Bab 52: Menara Peralatan Terbobol?

Saat Paviliun Pemurnian Artefak sedang bersiap untuk menempa artefak spiritualnya sendiri, Lin Yuan tidak tinggal diam.

Ini bukan pertama kalinya ia menyaksikan proses pemurnian artefak. Bagaimanapun, selama proses pembelajaran, para instruktur juga akan mendemonstrasikan teknik pemurnian mereka, yang tidak lain meliputi peleburan, pembersihan kotoran, pemurnian, penggabungan, serta pengukiran susunan formasi.

Tungku Peleburan Api Bumi memanfaatkan esensi api bumi untuk empat langkah pertama. Efeknya sangat kuat hingga hampir mampu meleburkan segala sesuatu di dunia, tetapi tingkat kesulitannya juga meningkat drastis.

Setiap prosedur harus melibatkan sejumlah besar murid tahap Pendirian Fondasi, yang menggunakan kesadaran spiritual untuk mengendalikan material di dalamnya sambil terus merapalkan mantra guna mengendalikan esensi api bumi.

Seluruh proses ini tidak membutuhkan biaya esensi api bumi yang terlalu tinggi, melainkan biaya tenaga kerja dari para murid tahap Pendirian Fondasi inilah yang jauh lebih mahal.

Oleh karena itu, setiap kali Tungku Peleburan Api Bumi digunakan, hal itu memberikan peluang kerja dan pendapatan bagi banyak murid tahap Pendirian Fondasi. Pendapatan ini kemudian dengan cepat diubah menjadi kekuatan mereka, sehingga meningkatkan kekuatan keseluruhan Paviliun Pemurnian Artefak.

Maka dari itu, pelanggan besar seperti Lin Yuan sangat disukai oleh Paviliun Pemurnian Artefak; bahkan jika ia berasal dari sekte iblis, mereka tidak peduli.

Selain itu, meskipun wajah Lin Yuan tidak terlihat jelas saat ini, ia jelas merupakan sosok yang berpenampilan anggun dan luar biasa.

Barang di tangannya sudah pasti merupakan artefak spiritual jalur lurus, yang sama sekali tidak ada kaitannya dengan bendera pemanggil jiwa atau semacamnya.

Pasti begitu!

Melalui penghalang tahan api khusus di Paviliun Pemurnian Artefak, posisi Lin Yuan memungkinkan untuk melihat esensi api bumi yang terus-menerus ditarik keluar.

Berbeda dari esensinya yang ganas, esensi api bumi tampak anggun dan tenang bagaikan sekawanan kunang-kunang.

Kesadaran spiritual para murid tahap Pendirian Fondasi telah mampu terwujud. Meskipun kekuatannya mungkin tidak besar, setiap utas kesadaran spiritual tidak berwujud dan tak kasat mata, dapat digunakan untuk mengendalikan serta memurnikan material di dalamnya tanpa mencemarinya—menjadikan mereka alat intervensi pemurnian artefak yang sangat baik.

Di bawah kendali dari berbagai kesadaran spiritual, esensi api bumi yang tadinya tenang perlahan-lahan terstimulasi. Sejumlah besar esensi berkumpul menjadi satu, membentuk pemandangan yang begitu megah bagaikan matahari agung.

Kemudian, Lin Yuan melihat Bendera Sepuluh Ribu Jiwa miliknya bersama dengan berbagai material perlahan-lahan diturunkan. Material-material yang dihadiahkan oleh Zhang Decai mulai terurai secara terus-menerus, diklasifikasikan berdasarkan atribut Lima Elemen ke dalam tingkat penguasa dan bawahan, utama dan sekunder.

Spiritualitas yang terkandung di dalam material-material tersebut juga terstimulasi di tengah esensi api bumi. Berbagai bayangan ilusi melayang di belakang setiap material, tampak sangat spektakuler.

