Bab 26: Kamu menguji kader dengan cara ini?

Mereka menatap Guru Wang dengan penuh tanya, merasa heran karena beliau memberikan penilaian yang sangat tinggi terhadap Fang Wai.

Namun, setelah melihat laporan yang ditunjukkan oleh Guru Wang, mereka mendapati bahwa belakangan ini, kekuatan jiwa para murid luar telah meningkat secara signifikan; yang terendah pun mengalami peningkatan sebesar dua puluh persen dibandingkan sebelum mereka masuk ke sekte.

Setelah membiarkan kedua rekannya mencermati isi laporan tersebut, Guru Wang berkata, "Di antara hidup dan mati, terdapat ketakutan yang luar biasa, namun juga terdapat peluang yang besar. Murid-murid saat ini adalah generasi yang lahir entah berapa lama setelah perang berakhir. Mereka belum pernah merasakan kematian, sehingga kekuatan jiwa mereka tentu tidak setinggi itu. Awalnya hal ini tidak terlihat, tetapi begitu mereka mencapai ambang kenaikan tingkat, mereka akan terhambat dan tidak bisa lagi maju."

Teringat pada Li Zimo yang sebelumnya sempat tertahan namun tiba-tiba berhasil menembus batas tadi malam dan kini masih dalam pengasingan untuk memantapkan tingkat kultivasinya, kedua guru itu mengangguk setuju.

Sambil terkekeh pelan, Guru Wang melanjutkan, "Sebenarnya kita semua tahu bahwa murid-murid saat ini memerlukan ujian tertentu, jika tidak, mereka hanya akan terus merosot. Oleh karena itu, selama Sekte Iblis tidak bertindak terlalu jauh, kita membiarkan mereka melatih murid-murid kita dalam skala kecil, dan sebagai imbalannya, mereka mendapatkan sedikit emosi negatif. Namun, karena kita terlalu melindungi murid-murid kita, mereka justru kehilangan banyak ujian yang diperlukan, dan itu tidak baik bagi pertumbuhan mereka."

Mendengar hal itu, seorang guru tersadar dan memandang Guru Wang seraya berkata, "Maksud Anda, permainan yang disebut-sebut itu sebenarnya adalah sarana latihan dari Fang Wai?"

"Hm, aku memang memiliki pemikiran seperti itu, namun belum bisa memastikannya. Aku bahkan curiga dia adalah salah satu senior dari Perang Jalan Lurus dan Iblis di masa lalu yang terkontaminasi oleh Sekte Iblis saat perang, sehingga kini terpaksa bersembunyi namun tetap diam-diam melindungi para murid."

Saat menyebutkan Perang Jalan Lurus dan Iblis masa lalu, raut wajah kedua guru lainnya menjadi suram.

Dahulu, mereka hanyalah murid tingkat pemurnian Qi yang hanya bertugas berkultivasi di garis belakang dan membantu praktisi lain melindungi warga sipil, melakukan pekerjaan logistik mereka sendiri. Meski begitu, mereka sempat menyaksikan pemandangan berdarah yang sangat mengerikan, beberapa di antaranya tak mampu mereka lupakan hingga saat ini.

Kala itu, jumlah praktisi tingkat Yuan Ying cukup banyak. Ledakan inti emas dari beberapa praktisi yang gugur bahkan mengubah lanskap geografis selamanya dan meninggalkan wilayah hukum yang mengerikan di beberapa tempat.

Beberapa senior yang terkontaminasi ada yang menjadi gila, ada pula yang berubah menjadi sosok yang tidak lagi terlihat seperti manusia. Setelah perang usai, sekte-sekte besar ingin menjemput para senior tersebut, tetapi sebagian telah gugur sepenuhnya, sementara yang lain menolak karena merasa tubuh mereka sudah penuh dengan polusi, sehingga mereka merasa lebih baik tidak bertemu agar tidak menimbulkan masalah bagi orang lain.

