Bab 7: Di Hadapan Bunga yang Mendengar, Puisi Indah Dipersembahkan
Ketika musik selesai dan tirai diturunkan, suasana di lantai atas rumah makan bergemuruh bak petir...
“Dulu aku hanya tahu akan tariannya, kini baru kusadari keindahan lagunya! Penampilan malam ini sungguh merupakan persembahan terakhir nan agung dari Nona Permata! Apakah selanjutnya giliran ‘pulang ke rumah baik-baik’?” Seorang bangsawan muda membuka kipas lipatnya, penuh perasaan.
Tradisi mengantar biduan ternama meninggalkan rumah hiburan untuk menikah ke keluarga terhormat adalah hal lumrah. Para cendekiawan dan saudagar kaya berlomba-lomba mengincarnya, bahkan pejabat tinggi pun kadang sulit menahan diri. Seorang biduan ternama menjadi selir, dari wanita yang dielu-elukan ribuan orang, kini menjadi milik satu orang saja—sebuah kebanggaan besar.
Maka malam ini, Rumah Hening Laut dipenuhi para tokoh masyarakat.
Semua berebut sang primadona masa lalu.
Bangsawan muda itu menjadi yang pertama maju: “Saya, Xie Dong, menawarkan seratus tael perak sebagai mas kawin, memohon Nona sudi masuk ke keluarga Xie. Saya akan memperlakukan Nona dengan sepenuh hati.”
Begitu kata-katanya terucap, seluruh ruangan gempar...
Seratus tael perak, apa artinya? Itu cukup untuk membeli sepuluh gadis muda yang masih suci! Tawarannya di awal sudah setinggi ini, seketika memupuskan impian sembilan dari sepuluh orang di ruangan.
Beberapa orang tampak hendak berbicara, lalu mengurungkan niatnya dan duduk kembali, urat di dahi mereka menonjol...
Seorang pria berpenampilan saudagar berdiri: “Saya menawarkan tiga ratus tael perak sebagai mas kawin!”
Tiga ratus tael! Astaga!
Orang lain ikut berdiri: “Saya pemilik toko emas di Timur Kota. Istri utama saya baru saja wafat, jika masuk ke keluarga Chen, statusnya memang selir, tapi hakikatnya seperti istri utama. Untuk mas kawin, bagaimana jika lima ratus tael?”
Begitu ucapan ini meluncur, wajah saudagar yang menawar tiga ratus tael langsung menghitam, dan Xie Dong yang tadinya menawar pertama pun matanya membelalak...
Bersaing dalam uang saja sudah susah, apalagi ditambah “istri utama baru saja meninggal, membiarkan Permata menikmati hak istri utama”, bagaimana yang lain bisa melawan? Masa demi mengambil selir, harus membunuh istri utama?
Ketegangan berlangsung sejenak, lalu pria di kursi kiri terdepan, Zhang Xiu, membuka kipasnya perlahan: “Jangan mengada-ada! Nona Permata adalah primadona, betapa tinggi martabatnya! Mana mungkin sekadar pedagang bermimpi mendapatkannya?... Saya menawarkan seribu tael perak sebagai mas kawin, dengan tulus mengundang Nona ke keluarga Zhang!”
Tangannya terangkat pelan, menampilkan selembar cek perak bernilai seribu tael.
Ruangan pun hening.
Beberapa saudagar saling pandang, perlahan duduk kembali.
Wajah Xie Dong berubah-ubah, akhirnya ia pun duduk.
Seorang cendekiawan di sebelah bawah Zhang Xiu tersenyum tipis: “Kalau Zhang Xiong berkehendak demikian, kami mana berani bersaing? Selamat untuk Zhang Xiong!”
“Selamat, Tuan Muda Zhang!”
“Cendekiawan nomor satu Quzhou mengambil primadona Hening Laut, sungguh kisah indah di dunia sastra...”
“Selamat untuk Nona Permata...”
Dalam sekejap, seluruh ruangan berbalik arah, semua orang mengucapkan selamat pada Zhang Xiu dan Permata, termasuk para penawar sebelumnya, termasuk Xie Dong.
Ketika Zhang Xiu maju, mereka memang tak berani melawan. Siapa Zhang Xiu? Cendekiawan nomor satu Quzhou, jenius sejati dalam dunia sastra! Keluarga Zhang pun penguasa besar di pemerintahan: Menteri Urusan Militer. Baik bakat, status, maupun kekayaan, semuanya yang terbaik...
