Bab 45: Anak muda, kau ini mau mencapai keabadian atau langsung menjadi Buddha di tempat?

"Ini..."

Batu dao yang memahat pagoda berlantai sembilan itu lenyap, dan Jiang Chuan mendapati dirinya berada di tengah hamparan langit berbintang yang tak berbatas.

Matahari, bulan, dan bintang-bintang bersinar serentak, menerangi alam semesta yang pekat.

Kriet!

Rasa sakit yang luar biasa melanda. Lengan kanan Jiang Chuan, yang kekuatannya hampir setara dengan harta karun tingkat menengah, langsung tertekan dan terdorong masuk ke dalam tubuhnya.

Dia tidak peduli dengan rasa sakit di tubuhnya, karena pemandangan selanjutnya akan terukir abadi dalam ingatan Jiang Chuan.

Bum!

Bagaikan sungai surgawi yang jebol, air dari sembilan langit mengalir deras menerjang ke dalam angkasa. Matahari, bulan, dan bintang-bintang di angkasa bergetar serempak.

Pada detik ini, langit berbintang seolah benar-benar berubah menjadi sungai bintang yang tak bertepi.

Matahari, bulan, dan bintang terus berenang serta berubah bentuk di dalam sungai bintang yang tak bertepi itu.

Seolah-olah diremas oleh sepasang tangan tak kasat mata, mereka terus-menerus berubah bentuk hingga menjelma menjadi kepingan batu bata.

Hanya dalam beberapa tarikan napas, sebuah pagoda bertingkat muncul begitu saja dari udara tipis.

Bum!

Kekosongan terus bergetar, bagaikan lautan luas yang menghempaskan gelombang raksasa.

Satu demi satu matahari, bulan, dan bintang terus berdatangan dan berkumpul.

"Segala penjuru mata angin dinamakan ruang..."

Jiang Chuan bergumam pada dirinya sendiri.

Kriet!

Tubuh Jiang Chuan langsung bergeser akibat tarikan kekosongan yang hebat.

Ia bagaikan sebuah boneka kain yang hancur, setiap saat dapat hancur berkeping-keping sepenuhnya.

[Kesadaranmu terluka parah oleh evolusi kehampaan, dan engkau mati dalam kesunyian.]

[Simulasi percintaan kali ini berakhir.]

[Engkau sadar bahwa jika engkau mampu memahami Dao Kehampaan, hal itu pasti akan sangat bermanfaat bagi kultivasi Kitab Pelahap Alam Semesta Kegelapan yang engkau tekuni.]

[Setelah menyuruh Sesepuh Kong Bei pergi, engkau tidak sabar untuk kembali merenungkannya.]

[Sesaat kemudian, kesadaranmu tenggelam ke dalam kehampaan. Engkau samar-samar merasa seolah-olah menyatu dengan kehampaan, dan akhirnya menjelma menjadi bagian dari Pagoda Kehampaan.]

[Simulasi percintaan kali ini berakhir.]

[Merenungkan kembali batu dao tersebut, engkau merasa seolah-olah telah menjadi seekor ikan yang berenang di lautan kehampaan.]

[Engkau menyatu dengan kehampaan dan mati karena mengalami metamorfosis dao.]

[Simulasi percintaan kali ini berakhir.]

[Setelah puluhan kali mati dalam metamorfosis dao, engkau akhirnya menguasai kekuatan transformasi dao dan berhasil menyempurnakan Pedang Dao Satu Qi ke tingkat puncak.]

[Dengan perasaan penuh antusias, engkau kembali merenungkan batu dao yang memahat pagoda berlantai sembilan itu.]

[Belum sempat sesaat, kesadaranmu telah menyatu dengan kehampaan. Bersama kehampaan, engkau ikut berpilin dan meremas matahari, bulan, serta bintang, hingga akhirnya mati karena metamorfosis dao.]

[Simulasi percintaan kali ini berakhir.]

"Sayang sekali aku tidak bisa melanjutkannya lagi."

Bersandar di batang pohon delima, Jiang Chuan meresapi kembali Dao Kehampaan yang ia pahami dari batu dao, lalu mengangkat sebelah tangannya.

Lima berkas cahaya hitam pekat melesat keluar dari ujung jari Jiang Chuan, saling melilit dan merajut bagaikan sebuah tirai langit hitam yang menyelimuti halaman di atas tempat tinggalnya.

Hawa dingin dan kekuatan agung terpancar darinya, menyerupai seekor makhluk pemangsa langit yang sedang tertidur lelap dan bersiap untuk bangkit, melahap Segala isi langit dan bumi.

