Bab 15: Lelang Ginseng

“Bagaimana, Saudara Wang, kau mengaku kalah atau tidak?”
Punggung Liu Hanting langsung tegak, kedua tangannya disilangkan di belakang, lalu ia melangkah dengan penuh percaya diri, menatap Wang Shuyong dari atas dan tertawa.

“Aku akui, aku benar-benar mengaku kalah. Bawalah Sihing itu, aku menyerah sepenuhnya!”
Wang Shuyong mengangguk berat, hatinya hancur dan putus asa.

Awalnya ia mengira dengan membeli Sihing yang mahal itu, ia bisa menundukkan Liu Hanting dalam lomba kuda dan membuatnya kehilangan kepercayaan diri. Namun hasilnya justru sebaliknya.

“Hanya saja, Saudara, ada satu hal yang ingin kutanyakan. Bolehkah aku tahu dari adik muda ini, sebenarnya kuda ini jenis apa?”
Wang Shuyong bangkit dengan lesu dari tanah, menatap Liu Hanting dengan malu, lalu beralih pada Zhang Yang.

“Kuda itu dipelihara oleh ayah mertuaku, sebaiknya kau tanya langsung padanya!”
Zhang Yang tidak menjawab, hanya melirik Liu Hanting dengan datar.

Wang Shuyong buru-buru menoleh ke Liu Hanting, begitu pula semua orang di sekitar. Semua ingin tahu, kuda sehebat itu, sebenarnya dari jenis apa?

“Saudara-saudara sekalian, terus terang saja, kuda ini selama ini hanya kubiarkan di pojok kandang. Kerjanya cuma makan dan makan, aku sendiri pun tak tahu jenisnya apa!”
Liu Hanting mengangkat bahu, tersenyum malu.

Tepat saat itu, kuda kecil itu tampaknya sudah kenyang, lalu berlari kembali, mendekati Zhang Yang seperti seekor kucing jinak, menggesekkan kepala ke lengan tuannya.

“Tunggu, ini... ini keringatnya merah, jangan-jangan...”
Seorang ahli kuda tiba-tiba berseru kaget, segera berlari ke arah kuda itu, meraba tubuhnya dan berseru.

“Apa? Keringat merah? Itu ciri khas Kuda Darah Surgawi!”
Semua orang langsung mendekat, mata mereka membelalak seolah sedang menilai harta karun, menatap penuh takjub dan hati-hati.

Wajah Liu Hanting pun berubah, ia segera berlari ke sana dan tertegun menatap kuda itu.

Kuda Darah Surgawi begitu langka, sampai-sampai uang pun belum tentu bisa membelinya.

Sejak zaman dulu, Kuda Darah Surgawi adalah pusaka langka, bahkan dalam satu dinasti belum tentu ada beberapa ekor. Daya tahan dan ledakannya yang luar biasa menjadikannya impian semua pencinta kuda.

“Kuda... Kuda Darah Surgawi? Benarkah ini nyata?”
Wang Shuyong terperanjat, buru-buru mendekat dan bertanya dengan suara gemetar.

“Tak salah lagi, ini memang Kuda Agung dari Barat, Kuda Darah Surgawi. Saudara Liu, kau sungguh punya harta karun!”
Setelah meneliti, ahli kuda itu mengangguk mantap.

Ia sudah seumur hidup meneliti kuda, kata-katanya tak pernah diragukan.

Begitu ia selesai bicara, semua orang langsung gempar, menatap Liu Hanting dan Zhang Yang dengan mata penuh iri dan kagum.

“Saudara Liu, menyimpan kuda sebagus ini di rumah tanpa pernah memperkenalkannya pada kami, sungguh tak adil!”
“Betul, Kuda Darah Surgawi seumur hidup pun mungkin tak bisa melihatnya. Hari ini benar-benar membuka mataku!”
“Jadi tak heran, meski kuda ini kecil, bisa mengalahkan Sihing milik Tuan Wang!”

Mendengar pujian semua orang, Liu Hanting tertawa lepas, menunjuk Zhang Yang dan berkata, “Andai bukan karena Xiaoyang, aku pun tak tahu ini Kuda Darah Surgawi. Kalau bicara soal hebat, yang hebat itu menantuku ini!”

Mendengar itu, semua mata terkagum kini tertuju pada Zhang Yang. Tak ada lagi hinaan atau sikap meremehkan seperti tadi.