Tak perlu bicara soal orang lain, di balik tirai mutiara, para wanita ahli rumah hiburan pun memandang kagum, begitu berwibawa, begitu dermawan, siapa yang mampu menolak?
Wanita paruh baya berpakaian mewah itu tersenyum: “Nona Permata sangat beruntung diperhatikan Tuan Muda Zhang, ini benar-benar anugerah besar. Tuan Muda Zhang, silakan sendiri membuka tirai mutiara dan sampaikan niat baik Anda langsung kepadanya...”
Zhang Xiu tersenyum, “Permata selama ini banyak mendapat perhatian Ibu, kelak saya akan memberikan balasan yang layak.”
Wanita itu tersenyum lebar, “Kalau begitu, saya ucapkan terima kasih sebelumnya. Silakan, Tuan Muda Zhang...”
Zhang Xiu mengulurkan tangan, membuka tirai mutiara.
Inilah langkah terakhir dalam upacara keluar dari rumah hiburan: membuka tirai, membawa pergi sang primadona...
Mata Lin Su terangkat, berpapasan dengan tatapan Permata yang juga menatap ke arahnya.
Tatapan seperti apa ini? Duka dan lembut, tiba-tiba terngiang di benaknya lagu yang baru saja dinyanyikan: Hatiku seperti rembulan, didamba namun tak tergapai...
Pandangan Permata beralih dari wajahnya menuju Zhang Xiu, lalu membungkuk anggun: “Terima kasih atas perhatian Tuan Muda Zhang, namun saya telah berjanji dengan seseorang sebelumnya... Maaf, saya tidak bisa melayani Tuan Muda.”
Senyum di wajah Zhang Xiu seketika membeku.
Seluruh ruangan hening, saling pandang, ia ditolak!
Dia benar-benar menolak!
Keluarga Zhang punya nama, punya jabatan, punya kekayaan, Zhang Xiu sendiri cendekiawan nomor satu Quzhou... Tahukah kau, apa yang baru saja kau tolak?
Sesaat kemudian, senyum Zhang Xiu muncul kembali: “Nona Permata, Anda berkata sudah berjanji dengan seseorang, bolehkah saya tahu dengan siapa?”
“Itu bukan urusan Tuan Muda, tidak perlu Tuan repot-repot bertanya. Permata sekali lagi berterima kasih atas perhatian Tuan, mohon dimaklumi.” Permata membungkuk dalam, lalu mundur ke tempat semula.
Rumah makan sunyi senyap.
Orang-orang pernah mendengar kabar burung, konon hubungan Permata dan putra keluarga Lin tak jelas, benarkah itu?
Namun keluarga Lin kini sudah jatuh miskin.
Orang yang katanya punya hubungan dengannya bahkan tak datang hari ini.
Dalam situasi begini, ia berani menolak Zhang Xiu, menolak tempat terbaik yang bisa diraih wanita mana pun...
Wajah wanita paruh baya itu berubah, acara hampir tak dapat diteruskan, ia menatap Zhang Xiu minta tolong, tapi Zhang Xiu hanya berwajah dingin tak mempedulikannya.
Tatapannya beralih ke Permata, yang kini duduk menunduk, tak menatapnya pula.
Udara seolah membeku.
Akhirnya, wanita paruh baya itu memaksakan senyum: “Orang bilang tiap orang punya kehendak sendiri, karena Nona Permata sudah punya keputusan... mari kita lanjut ke babak berikutnya, silakan sambut ‘Permata Utama’ dari Rumah Permata, Nona Banyu...”
Permata Utama, ratu rumah hiburan, sebelumnya adalah Permata, kini setelah Permata mundur, posisi itu jatuh ke Banyu.
Tirai mutiara di kanan terangkat, semua mata terpana.
Tirai di kanan lebih rapat, semula tak tampak apa-apa, kini begitu terbuka, aura segar dan muda langsung menyapu hadirin, sembilan gadis muda bersujud, menonjolkan kecantikan luar biasa di tengah mereka.
Gadis itu perlahan mengangkat wajah, kecantikannya memukau seluruh ruangan.
Dengan sorot mata bercahaya, ruangan terasa penuh kehangatan.
Kesembilan gadis itu juga perlahan mengangkat kepala, bersamaan dengan itu, gadis di tengah bangkit anggun, seluruh gerakannya laksana bunga yang merekah, penuh keindahan.
