Bab 5: Sang Dewi Bunga Meninggalkan Kediaman

Suasana di balai leluhur sangat khidmat dan tenang. Di depan altar, papan nama para leluhur keluarga Lin tersusun dalam sepuluh tingkat, tinggi rendah bertingkat, melambangkan sepuluh generasi leluhur keluarga Lin selama dua ratus tahun. Lin Su menelusuri pandangannya dari atas ke bawah...

Jenderal Penjaga Utara Lin Xiliang dari Kerajaan Cang Raya...

Jenderal Kavaleri Lin Lijun dari Kerajaan Cang Raya...

Baron Xiaoyong, Jenderal Kavaleri Lin Wanfang dari Kerajaan Cang Raya...

Selama dua ratus tahun, keluarga Lin selalu melahirkan para jenderal. Hanya ada satu pengecualian, yakni pada papan nama paling bawah, tepat di tengah, yang hanya bertuliskan tujuh aksara: Jiwa Mulia Tuan Lin Dingnan.

Itulah ayahnya. Dahulu ia adalah Marquis Dingnan, panglima di Gerbang Hujan Darah, namun akhirnya dicopot dari jabatan dan gelarnya. Di papan namanya kini hanya tercantum namanya saja, tanpa gelar apapun.

Kakak kedua menancapkan sebatang dupa ke dalam tungku di depan altar ayah mereka, lalu berlutut dengan suara berat, “Ayah, saat engkau berpulang, aku tak sempat pulang. Hari ini aku datang mempersembahkan dupa untukmu. Tenanglah, Ayah. Apa pun yang terjadi, selama aku masih bernapas, aku pasti akan melindungi Ibu dan para saudara!”

Usai menundukkan kepala sembilan kali, ia perlahan berdiri, “Adik ketiga, giliranmu!”

Lin Su dengan hormat menancapkan dupa ke dalam tungku, juga menundukkan kepala sembilan kali, lalu bangkit perlahan.

“Kakak, sebenarnya apa penyebab kematian Ayah?”

Sorot mata kakak kedua penuh amarah, lalu ia bercerita panjang lebar...

Kondisi keluarga Lin sesungguhnya adalah contoh penyakit lama masyarakat feodal...

Para jenderal bertugas menjaga negeri dan menumpas musuh, sikap mereka terhadap luar negeri tegas dan keras.

Sebaliknya, para pejabat sipil meyakini ajaran Konfusius sebagai cara membina orang, bersikap lunak dan ambigu terhadap luar negeri.

Dua kubu ini membentuk iklim politik yang saling bertentangan. Pejabat sipil menguasai wacana, para jenderal makin terpinggirkan. Akhirnya, sampai pada titik para jenderal bahkan tak lagi menghadiri sidang istana. Di masyarakat, para jenderal bahkan menjadi sinonim status rendah. Seluruh masyarakat lebih mengagungkan sastra ketimbang militer.

Dalam situasi seperti itu, tak ada satu pun keluarga jenderal yang berani bertindak gegabah. Lin Dingnan jelas bukan orang ceroboh. Ia sangat paham bahayanya dunia birokrasi, selalu berhati-hati dan rendah hati. Baru saja ia mendapat gelar marquis, namun tetap saja langit tak selalu cerah.

Tahun lalu, salah seorang bawahannya bersekongkol dengan bangsa iblis, menjadi pengkhianat bangsa manusia. Mana mungkin Lin Dingnan membiarkannya? Ia menghukum orang itu sesuai hukum militer. Tak disangka, si pengkhianat ternyata punya hubungan erat dengan pejabat istana. Menteri Perang, Zhang Wenyuan, merekayasa tuduhan, memfitnah Lin Dingnan memberontak. Kaisar pun mengirim tim ke Gerbang Hujan Darah untuk menyelidiki, dan tim itu pun dikendalikan oleh pejabat sipil. Pada akhirnya, Lin Dingnan dinyatakan memberontak dan kehancuran kediaman Marquis Dingnan pun terjadi.