Seiring dengan niat di dalam hati Jiang Chuan, tirai langit hitam pekat itu perlahan-lahan memudar dan lenyap.

Kriek!

Pintu halaman didorong terbuka, dan Jing Hui berlari masuk dengan tergesa-gesa.

"Aku mendengarnya dari Saudara Muda di Balai Urusan Luar. Hari ini adalah hari terakhir untuk mengambil hadiah di Halaman Luohan, mari kita segera berangkat."

Selama sebulan terakhir, Jiang Chuan telah menyelesaikan puluhan misi dalam simulasinya, tetapi di dunia nyata ia belum pergi untuk menyerahkan misi tersebut dan mengambil hadiahnya.

Baru saja, Sesepuh Jing Sha dari Balai Urusan Luar mengirim seseorang untuk memberitahu Jiang Chuan agar mengambil hadiah misinya.

Besok, Kaisar Suci Dinasti Jiuyuan akan datang berkunjung bersama para pangeran, putri, serta para pejabat sipil dan militer.

Sesepuh Kong Bei harus menyambut Kaisar Suci Jiuyuan dan beberapa pangeran senior bersama sang kepala biara, sehingga beliau tidak memiliki waktu luang untuk urusan lain.

Oleh karena itu, ia meminta Jiang Chuan dan Jing Hui untuk pergi mengambil hadiah misi dan merenungkan batu dao hari ini.

"Ayo berangkat."

Jiang Chuan mengeluarkan Jarum Yang Membara dan membawa Jing Hui terbang menuju Halaman Luohan.

Tiba kembali di depan Halaman Luohan, memandang Sesepuh Kong Bei yang mengenakan jubah biksu bertatahkan tujuh permata, berjanggut dan berambut putih bersih, serta memegang tasbih batu giok putih, Jiang Chuan berkata dengan hormat.

"Jingyang (Jinghui), menghormati Sesepuh Kong Bei."

Sesepuh Kong Bei perlahan-lahan berkata, "Jingsha telah menyampaikan pesan kepadaku. Namun, batu dao adalah salah satu fondasi terpenting di Kuil Bodhi dan hanya dapat direnungkan oleh satu orang saja. Apakah kamu yang akan merenungkannya, atau Jinghui?"

Jing Hui tanpa berpikir panjang menjawab, "Sesepuh, keberhasilan menyelesaikan misi kali ini sepenuhnya berkat Saudara Muda. Karena hanya satu orang yang bisa merenungkannya, biarlah Saudara M..."

Jiang Chuan memotong perkataan Jing Hui, "Kalau begitu, biarkan Kakak Seperguruan yang merenungkannya."

Sesepuh Kong Bei melirik Jiang Chuan dengan sedikit keheranan.

Jing Hui buru-buru berkata, "Saudara Muda, sebaiknya kamu saja yang merenungkannya."

Jiang Chuan menggelengkan kepalanya, "Mereneungkan batu dao tidak ada gunanya bagiku. Daripada membuang-buang waktu, lebih baik waktu itu digunakan untuk berkultivasi."

Kong Bei: "......"

Mereneungkan batu dao tidak ada gunanya?

Bocah sialan, apakah kamu berencana untuk mencapai pencerahan dan naik ke surga, atau langsung menjadi Buddha di tempat?

Berani-aninya mengucapkan kata-kata seperti itu!

Ucapan Jiang Chuan ini sama sekali bukan bentuk kesombongan atau keangkuhan.

Ia telah berhasil memahami secara awal hukum dao yang terkandung di dalam batu dao, serta melatih tiga kekuatan magis agung—Pisau Pemotong Iblis Pembunuh Setan, Ruang Kegelapan, dan Pedang Dao Satu Qi—hingga melampaui banyak praktisi ranah kelima.

Jika ia merenungkan batu dao yang lain, pemahaman dao yang diperoleh hanya akan menjadi akumulasi fondasi dan tidak akan memberikan peningkatan yang terlalu signifikan pada kekuatan tempurnya.

Mengingat kembali dalam simulasi, Jiang Chuan menggunakan Jing Hui sebagai alasan untuk menyuruh Sesepuh Kong Bei pergi dan merenungkan batu dao puluhan kali.

Mempertimbangkan jasa Kakak Seperguruannya yang telah membantunya berkali-kali, Jiang Chuan memutuskan untuk memberinya kompensasi.

Oleh karena itu, ia memilih untuk memberikan kesempatan kali ini kepada Jing Hui.

"Sudah diputuskan begitu saja. Kakak Seperguruan, aku pergi duluan."

Tanpa menunggu Jing Hui berbicara, Jiang Chuan mengendalikan Jarum Yang Membara dan melesat menembus langit.