Dialah Banyu, gadis dua puluh tahun, masa terindah dalam hidup seorang wanita.
Dengan anggun ia membungkuk: “Saya, Banyu, akan mempersembahkan tari untuk para cendekiawan, tari ini bernama ‘Busana Ringan’, semoga kalian mengingat penampilan Banyu malam ini...”
Sembari ia membungkuk, sembilan gadis di belakangnya juga membungkuk serempak, kembali menampilkan sosok bagaikan sekuntum bunga, kali ini dengan gerak yang dinamis.
Namun, ucapannya...
Tari Busana Ringan?
Beberapa penonton terkejut...
Seseorang di samping Lin Su berbisik: “Bukankah Tari Busana Ringan itu dulu tarian andalan Nona Permata? Ia memilih menampilkan itu, bukankah agak tak sopan?”
Hari ini, saat pergantian primadona, primadona baru boleh menampilkan keahliannya untuk memikat penonton, tapi ia justru memilih karya andalan primadona lama, sungguh menarik.
Pesan yang ingin disampaikan jelas: ia yakin bisa menari lebih baik dari primadona lama! Ia ingin naik ke puncak dengan mengalahkan sang senior!
Tarian pun dimulai, Banyu menari gemulai dan penuh semangat, tubuhnya lentur bagaikan tanpa tulang, namun gerakannya begitu mulus, diiringi suara kecapi, tatapan matanya kadang sendu, kadang bahagia, tanpa kesan vulgar namun tetap mampu membius hingga ke tulang...
Lin Su mendengar perbincangan di sekeliling, ikut merasakan suasana, lalu menoleh ke arah Permata di kiri, yang tetap tersenyum tenang, tanpa suka atau duka.
Tarian selesai, seluruh ruangan gemuruh.
Sepuluh cendekiawan Quzhou memberi tepuk tangan paling meriah, membakar semangat ruangan melebihi saat Permata membawakan “Lagu Terakhir di Rumah Hening”.
Zhang Xiu berdiri, melangkah ke kanan: “Tarian Nona Banyu inilah Tari Busana Ringan yang sesungguhnya, sungguh keberuntungan besar bisa menyaksikan... Dua ribu tael perak sebagai tanda terima kasih.”
Ia menyerahkan dua lembar cek perak.
Delapan cendekiawan Quzhou bersorak serempak, rumah makan pun hampir ambruk...
Penonton di bawah tampak tegang, pesan yang disampaikan terlalu jelas...
Baru saja Zhang Xiu ditolak oleh Permata, kini ia langsung membalas dendam dengan kekuatan penuh, dan modal luar biasa besar. Ia berkata tarian Banyu-lah yang sejati, satu kalimat menyingkirkan kehebatan Permata. Dengan status setinggi itu, satu ucapannya seakan menetapkan standar Tari Busana Ringan.
Ia memberi Permata cek seribu tael, kini dua kali lipat untuk Banyu, ini jelas tamparan di depan umum.
Permata yang tenang nan cerdas pun wajahnya sedikit berubah, di balik tirai mutiara, ia sulit duduk tenang.
Sedang Banyu merah padam, matanya berkilau manis, mengucapkan terima kasih, sembilan gadis di belakangnya serempak melengkung, tubuh lentur mengelilingi Banyu, penampilan pembuka Banyu malam ini benar-benar sempurna...
Wanita paruh baya itu tersenyum lebar, membawa sekelompok wanita cantik ke depan: “Kini tibalah babak terakhir pesta perpisahan, silakan para cendekiawan meneguk anggur anggur di gelas, mempersembahkan puisi untuk dua primadona, dan berikan seuntai bunga penafsir, sebagai tanda cinta dan kenangan...”
Para wanita di belakangnya serempak memiringkan badan, masing-masing membawa beberapa kuntum bunga kain di telapak tangan, tubuh mereka gemulai, seolah siap dipetik siapa saja...
Saatnya pesta mencapai puncak.
Inti dari pesta perpisahan adalah mempersembahkan puisi.
Inilah ajang unjuk diri para cendekiawan.
Mereka pun mengangkat gelas, menenggak isinya...
Lin Su juga menatap gelas di depannya, mengangkat, meneguk sedikit...
Begitu menelan, pipinya menggembung...
Astaga! Ini anggur?
Bukan cuka? Atau sari buah asam?