Lin Su menahan amarah, dalam hati menggerutu, “Istana macam apa ini?”

Prajurit yang bertaruh nyawa demi negeri, justru diincar dan dijebak oleh segelintir orang. Tak ada dosa, pun dicari-cari kesalahannya. Bahkan si biang keladi adalah Menteri Perang sendiri!

Kakak kedua menutup cerita pilu itu dengan satu kalimat, “Untung saja Kaisar masih mengingat jasa dua ratus tahun keluarga Lin, sepuluh generasi pahlawan, sehingga tidak memusnahkan seluruh keluarga. Kakak tertua masih bertugas di perbatasan tak terkena dampak, Ibu pun selamat.”

Lin Su menghela napas pelan, “Penyakit Ibu... parahkah?”

Kakak kedua menjawab, “Ibu jatuh sakit karena terlalu banyak pikiran. Jika diobati dan dibantu dengan ‘Naskah Penyalur Energi’, beliau pasti lekas sembuh. Sayangnya, semua tabib di kota ini tak berani datang, hanya mengandalkan naskah itu, mungkin Ibu masih harus menahan sakit beberapa hari lagi.”

Lin Su terkejut, “Mengapa para tabib tak berani datang?”

“Itu semua karena tekanan dari keluarga Zhang! Zhang Wenyuan juga berasal dari Haining, tekanannya menyebar ke mana-mana. Keluarga Lin ingin menjual perabotan kayu saja tak ada yang berani datang, apalagi saat Ibu sakit. Para tabib takut terkena imbas... Tapi, jangan khawatir, besok kakak akan pergi ke gerbang kota menjual tulisan dan jasa penulisan surat. Setidaknya, keluarga Lin masih bisa menikmati semangkuk sup hangat...”

Kakak kedua tahu Lin Su baru saja menempuh perjalanan jauh, menyuruhnya segera istirahat, sementara ia sendiri melangkah tertatih ke ruang belajar. Ia masih harus membaca buku dan bersiap menghadapi ujian negara. Lin Su menatap punggung kakaknya yang tegak berusaha, entah mengapa hatinya terasa getir.

Sulit dibayangkan tekanan yang dialami seorang sarjana muda di masyarakat feodal ini selama beberapa bulan terakhir. Ayah meninggal, ibu sakit, beban seluruh keluarga mendadak harus dipikulnya.

Ia seorang pembaca kitab suci, pada dasarnya bukan tipe yang mampu menanggung badai keluarga. Apakah ia mampu menanggung semuanya?

Kini ia telah kembali, ia juga bagian dari keluarga ini!

Dulu mungkin tidak, sekarang... ia adalah bagian keluarga!

Lin Su kembali ke paviliun barat, ke halaman kecil tempat dulu ia tinggal.

Halamannya pun tampak lusuh. Di bawah cahaya lampu temaram, berdiri seorang gadis kecil, Xiaoyao!

“Kakak!” Xiaoyao berlari mendekat, menggenggam tangannya, menggesekkan kepala kecilnya ke pinggang Lin Su.

Lin Su mengelus kepala gadis itu pelan, “Xiaoyao, kakak pernah janji akan carikan permen di seluruh kota untukmu, tapi hari ini kakak tidak bisa.”

“Kakak, kenapa bicara begitu? Seolah Xiaoyao sangat suka makan permen saja, padahal Xiaoyao tidak suka, sungguh.” Xiaoyao membantah, tapi setitik air di sudut bibirnya jelas mengkhianatinya.

Lin Su tersenyum tipis, “Tidurlah, kakak tahu tadi malam kau tak tidur nyenyak.”

“Iya!”

Xiaoyao tidur di kamar samping kamar Lin Su. Tak lama kemudian terdengar napas teratur, ia tidur lelap.