"Saudara Muda! Jangan pergi!"

Jing Hui menatap punggung Jiang Chuan, menghela napas pelan, dan akhirnya memutuskan untuk merenungkan batu dao.

Tepat pada detik Jing Hui berbalik, ia menyadari dua tatapan penuh semangat tertuju pada dirinya.

Saat berikutnya, suara penuh antusias terdengar dari mulut Sesepuh Kong Bei.

"Setelah bertahun-tahun lamanya, akhirnya aku menemukannya. Jinghui, apakah kamu bersedia menjadi muridku?"

Meninggalkan Halaman Luohan, Jiang Chuan kembali mendatangi Balai Urusan Luar.

Kedatangannya kali ini ke Balai Urusan Luar bukan untuk menyerahkan misi, melainkan untuk mengambil hadiah.

Sesepuh Jingyun sebelumnya telah meminta dirinya dan Jing Hui untuk membantu Sesepuh Jingzhen—seorang pengurus yang suka lepas tangan—dalam mengelola Halaman Binatang Spiritual.

Itu bukanlah sebuah perintah, melainkan misi yang dikeluarkan dengan hadiah berupa sepuluh ribu batu rohani.

Jiang Chuan sedang merasa cemas karena kekurangan esensi qi astral yang memadai untuk mengkultivasikan Kitab Suci Rasi Bintang Masa Depan.

Oleh karena itu, ia langsung menukarkan seluruh hadiah misinya yang berupa sepuluh ribu batu rohani itu dengan seribu kati cairan esensi qi astral, lalu kembali ke paviliunnya untuk berkultivasi menggunakan Kitab Suci Rasi Bintang Masa Depan.

"Tarik!"

Jiang Chuan bersila di atas tempat tidur dan mengucapkan satu patah kata dengan ringan.

Aliran cairan biru tipis menyembur keluar dari labu kulit kuning sebesar setengah orang di depannya, lalu terbang masuk ke dalam mulut Jiang Chuan.

Aliran cairan itu hanya sebesar lengan bayi, tetapi sangat berkilau, seolah-olah dipadatkan dari seberkas cahaya dewata berwarna biru, memancarkan binar jernih.

Kitab Suci Rasi Bintang Masa Depan berputar, dan Jiang Chuan terus-menerus memurnikan cairan esensi qi astral tersebut.

Dua jam kemudian, ketika seberkas cairan esensi qi astral terakhir telah tertelan ke dalam perut Jiang Chuan.

Bulan purnama bergantung tinggi di langit, tirai malam yang gelap gulita menyelimuti seluruh Kuil Bodhi, dan seluruh paviliun terbungkus dalam kegelapan.

Benang demi benang cahaya bintang memancar keluar dari pori-pori kulit Jiang Chuan, menerangi paviliun yang gelap gulita itu.

Pada saat ini, Jiang Chuan tampak dikelilingi oleh sekumpulan bintang, terlihat begitu suci sekaligus agung.

Sesaat kemudian, aura yang kuat melonjak keluar dari tubuh Jiang Chuan.

Ranah Ketiga Tingkat Lima!

Berkultivasi ulang Kitab Suci Rasi Bintang Masa Depan membuat Jiang Chuan kembali menerobos.

Merasakan kekuatan besar yang bergejolak di dalam tubuhnya, Jiang Chuan menunjukkan ekspresi penyesalan.

"Sayang sekali cairan esensi qi astral tidak mencukupi. Aku hanya berhasil menguasai Kitab Suci Rasi Bintang Masa Depan dan Cahaya Sepuluh Ribu Transformasi Roh Bintang, tetapi belum mampu menguasai teknik pelarian ribuan cahaya bintang atau Telapak Tangan Pemetik Bintang yang tercatat di dalam kitab suci tersebut."

Jiang Chuan kemudian teringat kembali pada data yang diserahkan oleh Sesepuh Jingyun kepadanya.

"Kuharap Putri Sulung di dunia nyata ini sama berpendidikan dan masuk akal seperti dalam simulasi, kalau tidak, bulan depan ini akan sangat merepotkan."

Hari ini ia tidak pergi membantu di Halaman Binatang Spiritual karena Sesepuh Jingyun menyerahkan sebuah berkas mengenai Putri Sulung Dinasti Jiuyuan agar ia menghafalkannya di luar kepala, demi bersiap menyambut dan bertanggung jawab atas kedatangan Putri Sulung Dinasti Jiuyuan, Li Yuejiao, mulai esok hari.

Merasakan kantuk yang mulai menyerang, Jiang Chuan melepas jubah biksunya dan jatuh tertidur lelap.