024 Persiapan Masuk, Sang Maestro Rong Tuo

Manusia mengalami dua fase pertumbuhan tulang, yaitu dari lahir hingga usia dua tahun, dan satu lagi selama masa pubertas. Jika tulang berkembang dengan baik sebelum usia tiga tahun, maka antara usia tiga hingga enam belas tahun, seseorang dapat melakukan latihan intensif selama tiga belas tahun!

Rong Tuo menatap bayi manusia di sisi sofa dengan senyum lebar. "Oleh karena itu, ada pepatah yang mengatakan bahwa watak seseorang di masa tua sudah bisa dilihat sejak ia berusia tiga tahun."

Tulang menopang tubuh manusia. Tulang yang keras dan lentur menandakan bahwa potensi dasar seseorang sangat tinggi, sehingga ia mampu mempelajari lebih banyak jenis ilmu bela diri. Pepatah tersebut merujuk pada penilaian terhadap masa depan seseorang sebagai petarung dan seberapa jauh ia dapat melangkah di jalur bela diri.

Tujuan utama kedatangan Rong Tuo kali ini adalah untuk memeriksa struktur tulang Chen Hui. Tahap pertama dari petarung bela diri rahasia adalah "Empat Pemurnian", yang mencakup pemurnian darah, daging, tulang, dan kulit. Hal ini menunjukkan betapa pentingnya struktur tulang bagi seorang petarung. Jika tulang bayi berkembang dengan baik pada tahap pertama, efisiensi latihannya akan sangat tinggi sejak mulai berlatih bela diri di usia tiga tahun hingga masa pertumbuhan tulang kedua di usia sekitar enam belas tahun.

Berapa banyak dekade yang dimiliki manusia dalam hidupnya? Selisih tiga belas tahun ini dapat menciptakan kesenjangan yang membuat siapa pun putus asa.

Rong Ling memahami pentingnya struktur tulang bagi seorang petarung, namun ia masih merasa ragu. "Tapi, bayi kecil ini baru berusia empat bulan lebih, apakah tulangnya bisa berkembang dengan baik?"

"Kedatanganku kemari justru untuk memastikan kondisi perkembangannya. Jika belum mencapai target, ada beberapa ramuan rahasia yang bisa digunakan untuk memperbaiki atau merangsang pertumbuhan tulangnya," jawab Rong Tuo sambil tersenyum.

Rong Ling mengangguk, lalu menggendong Chen Hui.

Chen Hui mengerjapkan matanya menatap lelaki tua di depannya. Dibandingkan dengan ibunya, Rong Ling, ia bisa merasakan lebih banyak hal. Lelaki tua ini tampak ramah, namun saat jarak mereka dekat, aroma aneh tercium menyengat—itu adalah bau anyir darah yang berlapis-lapis!

'Kakek buyut ini pasti telah membunuh banyak makhluk luar biasa,' batin Chen Hui.

"Bayi kecil ini sangat cerdas!" Rong Tuo tertawa. Mana ada orang biasa yang berani menatap matanya seperti itu? Ia menggendong Chen Hui dengan tangannya yang berkerut dan mulai meraba-raba tubuh bayi itu sambil berbincang, "Di Kyoto ada seorang anak yang sudah bisa menghafal seribu puisi di usia tiga tahun, bahkan ia telah membangkitkan kekuatan luar biasa berupa api..."

Chen Hui merasa seolah-olah dipeluk oleh seekor harimau buas, merinding di sekujur tubuhnya. Jari-jari kakek itu yang hanya tampak seperti tulang belulang terasa sangat kasar, menekan dan mencubit tubuhnya, membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Namun, tepat sebelum Chen Hui hendak menendangkan kakinya yang sekeras senjata tajam itu, ia mendengar kakek buyutnya membicarakan anak orang lain. Ia pun mengurungkan niatnya dan memasang telinga baik-baik.

