulai bermunculan satu demi satu.

Di antara mereka, ada yang berasal dari sasana bela diri lokal Yunhai, ada pula murid-murid sasana yang datang bergegas dari beberapa kota di sekitarnya.

Xiao Chen melirik para petarung itu sekilas lalu menggelengkan kepalanya tipis.

Sebagian besar dari mereka berada di tingkat petarung biasa, ada juga yang mencapai tingkat awal master bela diri, namun tidak seorang pun yang telah melangkah ke ranah grandmaster.

Jika benar-benar hanya mengandalkan para petarung ini, belum tentu mereka bisa mengalahkan orang-orang dari delegasi Asia Timur tersebut.

Tak lama kemudian, para petarung dari delegasi Asia Timur juga bermunculan di sekitar arena pertandingan secara berurutan.

Di antara mereka terdapat samurai Jepang, petarung Korea, serta para ahli Muay Thai.

Seiring berjalannya waktu, orang-orang di dalam gedung olahraga semakin padat, dan pukul sepuluh pagi pun semakin mendekat.

Lima menit kemudian, seorang paruh baya naik ke atas panggung arena.

Pria itu memasang senyum ramah di wajahnya, namun di lubuk matanya tersimpan sorot suram yang sulit disadari orang.

Berdiri di atas panggung, pria itu melirik ribuan orang yang bising di bawah, tersenyum tipis, berdehem sebentar untuk membersihkan tenggorokan, lalu mengangkat mikrofonnya.

"Semua, saya adalah penyelenggara turnamen ini sekaligus ketua delegasi Asia Timur yang datang berkunjung ke Yunhai, Nara Mashiki."

Suasana bising di bawah panggung seketika lenyap, semua mata kini terfokus ke atas panggung.

Nara Mashiki melanjutkan, "Seperti yang kita ketahui bersama, seni bela diri Tiongkok sangat mendalam dan memiliki sejarah yang panjang, sementara tiga negara Asia Timur kami juga memiliki fondasi seni bela diri yang cukup mendalam. Oleh karena itu, demi pertukaran ilmu bela diri, turnamen ini khusus diselenggarakan. Sekarang, saya mengumumkan aturan pertandingannya."

Nara Mashiki menatap ke bawah panggung, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman arogan.

"Pertandingan kali ini menggunakan sistem pertarungan bebas."

Sistem pertarungan bebas?

Aturan pertandingan macam apa ini?

Semua orang dipenuhi kebingungan.

"Yang dimaksud dengan sistem pertarungan bebas adalah pihak kami akan mengirimkan tiga orang petarung untuk ditantang oleh siapa pun dari pihak Tiongkok. Ketika ketiga petarung kami semuanya dikalahkan, maka petarung Tiongkok menang dan berhak mendapatkan hadiah uang tunai sebesar lima juta dolar Amerika. Jika tidak, maka pihak kamilah yang menang."

Setelah menjelaskan, Nara Mashiki melirik ke arah penonton. Meskipun wajahnya tersimpan senyuman, sikap meremehkan yang tersirat dari kata-katanya sudah sangat jelas.

Sistem pertarungan seperti ini hanya mengharuskan pihak lawan mengirim tiga orang saja, sementara pihak Tiongkok dapat mengirim penantang ke atas panggung tanpa batasan jumlah. Jelas sekali aturan pertandingan ini sama sekali tidak menghargai orang Tiongkok.

"Baiklah, saya nyatakan, pertandingan dimulai."

Selesai berucap, ia berbalik badan dan meninggalkan panggung dengan penuh percaya diri.

Sepeninggal dirinya, tiga sosok bayangan langsung muncul di atas arena pertandingan.

Ketiganya mengenakan pakaian yang berbeda; yang pertama mengenakan seragam samurai Jepang dengan bordir bertuliskan kata Shinto di dada depannya, menyandang sebilah pedang panjang di pinggangnya dengan ekspresi arogan.

Yang kedua mengenakan pakaian latihan putih, mendongakkan kepalanya dengan sikap angkuh seolah-olah dirinyalah yang terhebat di dunia.

Sementara yang ketiga bertelanjang dada dengan otot-otot yang menonjol dan terikat pita di kepalanya, serta memiliki kulit berwarna perunggu tembaga.

Pada saat itu, pengeras suara di dalam gedung olahraga memperdengarkan perkenalan dalam bahasa Mandarin.

"Selanjutnya, perwakilan dari delegasi Asia Timur, Yasuda Kuni dari aliran Shinto Itto-ryu, Kim Jun-eun dari Aula Bela Diri Wu, serta master Muay Thai BuChai, menantang seluruh insan persilatan Tiongkok!"

