Bab Satu: Dunia Binatang Bintang (Bagian Pertama)

“Kak, sudah waktunya bangun.”

Hah?

Siapa yang memanggilku tampan?

Tunggu dulu.

Bukankah aku tidur seorang diri? Siapa yang bicara?!

Dengan rasa terkejut dan curiga, Su Ping segera membuka matanya dan menoleh. Begitu melihat, hampir saja jiwanya melayang karena ketakutan!

Di sisi bantalnya, bersandar sebuah wajah hantu dengan tujuh lubang mengalirkan darah, menyeringai dengan senyum yang terpelintir, memperlihatkan deretan gigi putih mengerikan.

“Astaga!”

Su Ping gemetar dan spontan menampar ke arah wajah hantu itu.

Telapak tangannya menembus wajah hantu tersebut, hanya mengenai bantal yang empuk. Udara kosong!

Wajah hantu itu menyeringai lebar, menampakkan lidah merah darah.

Ketakutan, Su Ping buru-buru berbalik hendak lari, namun dalam kepanikan, tangannya tidak mendapat tumpuan, ia langsung jatuh dari ranjang, wajahnya menghantam lantai.

Sakit!

Su Ping merasa hidungnya nyaris patah, panas seperti terbakar.

Namun begitu teringat hantu perempuan menyeramkan di atas ranjang di belakangnya, seluruh tubuh Su Ping langsung dingin membeku.

“Hm, pfft...”

Sepertinya berusaha menahan tawa, tapi tak mampu, tiba-tiba terdengar suara tawa dari samping.

Su Ping gemetar ketakutan, hantu tertawa?!

“Hahaha... Su Ping, kau ingin membuatku mati tertawa, ya? Baru segini saja sudah ketakutan, betapa payahnya kau!”

Suara tawa itu berasal dari sisi ruangan.

Su Ping tertegun.

Ia menoleh.

Di ujung ranjang berdiri seorang gadis muda dengan wajah manis, memakai piyama kartun oranye, mata bening dan gigi putih, sungguh gadis cantik, tapi saat ini tawanya terbahak-bahak sampai tubuhnya berguncang, sama sekali tak menjaga citra.

Ada apa ini?

Su Ping kebingungan, lalu ia menyadari lingkungan di sekitarnya agak berbeda.

Yang paling mencolok adalah poster besar monster di dinding belakang gadis itu, sepertinya poster film.

Jelas-jelas ini bukan kamarnya!

Su Ping tak pernah punya kebiasaan menempel poster di kamar.

Lalu ke mana hantu perempuan tadi?

Su Ping teringat pada hantu menakutkan tadi dan langsung panik, buru-buru menoleh ke arah ranjang.

Ternyata ranjang itu kosong, hantu perempuan itu sudah tak ada!

Sudah pergi?

Su Ping terpaku sejenak, baru saja merasa lega.

Tiba-tiba, dari balik selimut meluncur keluar bayangan hitam, seekor kucing hitam.

Tepatnya, bukan meluncur, melainkan menggelinding keluar karena tubuhnya benar-benar gemuk, hampir seperti bola.

“Bola Salju, kemari,” panggil gadis itu pada kucing hitam.

Kucing hitam itu mendengar, dengan susah payah membalikkan tubuhnya yang telentang, menggeliat sejenak, menatap Su Ping yang masih ketakutan di lantai, lalu melangkah perlahan dengan gaya anggun ke arah gadis itu.

Mungkin hanya perasaannya saja, tapi Su Ping merasa dirinya sedang diremehkan oleh seekor kucing.

Saat itu, Su Ping tiba-tiba memperhatikan di atas kepala kucing hitam itu ada dua tanduk hitam lancip, dan di antara bulu keningnya terdapat beberapa helai bulu merah gelap, seperti motif api.

Di atas kepalanya perlahan terbayang tanda tanya...

Mendadak, seperti getaran ruang dan waktu.

Penglihatan Su Ping tiba-tiba kabur, dan ia merasakan banjir informasi menyerbu otaknya dari segala arah, seperti arus deras yang menghantam.

Su Ping? Su Lingyue?

Bintang peliharaan?

Dunia lain?

Informasi yang bercampur aduk itu begitu banyak dan berat, Su Ping merasa kepalanya hampir meledak, rasa sakitnya luar biasa. Ia menggertakkan gigi menahan diri agar tak berteriak.

Entah berapa lama, badai kekacauan dalam benaknya itu perlahan mereda, dan ingatan-ingatan muncul satu demi satu sesuai garis waktu.