Sementara Lin Su berbaring menatap langit-langit di ranjang besarnya, berguling ke sana-ke mari hampir semalaman, hingga fajar hampir menyingsing, barulah ia terlelap.

Keesokan harinya, matahari sudah tinggi, Lin Su baru terbangun. Ia keluar dari halaman, menuju ruang utama tempat ibunya. Ia ingin mengetahui bagaimana kondisi ibunya. Namun, saat hendak masuk, tiba-tiba terdengar teriakan, “Tuan Kedua, ada apa denganmu...”

Lin Su mendorong pintu ruang utama, melihat kakak kedua tergeletak di lantai, wajahnya pucat pasi. Xiao Tao dan ibu mereka panik berusaha menolong.

Lin Su segera membantu mengangkat kakak kedua, “Kakak, kenapa denganmu?”

Ibu mereka menangis tersedu, “Semua salah ibu! Biasanya menulis satu ‘Naskah Penyalur Energi’ saja menguras habis tenaga seorang sarjana, kakakmu sudah berhari-hari menulis dua naskah setiap hari, mana mungkin tidak kelelahan? Xiao Tao, segera siapkan sup untuk Tuan Kedua... Erlang, berbaringlah...”

Lin Su dan ibunya mengangkat kakak kedua ke tempat tidur, akhirnya napasnya perlahan membaik dan ia membuka mata perlahan...

Saat itu, dari luar terdengar suara, “Permisi, apakah Tuan Kedua Lin Jialiang ada di sini?”

Suara perempuan muda, lantang dan jelas.

Lin Su mengintip lewat jendela, melihat Xiao Tao yang baru saja keluar berdiri di depan seorang gadis berpakaian biru kehijauan, berbusana seperti pria, namun jelas seorang perempuan.

Xiao Tao bertanya, “Nona, siapakah Anda?”

Gadis itu menjawab, “Saya Cui’er, pelayan Nona Yulou dari Rumah Teh Yuxiang... Saya datang khusus mencari Tuan Jialiang...”

Xiao Tao berkata, “Tuan Kedua sedang tidak sehat, sepertinya tidak bisa menerima tamu.”

Cui’er panik, “Lalu bagaimana ini? Kakak, tolong izinkan saya menjumpai Tuan, ini urusan mendesak, tidak bisa ditunda.”

“Baiklah, masuklah.”

Cui’er bersama Xiao Tao masuk ke ruang utama. Begitu melihat gadis itu, Lin Jialiang yang terbaring di tempat tidur langsung terkejut, “Cui’er, kenapa kau ke sini? Apakah terjadi sesuatu dengan Yulou...?”

“Tuan Kedua!” Cui’er berseru, “Hari ini Kakak Yulou akan meninggalkan rumah, apakah Tuan tahu?”

Meninggalkan rumah, itu langkah yang pasti ditempuh gadis rumah hiburan. Saat muda menjajakan tawa di rumah hiburan, jika usia mulai menua dan tak lagi cocok, maka meninggalkan rumah untuk menjadi istri kedua keluarga kaya adalah akhir terbaik. Yulou, meski primadona Rumah Teh Yuxiang, juga tak luput dari hukum alam itu.

Lin Jialiang melamun, “Dia pernah bilang akan meninggalkan rumah, aku tak tahu ternyata hari ini... Lalu, kau kemari, untuk apa...?”

“Aku datang diam-diam tanpa sepengetahuan Kakak. Semalam ia sengaja menyembunyikan undangan Rumah Teh Yuxiang untuk Tuan, karena tak ingin Tuan menghadiri acara perpisahan. Sebab ia tahu, putra keluarga Menteri Perang, Zhang Xiu, bersama para sastrawan ternama Quzhou selalu ingin memutuskan jalan Tuan di dunia sastra. Setiap acara sastra yang Tuan hadiri selalu penuh bahaya... Aku tahu Kakak benar, tapi aku tetap khawatir. Zhang Xiu sudah menyatakan akan membawa pulang Kakak dari acara perpisahan, bagaimana mungkin ia mampu menolak? Jika dia benar-benar terjerumus... bagaimana bisa kembali dan berbicara bersama Tuan saat malam Festival Pertengahan Musim Gugur?”