"Silakan para pendekar Tiongkok naik ke panggung untuk bertanding!"

Seketika itu pula, gedung olahraga yang luas tersebut jatuh dalam keheningan yang mencekam.

Semua orang menatap tajam ke atas panggung, menantikan kemunculan para pendekar Tiongkok.

Meskipun ini hanya sebuah turnamen non-pemerintah, hal ini memiliki pengaruh yang sangat besar bagi dunia persilatan Tiongkok. Tidak seorang pun ingin dipermalukan di tanah air mereka sendiri.

Keheningan melingkupi tempat itu selama dua puluh detik, lalu tiga sosok bayangan melesat bagaikan kilat dari bawah dan melompat ke atas arena pertandingan.

"Qin Liang dari Sasana Bela Diri Zhiyuan Yunhai, datang untuk menantang!"

"Gao Zhifei dari Sasana Bela Diri Qingshan Yunhai, datang untuk menantang!"

"Zhao Feilong dari Sasana Bela Diri Tiance Huai-cheng, datang untuk menantang!"

Begitu ketiga orang itu melompat ke atas panggung, sorak-sorai langsung meledak dari para penonton di bawah.

"Semangat, Ketua Qin, habisi mereka!"

"Habisi keparat-keparat ini, beraninya mereka meremehkan kita Tiongkok!"

"Tidak usah banyak bicara lagi, naik saja dan hajar!"

Xiao Chen yang duduk di bawah melirik sekilas ke atas panggung lalu menggelengkan kepalanya. Chu Yunwei di sampingnya melihat Xiao Chen menggelengkan kepala dan bertanya dengan rasa penasaran, "Xiao Chen, ada apa, kau tidak menjagokan mereka?"

Xiao Chen tersenyum kecil. "Aku sama seperti yang lain, sama-sama berharap mereka menang, namun, sepertinya kalian semua akan kecewa."

Chu Yunwei memahami dalam hatinya bahwa Xiao Chen pasti bisa melihat bahwa kekuatan ketiga orang itu jauh berada di bawah lawan mereka.

Tepat pada saat itu, tangan kecilnya tiba-tiba terasa hangat ketika sebuah tangan besar menggenggamnya.

Tampak Xiao Chen sedang menatapnya sambil tersenyum geli seraya mengedipkan sebelah mata padanya.

Wajah cantik Chu Yunwei merona merah. Ia mengangkat kaki kecilnya yang berssepatu hak tinggi dan menendang pelan kaki Xiao Chen. "Lepaskan..."

Xiao Chen sama sekali tidak memedulikannya. Satu tangannya menggenggam tangan kecil Chu Yunwei sementara tangan lainnya mengusapnya lembut dengan senyuman licik di wajahnya.

"Kurang ajar!"

Chu Yunwei tidak punya pilihan lain selain memalingkan wajahnya dengan pipi yang memerah, pura-pura tidak memedulikan Xiao Chen dan mengalihkan pandangannya ke atas panggung.

Saat ini, keenam orang di atas panggung telah terbagi menjadi tiga kelompok dan mulai bertempur sengit.

Ribuan penonton di bawah terus meneriakkan dukungan dengan penuh semangat, jelas menaruh harapan besar pada ketiga pendekar tersebut.

Namun, sesaat kemudian, sorak-sorai itu tiba-tiba terhenti seketika.

Tampak ketiga orang di atas panggung dikalahkan oleh lawan mereka hampir secara bersamaan, dan langsung ditendang jatuh turun dari arena pertandingan!

Seluruh stadion diliputi kesunyian yang mematikan.

Semua orang saling berpandangan dengan ekspresi terpaku dan kebingungan.

Pertandingan baru saja dimulai, bagaimana bisa belum sampai tiga menit mereka sudah dikalahkan secepat ini?

Sementara itu, ketiga orang di atas panggung memancarkan tatapan penuh rasa jijik di sudut mata mereka.

"Sepertinya dunia persilatan Tiongkok benar-benar sudah merosot, dengan tingkat kemampuan sekecil ini saja mereka masih berani datang menantang kita," kata Kim Jun-eun dari Korea Selatan dengan senyum meremehkan.

"Kita tetap tidak boleh meremehkan musuh, ini baru permulaan, mari kita saksikan kelanjutannya," ucap Yasuda Kuni dengan tatapan dingin menatap ke bawah panggung sementara matanya berbinar penuh perhitungan.

Jika para pendekar Tiongkok ternyata begitu payah dan mudah dikalahkan, ia akan benar-benar merasa kecewa. Terlebih lagi, ia masih berharap bisa menemukan petunjuk tentang Batu Asal Laut Dalam melalui turnamen pertukaran ilmu ini.