Bab 1 Apakah Ini Loulan?

“Ini sebenarnya di mana? Kenapa kita bisa muncul di tempat seperti ini?”
Berdiri di hadapan gedung tinggi bergaya modern, Naruto terkejut membelalak dengan ekspresi terpana.
Di sampingnya ada Sakura, Sai, dan Yamato sebagai kapten Tim Ketujuh yang baru.
Keempatnya berdiri terpaku, tampak agak canggung di antara para pejalan kaki di depan mereka.
Semua orang yang melewati mereka memandang dengan tatapan penasaran, seolah melihat hewan langka.
“Apakah ini formasi ninja perpindahan ruang? Kok tiba-tiba kita semua langsung dipindahkan ke sini... Dan gaya bangunannya sama sekali berbeda dengan Lima Negara Besar. Kapten Yamato, kamu tahu ini tempat apa?”
Sakura mengamati sekeliling dengan lembut sambil bertanya.
“Rasanya ini bukan produk zaman ini, kemewahannya berlebihan...
Kalau ada kota semegah ini di dunia ninja, pasti terkenal, tapi aku belum pernah lihat atau dengar, aneh sekali.”
Yamato menggeleng serius sambil menyentuh dagunya dengan tangan kanan, wajahnya penuh pertimbangan.
Mata Sai sedikit berkedip, tampak sedang memikirkan sesuatu.
“Halo! Hai, kalian lagi main cosplay ya? Lihat pelindung kepala itu, pasti dari zaman desa ninja Konoha kan? Kerjaannya rapi banget.”
Di tengah bisik-bisik mereka, seorang gadis berambut cokelat pendek, mengenakan rok pendek dan stoking di atas lutut dengan paha jenjang, tersenyum manis mendekat sambil memiringkan kepala, menyapa dengan sangat imut.
“Cosplay? Zaman desa ninja? Maksudnya apa sih?”
Naruto bingung menatap gadis itu.
“Maaf, kami agak nggak paham maksudmu. Kami memang ninja Konoha, diperintah Hokage untuk mengejar buronan bernama Hyakuso, nama asli An Lushan, yang penampilannya menjijikkan.”
Sakura menjawab sopan.
“Hah? Perintah Hokage? Mengejar buronan? Kalian serius banget ya.
Baiklah! Baiklah!
Kalau begitu aku sekarang adalah penjaga Kekaisaran Zulong!
Ada yang bisa kubantu?”
Gadis berambut cokelat itu menatap empat orang itu, terkejut sebentar lalu kembali tersenyum ceria.
“Kekaisaran Zulong? Di sini namanya Kekaisaran Zulong? Kok kelihatannya jauh lebih makmur daripada Konoha ya, hebat banget!”
Naruto tersenyum lebar, mengacungkan jempol ke arah gadis itu.
“Tentu saja! Kekaisaran Zulong didirikan oleh Kaisar Zulong yang sempurna dan maha kuasa, yang menyapu bersih desa ninja dan menyatukan dunia menjadi sebuah kekaisaran.
Tapi ngomong-ngomong soal kemakmuran, ini jauh dari kata itu! Loulan cuma kota tua, semacam tempat wisata.
Bukan kota besar.”
Gadis itu melanjutkan.
Informasi yang keluar dari mulutnya membuat Naruto dan teman-temannya semakin bingung.
Menyapu bersih desa ninja, menyatukan dunia jadi kekaisaran?
Ini Loulan? Bukankah Loulan adalah kerajaan kuno? Kenapa menurut gadis ini malah kota tua dan tempat wisata?
“Maaf, kami agak nggak paham maksudmu.
Menyapu bersih desa ninja, menyatukan dunia jadi kekaisaran?
Bisa jelaskan lebih rinci maksudnya?”
Kapten Yamato menarik napas, berusaha menenangkan diri.
“Oh ya? Mau nguji seberapa paham aku soal sejarah?
Kamu datang ke orang yang tepat!
Aku adalah siswa elit Akademi Oasis!
Sejarah seperti itu cuma mainan buatku!
Dengar baik-baik!
Kekaisaran Zulong didirikan Kaisar Zulong, legenda Senju Tenjin, dua puluh dua tahun lalu.
Dua puluh dua tahun lalu, dunia masih bodoh, miskin, penuh perang dan pembunuhan.
Zaman itu disebut zaman desa ninja.
Para ninja di desa ninja menguasai ninjutsu dan memiliki kekuatan luar biasa.
Tapi mereka hanya tahu membunuh dan menghancurkan.
Membuat dunia menderita akibat luka perang yang berkepanjangan, rakyat sengsara, keluarga hancur, hidup terombang-ambing.
Kaisar Zulong yang agung tidak bisa menerima dunia yang kejam, bodoh, dan tertinggal itu, apalagi melihat rakyat biasa kelaparan, anak-anak kecil terpaksa berperang dan dibunuh tanpa ampun.