Naga hitam melingkar, burung phoenix api terbang membumbung. Spiritualitas di dalam material berharga ini terstimulasi dengan sempurna pada detik ini, membuat Lin Yuan semakin menantikan performa Bendera Sepuluh Ribu Jiwa setelah berhasil ditempa.

Setelah material berada di tempatnya, langkah selanjutnya adalah menggabungkannya dengan Bendera Sepuluh Ribu Jiwa.

Kotak giok yang mengurung Bendera Sepuluh Ribu Jiwa dibuka. Tanpa batasan dari kotak giok tersebut, Bendera Sepuluh Ribu Jiwa langsung melesat keluar, berputar-putar dengan marah di udara, dan melepaskan lolongan yang memilukan.

Seketika itu juga, kabut hitam terus menerus meledak. Jiwa-jiwa penasaran bermunculan mengelilingi Bendera Sepuluh Ribu Jiwa, membuat bagian dalam Tungku Peleburan Api Bumi dipenuhi oleh asap hitam pekat, bagaikan alam iblis.

Melihat pemandangan yang mengerikan ini, seorang murid tahap Pendirian Fondasi yang sedang mengendalikan kesadaran spiritual tidak dapat menahan diri untuk berseru, "Astaga!"

"Iblis tua macam apa ini! Berapa banyak orang yang telah ia bunuh?!"

"Bahkan ada niat dari tahap Inti Emas! Dan jumlahnya lebih dari satu! Berapa banyak praktisi tahap Inti Emas yang dibunuh orang ini?!"

"Tenang, semuanya harap tenang. Ini bukanlah jiwa sungguhan, melainkan jiwa penasaran yang dipisahkan dari jiwa asli. Jadi kalian tidak perlu takut, dia tidak membunuh sebanyak itu orang!"

"Tetapi dia telah menyiksa begitu banyak orang! Rasanya ini bahkan lebih mengerikan daripada membunuh mereka! Orang ini pasti mengurung sejumlah besar kultivator di suatu tempat rahasia yang tidak diketahui siapa pun!"

"Aku juga berpendapat begitu! Dia pasti menggunakan berbagai cara setiap hari untuk menyiksa makhluk-makhluk malang ini, dan senjata rahasia di tangannya pun tak terhitung jumlahnya. Memikirkannya saja sudah membuatku merinding!"

Melihat para murid yang panik, sesepuh dari Paviliun Pemurnian Artefak yang bertanggung jawab mengelola tempat itu mendapati wajahnya berubah menjadi lebih gelap daripada bagian dalam Tungku Peleburan Api Bumi.

Saat ini proses telah mencapai tahap yang paling krusial. Langkah berikutnya adalah memanfaatkan pemurnian api bumi untuk melebur Bendera Sepuluh Ribu Jiwa dengan material-material tersebut serta membangkitkan kemampuan spiritual bawaannya.

Jika itu adalah artefak sekte iblis biasa, ia mungkin bisa membiarkannya.

Namun, situasi saat ini dengan jelas menunjukkan bahwa ini adalah karya seorang iblis tua dari sekte iblis, yang metode penyiksaannya terhadap para kultivator sangat kejam, sehingga ia bisa mendapatkan Bendera Sepuluh Ribu Jiwa seperti ini.

Jika penempaan ini dilanjutkan, pada waktunya nanti hal itu pasti akan memicu fenomena surgawi. Sulit untuk menjelaskannya kepada sekte-sekte jalur lurus lainnya.

Dengan wajah gelap, ia memanggil murid yang bertanggung jawab melayani Lin Yuan, lalu membentak dengan nada interogasi, "Beraninya kamu, pekerjaan iblis tua seperti ini pun berani kamu ambil! Katakan, apakah kamu mata-mata dari sekte iblis yang datang untuk mencelakai kami?!"

"Dia membayar!" jawab murid itu dengan sikap benar sendiri.

"Uang berapa pun tidak boleh digunakan untuk melakukan hal semacam ini! Memangnya berapa banyak yang dia berikan?"