Ternyata aku mengalami perpindahan dunia...

Su Ping perlahan paham. Tidak heran ia muncul di kamar asing ini, bertemu dengan gadis asing itu, dan kucing monster aneh.

Padahal aku hanya tidur sendirian di rumah, kok bisa begini juga?

Apa gara-gara latihan tangan sebelum tidur?

Su Ping hanya bisa tersenyum pahit dan mulai merapikan ingatan di benaknya.

“Ini dunia yang mirip dengan Bumi, teknologinya lebih maju, sudah jauh meninggalkan Bumi, memasuki era antarbintang, tapi di sini bukan teknologi yang utama, melainkan makhluk peliharaan bintang yang aneh!”

“Ada banyak jenis peliharaan bintang, sangat erat kaitannya dengan masyarakat manusia, ada peliharaan alat untuk pembangunan, transportasi, hingga urusan rumah tangga, bahkan penelitian! Sementara penjelajahan antarbintang dan perang, dilakukan oleh peliharaan tempur, bahkan kekuatan dan status tiap negara ditentukan oleh kekuatan peliharaan tempur mereka!”

“Peliharaan bintang...”

Semakin Su Ping memahami dari ingatan itu, semakin ia terkejut. Ia juga tahu kenapa sebelumnya ia melihat hantu perempuan itu.

“Peliharaan tempur tipe iblis, Binatang Api Ilusi, kekuatannya adalah menciptakan ilusi dan pengendalian elemen api...”

Binatang Api Ilusi itu ternyata adalah kucing aneh tadi, peliharaan tempur tipe iblis yang garang, dan memiliki kekuatan ganda di bidang mental dan elemen, termasuk jenis ‘langka’ dengan harga yang luar biasa mahal!

Dan peliharaan langka semacam ini, justru dipakai adik perempuannya, Su Lingyue, untuk menakut-nakuti dirinya setiap hari...

Setelah membaca ingatan pemilik tubuh sebelumnya, Su Ping tak tahu harus tertawa atau menangis. Kakak beradik ini benar-benar seperti musuh bebuyutan, sejak kecil saling tak cocok, dulu Su Ping suka iseng dan menakut-nakuti adiknya, tak disangka setelah dewasa keadaan berbalik, kini giliran dirinya yang selalu was-was tiap hari.

Perubahan ini terjadi sejak umur dua belas, ketika mereka masuk sekolah yang berbeda.

Satu masuk sekolah kejuruan biasa.

Satu lagi masuk Akademi Petarung Peliharaan Bintang!

Di dunia yang berpusat pada peliharaan bintang ini, tidak semua orang bisa menjadi petarung peliharaan bintang, hanya mereka yang punya bakat inti sejak lahir yang bisa membuat kontrak dengan peliharaan bintang!

Jelas, “Su Ping” ini tidak punya bakat itu, dan bakat ini sudah ditentukan sejak lahir, artinya sejak lahir ia sudah ditakdirkan jadi orang biasa.

Tapi, sewaktu kecil, mereka kakak beradik belum mengerti soal itu, jadi Su Lingyue yang punya bakat malah sering dibully oleh Su Ping yang tak berbakat.

Ketika mereka sadar perbedaan itu, itulah awal penderitaan Su Ping.

Adiknya ini juga bukan orang yang mudah, semua dendam masa kecil dicatat, bertahun-tahun dibalas berkali lipat pada Su Ping.

Kini, mereka sudah benar-benar berbeda, sang adik jadi gadis jenius, masuk akademi peliharaan bintang ternama, punya masa depan cerah, sementara dirinya bahkan universitas biasa pun tak lulus, terpaksa berhenti sekolah lebih awal dan membantu usaha keluarga.

“Hoi, bengong saja, jangan-jangan benar-benar jadi bodoh habis jatuh tadi?” Su Lingyue melihat Su Ping yang duduk melamun di lantai, merasa ada yang tak beres, mengingat tadi Su Ping jatuh dengan kepala duluan, ia pun mengerutkan alis.

Bukan karena khawatir akan keselamatan Su Ping, tapi takut dimarahi orang tua.

“Hah?”

Su Ping sudah kembali sadar, memandang gadis sombong yang berdiri dengan tangan terlipat di dada, hanya bisa menghela napas, “Lain kali jangan bercanda seperti itu lagi.”

Kini tubuh ini sudah ia kendalikan, ia tak ingin lagi hidup dalam teror keisengan adik perempuannya.

