Bab Lima: Tingkat Kekuatan

Sejak malam itu, keluarga Xiao kedatangan seorang tamu yang berbeda dari biasanya.

“Yan, ada apa ini?” tanya Xiao Zhan, kepala keluarga Xiao saat ini.

“Ayah, ada seorang temanku datang ke rumah, ingin tinggal beberapa hari...” Xiao Yan tampak ragu, sebab urusan tentang Nona Yuan memang agak sensitif. Jika tidak dijelaskan, mungkin nanti akan menimbulkan masalah, tapi jika terlalu terbuka, dengan status Nona Yuan sebagai alkemis, dikhawatirkan keluarga Xiao justru akan timbul niat lain terhadapnya.

Setelah berpikir-pikir, Xiao Yan merasa setidaknya harus memberitahu ayahnya lebih dulu.

“Karena dia temanmu, berarti juga teman keluarga Xiao. Sudah semestinya kita menyambutnya dengan baik,” Xiao Zhan mengangguk pelan sambil berkata.

“Hanya saja, temanku ini tidak biasa... Dia seorang alkemis, identitasnya agak istimewa...”

“Apa? Alkemis?” Xiao Zhan tertegun.

“Yan, katakan sejujurnya,” mendadak Xiao Zhan menjadi serius. Tangan besarnya bertumpu di bahu Xiao Yan. “Di mana kamu bertemu dengan temanmu itu?”

Xiao Yan terdiam, tak menyangka ayahnya akan bereaksi seperti ini.

“Ayah?”

“Para alkemis biasanya berhati tinggi dan sulit diajak bergaul... Seperti Gu Ni, alkemis tingkat dua di Kota Wu Tan, ayah pun mengenalnya, tapi dia bukan orang yang mudah dijadikan kawan...” Xiao Zhan berkata dengan nada tegas. “Bukan berarti ayah tidak percaya padamu, hanya saja ingin mengingatkan—waspadalah pada orang asing.”

“Ah...” Xiao Yan tersenyum pahit, baru sadar ayahnya mengira ia telah ditipu oleh seorang penipu yang menyamar.

“Ayah, menurutmu aku ini mudah ditipu, ya?” Nada Xiao Yan mengandung keheranan dan sedikit putus asa.

“Bukan begitu maksud ayah. Hanya saja, dalam urusan kehidupan, kamu masih muda, belum tentu mengerti semuanya,” kata Xiao Zhan sedikit kikuk. Ia memang percaya pada Xiao Yan, putra bungsunya itu sejak kecil sudah sangat cerdas, hanya saja kadang kepandaian bisa berbalik jadi bumerang.

Melihat sikap ayahnya yang jelas-jelas tidak percaya, Xiao Yan hanya bisa menghela napas.

Sebenarnya ia ingin mengenalkan Nona Yuan pada ayahnya, tapi siapa tahu Nona Yuan akan merasa tidak nyaman. Walaupun menurut firasatnya, Nona Yuan bukan orang seperti itu... Namun, sekarang bukan waktu yang tepat untuk itu. Xiao Yan pun memutuskan menunda niatnya.

“Kalau tidak ada hal lain, ayah pergi dulu,” ujar Xiao Zhan.

“Baik,” Xiao Yan mengangguk pelan. Ia sudah dewasa, tentu tak ingin membuat ayahnya terus khawatir.

Meski tetap merasa ragu pada “teman” yang disebut Xiao Yan, Xiao Zhan berpikir putranya bukan orang bodoh. Kalaupun nanti tertipu, itu bisa jadi pelajaran berharga. Terkadang, pengalaman pahit justru baik untuk anak muda.

Dengan pikiran itu, hati Xiao Zhan sedikit tenang. Ia mempercepat langkah, meninggalkan kediaman Xiao Yan.

“Haa...” Xiao Yan tak kuasa menahan desah napas.

“Ada apa? Kenapa menghela napas begitu? Tak ada semangat sama sekali,” tiba-tiba suara Yao Yuan terdengar di belakang Xiao Yan, membuatnya terlonjak kaget.

“Jangan tiba-tiba muncul begitu... Bisa mati aku,” Xiao Yan refleks memegang dadanya, berbicara lemah.

Bukan pura-pura bercanda, ia memang benar-benar terkejut. Dalam perasaannya, Yao Yuan benar-benar seperti muncul begitu saja dari tempat yang tak diketahui, membuat jantungnya yang tak sekuat itu jadi terpacu berat.

“Eh? Masa?” Yao Yuan tampak heran. Ia tak bermaksud menakut-nakuti Xiao Yan, hanya berjalan pelan dan berkata.

Tak disangka, reaksi Xiao Yan jauh lebih besar dari yang ia bayangkan.

“Tentu saja—hey, bagaimana kau bisa tiba-tiba berdiri di belakangku tanpa suara?” tanyanya.

“Itu sih karena kau yang lamban,” Yao Yuan mendengus, namun segera menyadari sebabnya.

Sepertinya, Xiao Yan baru mencapai tingkat ketiga Dou Qi, jadi mustahil bisa merasakan gerakan seorang raja Dou sepertinya.

“Mungkin karena perbedaan tingkat?” Yao Yuan menebak, dan sepertinya benar. Xiao Yan pun mulai menyadari hal itu.

Meski masih ada tanya di hatinya, Xiao Yan tak langsung mengungkapkan keheranannya.

Bagaimana cara bergaul dengan seorang alkemis misterius, bahkan mungkin masih muda, bagi Xiao Yan masih menjadi teka-teki.

“Tak perlu pusing memikirkan hal tak penting. Kalau ada yang ingin disampaikan, katakan saja. Aku tak suka orang yang bicara berputar-putar,” kata Yao Yuan, langsung menebak isi hati Xiao Yan.

“Tapi kalau aku sembarangan bicara dan membuatmu tersinggung, bukankah itu bisa menimbulkan masalah?” Xiao Yan tak bisa berbuat apa-apa. Dalam hubungan ini, kendali sepenuhnya ada pada Nona Yuan yang misterius dan selalu mengenakan jubah serta penutup kepala.

Di benua Dou Qi, yang kuat selalu berkuasa, yang lemah hanya bisa menerima nasib.

“Kau takut aku marah lalu membantingmu sampai mati?” nada Yao Yuan mengandung canda.

“Ya, memang begitu,” Xiao Yan tahu ia tak bisa membual, jadi ia mengaku saja, “Kau lebih kuat, aku hanya bisa menurut, kan?”

“Kalau begitu, seharusnya kau berlatih lebih giat, suatu hari nanti mungkin bisa melampauiku.”

Jawaban Yao Yuan membuat Xiao Yan terkejut. Gadis ini... tutur katanya benar-benar berbeda dari wanita kebanyakan.

Justru hal itu makin membuat Xiao Yan penasaran, siapa sebenarnya Nona Yuan ini.

“Sudahlah, pura-pura sopan di depan orang, bukankah melelahkan?” Yao Yuan melambaikan tangan lalu berkata, “Setiap makan dan tidur adalah kebaikan. Aku tak ingin jadi serigala berbulu domba. Kau menganggapku teman, aku juga takkan memperlakukanmu buruk. Anggap saja aku teman biasa.”

“Kau ini...” Xiao Yan masih ingin bicara.

“Ada apa? Tak rela?”

“Bukan, hanya saja...” Xiao Yan bertanya, “Aku penasaran... tentang tingkat kekuatanmu.”

“Kalaupun kau tahu, apa gunanya? Kau pikir itu akan menguntungkanmu?” Yao Yuan menanggapi dengan tenang, lalu perlahan berkata.