Bab 10: Keberhasilan atau kegagalan seringkali ditentukan oleh keputusan dalam sekejap!

Icardi, lahir pada tahun 1993, kini berusia 21 tahun. Musim panas tahun lalu, tepatnya pada bursa transfer 2013, penyerang asal Argentina ini pindah dari pelabuhan Sampdoria ke Inter Milan dengan nilai transfer 13 juta euro.

Pada musim pertamanya bersama Inter, ia tampil dalam 23 pertandingan dan mencetak 9 gol. Setelah satu musim penuh pengalaman, kemampuan Icardi sebagai penyerang semakin matang. Musim ini, ia selalu tampil dalam 10 laga awal liga dan telah mengoleksi 7 gol.

Ketika rekannya di lini depan, Palacio, mulai menua, Icardi dengan sempurna mewarisi peran pendahulunya, Diego Milito, dan tumbuh menjadi predator baru di kotak penalti Inter. Jika menengok seluruh Serie A, insting Icardi di depan gawang termasuk yang terbaik!

Awalnya, Icardi seperti rekan-rekannya yang lain, mengira assist luar kotak penalti dari Tang Long tadi hanyalah kebetulan semata. Mungkin tendangan itu terlalu keras dan secara kebetulan bola jatuh ke kakinya.

Namun, ada hal yang membuat Icardi merasa aneh—apakah itu benar-benar sebuah kebetulan?

Sebagai pemburu gol papan atas Serie A, pergerakan Icardi di kotak penalti sangat istimewa. Jalur pergerakannya tadi begitu pas dengan arah tembakan Tang Long, apa itu hanya kebetulan?

"Tang... eh, maksudku, barusan itu kau menembak atau mengumpan?" Ia tak tahan dan untuk pertama kalinya berbicara dengan Tang Long.

"Tidak masalah, yang penting kau cetak gol. Cepat, waktunya singkat!"

"Ya."

Ketika Genoa kembali melakukan kick-off, papan waktu di Stadion Meazza telah menunjukkan 88:35. Satu menit berlalu. Wasit keempat mengangkat papan tambahan waktu empat menit.

Genoa sudah mengerahkan seluruh pertahanan. Bahkan para penyerang mereka turun hingga ke posisi gelandang bertahan.

Mancini berdiri di pinggir lapangan, memandang ke dalam. Kotak penalti Genoa penuh sesak dengan warna merah, semua pemain mereka berkerumun di sana.

Meskipun Kovacic berusaha mengalirkan bola ke berbagai sisi lapangan, mencoba mengacaukan pertahanan lawan, namun tim yang sudah bertekad membawa pulang satu poin ini benar-benar tak mau keluar dari sarang!

"Buat apa terus mengalirkan bola? Angkat saja ke dalam kotak penalti! Ranocchia, Juan Kecil, naik ke posisi penyerang tengah!"

Dengan satu gerakan tangan Mancini, Inter langsung membentuk formasi dengan lima pemain di posisi penyerang tengah. Menurutnya, langkah paling realistis saat ini hanyalah mengirim bola secara langsung ke daerah berbahaya lawan.

Dengan pola serbuan tanpa henti, siapa tahu salah satu peluang bisa berbuah gol.

Di sisi kanan, bek sayap Yuto Nagatomo mendapat tugas sebagai pengumpan utama. Ia berulang kali mengirim bola dari sudut 45 derajat ke arah gawang Genoa.

Tinggi badan Nagatomo hanya 170 cm, terpendek di lapangan. Namun, staminanya sangat luar biasa, sehingga di menit-menit akhir pertandingan pun, ia masih bisa mengirim umpan silang dengan akurasi stabil.

Apalagi pemain-pemain Genoa terlalu berkonsentrasi di dalam kotak penalti sehingga tidak ada yang menjaga Nagatomo. Hasilnya, umpan-umpan yang dikirim sangat bagus; titik jatuh, lengkungan, sudut, dan kekuatan semuanya sempurna!

Bola pun berkali-kali jatuh seperti peluru ke dalam kotak penalti Genoa, lalu disundul keluar, kembali ke kaki pemain Inter, dan terus berlanjut dengan umpan silang berikutnya.

Dalam dua menit saja, Inter sudah mengirim delapan umpan silang ke kotak penalti!

Sayangnya, pertahanan Genoa sangat rapat, sehingga delapan umpan silang itu tak satu pun menjadi peluang berbahaya.

Para suporter yang memadati stadion mulai resah!

Di belakang gawang Genoa, tepat di tribun utara, para pendukung Inter yang paling fanatik berdiri sambil mengepalkan tangan.

