Bab Empat Puluh Lima: Ternyata Seorang Investor

Qiao Qingmian segera menarik kembali pandangannya, lalu menatap orang di hadapannya dengan ekspresi meminta maaf.

"Maaf."

Namun, pria itu mencium aroma yang sangat unik dari tubuh Qiao Qingmian, dan aroma itu membuat hatinya berdebar.

"Nona, bolehkah saya tahu parfum apa yang Anda pakai hari ini?"

Pria itu menatapnya dengan sangat serius, tatapannya terkunci lekat pada dirinya.

"Ah?"

Qiao Qingmian sempat terkejut dan tidak langsung menangkap maksudnya.

"Aroma parfum di tubuh Anda sangat unik, beli di mana? Merek apa?"

Pria itu bertanya sekali lagi dengan sangat serius dan teliti.

"Saya tidak pakai parfum hari ini."

Qiao Qingmian menjawab. Bagaimanapun, wewangian yang ia racik sendiri ini belum bisa disebut sebagai parfum, lebih tepatnya disebut sebagai wewangian alami.

"Lalu aroma di tubuh Anda itu apa? Aromaterapi? Atau rempah?"

Pria itu mendekat lagi ke arah Qiao Qingmian, membuat wanita itu secara insting melangkah mundur.

Pada saat itu, para pelanggan yang lalu-lalang di pusat perbelanjaan mulai menoleh ke arah mereka.

"Tuan, ada sebuah kafe di sebelah sana, bagaimana kalau kita mengobrol di sana saja?"

Melihat perhatian orang-orang yang tertuju pada mereka, Qiao Qingmian mengajak pria itu ke kafe. Ia juga memiliki niat tersendiri, yaitu ingin mengetahui identitas pria tersebut.

"Baiklah."

Pria itu menyetujuinya tanpa ragu sedikit pun.

Di dalam kafe, keduanya duduk berhadapan.

"Kopi untuk Anda berdua."

Pelayan mengantarkan kopi ke meja mereka.

"Terima kasih."

Qiao Qingmian berkata kepada pelayan, lalu mengangkat cangkirnya dan menyesap kopinya sedikit.

"Sekarang, bisakah Anda ceritakan kepada saya, dari mana asal aroma di tubuh Anda itu?"

Pria itu kembali membuka suara, topiknya selalu berputar di sekitar wewangian.

"Itu saya racik sendiri. Kebetulan saya baru saja mengikuti sebuah kompetisi dan sedang dalam tahap persiapan."

Qiao Qingmian meletakkan cangkirnya lalu berkata kepada pria itu.

"Kompetisi meracik wewangian?"

Pria itu menatapnya, lalu mengeluarkan sebuah kartu nama dari saku bajunya dan meletakkannya di hadapan Qiao Qingmian.

"Jangan-jangan ini kompetisi VI?"

Melihat kartu nama itu, tertera dengan jelas kata-kata "Pihak Investor" di atasnya.

Namun, ia belum pernah sama sekali melihat orang ini. Setiap tahun ia selalu mengikuti perkembangan kompetisi peracikan wewangian di dalam negeri, lagipula bisnis keluarga Pei juga berkaitan dengan bidang ini, tetapi ia belum pernah melihat pria ini sebelumnya.

"Saya baru saja kembali dari luar negeri, dan ini juga pertama kalinya saya menjadi juri utama dalam kompetisi peracikan wewangian. Apakah Anda juga salah satu peserta?"

Pria itu memandang Qiao Qingmian yang sedang termenung, ingin memastikan apakah wanita itu adalah seorang peserta.

"Halo, izinkan saya memperkenalkan diri terlebih dahulu. Nama saya Marshmallow, saya adalah peserta dalam kompetisi ini."

Qiao Qingmian memperkenalkan dirinya sambil mengulurkan tangan.

"Tuan Xiang He, senang berkenalan dengan Anda."

Xiang He menatap Qiao Qingmian di hadapannya, merasa sangat tertarik dengan aroma yang ia ciptakan sendiri.

"Marshmallow? Nama peserta yang sangat menarik."

Xiang He mengulurkan tangannya, keduanya berjabat tangan sejenak lalu melepaskannya.

"Ini adalah pertama kalinya saya kembali ke tanah air untuk berpartisipasi dalam kompetisi semacam ini. Sebelumnya, saya selalu menjadi juri kompetisi di luar negeri."

Xiang He melipat kedua tangannya di depan dada sambil menatap Qiao Qingmian.

"Sebenarnya, aroma di tubuh Anda masih kurang satu jenis bahan aromatik, hanya saja Anda mungkin belum menyadari apa yang sebenarnya kurang."

Hanya dengan satu kalimat, Xiang He langsung menunjukkan kekurangan dari racikan tersebut.

Qiao Qingmian terkejut. Dua hari ini ia terus memikirkan masalah ini hingga kepalanya pusing, tetapi ia tetap tidak bisa menemukan di mana letak kekurangannya.

"Jika Anda memulainya kembali dari awal, itu mungkin akan sangat membantu Anda. Nona Marshmallow, saya menantikan karya Anda."

Xiang He memiliki keyakinan besar pada Qiao Qingmian. Meskipun saat ini ia belum bisa melihat informasi apa pun tentang para peserta, tetapi aroma di hadapannya ini benar-benar menarik perhatiannya.

