Bab 9: Tendangan Melenceng Jadi Umpan? Aksi Tang Long Begitu Spektakuler!

Mengapa Sneijder muncul di Stadion Meazza?

Lahir pada tahun 1984, Sneijder pada 2009 diusir dari Real Madrid, lalu pindah ke Inter Milan dengan nilai transfer 15 juta euro. Seperti pepatah, pohon yang dipindahkan akan mati, manusia yang berpindah akan hidup! Gelandang asal Belanda itu menjalani tiga setengah tahun yang gemilang di Inter Milan, dan pada 2010 bahkan menjadi gelandang utama dalam skuad Inter Milan yang meraih treble dan menaklukkan Eropa!

Namun kebahagiaan itu tak bertahan lama. Setelah 2011, pemilik Inter, Moratti, secara bertahap mengurangi suntikan dana tanpa pamrih untuk klub. Para pahlawan treble mulai disingkirkan satu per satu. Sneijder yang bergaji tinggi pun pada 2013 memilih pindah ke Galatasaray di Liga Turki.

Secara logika, Liga Turki saat ini sedang berlangsung, Sneijder seharusnya tak akan berada di Milan untuk menonton pertandingan. Namun ia mengalami cedera lutut, sedangkan fasilitas medis di sana biasa saja. Sneijder memilih kembali ke Milan untuk menjalani perawatan. Sekalian ia mengunjungi mantan klubnya dan menonton laga di Stadion Meazza. Walau sudah meninggalkan Inter, hubungannya dengan mantan klub tetap baik. Klub tidak hanya membantu menghubungkan dokter di Milan, tetapi juga mengundangnya menonton pertandingan Serie A dari ruang VIP, agar bisa bertemu para penggemarnya.

Sneijder awalnya mengira, dengan kekuatan Inter, melawan Genoa seharusnya sangat mudah! Namun setelah lebih dari setahun pergi, malam ini di ruang VIP, Sneijder melontarkan keluhan yang sama persis dengan pelatih baru Inter, Mancini: “Mengapa Inter jadi selemah ini? Para pemain di lapangan, layakkah mereka mengenakan seragam Inter?”

Waktu pertandingan menunjukkan menit ke-80. Inter masih tertinggal 0-1. Beberapa pendukung tuan rumah memilih pulang lebih awal sebagai bentuk protes. Sementara sekitar dua ribu pendukung Genoa di tribun tamu bersorak kegirangan, mengibarkan bendera mendukung tim kesayangan! Membawa pulang tiga poin dari Meazza adalah suntikan semangat besar dalam perjuangan mereka bertahan di Serie A musim ini!

Di pinggir lapangan, Mancini berdiri dengan kedua tangan di pinggang, hampir kepulan asap keluar dari kepalanya! Pada menit ke-72, ia menarik keluar Jonathan sang wingback, memasukkan Bonazzoli, striker muda yang baru dipromosikan dari akademi selama setengah musim. Itu adalah upaya terakhir yang nekat! Namun hasilnya tidak memuaskan. Baik Bonazzoli maupun Palacio, jarang sekali mendapat bola di kotak penalti lawan.

Asisten pelatih Herrera langsung menunjuk masalahnya pada Mancini: “Bos, lebih baik segera tarik keluar anak muda nomor 99 itu. Sekarang kita seperti bermain 10 lawan 11!” Wajah Mancini muram, tidak memberi jawaban pasti. Ia tahu benar bahwa asistennya berkata benar. Mancini sudah sejak lama melihat, Tang Long tidak mendapat kepercayaan rekan-rekannya! Itu wajar saja. Tang Long belum pernah bermain di liga profesional, bahkan belum pernah ikut latihan bersama tim utama. Tiba-tiba ia dipasang menggantikan Guarin, mantan pilar di lini tengah.

Tentu saja rekan setimnya penuh keraguan. Apalagi, Tang Long pun tampil biasa saja. Dari beberapa kali ia menerima bola, menggiring, berputar, atau mengontrol, terlihat jelas kemampuan dasarnya masih di bawah pemain Inter lainnya. Jika berada di level sepak bola profesional Italia, paling hanya pantas bermain di Serie C!

“Tidak, jangan tarik nomor 99, ganti saja Alvarez, masukkan Icardi!” “Tapi bos, Icardi belum sepenuhnya pulih dari cedera, dokter tim tidak menyarankan ia bermain!” “Cepat, jangan buang waktu, waktu kita tidak banyak!” Mancini yang keras kepala dan penuh harga diri tidak akan menarik keluar Tang Long. Anak muda nomor 99 dari akademi ini memang sengaja dimasukkan di babak kedua untuk memberi peringatan pada pemain lama. Jika di akhir pertandingan ia ditarik keluar lagi, itu sama saja menampar mukanya sendiri! Mancini jelas tidak mau. Pelatih baru harus menunjukkan wibawanya!

