Bab 138: Monster

Ye Yan menoleh ke arah Zhou Tianxiong yang tampak tak mampu lagi melangkah, lalu tersenyum tipis, "Kenapa berhenti?"

Begitu menatap wajah Ye Yan, tubuh Zhou Tianxiong bergetar hebat. Ia memaksakan sebuah senyum, lalu melangkah menyusul. Namun, jauh di dalam hatinya, lonceng bahaya sudah berdentang keras.

Sebagai seorang peneliti dan ilmuwan, ia memahami hukum di dunia pasca-kiamat ini. Tidak mungkin ia tidak bisa merasakan pancaran energi seorang evolusioner jika orang di hadapannya memang seorang evolusioner! Namun, ia sendiri sadar bahwa pengetahuannya tentang dunia baru ini masih sangat minim. Mungkinkah ada metode yang bisa menyembunyikan aura evolusioner seseorang? Dunia ini sudah berubah, segalanya mungkin saja terjadi.

Zhou Tianxiong berbisik kepada pria di belakangnya, "Panggil kembali semua anggota tim penjaga. Beritahu mereka bahwa kita sedang dalam masalah besar."

Pria itu menatap Zhou Tianxiong dengan bingung. Ia tidak mengerti, apakah segelintir orang ini bisa disebut masalah? Meski begitu, ia tetap mematuhi perintah tersebut, karena ia masih mengharapkan Zhou Tianxiong untuk menjadikannya evolusioner berikutnya.

Ye Yan sama sekali tidak memandang Zhou Tianxiong maupun orang-orang di pangkalan itu. Pemimpin mereka hanyalah evolusioner bintang satu, bahkan tidak ada yang mencapai bintang dua. Apa yang perlu ditakutkan? Ye Yan dapat merasakan pancaran energi evolusioner di sekitar pangkalan dan tidak jauh di luar sana—jumlahnya cukup banyak, tetapi semuanya hanya bintang satu. Hal ini tidak mengherankan; mereka pasti telah membersihkan seluruh zombie di kota kecil ini dan mengumpulkan banyak kristal sihir. Selama ada pedagang, jumlah kristal itu sudah cukup untuk membuat banyak orang menjadi evolusioner bintang satu.

Bagi mereka yang tidak berada di dekat sosok-sosok super seperti di kehidupan Ye Yan sebelumnya, mustahil bagi mereka untuk menyentuh level evolusi bintang dua. Mereka tidak akan mampu mengalahkan makhluk evolusi bintang dua, jadi dari mana mereka bisa mendapatkan kristal sihir level dua untuk ditukarkan dengan serum evolusi bintang dua di pedagang level dua?

Kemampuan indra Ye Yan bukan hanya bisa mendeteksi pedagang, tetapi juga berbagai harta karun serta evolusioner lainnya. Evolusioner memang bisa saling merasakan, namun biasanya harus dalam jarak dekat. Ye Yan berbeda; berkat kemampuan indra yang diberikan oleh giok ungu, ia bisa mendeteksi evolusioner dari jarak yang sangat jauh. Terkadang, ia bahkan bisa merasakan aura kuat dari binatang mutan di dalam hutan. Ia yakin kemampuan ini akan terus meningkat seiring bertambahnya kekuatannya.

Ye Yan dan Qi Fan berjalan di barisan depan, bergegas menuju pusat penelitian. Tempat itu sangat luas, dilengkapi dengan berbagai laboratorium dan peralatan canggih. Jelas sekali bahwa tempat ini merupakan peninggalan paling mutakhir dari peradaban sebelumnya. Pusat penelitian ini kebetulan berfokus pada energi baru. Dengan fasilitas selengkap ini, tidak mungkin Qi Fan tidak bisa menghasilkan sesuatu yang berguna.

Ye Yan bertanya pada Qi Fan di sampingnya, "Peralatan apa saja yang kau butuhkan?"

Mata Qi Fan berbinar, menatap peralatan di sekelilingnya tanpa berkedip. Ia telah membaca banyak buku tentang bidang ini dan mengenali hampir semua instrumen penelitian berteknologi tinggi yang ada di sana. Dengan suara yang bergetar karena antusias, Qi Fan menunjuk ke arah peralatan tersebut, "Aku butuh semuanya! Semuanya akan sangat membantu!"