“Tapi kenapa kuda ini selama ini tampak biasa saja, tak ada keistimewaan?”
Meski sangat senang, Liu Hanting tetap heran. Kalau ia tahu sejak awal ini Kuda Darah Surgawi, pasti sudah dirawat baik-baik, tak akan dibiarkan begitu saja.

Zhang Yang hanya tersenyum ringan, menatap kuda di sampingnya dan berkata, “Seekor kuda, meski mampu berlari seribu li, bila makan tak cukup, tenaganya kurang, keindahannya tak tampak keluar. Kalau ingin disamakan dengan kuda biasa pun tak bisa, apalagi berharap ia mampu berlari seribu li?”

Mendengar itu, Liu Hanting baru tersadar, menepuk-nepuk kepalanya dan berkata malu, “Ternyata aku tak mengenali kuda berbakat, sungguh memalukan!”

Di sebuah jalan pegunungan di pinggiran Jiangzhou.

Dua pria berusia paruh baya mengenakan jubah biru berdiri di tepi jurang, wajah mereka serius dan tatapan mereka suram.

“Tak ada yang selamat?”
Pendeta tua yang lebih berumur itu mengernyit. Sebenarnya ia sudah melihat sendiri mayat-mayat itu dan tahu jawabannya, tapi tetap bertanya.

“Guru, benar-benar tak ada yang selamat, kecuali satu orang...”
Pria setengah baya di sampingnya mengambil napas dalam-dalam dan mengangguk. Setelah mengucapkan itu, ia tampak teringat sesuatu, mengepalkan tangan dengan marah.

“Pasti si Qin Shan, benar saja.”
Pendeta tua itu tersenyum getir. Setelah berdoa singkat di tepi jurang, ia berbalik hendak pergi.

“Guru, tidakkah menurut Anda semua ini terlalu aneh? Para murid itu jelas bukan mati karena kecelakaan. Mungkin saja Qin Shan yang melakukannya!”

Pria bernama Yue Chong itu buru-buru menahan sang guru, berkata dengan nada geram.

Belasan murid, termasuk dua kakak seperguruan, semuanya mati di dasar jurang dalam semalam. Bagaimana mungkin ia percaya itu hanya kecelakaan?

Ia juga sudah memeriksa mayat-mayat itu. Meski tampak tak ada luka aneh, sebagai kakak tertua di perguruan, ia tahu pasti ada yang tidak beres.

Para murid itu jelas mati dipukuli, dengan cara yang sangat kejam, jelas bukan ulah orang biasa.

“Yue Chong, kau masih terlalu muda. Qin Shan memang bukan orang baik, tapi ia tak akan melakukan hal seperti ini!”
Pendeta tua itu mengibaskan tangan, wajahnya semakin getir, lalu perlahan berubah dingin dan mengerikan, seolah hawa neraka menyelimuti.

Ia melanjutkan, “Aku pernah menyaksikan caranya membunuh. Kalau dia mau menghabisi orang, tak akan ada sisa sedikit pun!”

“Guru, maksud Anda?”
Yue Chong buru-buru mendekat, bertanya penuh harap.

“Ada orang lain di balik ini. Tapi itu justru bagus, karena legenda keluarga Liu hampir bisa dipastikan benar. Kita bisa mulai bertindak!”
Pendeta tua itu mengelus dagunya, matanya memancarkan senyum penuh harapan, mengibaskan lengan jubah dan melangkah pergi.

...

Acara pacuan kuda di klub segera berakhir. Karena kemunculan tiba-tiba Kuda Darah Surgawi, hampir semua peserta tak berani lagi berlomba. Mereka memilih menyerah, membuat Liu Hanting menjadi pusat perhatian.

Di perjalanan pulang, Liu Hanting dan Zhang Yang duduk berdampingan di kursi belakang.

Liu Hanting begitu gembira sampai-sampai nyaris tak bisa berhenti tersenyum, memuji Zhang Yang bertubi-tubi, menyebutnya sebagai Bolek sejati di dunia nyata.

Zhang Yang hanya tersenyum tipis, tak menanggapi. Baginya, itu cuma seekor kuda, sama sekali tak penting.

Namun, ia teringat pada satu hal lain.

“Ngomong-ngomong, Ayah Mertua, kau tahu apa itu Mutiara Hunyuan?”
Zhang Yang bertanya santai.