"Uang muka dua ratus ribu, totalnya satu juta seratus ribu. Lagipula pihak lawan tampak sangat dermawan, di masa depan masih akan ada pesanan lagi!" teriak murid itu dengan suara parau.

"Hmm..."

Kemarahan sesepuh itu langsung mereda.

Di Paviliun Pemurnian Artefak, uang dapat menyelesaikan sebagian besar masalah.

Jika masalah tidak dapat diselesaikan, maka menyelesaikan orang yang menciptakan masalah akan membuat akhirnya sama sekali tidak ada masalah.

Tanpa menggunakan slip giok, ia sudah bisa menghitung berapa banyak yang bisa dibagikan kepada setiap murid tahap Pendirian Fondasi yang hadir, dan berapa banyak bagian yang akan ia dapatkan sendiri.

Terlebih lagi, karena akumulasi esensi api bumi belakangan ini sangat banyak, jika tidak dilebur, mereka tetap harus mengeluarkan tenaga untuk meredakan panas berlebih itu, dan tidak ada seorang pun yang akan membayar tenaga yang dihabiskan di sini.

Setelah selesai menghitung, sang sesepuh melirik ke dalam tungku yang masih mengepulkan asap hitam, lalu tiba-tiba berkata, "Sebenarnya, benda ini memang tampak seperti Bendera Sepuluh Ribu Jiwa, tetapi menurutku ini sebenarnya berwarna ungu hingga menghitam. Esensinya tetaplah manifestasi dari 'Aura Ungu Datang dari Timur'."

"Benar, benar." Seorang murid tahap Pendirian Fondasi segera menimpali, "Pantas saja, mata Sesepuh Zhao memang sangat jernih dan tajam, langsung bisa menembus esensi sejati dari artefak ini. Jika bukan karena Anda, kami pasti akan mengira ini adalah Bendera Sepuluh Ribu Jiwa."

"Tepat sekali, aku bahkan bisa mendengar suara musik surgawi yang samar-samar, serta para sarjana agung Konfusianisme yang sedang membacakan kitab. Bagian dalamnya terasa begitu tenang dan damai, sungguh pemandangan zaman keemasan yang makmur."

"Ini adalah Panji Kaisar Manusia! Ini mutlak adalah Panji Kaisar Manusia! Aku berani bersumpah demi teman sekamarku, benda ini pasti Panji Kaisar Manusia!"

"Hanya berdiri di sini saja aku sudah merasa hampir tidak bisa berdiri tegak, ini pasti wibawa seorang Kaisar Manusia!"

Melihat para murid yang bersahutan, Sesepuh Zhao mengangguk dan berkata, "Ternyata benar, pemeriksaan yang cermat memang harus dilakukan. Kita hampir saja salah paham terhadap seorang tokoh mulia yang tercerahkan."

"Benar, kita memang harus melihat hakikat dari suatu masalah, kami telah belajar banyak."

"Kalau begitu... karena sudah dipastikan ini adalah Panji Kaisar Manusia, apakah kita mulai?"

"Mulai."

Tanpa ragu-ragu lagi, ratusan utas kesadaran spiritual mengalir ke dalam tungku, mulai menyatukan material dan Bendera Sepuluh Ribu Jiwa untuk menempa Panji Kaisar Manusia di dalam hati mereka.

Seketika itu juga, energi hitam sepenuhnya terstimulasi. Sejumlah besar kabut hitam membubung ke langit seiring dengan api yang dimuntahkan, membentuk pilar hitam yang menghubungkan langit dan bumi, bagaikan seorang tokoh agung dari sekte iblis yang sedang mengerahkan kekuatan penghancur dunia.

Pilar hitam ini bahkan dapat terlihat dari Sekte Sepuluh Ribu Metode yang berjarak ratusan mil jauhnya, membuat Wang Jiu—yang sedang pusing memikirkan identitas orang luar itu—secara paksa mematahkan kuasnya sendiri.

Setelah memastikan arahnya, Wang Jiu berseru dengan kaget, "Paviliun Pemurnian Artefak telah direbut oleh sekte iblis?!"