Saat itulah Zhou Tianxiong yang mengikuti dengan perasaan takut menyusul. Mendengar Qi Fan ingin mengambil seluruh peralatan penelitiannya, ia terperangah. Apa yang terjadi? Untuk apa mereka membutuhkan barang-barang ini? Apakah mereka tahu cara menggunakannya?

Ye Yan menatap Zhou Tianxiong yang tampak panik dan tidak lagi tenang seperti sebelumnya, lalu berkata dengan santai, "Kami akan mengambil semua barang di sini." Itu adalah sebuah pernyataan, sekadar basa-basi sopan kepada pemilik lama tempat itu.

Zhou Tianxiong menatap Ye Yan dengan kaget. Kini ia mengerti mengapa pemuda ini tidak memandangnya sejak awal—karena Ye Yan memiliki keyakinan diri yang mutlak, meskipun ia tidak merasakan aura evolusioner apa pun pada diri Ye Yan.

Melihat Ye Yan benar-benar berniat mengambil peralatan penelitiannya, Zhou Tianxiong menjadi kalap. Ia mengeluarkan pedang tempur level putih dan menodongkannya ke arah Ye Yan, "Jangan macam-macam! Kami memiliki belasan evolusioner di sini! Jika kalian mengambil barang-barang ini, kalian tidak akan bisa keluar dari sini hidup-hidup!"

Kelompok Ye Yan saling berpandangan, mata mereka memancarkan sikap meremehkan. Namun, dibandingkan dengan golok biasa milik Wang Dazhi dan rekannya, pedang putih di tangan Zhou Tianxiong tidak terlalu buruk. Sejak memasuki laboratorium ini, Ye Yan merasakan sesuatu yang aneh; ia merasa ada aroma yang samar namun familiar.

Tepat saat Ye Yan hendak menggunakan kekerasan untuk memasukkan barang-barang itu ke dalam peralatan penyimpanannya, terdengar suara langkah kaki yang gaduh. Zhou Tianxiong tampak bersemangat dan menunjuk Ye Yan dengan pedangnya, "Hmph! Tunggu saja! Orang-orangku datang! Lihat bagaimana kau akan bersikap sombong nantinya! Sebaiknya bukan hanya kau satu-satunya evolusioner di kelompokmu, atau kalian akan mati dengan cara yang lebih mengenaskan!"

Ye Yan hanya mengangkat bahu, tidak peduli. Begitu orang-orang itu masuk, mereka bahkan tidak melirik Ye Yan dan kawan-kawan, melainkan berteriak panik kepada Zhou Tianxiong, "Tuan Zhou! Gawat! Monster-monster itu keluar!"

Wajah Zhou Tianxiong memucat seketika. Mereka keluar! Monster-monster itu benar-benar keluar! Ia nyaris jatuh terduduk karena kakinya lemas. Salah satu orang berteriak cemas, "Apa yang harus kita lakukan? Ayo kita bawa semua orang melarikan diri! Monster itu terlalu mengerikan!"

Zhou Tianxiong memaksakan diri untuk tenang dan bertanya dengan suara gemetar, "Apakah semuanya keluar?"

"Mana mungkin semuanya! Kalau semuanya keluar, kita tidak akan punya kesempatan untuk kembali! Hanya dua ekor yang keluar, tapi itu saja sudah sangat mengerikan! Mereka menyadari keberadaan kita dan sepertinya sedang mengejar kita!"

Belum selesai ia bicara, terdengar suara dentuman keras! Selain kelompok Ye Yan, semua orang ketakutan hingga tersungkur ke tanah. Qi Fan pun sempat terkejut dan hampir ikut tersungkur secara refleks, namun ia ditahan oleh Wu Wu di sampingnya. Wu Wu tersenyum dan berkata, "Orang-orang di tim kami tidak akan melakukan hal seperti itu." Qi Fan mengangguk, menelan ludah, dan berusaha berdiri tegak.

Dentuman keras terdengar lagi! Itu adalah suara monster yang sedang menabrak dinding pelindung khusus yang mereka bangun. Saat dentuman pertama terdengar, Ye Yan juga merasakan aura yang sangat kuat! Itu adalah aura binatang buas atau binatang mutan yang ganas! Menurut firasat Ye Yan, kekuatannya mungkin di atas level dua!