“Mutiara apa?”
Liu Hanting tertegun, menatap Zhang Yang dengan bingung.

“Bukan apa-apa.”

Zhang Yang menggeleng pelan. Nama pun tak tahu, apalagi isinya. Kalau bukan karena kakek tua di belakang gunung keluarga Liu pernah menyebutkannya, ia pun tak akan peduli.

Melihat wajah Liu Hanting yang bingung, Zhang Yang memilih tak bertanya lagi dan membiarkannya.

“Ngomong-ngomong, Xiaoyang, waktu itu kau bilang ginseng yang kubeli palsu. Aku sudah tanya langsung ke penanggung jawab mereka, Wei Changshui. Katanya ginseng-ginseng itu dipelihara secara manual, tak mungkin palsu!”
Liu Hanting sepertinya baru teringat, wajahnya penuh rasa heran.

“Mereka itu cuma bodoh saja.”
Zhang Yang mendengus. Meski teknik pemalsuan mereka sangat canggih, di mata Zhang Yang semua itu penuh cela.

Liu Hanting sempat mengernyit. Keluarga Wei adalah keluarga ahli ginseng sejak zaman dulu, bahkan dulu memasok ginseng untuk kaisar dan dapur kekaisaran. Hampir semua ginseng istana berasal dari mereka. Tapi Zhang Yang menyebut mereka bodoh?

“Lagi pula, dia juga mengirim undangan padaku. Katanya hari ini ada lelang ginseng. Kalau tak percaya, bisa diuji langsung di sana.”
Liu Hanting mengeluarkan undangan mewah, menyerahkannya pada Zhang Yang.

Zhang Yang membaca undangan itu. Sebenarnya ia tak terlalu berminat, karena keluarga ahli ginseng sudah lama ada, bercampur antara yang asli dan palsu, tak menarik minatnya.

Namun saat menerima undangan, matanya menangkap sebuah kalimat. Selain lelang ginseng, juga ada penjualan benda spiritual.

“Benda spiritual?”
Zhang Yang mengernyit, lalu tersenyum tipis. Sambil memegang undangan, ia berkata pada Liu Hanting, “Antarkan aku ke lokasi lelang, aku ingin melihat-lihat.”

“Apa, Xiaoyang, kau juga ingin beli ginseng?”
Liu Hanting heran, tapi tetap memerintahkan sopir menuju tempat lelang yang tertera.

“Nanti saja kita lihat!”
Zhang Yang mengangguk. Jika memang ada benda spiritual, ia akan mendapatkannya dengan cara apa pun.

Sejak pulih ingatan, ia mulai memahami dunia ini. Dunia sekarang jauh berbeda dengan masa kejayaan para petapa kuno.

Bumi sekarang kekurangan energi spiritual, para petapa bersembunyi. Untuk segera memulihkan kekuatan, benda spiritual sangat penting.

Benda spiritual biasanya menyimpan banyak energi, meski tak setebal di zaman dahulu atau dunia dewa, tapi bagi bumi yang kekurangan energi seperti ini, sudah sangat berharga.

Sopir segera tiba di lokasi lelang. Zhang Yang turun dan masuk ke dalam.

Tempat itu adalah klub mewah tingkat tinggi. Hanya para miliarder sejati yang mendapat undangan ke sana. Orang biasa bahkan mendekat pun akan dihalangi.

Zhang Yang menengok sekeliling. Di pintu masuk sudah banyak mobil mewah berjajar, para tamu berdatangan, kebanyakan untuk lelang ginseng. Hanya segelintir yang tertarik pada benda spiritual.

Zhang Yang menyerahkan undangan, hendak masuk, tiba-tiba terdengar suara familiar dari belakang.

“Bukankah ini Saudara Zhang Yang? Apa kau juga tertarik pada lelang ginseng?”

Yang datang adalah putra sulung keluarga Gao, Gao Yuyang, yang tadi pernah ditemui. Zhang Yang melihat undangan di tangannya, dengan senyum licik di wajahnya, langsung paham maksudnya.

“Memangnya tidak boleh?”
Zhang Yang tersenyum dingin, melirik sejenak lalu tak peduli, langsung masuk ke dalam klub.

Di belakang, Gao Yuyang yang diacuhkan, amarahnya memuncak. Ia mengepalkan tangan, menggertakkan gigi dan bergumam, “Sial, berani-beraninya mengabaikanku. Aku akan pastikan kau binasa tanpa jejak!”