Sayangnya, setelah bicara dua kalimat, lelaki tua itu tiba-tiba berhenti. Rong Tuo tetap tenang, jari-jarinya yang kering memijat lengan Chen Hui yang gempal seperti akar teratai. Ia menunduk menatap mata bayi itu yang hitam dan cerdas, lalu menggoda, "Daging anak kecil ini banyak sekali ya, putih dan gemuk."

Jari-jarinya memiliki tenaga yang besar, hingga membuat lengan Chen Hui yang putih kemerahan!

"Kakek..." Rong Ling merasa iba melihatnya.

"Bagus, bagus sekali!" Rong Tuo tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Ia menoleh ke arah Rong Zhiyi. "Nanti laporkan ini, masukkan anak ini ke akademi luar biasa angkatan pertama!"

Mata Chen Hui membelalak, hampir menangis. Aku harus sekolah? Hari-hariku yang indah, bangun jam sepuluh pagi, tidur jam sepuluh malam, dan bisa tidur kapan saja aku mau, akan dirusak oleh orang jahat ini?

'Rasakan tendanganku, Pak Tua!' Chen Hui memanyunkan mulutnya, bersiap menangis, dan kaki gempalnya menendang keras ke arah dada lelaki tua itu.

Rong Tuo melintang tangan, dengan tepat menahan serangan berat itu. Ia pun mencubit kaki bayi itu sambil menatap putranya, "Kenapa melamun?"

Rong Zhiyi ragu-ragu, "Ayah, apakah ini tidak terlalu..."

"Kau meragukan keputusanku?" Rong Tuo hanya melirik sekilas, membuat kata-kata yang hendak keluar dari mulut putranya tertelan kembali.

Rong Ling mengerjapkan matanya. Mengapa ia merasa sikap kakeknya terhadap dirinya dan terhadap pamannya sangat berbeda? Seolah menyadari keraguan cucunya, Rong Tuo menjelaskan dengan sabar, "Aku baru saja memeriksa struktur tulang anak ini. Benar-benar kelas atas, sangat layak masuk ke akademi luar biasa angkatan pertama!"

"Ayah, setiap angkatan di akademi memiliki durasi waktu. Anak ini belum mengerti apa-apa, meskipun struktur tulangnya luar biasa, apa yang bisa ia pelajari?" tanya paman kedua, Rong Zhiyi, sambil memberanikan diri. "Lebih baik kami sendiri yang mendidiknya, lalu masukkan ke angkatan kedua. Saat itu dia sudah berusia lima atau enam tahun dan sudah mengerti banyak hal."

"Angkatan pertama adalah yang paling lengkap, setelahnya kita harus bersaing!" Rong Tuo mendengus dan menatap Rong Ling. "Sejauh yang aku tahu, angkatan pertama akan memiliki beberapa petarung luar biasa sebagai guru. Manfaat yang didapat Chen Hui jika masuk sekarang adalah yang paling maksimal!"

Sebagai permulaan, akademi luar biasa angkatan pertama pasti akan mendapatkan semua sumber daya terbaik. Terlebih lagi, sebagai departemen pendidikan, fokus utama mereka adalah menggali masa depan umat manusia. Semakin muda usia anak, semakin banyak sumber daya yang dikucurkan. Rong Tuo tahu bahwa angkatan pertama akan mempekerjakan beberapa petarung dengan kemampuan khusus sebagai guru untuk membimbing anak-anak tersebut.

Jika menunggu setelah angkatan kedua atau ketiga, mana mungkin ada perlakuan sebaik itu? Sekalipun ada, waktu sudah terbuang beberapa tahun. Banyak keluarga besar yang akan melatih anak-anak mereka secara khusus, dan persaingan akan menjadi sangat ketat. Anak berusia tiga tahun dari Kyoto yang ia sebutkan tadi, jika tidak ada halangan, juga akan bergabung di angkatan pertama ini!

Rong Tuo menatap Rong Ling, "Semua keuntungannya sudah kuberitahukan padamu. Apakah mau ikut atau tidak, kau ibunya, kau yang memutuskan!"