“Walaupun pertandingan ini kalah, aku tetap terima…” gumam Mancini dengan gigi terkatup. Pada menit ke-82 babak kedua, Icardi akhirnya kembali merumput. Kedatangannya disambut sorak sorai pendukung Inter! Kini ada tiga penyerang di lapangan! Ketika tertinggal, menumpuk penyerang adalah ciri khas Inter era Mancini yang dikenal para penggemar.

Di ruang VIP, mata Sneijder berbinar. Ia berkata pada sahabatnya, “Icardi ini, meski aku hanya sempat bermain setengah musim bersamanya di Inter, anak ini memang penyerang alami. Penempatan posisi dan cara menembaknya, jelas kelas atas di Serie A.” “Sayang sekali,” Sneijder tersenyum pasrah, “Aku tak ada di lapangan, siapa yang bisa mengirimkan umpan terobosan indah untuknya?”

Masuknya Icardi membuat barisan belakang Genoa semakin tertekan. Mereka langsung menarik keluar striker diganti bek tinggi, bertahan total. Hampir seluruh pemain mereka menumpuk di kotak penalti!

Tang Long masih menanti kesempatan. Ia tahu, semakin banyak penyerang Inter bergerak mencari ruang, peluang baginya mengirimkan umpan mematikan juga semakin besar.

“Berikan padaku, di sini kosong!” Di depan Tang Long terbuka ruang luas. Ia segera memanggil Yuto Nagatomo, sang wingback. Mungkin karena kerja sama sebelumnya tak berjalan baik, atau mungkin juga karena sama-sama berasal dari Asia, kali ini Nagatomo tanpa ragu mengoper bola pada Tang Long.

“Hey! Jangan terlalu lama, berikan bolanya padaku!” Kovacic mendekat, tangan terulur meminta bola, takut Tang Long membuang waktu yang tersisa. Tapi kali ini, Tang Long punya rencana sendiri!

“Terdeteksi tiga bek tengah lawan dalam posisi kacau, gelandang bertahan tak berada di tempat, jika bola diumpan langsung dari sisi lapangan ke ruang di tepi kotak penalti, peluang menciptakan situasi satu lawan satu sebesar 90,67%!”

Dalam peta panas lapangan yang dibangun di kepala Tang Long, di antara tiga penyerang, Palacio dan Bonazzoli tidak bergerak melintang, hanya Icardi yang sudah mulai bergerak, menunjukkan niat untuk bergerak melintang!

“Icardi, apakah umpan ini bisa sampai padamu, semua tergantung pergerakanmu!” Berdasarkan jalur umpan yang didesain oleh kecerdasan buatan, Tang Long memiringkan tubuh atas 30 derajat, mengayunkan lengan dan kaki, mata tertuju pada bola, lalu punggung kaki menghantam bagian tengah bola dengan keras!

Bum!

Bola menggelinding di atas rumput, meluncur kencang—benar-benar menembus celah di antara dua bek tengah yang salah posisi, menerobos ke kotak penalti!

“Sial!” Icardi terkejut, segera berlari kencang! Umpan Tang Long sangat bagus, hanya saja terlalu keras! Kekuatan umpannya seperti tembakan ke gawang! Icardi mengerahkan seluruh tenaga, hampir saja jatuh, akhirnya masih mampu menghalau bola!

Belum sempat berpikir sepersekian detik, bayangan lawan segera menutup dari belakang. Insting penyerang membuat Icardi sadar, bek tengah lawan sudah mengejar! Dengan membelakangi lawan, ia melakukan gocekan, menciptakan ruang kosong dengan gerakan tipuan—lalu menendang dengan kaki kiri bagian dalam!

Bola sempat mengenai ujung kaki lawan, melengkung aneh di udara, dan masuk tepat di sudut kiri atas gawang!

“Indah sekali!!!!” Terdengar suara teriakan di Stadion Meazza! Tak ada yang menyangka, Icardi yang baru sembuh dari cedera, mampu mencetak gol spektakuler seperti itu! Skor akhirnya imbang!

Icardi mendorong rekan-rekannya yang hendak merayakan gol, lalu berlari mengambil bola dari dalam gawang. “Masih ada lima menit, kita masih punya waktu!”

Tidak ada yang memperhatikan Tang Long. Hanya Nagatomo yang datang menghampiri, menepuk bahu Tang Long. “Anak muda, beruntung sekali! Tembakanmu meleset jadi umpan, hahaha!”

Tang Long tertegun, baru menyadari. Ternyata jalur umpannya sudah benar, sangat tepat sasaran. Hanya saja karena teknik umpan yang kurang bagus, kekuatannya berlebihan. Sampai-sampai rekan-rekan mengira ia sedang menendang ke gawang! Tanpa sengaja, bola berhasil disambar Icardi, dan ‘tembakan’ itu pun berubah menjadi assist.

Semua orang berpikiran seperti itu! Bahkan Mancini di bangku cadangan pun berkali-kali berkata pada asistennya, keberuntungan mereka sangat baik!

Namun,

Ketika Icardi berlari membawa bola melewati Tang Long, ia tiba-tiba menoleh dan melemparkan pandangan sekilas.