Menyadari bahwa Fang Wai mungkin adalah salah satu dari senior tersebut, guru yang lain bertanya, "Lalu, apakah kita perlu mengundangnya kembali?"

"Tidak perlu. Di satu sisi, ini hanyalah dugaanku, jangan-jangan dia justru mata-mata Sekte Iblis."

Pernyataan itu membuat ketiga guru yang hadir tertawa. Jika Fang Wai memang mata-mata Sekte Iblis, maka orang itu terlalu baik.

"Di sisi lain, dia tidak menampakkan diri pasti karena memiliki niat dan pertimbangannya sendiri, kita tidak perlu sengaja mencampuri urusannya. Namun, kita juga tidak bisa sepenuhnya percaya bahwa dia adalah orang baik, kita tetap harus melakukan tindakan pencegahan."

"Jika dia benar-benar seorang senior, apakah tindakan kita tidak dianggap kurang sopan?" tanya seorang guru dengan cemas.

"Jika kita tidak melakukannya, justru itulah yang tidak sopan," ujar Guru Wang sambil tersenyum. "Jika kita tidak berbuat apa-apa, dia pasti akan memaki kita sebagai orang bodoh! Bagaimana bisa kita langsung menyerahkan punggung kita kepada orang lain begitu saja, bukankah itu tindakan mencari mati?"

Nada bicara Guru Wang mengingatkan salah satu guru pada seniornya sendiri. Senior itu selalu sangat berhati-hati dan benar-benar berhasil mengungkap banyak masalah, dan perkataan tadi memang terdengar seperti sesuatu yang akan diucapkan olehnya.

"Benar juga," dia mengangguk. "Aku mengerti. Di bagian investigasi, kebetulan ada seorang kepala penyelidik bernama Wang Jiu yang sangat cakap, dan dia selalu berpendapat bahwa Fang Wai sebenarnya adalah mata-mata Sekte Iblis. Bagaimana jika kita serahkan tugas pengawasan ini kepadanya?"

"Boleh. Aku mengenal Wang Jiu. Meskipun dia orang yang penuh curiga, dia adalah orang yang sepenuh hati memikirkan kepentingan sekte. Tugas ini kuserahkan padanya."

"Baik. Pertanyaan selanjutnya, kapan upacara pemberian ajaran guru untuk Li Zimo akan diadakan?"

"Tunggu dia keluar dari pengasingan. Sudah lama sekali tidak ada guru tingkat Inti Emas yang muncul, kali ini kita harus mengadakan upacaranya dengan meriah."

"Sepakat."

Saat para guru Sekte Wanfa sedang mengadakan rapat, Lin Yuan berada di sudut kantin, berkomunikasi dengan Yue Linglong melalui cacing pengintai.

Hidangan penutup di kantin hari ini adalah manisan bunga osmanthus; madu bunga segar ditambahkan ke dalam prem yang direndam arak, lalu diberi bola-bola ketan dan wijen. Rasanya harum dan sangat menyegarkan. Biasanya Lin Yuan bisa menghabiskan tiga mangkuk besar, namun entah karena lidahnya sudah terbiasa dengan hidangan penutup dari Shangguan Zhi, kini rasanya terasa sedikit asam dan sepat, sehingga setelah dua mangkuk dia sudah tidak ingin meminumnya lagi.

"...Lin Yuan, apakah kau tadi melamun?" suara Yue Linglong terdengar tidak puas.

"Mendengar kok, mendengarkan. Apa yang kau katakan tadi?"

"Kau bilang tidak melamun... Hari ini Zhang Decai mencariku. Dia sudah mengirimkan bahan-bahan yang kau butuhkan sebelumnya, nanti akan kuberikan padamu bersama dengan batu rohnya."

"Bos Zhang memang dermawan, semoga Bos Zhang segera kaya raya."

"Heh, belakangan ini nasibnya sedang sial. Dia juga menitip pesan padaku untuk bertanya padamu, kelas apa yang baru saja dibuka di Sekte Wanfa, mengapa kekuatan jiwa para murid bisa begitu kuat?"