Su Lingyue tertegun, heran.

Biasanya, dalam situasi begini, bukankah orang ini akan langsung meloncat dan membentak-bentak seperti wanita galak, memaki-maki dirinya?

Kenapa hari ini jadi tenang begini?

Jangan-jangan...

Dia pikir dengan diam saja bisa meluluhkan hati kakaknya?

Hmph!

“Kalau kau belum bodoh, bagus. Tapi dengan otak segitu, siapa tahu malah tambah pintar kalau kepalamu benjol!” Su Lingyue mendengus, lalu berbalik pergi, “Jangan lama-lama, cepat turun sarapan, jangan sampai mama harus naik lagi manggil kau!”

Brak!

Pintu kamar ditutup keras.

Su Ping tersenyum pahit. Kenapa adik orang lain itu imut dan manis, sementara adiknya sendiri cenderung galak dan sedikit kasar.

Srek!

Pintu kamar tiba-tiba terbuka lagi.

Su Ping terkejut, ternyata Su Lingyue kembali lagi. Dengan wajah menyeramkan di balik pintu, ia berkata pelan, “Dan, jangan coba-coba mengadu ke mama, kalau tidak...” Ia mengisyaratkan gerakan menggorok leher.

Brak!

Belum sempat Su Ping menjawab, pintu malang itu kembali menerima perlakuan kasar.

“...”

Setelah duduk beberapa saat dan memastikan di luar sudah tenang, Su Ping pun bangkit dari lantai.

Ia menatap sekeliling kamar, melihat banyak patung dan poster peliharaan bintang. Meski pemilik tubuh sebelumnya hanyalah orang biasa, pengetahuan tentang peliharaan bintangnya tak kalah dari petarung peliharaan bintang biasa.

Tentu saja, itu bukan karena dia suka peliharaan bintang, malah sebaliknya, ia sangat membenci peliharaan bintang. Ia belajar semua itu hanya untuk mencari cara bagaimana mengalahkan peliharaan bintang dengan cara orang biasa!

Lebih tepatnya lagi, mencari cara mengalahkan peliharaan adiknya!

Namun, bertahun-tahun berlalu, ia tetap saja menerima siksaan dan hinaan setiap hari, tanpa bisa membalas. Betapa sulitnya penelitian ini.

Mengingat kembali delapan belas tahun hidup pemilik tubuh ini, Su Ping hanya bisa menghela napas. Bukan hanya gagal dalam hidup, satu-satunya ‘koneksi’ yang ia punya malah dijadikan musuh. Sejak kecil suka berbuat onar, membuat adiknya menderita; kadang menaruh ulat di kotak makan, kadang menyamar jadi hantu tengah malam menakut-nakuti adiknya, hampir menjadi trauma masa kecil bagi sang adik.

Sekarang malah sebaliknya, adiknya yang jadi ‘koneksi’ kini berubah jadi musuh, dan bukan orang sembarangan pula, kini berbalik menjadi ‘bayangan’ masa dewasanya.

Su Ping berpikir, ia harus mencari kesempatan berdamai dengan adiknya itu. Kalau tidak, beberapa kali lagi diserang dengan kejutan aneh-aneh, ia bisa-bisa benar-benar trauma atau mengalami gangguan saraf.

Setelah beres-beres sebentar, Su Ping mengenakan sandal dan turun ke bawah.

“Kenapa lama sekali? Buburnya hampir dingin, ayo makan.”

Ibunya, Li Qingru, berkata begitu. Ia tampak berusia empat puluhan, lembut dan tenang.

Di meja makan, Su Lingyue sudah duduk lebih dulu sambil makan, bahkan meletakkan Bola Salju, si Binatang Api Ilusi, di kursi sebelahnya, yang notabene adalah kursi Su Ping.

Sudut mulut Su Ping sedikit terangkat, bahkan saat sarapan pun terasa penuh niat jahat...

“Aku datang,” kata Su Ping, lalu mengambil kursi dari ruang tamu dan duduk. Melihat bubur, bakpao daging, dan susu kacang di meja, ia memang merasa cukup lapar.

Su Lingyue melirik Su Ping, diam-diam mengangkat alis. Ia sengaja menaruh Bola Salju di kursi Su Ping untuk memancing kemarahan, agar Su Ping marah-marah, lalu ibunya akan memarahi Su Ping. Tak disangka, kali ini Su Ping malah menahan diri?

Aneh.

