Bab 22: Sebaik Apa Pun Susu Hewan, Tetaplah Susu

“Kakak, apa mereka memang tidak pernah minum susu binatang sebelumnya?” tanya Chu Chen dengan suara pelan.

“Sepertinya begitu,” jawab Chu Xin sambil menganggukkan kepala kecilnya setelah ragu sejenak.

“Kasihan sekali ya, sudah sebesar ini tapi belum pernah minum susu binatang. Kami dulu tumbuh besar dengan minum susu binatang,” kata Chu Chen dengan wajah tembam penuh simpati. Melihat para pengawal wanita hanya mencicipi sedikit, ia pun berkata dengan suara keras, “Para bibi, tidak perlu pelit begitu, kami masih punya banyak susu binatang. Kalau kurang, saya bisa tambahkan lagi, lho?”

“Tidak usah, tidak usah, sudah cukup,” para pengawal wanita segera melambaikan tangan sambil menolak, kemudian satu per satu berlari ke sudut lain untuk duduk bersila dan mulai berlatih.

Nenek tua itu mengembalikan mangkuk kecil kepada Chu Chen, ragu sejenak lalu berkata, “Anak muda, bolehkah nenek juga minum sedikit? Mungkin nenek butuh cukup banyak, sekitar satu mangkuk penuh, tapi nenek tidak mau minum gratis, nenek bisa tukar dengan harta berharga.”

Sambil berbicara, ia mengeluarkan sebuah bunga teratai bening berkilauan dari cincin Sumeru miliknya, bunga itu memancarkan hawa dingin.

Hawa dingin itu sangat murni, tidak seperti air mata bumi yang dingin menusuk.

“Bunga yang sangat cantik,” kata Chu Xin dan Chu Chen yang memang tidak mengenal benda berharga itu, hanya merasa sangat indah dan sangat menyukainya.

Nenek tua itu menjelaskan, “Bunga Teratai Salju Gunung Es ini diambil dari ujung utara Negeri Salju. Meski tidak semahal susu binatang makhluk tingkat delapan, ini juga harta tingkat enam yang sangat berharga. Ini adalah harta terbaik yang bisa nenek keluarkan saat ini. Setelah kembali ke ibu kota, nenek akan menggantinya dengan cara lain.”

“Tidak perlu ganti, bunga ini sangat cantik, aku suka,” kata Chu Xin sambil menggerakkan tangan mungilnya dan menerima bunga Teratai Salju Gunung Es itu. Semakin dilihat, semakin disukainya. Dengan satu gerakan tangan, muncullah cairan susu binatang putih dari udara yang seketika memenuhi mangkuk kecil di tangan Chu Chen.

Chu Chen menyerahkan mangkuk kecil itu kepada nenek tua, wajahnya penuh harap, “Nenek, masih ada bunga cantik lainnya? Aku juga bisa beri nenek satu mangkuk susu binatang yang besar untuk ditukar.”

Meski susu binatang mereka berasal dari makhluk tingkat delapan dan termasuk harta tingkat delapan, di mata mereka tetap tidak sesulit bunga cantik semacam itu.

Nenek tua itu tersenyum getir, lalu tertawa getir, “Anak muda, bunga itu susah diambil, nenek hanya punya satu itu.”

“Baiklah.”

Chu Chen sedikit kecewa tapi tidak memaksa lagi. Ia berbalik mendekati Chu Xin dengan wajah penuh keinginan, “Kakak, boleh aku main dengan bunga cantik itu sebentar?”

Chu Xin melihat bunga Teratai Salju Gunung Es di tangannya, lalu memandang adiknya, “Kamu jangan sampai merusaknya, kalau tidak aku akan memukul pantatmu sampai sekeras bunga ini.”

“Baik, baik!” jawab Chu Chen sambil mengangguk seperti anak ayam mematuk.

Setelah menerima bunga itu, Chu Chen penuh kekaguman, “Sungguh cantik, dingin dan nyaman.”

Dinginnya? Mendengar itu, kelopak mata nenek tua bergetar.

Bunga itu adalah harta es tingkat enam, bahkan dia pun harus membungkus tangan dengan energi sejati baru berani mengambilnya. Hanya dua bocah mungil ini yang bisa menahan dinginnya tanpa terluka.

“Adik, sudah cukup ya? Cepat berikan ke aku, aku mau simpan, takut meleleh,” kata Chu Xin tak lama kemudian.

“Baiklah, ini,” kata Chu Chen sambil menyerahkan bunga Teratai Salju Gunung Es dengan berat hati.

Chu Xin memainkannya sebentar, lalu menyimpannya dalam cincin Sumeru miliknya.