"Mana aku tahu, aku kan cuma terus-terusan membuat permainan," jawab Lin Yuan datar sambil menyeruput air gulanya perlahan.

"Benar juga, mungkin itu memang nasib sialnya saja yang tidak bisa dibendung. Baiklah, pekerjaanmu sebelumnya cukup bagus, pertahankan. Benar-benar keputusan yang tepat mengirimmu ke sana sebagai mata-mata, kau sangat pandai membuat kekacauan."

"Hmm, ya sudah, kalau tidak ada apa-apa lagi aku tutup dulu, komunikasi pakai cacing pengintai ini cukup menguras energi spiritual."

"...Kau kekurangan energi spiritual?"

"Aku tidak kekurangan energi spiritual, tapi aku kekurangan alasan. Gerai tulang bumbu di sana sudah buka, aku harus segera bangkit untuk berebut beberapa potong, lalu makan besar! Baiklah, sampai di sini dulu, tutup."

Mendengar suara antusias Lin Yuan, Yue Linglong merasa sangat tidak bisa berkata-kata. Setelah pihak lain memutus komunikasi secara sepihak, dia semakin merasa pasrah. Sebagai seorang dewa kuno yang agung, dia hanya memikirkan permainan konyolnya atau tulang bumbu di kantin.

Bisakah kau punya sedikit ambisi! Tidak bisakah kau bertindak seperti dewa kuno dalam legenda, keluar sana dan hancurkan dunia!

Dengan menjentikkan jarinya, cacing yang digunakan untuk berkomunikasi terbang kembali ke dalam sangkar. Yue Linglong yang mungil memeriksa catatannya, lalu mendapati ada satu hal yang lupa dia sampaikan kepada Lin Yuan. Namun, orang yang bertugas mengirimkan batu roh dan bahan-bahan itu adalah anggota Sekte Hehuan, pihak tersebut pasti akan menjelaskannya sendiri secara langsung, jadi tidak akan ada masalah.

Memikirkan hal itu, dia merasa tenang, lalu bersenandung kecil sambil membuka buku novel dan mulai bermalas-malasan.

Tengah malam tiba, Lin Yuan mengakhiri kelas hari ini dan kembali ke asramanya dengan perasaan puas. Hari ini dia kembali mempelajari teknik baru yang bisa diaplikasikan ke dalam permainannya agar gambar-gambar di dalamnya memiliki efek pergerakan yang mirip dengan Live2D. Karena ini adalah teknik sihir, area geraknya menjadi lebih fleksibel dan efek visualnya lebih baik. Dia sudah tidak sabar untuk mencobanya.

Belakangan ini, para guru juga telah melarang total permainan "Penyintas Jalan Lurus" dan menjadikannya sebagai fasilitas khusus untuk murid tingkat pembentukan fondasi. Seluruh murid luar meratap penuh kesedihan, yang secara tidak langsung membantunya mengumpulkan banyak emosi negatif. Emosi ini, ditambah dengan akumulasi sebelumnya, cukup membantunya mendorong "Kitab Keabadian" ke tingkat kedua, yang kebetulan memenuhi syarat untuk teknik yang dipelajarinya hari ini. Lin Yuan merasa seolah-olah langit pun sedang membantunya.

Usaha tidak akan mengkhianati hasil, keberuntungan dewa kuno yang bekerja keras memang tidak akan buruk.

Namun, baru saja kembali ke asrama, dia merasa ada yang tidak beres. Ada makhluk hidup tambahan di sana. Shangguan Zhi sedang pulang ke rumah karena ada urusan, dan sebelum pergi dia sempat berkata dengan sombong bahwa dia akan memberikan kejutan untuk Lin Yuan.

Setelah memeriksa kamarnya, dia mendapati sosok itu sedang berada di atas tempat tidurnya. Melihat sosok yang sedang mendengkur nyenyak di tempat tidurnya sendiri, Lin Yuan memegang dagunya. Ini adalah ujian bagi seorang kader. Aku menyukainya!