Dengan kekuatan tak tertandingi, ia menjadikan Konoha di Benua Genka sebagai basis, melancarkan ‘Perang Penyatuan’ ke empat desa ninja besar, menghancurkan semua pemberontak, dan akhirnya mewujudkan persatuan besar...”
Semakin mereka mendengar, mulut Naruto dan kawan-kawan makin terbuka lebar.
Apa sih yang sebenarnya gadis ini bicarakan?
Dua puluh dua tahun lalu?
Senju Tenjin menyapu desa ninja dan menyatukan dunia? Apa dia gila?
Lima Negara Besar dan desa ninja mereka jelas masih ada sampai sekarang.
Baru-baru ini kami diperintahkan Hokage untuk menangkap buronan Hyakuso, kok bisa di mulut gadis ini desa ninja sudah hilang?
Gadis berambut cokelat itu tak peduli ekspresi mereka, terus bicara tanpa henti, makin bersemangat sampai tiba-tiba menunjuk ke kejauhan.
Di sana berdiri sebuah patung setinggi minimal tiga puluh sampai empat puluh meter.
Patung itu menggambarkan seorang pria dengan rambut acak-acakan, dada telanjang, tubuh kekar, bahkan bola matanya yang dipahat tampak tajam dan mengintimidasi.
Matanya menatap jauh ke cakrawala, seolah seluruh dunia berada di bawahnya.
“Ah! Kaisar Zulong yang agung! Tolong doakan aku agar setelah lulus Akademi Oasis, bisa berhasil pergi ke ibu kota kekaisaran dan bergabung dengan pasukan penjaga kekaisaran!
Agar bisa lebih baik lagi mengabdi untuk kekaisaran!”
Gadis itu berhenti bercerita, menutup mata, merapatkan tangan, berdoa dengan penuh penghormatan kepada patung itu.
Wajahnya menunjukkan kekaguman dan pengabdian.
Jika diperhatikan, ada beberapa orang di sekitar yang juga memandang patung itu dan berdoa.
Naruto dan teman-temannya saling bertukar pandang, lalu mengikuti isyarat Yamato, mereka segera meninggalkan tempat itu.
Setelah sampai di gang sepi, Naruto memegangi kepala dengan wajah kesakitan:
“Kapten Yamato, Sai, Sakura! Kalian ngerti nggak apa yang tadi gadis itu bilang? Kok aku sama sekali nggak paham?”
“Aku juga nggak ngerti, rasanya aneh di sini,” kata Sakura.
“Kita pisah dulu cari informasi. Satu jam lagi kita kumpul di sini lagi.”
Yamato berfikir sejenak, lalu berkata.
Keempatnya segera berpisah dan satu jam kemudian berkumpul kembali.
Setelah saling bertukar kabar, ekspresi mereka tampak lebih serius dibandingkan satu jam lalu.
“Sekarang bisa dipastikan, semua orang di sini percaya Kaisar Zulong Senju Tenjin menyapu desa ninja dan menyatukan dunia.”
Kata Yamato.
“Kenapa bisa begitu? Apakah mereka semua terkena genjutsu? Kenapa bisa percaya hal seaneh itu? Konoha dan desa ninja besar lainnya kan masih ada.”
Naruto bingung.
“Entahlah genjutsu atau bukan, tapi yang jelas tempat ini aneh.
Yang lebih aneh, orang-orang di sini bilang ini kota tua Loulan.
Itu nggak mungkin, kota Loulan kuno sudah jadi reruntuhan, penuh pasir dan tembok yang hancur, beda banget dengan sini.
Kalau dilihat dari tumbuhan hijau, di sini malah jauh lebih subur dibanding Konoha.
Nggak ada hubungannya sama gurun pasir!
Gimana bisa ini Loulan?”
Sakura berkata tenang.
“Jadi, mungkin kita yang kena genjutsu?” Sai mengusulkan.
“Ah! Bisa jadi! Genjutsu, hokus pokus!”
Naruto matanya berbinar, sambil membuat tangan dalam posisi jutsu pembatalan, tapi di sekitarnya tak ada perubahan sedikit pun.
“Batal! Batal! Kok nggak bisa dibatalin?”
Naruto panik berteriak.
Boom!
“Bodoh! Karena kita sama sekali nggak kena genjutsu!”
Yang menyambut Naruto adalah tinju keras dari Sakura!
“Aduh! Sakit! Sudah pasti ini bukan genjutsu! Dalam genjutsu, tinju Sakura nggak akan separah ini!”
Naruto memegangi kepala yang mulai membengkak, berteriak.
Boom!
“Bodoh!”
“Jadi bukan kita yang kena genjutsu, tapi semua orang di sini yang kena! Kita harus menyelamatkan mereka!”
Naruto memegangi kepala dengan tekad tiba-tiba.
“Mereka memang aneh, tapi nggak seperti kena genjutsu.
Aku pikir kita harus cek ke sumber energi naga.
Kalau memang ada sumber energi naga di sini, berarti ini mungkin benar Loulan.
Kalau begitu info yang kita dapat sebelumnya...”
Yamato terhenti sejenak, tapi makna dari ucapannya jelas bagi semua.