Saat itu, nenek tua mengemudikan perahu terbang ke tempat tersembunyi, meneguk susu binatang beberapa kali, lalu mengembalikan mangkuk kepada Chu Chen dan berpesan, “Kalian berdua, nenek mau berlatih sebentar. Tunggu di perahu terbang ya.”

“Baik,” jawab Chu Chen sambil mengangguk, menerima mangkuk, lalu menuju pagar pembatas. Ia berdiri di ujung jari, mengeluarkan sebuah botol giok, menuang banyak air ke mangkuk itu, mencucinya beberapa kali sebelum menyimpan kembali ke cincin Sumeru.

Nenek tua itu tersenyum kecil, sepertinya bocah ini agak perfeksionis.

Namun air itu apa sebenarnya? Kenapa terasa energinya tidak kalah dengan susu binatang?

Berapa banyak harta yang dimiliki dua bocah mungil ini?

Melihatnya di tangan mereka, rasanya agak boros.

Entah bagaimana dua bocah ini bisa tumbuh besar, sampai bisa menahan energi dahsyat dalam susu binatang tingkat delapan, sungguh sulit dimengerti.

Ayah mereka lebih sulit dimengerti, bisa mendapatkan susu binatang makhluk tingkat delapan itu, minimal dia harus punya kekuatan setara Kaisar Perang.

Rusa Sembilan Warna biasanya berperingkat awal hingga tengah tingkat delapan, dan untuk mendapatkan susu segar dari rusa itu, rusa harus tetap hidup.

Dapat mengambil susu tanpa membunuh rusa, kekuatannya minimal akhir tingkat Kaisar Perang, bahkan puncak Kaisar Perang.

Tingkat latihan seperti itu sangat sedikit di seluruh Negeri Sembilan, dan nenek tua ini mengenal semuanya. Beberapa tahun terakhir juga belum pernah dengar ada yang punya dua anak mungil berumur tiga tahun.

Apakah mereka keluarga tersembunyi yang tak pernah muncul di Negeri Sembilan?

Nenek tua itu berpikir banyak tapi tetap tak bisa menebak siapa sebenarnya kedua bocah mungil itu.

Semakin lama berinteraksi dengan dua bocah ini, semakin terasa betapa menakutkannya mereka.

Bukan hanya kekuatan mereka yang hebat dan banyak harta berharga, tapi yang paling penting adalah ayah mereka yang misterius.

Bagaimanapun juga, harus menjalin hubungan baik dengan dua bocah ini.

Mereka tampaknya sangat menyukai muridku?

Hmm, kalau ada kesempatan, mungkin benar-benar bisa membuat muridku berikrar saudara dengan ibu mereka.

Lalu membiarkan Kaisar memberi gelar putri Negeri Sembilan pada ibu mereka, membawa ibu mereka masuk ke keluarga kerajaan Negeri Sembilan.

Dengan begitu, kedua bocah mungil ini dan ayah mereka otomatis berada di pihak kerajaan.

Seorang yang diduga puncak Kaisar Perang, bahkan dengan keluarga besar yang ikut bergabung, sangat berarti bagi kerajaan yang kini sedang goyah.

Dalam sekejap itu, banyak ide muncul di benak nenek tua.

Ia menggelengkan kepala, membentuk jimat tangan, lalu perahu terbang itu dipenuhi lapisan cahaya yang memisahkan semua orang yang berlatih agar tak saling mengganggu.

Ini adalah formasi latihan di perahu terbang, supaya beberapa orang bisa berlatih bersamaan tanpa mengganggu satu sama lain.

Setelah melakukan semua itu, nenek tua itu duduk bersila penuh harap dan mulai berlatih.

Ia sudah bertahan di tahap awal Ksatria Perang bertahun-tahun, hampir mencapai tahap tengah, tapi tak juga berhasil menembus batas.

Hari ini, melihat susu binatang makhluk tingkat delapan itu, ia merasakan firasat kuat bahwa kesempatan untuk menembus batas sudah tiba.

Hanya saja sebelumnya hanya separuh mangkuk, tidak cukup untuk menembus, jadi dibagikan ke para pengawal wanita.

Kemudian mendengar Chu Chen bilang dia masih punya banyak, nenek itu sampai memaksakan diri menukar satu mangkuk penuh.

Chu Chen melihat Long Yufei, lalu nenek tua dan para pengawal wanita, dengan wajah bingung bertanya, “Kakak, kenapa mereka minum susu binatang seperti itu ya?”

“Aku juga tidak tahu, tapi dari pembicaraan mereka, susu binatang kita ini sepertinya harta yang luar biasa,” jawab Chu Xin, menebak dari potongan-potongan kata mereka. Ia mengambil botol susunya, melihatnya berulang kali, bergumam, “Tapi aku tidak melihat ada yang istimewa. Bagusnya susu binatang ya susu, kan untuk diminum anak-anak.”