"Terima kasih banyak, Tuan Xiang He."

Qiao Qingmian seperti mendadak tercerahkan, senyuman di matanya tampak semakin cemerlang.

"Satu lagi, terima kasih atas kopinya."

Xiang He menyesap kopinya, lalu bangkit dari tempat duduknya.

"Tuan Xiang He, parfum Anda..."

Melihat botol parfum yang tertinggal di atas meja, Qiao Qingmian buru-buru bersuara untuk mengingatkannya.

"Itu untuk Anda."

Xiang He berkata sambil tersenyum, lalu mengenakan kacamata hitamnya dan meninggalkan kafe.

Qiao Qingmian merasa pria ini sangat aneh dan memiliki karakter yang begitu unik. Ia menarik kembali pandangannya, menatap botol parfum yang tertinggal di kursi, lalu merenungkan perkataan pria itu tadi. Tanpa disadari, kata-kata itu memberinya sebuah petunjuk: sepertinya ada masalah pada urutan peracikannya.

Memikirkan hal itu, Qiao Qingmian segera membayar kopi lalu bergegas pergi.

Kediaman Keluarga Pei.

"Nenek, aku benar-benar tidak ingin bekerja di perusahaan. Jurusanku tidak bisa membantu banyak di sana."

Pei Jiao bermanja-manja sambil menggenggam tangan wanita paruh baya di hadapannya.

"Iya, iya, dasar anak nakal."

Diiringi suara yang berat dan berwibawa, seorang wanita berusia enam puluhan dengan rambut yang memutih di pelipisnya mengetuk kepala Pei Jiao dengan lembut.

"Nenek, Kak Weiwei baru-baru ini mengikuti kompetisi peracikan wewangian. Bidangnya sangat cocok dengan perusahaan Kakak, dan ke depannya dia bisa membantu Kakak. Jadi, kita harus segera menikahkan Kak Weiwei dan membawanya masuk ke keluarga kita."

Pei Jiao berkata kepada wanita tua di hadapannya itu.

"Pernikahan dengan keluarga Qiao sudah berlangsung bertahun-tahun. Aku juga melihat Weiwei tumbuh besar sejak kecil, dan kakakmu memang sudah waktunya untuk menikah."

Nenek Pei tiba-tiba menghela napas.

"Ada apa, Nenek?"

Pei Jiao tidak mengerti mengapa Nenek Pei tiba-tiba mendesah.

"Apakah anak angkat dari keluarga Qiao itu masih bekerja di perusahaan kakakmu?"

Nenek Pei selalu merasa tidak suka pada Qiao Qingmian. Seorang anak bawaan dari ibu tiri, bagaimana mungkin layak bersanding dengan keluarga Pei mereka.

"Dia sudah lama pergi. Wanita itu benar-benar bermimpi ingin merangksek masuk ke keluarga kita, hal itu tidak akan pernah terjadi seumur hidupnya."

Begitu menyebut nama Qiao Qingmian, nada bicara Pei Jiao langsung kehilangan kelembutannya seperti saat bermanja-manja tadi, bahkan terselip sedikit kebencian di dalamnya.

"Bagus kalau sudah pergi. Kamu juga harus mengawasi kakakmu dengan baik, bagaimanapun dia saat ini sudah terikat pertunangan."

Sudah agak lama Nenek Pei tidak melihat Pei Shiyan. Sejak kejadian beberapa waktu lalu, cucunya itu sangat jarang pulang ke rumah tua.

"Aku tahu, Nenek. Kak Weiwei bilang sore ini dia akan datang menjenguk Nenek, kalau dihitung-hitung sepertinya sebentar lagi dia akan tiba."

Pei Jiao bangkit berdiri, berjalan ke belakang Nenek Pei, lalu memijat bahu wanita tua itu dengan lembut.

"Baguslah, biar rumah tua ini bisa lebih ramai. Selama beberapa tahun kamu di luar negeri, kakakmu paling-paling hanya menyuruh pelayan untuk menemaniku, dia sendiri tidak punya waktu untuk mendampingiku."

Itulah satu-satunya hal yang membuat Nenek Pei merasa tidak puas.

"Kakak sibuk dengan urusan perusahaan. Aku sudah memintanya untuk pulang makan malam nanti, dia pasti akan pulang."

Pei Jiao menyandarkan kepalanya di bahu Nenek Pei sambil merangkul wanita tua itu erat-erat.

Mendengar bahwa Pei Shiyan akan pulang malam ini, senyuman di wajah Nenek Pei langsung mengembang semakin lebar.

Sebuah sedan merah berhenti di halaman luar. Qiao薇薇 (Qiao Weiwei) turun dari mobil. Demi menemui Nenek Pei, ia berdandan dengan sangat polos dan anggun, mengenakan gaun panjang berwarna putih bersih tanpa hiasan apa pun.

Sambil membawa hadiah yang telah ia pilih dengan teliti, ia berjalan menuju rumah utama keluarga Pei.

"Nyonya Besar, Nona Qiao sudah datang."

Seorang pelayan masuk ke ruang tamu untuk melapor.

"Nenek Pei."

Pada saat itu, suara Qiao Weiwei bergema di ruang tamu.