Rong Ling terdiam dalam lamunan. Ia sudah tahu keuntungannya; mendapatkan sumber daya terbanyak, serta kesempatan dibimbing oleh petarung luar biasa yang tidak akan bisa didatangkan oleh kakeknya di masa depan jika kesempatan ini terlewatkan. Contohnya, setelah masuk, susu domba spiritual akan disediakan secara gratis dan tanpa batas.

Namun, kerugiannya juga jelas. Chen Hui baru berusia empat bulan. Jika waktu pembukaan akademi masih sedikit lama, paling cepat Chen Hui akan masuk saat berusia satu tahun! Saat itu, Rong Ling pasti harus mendampinginya, dan ia harus berpisah dengan suaminya.

Selain itu, bergabung dengan akademi berarti Chen Hui tidak akan memiliki masa kecil yang menyenangkan. Sejak ingatannya mulai terbentuk, ia harus tenggelam dalam latihan!

"Biarkan dia sekolah!" Rong Ling menatap bayi gempal di pelukan kakeknya dan segera mengambil keputusan.

Ketiga pamannya sering berbagi cerita dengannya, mulai dari pengalaman bertarung di garis depan melawan makhluk luar biasa, hingga rencana masa depan. Ditambah lagi dengan tindakan Yu Qian yang sewenang-wenang terhadap suaminya, Chen Dafu, hanya karena statusnya sebagai petarung luar biasa. Rong Ling, yang selama ini merasa lemah, akhirnya menyadari satu hal: kekuatan di tangan sendiri adalah yang terpenting!

Sekarang ada pilihan di depan mata. Hanya dengan satu anggukan, anak laki-lakinya akan memiliki kesempatan mendapatkan kekuatan luar biasa dengan dukungan penuh dari kakek dan keluarga lainnya. Tidak sulit untuk menentukan pilihan.

"Kakek, masalah ini cukup besar, aku harus membicarakannya dengan suamiku dulu," ujar Rong Ling dengan senyum penuh maaf. "Tapi Kakek tenang saja, dia pasti akan mendukung keputusanku."

"Tidak masalah," Rong Tuo tersenyum. Setelah berbincang sebentar lagi, ia berdiri. "Aku masih ada urusan yang harus diselesaikan..."

Chen Hui menunggu saat lelaki tua itu lengah dan kembali melayangkan tendangan. Namun, serangan mendadak yang selalu berhasil saat dilakukan pada ayahnya, Chen Dafu, untuk kedua kalinya gagal total pada lelaki tua ini!

Rong Tuo hanya mengangkat tangannya sedikit. Gerakannya terlihat sangat lambat hingga bisa diikuti dengan jelas, namun ia berhasil menangkap tendangan Chen Hui yang bertenaga itu.

Lelaki tua itu mengusap pipi bayi itu dengan jarinya. "Benar-benar anak yang nakal, aku akan datang menemuimu lagi nanti."

Chen Hui menyipitkan mata dengan wajah polos, namun hatinya bergejolak. Ia tertahan... padahal ia bisa melihat dengan jelas setiap gerakan kakek buyutnya, tetapi orang itu bisa menahannya. Terlebih lagi, rasanya seolah-olah ia sendiri yang menabrakkan kakinya ke tangan kakek buyutnya, bukan kakeknya yang dengan cepat menangkapnya!

'Sekali mungkin kebetulan, tapi dua kali jelas karena kemampuan,' batin Chen Hui. 'Ini adalah seorang ahli!'

Bahkan jika ia hanya menggunakan kekuatan dan kecepatan bayi manusia, dua gerakan ringan yang dilakukan kakek buyutnya membuatnya merasa bahwa meskipun ia mengeluarkan seluruh kekuatannya, ia akan tetap dengan mudah dikendalikan. Itu adalah intuisi tanpa dasar, namun intuisi yang sama pula yang membuatnya menyadari serangan rubah pengacau pikiran sebelumnya!