Bab 39: Kerbau Tua Mengenal Jalan

Lin Yexi menoleh ke samping.

Ia melihat Kakek Zhang yang mengemudikan kereta lembu sedang bersedekap dengan kepala yang sesekali terangguk-angguk. Dengkurannya yang terdengar dari waktu ke waktu menjadi bukti nyata bahwa pria tua itu benar-benar terlelap.

Lin Yexi menatap penasaran ke arah lembu kuning tua di depan yang tidak perlu dikemudikan itu, matanya memancarkan ketertarikan yang besar.

Ternyata ungkapan bahwa lembu tua tahu jalan bukanlah sekadar isapan jempol belaka.

Ia belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya.

Sepanjang sisa perjalanan, Lin Yexi terus mengamati lembu kuning itu sampai-sampai ia lupa akan rasa sakit di bokongnya.

Saat kereta lembu memasuki kota, Kakek Zhang terbangun dengan ajaib dan tepat waktu, persis seperti jam alarm manusia.

"Sampai! Sudah sampai! Kumpul di sini jam dua belas siang, lewat dari itu saya tidak akan menunggu!"

Kakek Zhang menghentikan kereta lembunya. Para penumpang satu per satu turun, semuanya melakukan gerakan yang serupa, yakni mengusap-usap bokong mereka.

Lin Xiangyang mengambil keranjang punggung milik Lin Yexi, membuat kedua tangan gadis itu bebas.

Dalam ingatannya, Lin Xiangyang memang selalu perhatian kepada Lin Yexi, meski di balik perhatian itu ia juga gemar menjahili.

"Ayo, Xi kecil! Kita tunggu di stasiun, sekalian makan sesuatu. Bibi kedua membawakan apa untukmu?"

"Kue pipih dan telur rebus."

Lin Yexi menjawab sambil lalu, lalu melangkah mengikuti di belakang Lin Xiangyang menuju stasiun.

Sepanjang jalan, Lin Yexi terus mengamati kota di era ini.

Bangunan tertinggi di sana hanya berlantai tiga, dengan papan nama di depannya bertuliskan "Koperasi Suplai dan Pemasaran Kota Qingshi".

Di depan koperasi tersebut, cukup banyak orang yang mengantre. Tatapan mereka penuh harap dengan jari kaki yang berjinjit, seolah dengan melakukan itu mereka bisa melihat barang-barang yang ada di dalam.

Orang-orang di sana kebanyakan mengenakan pakaian berwarna biru, hijau, dan abu-abu. Dari gaya berpakaiannya, bisa terlihat kelompok mana yang berasal dari pabrik yang sama.

Di antara mereka yang mengantre, ada yang memegang baskom keramik putih, ada yang membawa cangkir teh, keranjang, hingga kantong tepung.

Saat berjalan, Lin Yexi melihat dua kukusan besar diletakkan di depan restoran milik negara. Pelayan yang mengenakan seragam kerja putih sedang membuka tutup kukusan. Di tengah kepulan uap air, ia menggunakan penjepit kayu untuk mengambilkan bakpao dan mantou bagi para pembeli.

Aroma bakpao yang menggugah selera membuat setiap pejalan kaki tidak bisa menahan diri untuk menoleh berkali-kali dan menelan ludah demi memuaskan rasa lapar.

Lin Yexi yang tadinya tidak merasa lapar, seketika merasa lapar setelah mencium aroma tersebut!

Tidak hanya lapar, ia bahkan sangat ingin memakannya!

Sayangnya, dompetnya tidak mendukung, ia pun harus pergi dengan perasaan menyesal.

Lin Yexi memaksakan diri mengalihkan perhatiannya kepada para pejalan kaki di sekitarnya.

Karena masih pagi, banyak orang yang bergegas berangkat kerja.

Banyak di antara mereka menenteng kotak makan berbahan aluminium. Kelompok orang yang mengenakan seragam kerja biru berjalan dengan penuh percaya diri, seolah-olah mereka adalah orang-orang paling keren di jalanan ini.

Lin Yexi menebak bahwa pabrik mereka pasti memberikan kesejahteraan yang baik!

Ada pula kelompok lain yang mengenakan seragam abu-abu. Meskipun mereka juga termasuk golongan yang membuat iri, auranya tidak sekuat para pekerja berbaju biru.

Banyak gadis muda dengan rambut kuncir dua mengenakan kemeja putih, rok hitam, kaus kaki putih yang dipadukan dengan sepatu kulit hitam kecil, serta tas kain selempang.

Gadis-gadis ini tampak begitu ceria dan penuh semangat muda.

Lin Yexi berpikir dengan mengerti: mereka semua adalah gadis-gadis muda yang belum menikah dan bangga karena sudah bisa mencari uang sendiri.

Ia diam-diam mengingat nama-nama pabrik dari setiap kelompok, karena semuanya tertulis jelas di pakaian, kotak makan, atau tas punggung mereka.

Di antara semua orang, ada pemandangan unik lainnya, yaitu mereka yang berangkat kerja dengan mengendarai sepeda.

Baik pria maupun wanita, sebagian besar mengendarai sepeda "Dua Delapan" yang berwarna hitam.

Jika kaki mereka tidak sampai ke pedal, mereka akan mengayuh sambil menggoyangkan pinggul.

Ada yang mengendarai sepeda sendirian dengan tas terselip di jok belakang; ada yang membonceng satu orang, bahkan ada pula yang membonceng orang di depan dan belakang sekaligus.

Bagaimanapun cara mereka mengendarainya, mereka tetaplah golongan kecil yang membuat iri orang lain.

Lin Yexi akhirnya sampai di stasiun. Sebenarnya itu hanyalah titik kumpul yang hanya berupa sebuah atap peneduh tanpa kursi atau bangku.

Ia mencari batu secara acak untuk duduk dan bersiap menyantap sarapan.

Lagi pula, masih ada dua jam lagi sebelum kendaraan berangkat!