Bab Enam Puluh Empat: Membantu Sekali Lagi

Qiao Qingmian berbaring setengah bersandar di tempat tidur, melihat saldo akunnya. Setelah melunasi kartu kredit, uang yang tersisa bahkan belum mencapai 70 ribu.

Jumlah ini tentu saja tidak akan cukup.

Ia membuka aplikasi untuk mulai mengirimkan resume miliknya; saat ini, ia tetap harus mencari pekerjaan terlebih dahulu.

Namun, biaya perawat untuk ibunya harus dibayar setengah bulan lagi.

"Ibu, apakah ada waktu luang?"

Tanpa pilihan lain, ia terpaksa mengirim pesan singkat kepada Zhong Shuwen.

Belum sampai sepuluh menit, Zhong Shuwen sudah meneleponnya.

"Qianmian, bukankah sudah kubilang untuk tidak mengirimiku pesan?"

Begitu panggilan terhubung, Zhong Shuwen langsung melontarkan keluhan.

"Aku hanya... ingin tahu bagaimana kabar Ibu akhir-akhir ini."

Kata-kata yang telah disusun rapi oleh Qiao Qingmian terasa tertahan di tenggorokan pada saat itu, dan ia tetap memilih untuk tidak mengatakannya.

"Aku baik-baik saja. Aku tutup dulu, Paman Qiao memanggilku."

Qiao Qingmian masih ingin mengatakan sesuatu, tetapi sambungan telepon sudah diputus terlebih dahulu.

Menatap layar ponsel yang perlahan menggelap, Qiao Qingmian menghela napas dengan lemas.

"Qianmian, aku membuatkan sup untukmu, cepat keluar dan minum selagi hangat."

Suara Cen Huan terdengar, membuat Qiao Qingmian baru sadar dari lamunannya.

"Kenapa terlihat tidak bersemangat begitu? Apa masih merasa tidak enak badan?"

Cen Huan keluar dari dapur sambil membawa mangkuk sup, lalu bertanya dengan nada khawatir saat melihat Qiao Qingmian yang tampak lesu.

Saat Qiao Qingmian mengangkat kepalanya, tangan Cen Huan sudah menempel di keningnya.

"Masih sedikit demam. Nanti setelah habis minum sup dan minum obat, tidurlah yang nyenyak."

"Baik."

Qiao Qingmian mengangguk dan meminum seluruh sup di dalam mangkuk.

Kembali ke kamar, ia mendapati ada seseorang yang menambahkan WeChat-nya. Setelah diterima, barulah ia tahu bahwa orang itu adalah Xiang He.

"Nona Manisan Kapas, bisa kita bertemu besok?"

Xiang He langsung mengutarakan maksudnya secara terang-terangan dan mengajak Qiao Qingmian bertemu keesokan harinya.

Qiao Qingmian menatap pesan itu dengan ragu. Xiang He pernah melihat penampilannya, dan pria itu saling mengenal dengan Pei Shiyan; ia tidak ingin ketahuan bahwa dirinya pernah mengikuti kompetisi tersebut.

"Maaf, akhir-akhir ini aku sedang cukup sibuk."

Pada akhirnya, Qiao Qingmian tetap menolak. Xiang He tidak membalas lagi, sehingga Qiao Qingmian tidak ambil pusing.

Keesokan harinya.

Sambil memeluk resume miliknya, Qiao Qingmian berencana keluar untuk mencari pekerjaan. Menunggu di rumah saja bukanlah solusi jangka panjang.

Saat melewati toko buah, ia melihat sebuah mobil Ferrari merah yang familiar, dan ada seseorang berdiri di sampingnya—Qin Ge.

Sudut bibir Qin Ge terangkat membentuk senyuman saat melihat Qiao Qingmian.

"Tuan Qin."

Qiao Qingmian berjalan mendekat, tidak yakin apakah Qin Ge sedang menunggunya di sini.

"Qianmian, akhirnya aku bisa menunggumu datang."

Ada nada senyum dalam perkataan Qin Ge, seolah-olah ia telah menunggu di sana sejak lama.

"Ada urusan apa Tuan Qin mencariku?"

Qiao Qingmian langsung bertanya apakah ada suatu hal penting.

"Seharusnya ini kuberikan sejak beberapa waktu lalu, tetapi aku agak sibuk belakangan ini."

Qin Ge mengeluarkan sebuah amplop kuning dari belakang punggungnya. Qiao Qingmian hanya melirik sekilas dan tidak menerimanya.

"Qianmian, seperti yang sudah kubilang tempo hari, kau menemaniku, dan aku akan memberimu bayaran."

Qin Ge kembali mengayunkan amplop di tangannya.

"Tidak perlu, Tuan Qin."

Qiao Qingmian menolak. Meskipun ia memang sedang membutuhkan uang, urusan itu sudah berlalu.

"Tidak banyak kok. Kau harus menerimanya, agar aku bisa terus meminta bantuanmu lagi ke depannya."

Qin Ge langsung meraih tangan Qiao Qingmian dan menyelipkan amplop itu ke dalam genggamannya.

"Terima kasih, Tuan Qin."

Qiao Qingmian menatap Qin Ge sambil tersenyum tipis.

"Kau mau mencari pekerjaan?"

Tanya Qin Ge saat melihat Qiao Qingmian membawa setumpuk resume.

"Iya."

Qiao Qingmian mengangguk.

"Lalu kenapa tidak memilih perusahaanku saja?"