"Sundul ke gawang!"

"Ayo Icardi, ayo Ranocchia!"

"Kami mau gol sundulan!"

"Berikan kami gol penentu kemenangan! Kami ingin gol penentu!"

"Hancurkan Genoa, habisi mereka!"

Tang Long kini sudah merapat ke sekitar kotak penalti. Ia menyadari, cara seperti ini takkan berhasil! Walau kemampuan mengumpan Nagatomo cukup baik, namun umpan datar seperti itu, sebaik apa pun, tetap sulit menciptakan ancaman nyata untuk gawang Genoa.

Kenapa? Karena tidak ada unsur kejutan!

Jika semua tahu apa yang akan dilakukan, pemain-pemain Genoa yang bertubuh tinggi itu sudah siap, hanya menunggu bola yang datang.

Umpanmu akurat, tapi kami punya banyak pemain bertahan! Tidak perlu takut.

"Kalau begini, hasilnya pasti imbang. Entah apa yang mereka lakukan, umpannya terlalu monoton, tidak ada variasi, mana mungkin bisa mengancam lawan?" ujar seorang teman Sneijder di dalam ruang VIP.

Sneijder menggeleng pelan.

"Kau saja yang bukan pemain bola bisa melihat masalah ini, apalagi para pemain Inter di lapangan. Tapi kondisi saat ini benar-benar memaksa mereka hanya bisa mengandalkan umpan langsung ke depan! Tidak ada satu pun pemain Inter yang mampu menerobos pertahanan lawan secara langsung. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengganti kualitas dengan kuantitas, terus-menerus membombardir dengan umpan silang, siapa tahu satu masuk, sudah cukup."

Temannya mengangguk pelan, lalu berkata, "Variasi? Maksudmu seperti yang dilakukan pemain muda nomor 99 itu tadi, tembakan berubah jadi umpan, tanpa sengaja malah berbuah assist dan gol?"

Sneijder berkedip dua kali, kata-katanya tertahan di tenggorokan.

"Hei, lihat, nomor 99 itu pegang bola lagi!"

Umpan silang Nagatomo kembali dimentahkan oleh bek Genoa. Namun kali ini, bola hasil sapuan jatuh tak jauh, tepat di depan lengkungan kotak penalti kecil, di posisi Tang Long!

Melihat bola yang datang mengarah padanya, kepala Tang Long langsung panas!

Sial, aku coba tendangan voli keras kali ini!

Ia mundur satu langkah, mengangkat tangan kanan, kaki kanan ditarik ke belakang, menatap bola, bersiap menyambarnya dengan keras.

Namun tiba-tiba, Tang Long terkejut—waktu seolah melambat dengan sangat drastis!

Bola seakan melayang turun perlahan di udara, seperti diputar dalam gerakan lambat 0,1 kali.

Dua pemain Genoa yang meluncur untuk memblokirnya terlihat seperti berbaring di rumput, tidak bergerak sama sekali.

Bahkan Icardi di dalam kotak penalti menatapnya dengan mata terbelalak.

Keramaian tribun utara, yang biasanya begitu riuh, kini terdengar sekecil dengungan nyamuk.

Waktu seolah membeku!

Sebuah suara notifikasi yang familiar terdengar—

"Berdasarkan analisis data besar, tendangan voli saat ini memiliki peluang 63% diblokir pemain bertahan, 35% melayang di atas gawang, 2% membentur mistar, dan hanya 1% peluang gol. Sisi kanan kami kosong, jika bola secara tiba-tiba diarahkan ke sana lalu diumpan silang oleh bek sayap kanan, peluang gol naik menjadi 30%."

Tang Long langsung bereaksi, ingin mengubah gerakan kakinya dari menendang ke mengumpan. Tapi itu sangat sulit!

Tubuhnya sudah terayun, dan dengan kemampuan sepak bolanya saat ini, hampir tidak mungkin menarik kembali gerakan itu dalam sekejap!

Dalam sekejap, waktu kembali berjalan normal!

Keriuhan tribun utara kembali membahana, menerpa telinga Tang Long seperti ombak!

Tiga pemain bertahan Genoa yang meluncur tadi, tiba-tiba sudah ada tepat di depannya!

Ia bahkan bisa merasakan hembusan angin panas dari gerakan mereka!

Secara naluriah, Tang Long memutar tubuhnya sekuat tenaga!

Dengan sisa tenaga yang ada, ia memutar pergelangan kaki yang hampir mengenai bagian bawah bola—

Bola pun memantul mengenai punggung kakinya!

Lalu melambung tinggi ke sisi kanan lapangan!