Di tempat seperti ini, bisa bertemu dengan binatang mutan atau binatang buas di atas level dua benar-benar membuat perjalanan kelompok Ye Yan tidak pernah tenang. Orang yang melapor tadi menutup matanya perlahan, tampak putus asa, "Mereka datang, mereka sudah sampai, kita tidak bisa lari lagi!"

Di luar, orang-orang biasa juga mendengar dentuman itu dan kekacauan pun meledak. Banyak yang berlari ke pusat penelitian yang biasanya merupakan zona terlarang, mencari Zhou Tianxiong. Mereka mengira Zhou Tianxiong yang biasanya serba bisa pasti punya jalan keluar. Namun, yang mereka lihat hanyalah Zhou Tianxiong yang meringkuk di lantai, sama ketakutannya dengan mereka—bahkan mungkin lebih!

Harapan semua orang pun sirna. Jika Zhou Tianxiong saja tidak bisa berbuat apa-apa, apalagi mereka yang hanya orang biasa? Kali ini, mereka benar-benar hanya bisa menunggu ajal.

Mereka pernah mendengar desas-desus tentang munculnya lubang besar seperti kawah di dasar lembah tidak jauh dari sana. Para evolusioner di pusat penelitian pernah memeriksanya dan melihat tanaman tumbuh subur di dalamnya. Namun, semua makhluk di sana berbentuk aneh dan mengerikan, dan tumbuhannya pun bukan jenis yang berasal dari Bumi! Makhluk-makhluk itu memancarkan aura mengerikan yang membuat orang gemetar hanya dengan melihatnya dari jauh.

Tampaknya ada penghalang tak kasat mata di sekitar lembah tersebut, yang mencegah monster-monster itu keluar. Para peneliti tidak berani masuk, bahkan hanya berdiri di dekatnya saja sudah memancing keganasan monster-monster di dalam. Monster-monster itu jelas bukan binatang mutan biasa, karena tidak ada kristal sihir di kepala mereka!

Zhou Tianxiong dan timnya sangat ingin meneliti fenomena aneh ini, namun demi keselamatan, mereka harus mengurungkan niat. Zhou Tianxiong selalu mengirim orang untuk memantau arah tersebut karena takut monster-monster itu berhasil menembus penghalang. Tak disangka, hari itu datang begitu cepat.

Bukannya mereka tidak ingin pergi dari sini. Namun, lingkungan sekitar hanyalah hutan belantara, dan jalan-jalan lama sudah berubah drastis akibat kiamat. Bahaya mengintai di mana-mana: zombie, binatang mutan, tanaman mutan, dan kelaparan. Pergi dari sini berarti menanggung risiko besar. Mereka berharap bisa menunggu sampai Zhou Tianxiong menemukan sesuatu yang berguna sebelum memutuskan untuk pergi. Sayangnya, sekarang harapan itu sudah musnah.

Tiba-tiba, terdengar langkah kaki terburu-buru dari lantai dua pusat penelitian. Belasan orang berlarian turun. Mereka semua adalah evolusioner bintang satu yang mengenakan pakaian peneliti, dan usia mereka tidak lagi muda. Begitu mereka turun, dahi Ye Yan berkerut lebih dalam. Aroma familiar yang tercium dari tubuh mereka begitu kentara.

Anggota tim Ye Yan yang lain juga menyadari aroma yang sangat dikenal oleh setiap orang di dunia pasca-kiamat ini. Wen Yuannan menatap mereka dengan waspada dan berkata dengan serius, "Ye Yan?"

Ye Yan menjawab dengan tenang, "Di luar ada binatang mutan atau binatang buas. Ayo kita keluar dan selesaikan ini. Tubuh binatang mutan mengandung banyak material berharga."

Suara Ye Yan tidak kecil, sehingga ucapannya terdengar oleh semua orang. Mereka semua menatap Ye Yan dengan tatapan seolah melihat orang gila. Apakah dia sudah gila? Atas dasar apa dia begitu percaya diri? Dia belum melihat betapa mengerikannya monster itu. Begitu dia melihatnya, dia akan sadar betapa konyolnya ucapannya barusan.