Zhang Xiu tetap yang pertama berdiri, melangkah ke kanan, mengambil seuntai bunga penafsir, lalu menyerahkannya pada Banyu...
“Tuan Muda Zhang!” pipi Banyu merah merona, menerima bunga, matanya menyorotkan pesona mabuk, wajahnya di balik bunga lebih indah dari bunganya sendiri.
Zhang Xiu mengambil pena di nampan, menulis sebait puisi, lalu wanita paruh baya membacakan dengan suara lantang: “Sungai Musim Semi di Rumah Hening, satu tarian Busana Ringan menawan hati; siapa mengira kecantikan sejati ada di dunia, Banyu kini menjadi primadona Quzhou... Tuan Muda berkata Banyu primadona Quzhou, harus sering datang memberi dukungan...”
Seluruh ruangan riuh, bersorak...
Wajah Banyu makin merah, matanya seakan meneteskan madu...
Lalu satu orang lagi maju, mengambil bunga penafsir, menyerahkannya pada Banyu, diiringi teriakan: “Tuan Muda Jin...”
Ia juga salah satu dari sepuluh cendekiawan Quzhou, puisinya:
“Tarian bayang di atas rumah, harum bunga, bunga pun bicara...”
Indah! Kembali tepuk tangan bergemuruh.
Satu per satu orang maju, tetap memberikan bunga pada Banyu, diiringi sebait puisi...
Dalam sekejap, tiga belas orang mempersembahkan puisi, Banyu sudah memeluk setumpuk bunga penafsir, sementara sisi Permata, tetap kosong, tak satu pun bunga, lima wanita ahli rumah hiburan di belakangnya saling pandang, lalu satu per satu meninggalkan tempat, Permata seolah tak menyadari, tetap duduk tenang, tersenyum...
Setengah jam berlalu, penyerahan bunga dan puisi akhirnya usai, di depan Banyu telah terhampar lautan bunga, sementara sisi Permata tetap kosong, ia masih tersenyum, namun jika diperhatikan seksama, mungkin akan tampak sebutir kesepian di sudut matanya.
Senyum di wajah Zhang Xiu mengandung sedikit kekejaman, dasar perempuan tak tahu diri, akan kutunjukkan padamu kerasnya dunia!
Ia membuka kipas lipat, menampakkan tulisan “Inilah Semangat Sastra”, lalu perlahan menoleh ke arah Lin Su: “Tuan Muda Lin ketiga, ikut pesta ini sungguh hanya untuk makan gratis?”
“Hm?” Akhirnya pembicaraan mengarah padanya, Lin Su miringkan kepala.
Tuan Muda Jin di sampingnya juga membuka kipas: “Tuan Muda Lin, meski ini pesta perpisahan, inti utamanya tetap pertemuan sastra. Setiap peserta harus menulis puisi, kau sudah kenyang, pulang saja, suruh saja kakakmu yang ‘selalu sakit’ itu menulis puisi sekadar meramaikan.”
Begitu kata “selalu sakit” diucapkan, semua orang tertawa terbahak-bahak...
Lin Su pun ikut tertawa: “Menulis puisi? Tak perlu pulang! Kakakku sudah menitipkan puisi padaku...”
Oh? Seluruh ruangan seketika hening, semua tak bodoh, tahu bahwa meski malam ini Permata menjadi tokoh utama di permukaan, sebenarnya ada dua bintang utama lain, satu adalah Banyu yang didukung pejabat kota, satu lagi keluarga Lin yang ingin dijatuhkan keluarga Zhang.
Keluarga Lin mengutus putra bungsu yang dianggap pecundang, semua mengira ini langkah cerdik, mengalirkan kekuatan lawan ke arah yang sia-sia.
Karena dia bisa menghindar dari segala tantangan, siapa yang bisa melawan pecundang?
Tapi siapa sangka, si putra bungsu justru menerima tantangan, bukankah ini ibarat fajar menyingsing, tiba-tiba buang air di atas ranjang?
Lin Su perlahan berdiri, seluruh mata tertuju padanya...
Ia mengambil seuntai bunga penafsir, Banyu tampak ragu, tak tahu harus membungkuk padanya atau tidak, jika memberi penghormatan setara, takut menyinggung Tuan Muda Zhang, tapi jika tidak, khawatir mengurangi wibawa sebagai primadona...
Lin Su berjalan melewatinya!
Ia melangkah...
Menuju ke arah Permata...