Mata Su Lingyue tiba-tiba menjadi waspada. Orang ini bertingkah tak seperti biasanya, jangan-jangan sedang merencanakan sesuatu?

“Mama, aku selesai makan, aku berangkat ke akademi,” kata Su Lingyue, karena rencananya gagal, ia jadi tak berminat berlama-lama, segera menghabiskan makanan dan berpamitan.

Li Qingru memanggil, “Xiao Yue, tunggu sebentar.”

“Ya?” Su Lingyue menoleh.

“Akhir-akhir ini bisnis toko kakakmu sepi, kurang ramai. Bagaimana kalau Bola Saljumu dititipkan di toko sebentar, supaya toko kelihatan lebih menarik?” tanya Li Qingru, hati-hati.

Su Lingyue tertegun, melirik Su Ping yang sedang asyik makan bubur, lalu mendengus, “Ma, sejak toko diserahkan ke dia, bisnis makin lama makin sepi. Kenapa? Karena dia itu malas, kerjaan nggak beres! Ingat nggak waktu hampir dilaporkan ke Asosiasi Peliharaan Bintang?”

“Orang menitipkan ‘Burung Pesan’, baru seminggu, pas diambil burung itu malah teriak-teriak ‘bodoh banget’ ke semua orang, omongannya kasar. Akhirnya burung itu dipukuli orang sampai mati, kasusnya sampai sekarang belum selesai!”

“Orang kayak dia, burung saja nggak bisa ngurus, Mama masih berani titip Bola Salju? Itu peliharaan bintang kelas tinggi, berpotensi naik ke tingkat delapan. Kalau Mama rela, aku sih nggak masalah, toh Bola Salju Mama yang beli.”

Li Qingru terdiam, hanya bisa menghela napas panjang. Kalau bukan karena kesehatannya yang menurun dan harus istirahat, ia juga takkan menyerahkan toko pada Su Ping.

Su Ping melihat tatapan tak ramah dari Su Lingyue, ia hanya diam dan terus makan bubur, tak menanggapi.

“Hmph!” Su Lingyue mendengus, memeluk Bola Salju yang masih asyik menggigiti tulang, kembali ke kamar untuk ganti baju dan berangkat.

Sebentar kemudian, Su Ping juga selesai sarapan. Seperti biasanya, ia berpamitan pada Li Qingru, lalu berangkat ke toko dengan sepeda.

Tokonya adalah Toko Peliharaan Bintang.

Su Ping hanyalah seorang ‘setengah matang’ perawat peliharaan bintang. Dibilang perawat, pada dasarnya hanya melayani kebutuhan peliharaan bintang.

Padahal, perawat peliharaan bintang sejati bisa meningkatkan potensi dan tingkatan peliharaan, statusnya tak kalah dengan petarung peliharaan bintang, bahkan lebih tinggi!

Sepanjang jalan, Su Ping melihat gedung-gedung tinggi mirip di Bumi, tapi bedanya, pejalan kaki di jalan banyak yang ditemani peliharaan bintang dengan rupa aneh-aneh.

“Benar-benar dunia lain...” gumam Su Ping. Semua ini terasa seperti mimpi, tapi sangat nyata.

Tak lama, ia tiba di toko peliharaan bintang milik keluarganya.

Toko itu berada di ujung sebuah jalan bisnis, agak terpencil, tapi dulu cukup ramai karena ibunya, Li Qingru, adalah perawat peliharaan bintang bersertifikat Federasi. Meski hanya tingkat pemula, tapi membuka toko kecil seperti ini sudah lebih dari cukup, sehingga banyak pelanggan setia.

Namun sejak toko itu dikelola Su Ping, keadaan langsung menurun drastis.

Bagaimana bisa berharap orang yang membenci peliharaan bintang bisa mengurus peliharaan dengan baik?

Srek~!

Su Ping membuka pintu rolling, cahaya matahari masuk ke toko, terlihat debu beterbangan di udara.

Sepertinya sudah lama tak dibersihkan, tercium bau pesing dan kotoran peliharaan yang menusuk hidung.

Su Ping menahan napas, mengernyitkan dahi.

“Dalam area target, terdeteksi jiwa yang cocok, melakukan pemeriksaan kontrak...”

“Kontrak selesai, sistem terhubung...”

“Penghubungan selesai... bersiap memulai...”

Tiba-tiba, terdengar suara mesin dingin di benaknya.

Sistem?

Su Ping tertegun, matanya tiba-tiba berbinar.

Akhirnya yang ditunggu-tunggu itu datang juga...