Lin Jialiang gelisah, tubuhnya gemetar...

Ibu mereka menghela napas, “Erlang, kekhawatiran Yulou memang beralasan. Lebih baik kau beristirahat dan lihat dulu perkembangan.”

“Tapi... tapi keluarga Zhang...” Dada Lin Jialiang naik turun, wajahnya pucat dengan sedikit rona merah...

Ibu berkata, “Keluarga Zhang telah menjebak ayahmu, mereka takkan membiarkan keluarga Lin bangkit kembali. Kau satu-satunya harapan keluarga di dunia sastra, dan mereka mengincarmu. Semua orang tahu mereka ingin memutuskan jalanmu. Kini kita tak punya perlindungan rumah Marquis, tubuhmu pun lemah, pergi ke sana sama saja mencari bahaya. Apalagi jika kau memaksakan diri, itu hanya akan mencelakai Nona Yulou pula...”

Lin Jialiang menatap langit-langit, tiba-tiba batuk keras. Ketika ia menurunkan tangannya dari mulut, tampak darah segar di telapak tangannya...

Ibu menjerit, buru-buru mengelap darah dengan lengan bajunya dan memapah anaknya berbaring...

Cui’er pun pucat pasi, tertegun menatap tanpa suara...

Lin Su perlahan menarik lengan Cui’er, membawanya keluar ruangan. Begitu di luar, Cui’er langsung berlutut di hadapan Lin Su, “Tuan, aku tak menyangka ini akan terjadi, sampai membuat Tuan Kedua muntah darah. Ini semua salahku...”

“Cui’er, aku tahu niatmu baik. Terima kasih!” Lin Su membantunya berdiri, “Kau sudah lihat sendiri kondisi kakakku... Apakah acara perpisahan itu bisa diundur?”

“Tidak bisa, undangan sudah disebarkan,” jawab Cui’er.

Lin Su merenung sejenak, “Kalau begitu... biar aku yang pergi!”

Cui’er terperanjat, “Kau yang pergi? Itu pertemuan sastra, apakah kau seorang sastrawan?”

“Kembalilah dulu, nanti aku akan datang sendiri.”

Cui’er ragu, lalu mengeluarkan selembar undangan merah dari dadanya, “Tuan Ketiga, undangan ini dari pemilik rumah, semalam Kakak Yulou menyembunyikannya, tapi aku diam-diam mengambilnya lagi. Aku tak tahu mana yang benar, silakan kau dan Tuan Kedua putuskan bersama. Aku pamit...”

Ia pun pergi.

Lin Su membuka undangan merah itu, tertulis dengan indah:

“Dengan hormat mengundang Tuan Lin Jialiang, salah satu dari Sepuluh Sastrawan Quzhou, untuk menghadiri jamuan perpisahan Nona Yulou pada tanggal dua puluh satu bulan keempat, siang hari, di Rumah Haining. Kami sangat menantikan kehadiran Anda.”

Tertanda: Rumah Teh Yuxiang.

Jamuan perpisahan, pertemuan para sastrawan, Sepuluh Sastrawan Quzhou...

Kata-kata Cui’er dan ibunya terngiang di benak Lin Su...

Menggunakan pertemuan sastra untuk memutus jalan kakak di dunia sastra? Ia tahu jalan sastra adalah jalan seorang cendekiawan, tapi apakah satu jamuan bisa memutuskan jalan seseorang? Bagaimana caranya? Mengapa ibunya bilang itu sangat berbahaya?

Pertemuan sastra itu siang nanti, masih ada dua atau tiga jam lagi. Ia harus memahami sepenuhnya tentang dunia sastra di dunia ini.

Lin Su pun melangkah menuju ruang belajar kakak keduanya...