Qin Ge merasa sangat heran. Dirinya sudah melempar banyak kesempatan, tetapi Qiao Qingmian sama sekali tidak menunjukkan ketertarikan.

"Apa perusahaanku tidak bagus? Atau gajinya kurang besar?"

Senyuman di sudut bibir Qin Ge semakin melebar. Ia masih ingat bahwa alasan Qiao Qingmian menolaknya tempo hari adalah karena masalah gaji.

Pertanyaan Qin Ge itu membuat Qiao Qingmian tidak kuasa menahan senyumnya.

"Tidak, aku hanya ingin mencarinya sendiri."

Ia sangat berterima kasih atas niat baik Qin Ge, namun saat ini ia sama sekali tidak berniat masuk ke perusahaan pria itu, karena ia ingin menjauh dari Pei Shiyan beserta orang-orang di sekitarnya.

"Qianmian, kedatanganku hari ini sebenarnya ada urusan lain. Maukah menemaniku sarapan?"

Sambil berkata demikian, Qin Ge sudah berjalan ke sisi kursi penumpang dan membukakan pintu mobil.

Qiao Qingmian ingin menolak, tetapi setelah melirik uang di dalam genggamannya, ia akhirnya mengangguk menyetujui.

Mobil Ferrari merah itu berhenti di depan sebuah restoran di pusat kota.

Qiao Qingmian ikut turun dari mobil. Ternyata sarapan yang dimaksud adalah di sebuah restoran barat. Yang menjadi pertanyaan, apakah tempat itu sudah buka jam segini?

Seolah dapat membaca isi hati Qiao Qingmian, pria itu berkata, "Restoran ini milikku. Kapan pun aku ingin makan, tempat ini selalu siap."

Menghadapi penjelasan tersebut, Qiao Qingmian hanya mengangguk pelan dan mengikuti langkahnya masuk.

Di dalam ruang pribadi, pelayan menyajikan hidangan andalan restoran itu ke atas meja lalu pamit mengundurkan diri.

"Cobalah, ini menu andalan yang kupilih sendiri."

Qin Ge selalu memasang senyuman di wajahnya setiap kali berhadapan dengan Qiao Qingmian.

"Baiklah."

Qiao Qingmian memotong sepotong kecil daging stik lalu memasukkannya ke dalam mulut. Kualitas dagingnya sangat luar biasa, dan rasanya benar-benar pas.

"Qianmian, malam ini temani aku menghadiri sebuah jamuan makan. Aku kesulitan mencari pendamping, jadi aku harus mengandalkanmu."

Qin Ge menampilkan ekspresi memelas yang terkesan dibuat-buat.

"Apakah seorang Tuan Qin bisa kesulitan mencari pendamping?"

Qiao Qingmian memilih untuk memahami situasinya tanpa ingin memperpanjang kata.

"Qianmian, kau pasti tidak akan menolakku, kan?"

Qin Ge menatap Qiao Qingmian dengan penuh harap.

"Kenapa Tuan Qin berasumsi aku akan menyetujuinya?"

Qiao Qingmian menatap balik Qin Ge. Ia tidak ingin lagi terseret ke dalam lingkaran masalah itu.

"Qianmian, aku tidak tahu apakah kau mengikuti kompetisi parfum kali ini, tetapi atasanku—orang tua di rumah—sudah memberi titah agar aku berhasil mendapatkan parfum juara pertama. Jika kau tidak menemaniku, segalanya mungkin tidak akan berjalan lancar."

Di mata Qin Ge, Qiao Qingmian adalah seorang negosiator yang hebat sekaligus wanita yang mempesona. Dengan kehadiran Qiao Qingmian, urusannya akan terasa jauh lebih mudah.

Begitu Qin Ge menyebutkan tentang parfum, gerakan tangan Qiao Qingmian yang sedang memotong stik terhenti sejenak.

"Bagaimana? Mau mempertimbangkannya?"

Tanya Qin Ge sambil mengamati Qiao Qingmian.

"Tuan Qin, aku sudah tidak cocok lagi dengan acara seperti itu. Aku yakin kau bisa menemukan pendamping yang jauh lebih baik."

Qiao Qingmian menolak tawaran Qin Ge. Urusan kompetisi itu sudah menjadi masa lalu, dan ia tidak ingin lagi memiliki keterkaitan apa pun dengannya.

"Qianmian, penolakanmu ini membuat hatiku terasa sakit. Selama kau mau menemaniku, kau boleh mengajukan syarat apa pun."

Qin Ge bersikap seolah tidak bisa hidup tanpa kehadirannya.

Qiao Qingmian meletakkan alat makan di tangannya dan menatap lurus ke arah Qin Ge.

"Aku bisa menemanimu, tapi Tuan Qin, ini adalah yang terakhir kalinya."

Qiao Qingmian akhirnya luluh, tetapi ia menegaskan bahwa ini adalah batas akhirnya.

"Baguslah, aku tahu kau tidak akan tega menolakku, Qianmian."

Qin Ge merasa sangat gembira begitu mendengar persetujuan Qiao Qingmian.

"Gaunnya akan ku siapkan untukmu. Nanti malam aku akan menjemputmu di tempat biasa."

Tempat biasa yang dimaksud oleh Qin Ge adalah toko buah tersebut.

"Baiklah."

Qiao Qingmian mengangguk.

Keluar dari restoran, Qiao Qingmian kembali melanjutkan langkahnya sambil memeluk dokumen resumenya.

Qin Ge memerhatikan kepergiannya dengan senyuman penuh makna terselubung di sudut bibirnya.